Karl Joseph Wirth (6 de septiembre de 1879 - 3 de enero de 1956) fue un político alemán del Partido del Centro Católico que sirvió durante un año y seis meses como canciller de Alemania de 1921 a 1922, como ministro de Finanzas de 1920 a 1921, como interino. ministro de Asuntos Exteriores de Alemania de 1921 a 1922 y nuevamente en 1922, como ministro de los Territorios Ocupados de 1929 a 1930 y como ministro del Interior de 1930 a 1931. Durante la posguerra, participó en el Partido Comunista soviético y de Alemania Oriental. -Partido neutralista controlado por la Alianza de Alemanes desde 1952 hasta su muerte en 1956.
Joseph Wirth nació el 6 de septiembre de 1879 en Friburgo de Brisgovia , en lo que entonces era el Gran Ducado de Baden , hijo del Maschinenmeister (ingeniero) Karl Wirth y su esposa Agathe (de soltera Zeller). Según el propio Wirth, la implicación cristiana y social de sus padres tuvo un fuerte impacto en él. [1]
De 1899 a 1906 estudió matemáticas, ciencias naturales y economía en la Universidad de Friburgo y terminó con una tesis en matemáticas. [1]
De 1906 a 1913, Wirth trabajó como profesor en el Realgymnasium de Friburgo. En 1909, fue cofundador y primer presidente de la Akademische Vinzenzkonferenz , una organización benéfica dirigida por laicos para los pobres. [1]
En 1911 fue elegido miembro del consejo municipal de Friburgo por el Centro Católico . De 1913 a 1921 fue miembro del Badischer Landtag , la dieta del Gran Ducado (más tarde República de Baden ). [1]
En 1914, Wirth se convirtió en miembro del Reichstag . Su principal atención se centró en las cuestiones sociales. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Wirth se ofreció como voluntario para el servicio militar, pero se consideró no apto para ello por motivos de salud. Luego se unió a la Cruz Roja . De 1914 a 1917 trabajó como enfermero en los frentes occidental y oriental. Después de contraer una neumonía , tuvo que dejar de hacerlo. [1]
En julio de 1917, Wirth votó en el Reichstag a favor de la "resolución de paz" patrocinada por Matthias Erzberger . [1]
Durante la Revolución Alemana de 1918-19 , Wirth se convirtió en Ministro de Finanzas de Baden el 10 de noviembre de 1918, después de que el gobierno provisional reemplazara a los ministros del Gran Duque. En enero de 1919, Wirth fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente que se reunió en Weimar . En ese momento se describió a sí mismo como un "republicano firme". En abril de 1919 se convirtió en ministro de Finanzas del recién creado Freistaat Baden . [1]
Tras el golpe de estado de Kapp-Lüttwitz de marzo de 1920, cuando el gobierno de Gustav Bauer dimitió y fue sustituido por uno liderado por Hermann Müller , Wirth se convirtió en ministro de Finanzas del Reich. Continuó ocupando esta cartera en el gabinete posterior de Konstantin Fehrenbach . [1]
Su tarea era llevar a cabo el sistema de aumento de impuestos nacionales que su predecesor Matthias Erzberger había inducido al Reichstag a adoptar. Cuando en mayo de 1921 se presentó a Alemania el ultimátum aliado sobre reparaciones ("ultimátum de Londres") y se aplicaron las sanciones en el Rin, el gabinete de Fehrenbach , que había rechazado los términos de Londres, dimitió y Wirth fue llamado a formar un nuevo gabinete. como Reichskanzler . Logró obtener la cooperación de varios demócratas (DDP) y socialistas (SPD), incluido el destacado industrial y economista Walther Rathenau como ministro de Reconstrucción . El propio Wirth retuvo la cartera de finanzas. El nuevo gobierno aceptó entonces las condiciones de reparación de los aliados: 132 mil millones de marcos (6.600.000.000 de libras esterlinas) pagaderos en cuotas anuales de 100.000.000 de libras esterlinas más el producto de un impuesto del 25% sobre las exportaciones alemanas. El 31 de agosto de 1921, Alemania había pagado el primer pago semestral de 50.000.000 de libras esterlinas y, en octubre siguiente, Rathenau logró concluir un acuerdo global con Francia para pagar reparaciones en especie para la reconstrucción de las regiones devastadas.
Al tratar de cumplir con las demandas aliadas, el gobierno de Wirth intentó demostrar que era imposible para el Reich alemán satisfacer todas las demandas de reparación. [2] La extrema derecha reaccionó a la política de Wirth pidiendo su asesinato. [1]
Tras el asesinato de Erzberger el 26 de agosto de 1921, el conflicto entre el gobierno de Berlín y el gobierno bávaro de Gustav Ritter von Kahr llegó a un punto crítico, mostrándose este último la misma obstinación a la ejecución de las ordenanzas especiales contra los complots que había mostrado anteriormente en en relación con la disolución de la fuerza voluntaria ilegal Einwohnerwehr . Wirth se mantuvo firme y von Kahr fue obligado por su propio partido en Baviera a dimitir y dar paso a un Ministerpräsident más conciliador .
Los conflictos que surgieron de esta aguda crisis interna apenas habían amainado cuando el anuncio a mediados de octubre de la decisión de la Sociedad de Naciones sobre la partición de la Alta Silesia entre Alemania y Polonia despertó un gran entusiasmo en toda Alemania y desplomó el valor de cambio de la rebajar; el 17 de octubre, la libra era de 750 marcos. Por su parte, Wirth declaró que Polonia debía ser destruida. [3] Wirth no había ocultado su convicción de que la separación de Alemania del rico distrito industrial de la Alta Silesia afectaría fatalmente la capacidad de Alemania para pagar más cuotas de reparación, y la tensión política en Berlín volvió a agudizarse.
El 22 de octubre de 1921 dimitió en protesta por la partición de la Alta Silesia contra la voluntad expresa de la mayoría de la población . Sin embargo, el 25 de octubre, el Reichspräsident Friedrich Ebert le pidió una vez más que formara un gobierno, lo que Wirth hizo el 26 de octubre, formando el segundo gabinete Wirth . [1]
El 16 de abril de 1922, Wirth y Rathenau firmaron el Tratado de Rapallo que puso fin al aislamiento de la política exterior de Alemania. [1] Después de que Rathenau fuera asesinado por extremistas de derecha el 24 de junio de 1922, Wirth pronunció un discurso frente al Reichstag al día siguiente en el que advirtió que "estamos experimentando en Alemania una brutalización política" que se caracterizó por "una atmósfera de asesinato, de rencor, de veneno", y proclamó célebremente: "¡el enemigo está en la derecha!". [4] [5]
El 21 de julio de 1922, por iniciativa de su gobierno, se aprobó la Ley de Protección de la República , destinada a proteger la república contra sus enemigos internos. Sin embargo, el 14 de noviembre de 1922, Wirth sintió que la Erfüllungspolitik de cumplir con las demandas aliadas había fracasado y dimitió después de que fracasara su intento de reunir a todos los partidos democráticos en una coalición. [1]
En 1924, Wirth se unió al Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold , una organización que tenía como objetivo proteger la república. Cuando el Zentrum se unió al gobierno de Hans Luther en enero de 1925, Wirth criticó a su partido por trabajar junto con el nacionalista DNVP . En agosto de 1925, abandonó la fracción Zentrum Reichstag en protesta por las políticas sociales de su partido, pero conservó su escaño como independiente. [1]
En abril de 1929, Wirth se convirtió en ministro del Reich para los territorios ocupados en el segundo gabinete de Müller . Después de la dimisión de ese gobierno a finales de marzo de 1930, Wirth se convirtió en Ministro del Interior en el primer gabinete de Heinrich Brüning . Wirth era muy popular entre los socialdemócratas y actuó como mediador entre ellos y el nuevo gobierno. En octubre de 1931, fue expulsado de su cargo y reemplazado por Wilhelm Groener por iniciativa personal del Reichspräsident Paul von Hindenburg , quien consideraba a Wirth como un izquierdista. [dieciséis ]
En marzo de 1933, dos meses después de que Hitler fuera nombrado canciller por Hindenburg , Wirth habló apasionadamente en el Reichstag contra la Ley de Habilitación patrocinada por los nazis , que otorgaba a Hitler poderes dictatoriales. Wirth votó a favor de la ley junto con el resto de la fracción parlamentaria de Centro el 24 de marzo. Tras su paso, Wirth emigró a Suiza, instalándose en Lucerna y comprando allí una villa. Se comunicó con destacados estadistas de Gran Bretaña y Francia sobre los peligros del nazismo y viajó a Estados Unidos, donde se reunió con el ex canciller exiliado Heinrich Brüning y dio conferencias en la Universidad de Harvard y la Universidad de Princeton sobre el régimen nazi. Wirth residió en París de 1935 a 1939, cuando regresó a Lucerna. Posteriormente, hizo esfuerzos para informar al Vaticano sobre la amenaza de las políticas antijudías de la Alemania nazi y, durante la Segunda Guerra Mundial, se mantuvo en contacto secreto con el Círculo antinazi Solf y el Círculo Kreisau en Alemania. [7]
En 1949, Wirth regresó a casa, después de que las autoridades de ocupación francesas se lo impidieran durante cuatro años. Se opuso a la política de integración occidental de Konrad Adenauer por temor a que la división de Alemania fuera permanente. Junto con Wilhelm Elfes, fundó en 1953 la neutralista " Alianza de Alemanes " (BdD), que también contó con el apoyo del SED y el periódico Deutsche Volkszeitung . Aunque Wirth no aprobaba las políticas de Stalin , creía en un compromiso con la URSS en consonancia con el Tratado de Rapallo . En 1951, Wirth visitó Moscú para mantener conversaciones políticas.
En el expediente de la CIA "Los antecedentes de Joseph Wirth" se afirma incluso que Wirth era un agente soviético. [7] A diferencia de Alemania Occidental, Alemania Oriental pagó a Wirth una pequeña cantidad de ayuda financiera. En 1954, Wirth recibió la "Medalla de la Paz" de Alemania del Este ( Friedensmedaille ). Recibió el Premio Stalin de la Paz en 1955. Según un documento de la CIA, Wirth afirmó que se reunió con Lavrentiy Beria y Erwin Respondek (quienes organizaron la reunión) en Karlshorst, Berlín, en diciembre de 1952. El documento afirma que Wirth dijo que Beria le pidió que trabajara para el gobierno de Alemania Oriental. [8]
Murió de insuficiencia cardíaca en 1956, a la edad de 76 años, en su ciudad natal de Friburgo y fue enterrado en el cementerio principal de la ciudad.
