Joseph Smith , el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días , fue acusado de aproximadamente treinta acciones criminales durante su vida, y al menos la misma cantidad de demandas civiles financieras. [1] Otra fuente informa que Smith fue arrestado al menos 42 veces, incluso en los estados de Nueva York, Ohio, Misuri e Illinois. [2]
En 1844, Smith fue asesinado por una turba en Carthage, Illinois , mientras estaba en la cárcel esperando juicio por cargos de incitar a un motín por ordenar la destrucción del Nauvoo Expositor , un periódico crítico de Smith que lo acusaba de practicar la poligamia, y por traición contra el Estado de Illinois por convocar a la Legión de Nauvoo en contra de las órdenes del Gobernador de Illinois.
Mientras estuvo en Nueva York, Smith enfrentó cargos de "desorden público" en 1826 y 1830. En Ohio, fue arrestado varias veces por una variedad de cargos, incluidos banca ilegal, asalto y conspiración para asesinar. El 12 de enero de 1838, se emitió una orden de arresto contra Smith por un cargo de fraude bancario por su papel en la gestión de la "Kirtland Safety Society Anti-Banking Company". En lugar de someterse al arresto, Smith huyó de la jurisdicción y escapó de Ohio hacia Missouri.
En Missouri, lo acusaron de amenazar a un funcionario público. Después de su derrota en la Guerra Mormona de 1838 , Smith fue acusado de traición contra Missouri. Se le permitió escapar de la custodia y huyó de la jurisdicción, escapándose a Illinois.
En Illinois, Smith enfrentó arrestos en relación con sus cargos de Missouri, incluida una acusación posterior por el cargo de conspirar para asesinar al exgobernador de Missouri (mientras Smith residía en Illinois). En 1844, después de que su práctica de la poligamia fuera revelada a las autoridades civiles, Smith fue acusado de perjurio y fornicación. Después de ordenar la destrucción del Nauvoo Expositor , Smith fue acusado de incitar a un motín. En lugar de someterse al arresto, Smith declaró la ley marcial y convocó a la Legión de Nauvoo . Después de que el gobernador movilizó a la milicia estatal en respuesta, Smith se entregó a las autoridades, esperando ser liberado bajo fianza. En cambio, Smith fue acusado de traición contra Illinois por convocar a la Legión. Los acusados de traición, un delito capital, no eran elegibles para la libertad bajo fianza. Mientras estaba en la cárcel esperando el juicio, Smith fue asesinado por una turba.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) considera a Smith un profeta perseguido. El sitio web de la Iglesia afirma: [3]
Pocos han tenido que hacer frente a más antagonismo y a más pruebas que Joseph Smith. Fue asediado por docenas de demandas injustificadas y a menudo estuvo en peligro de perder la vida. Fue envenenado, golpeado, cubierto de brea, encarcelado injustamente y, en una ocasión, sentenciado a morir fusilado. Él y Emma rara vez tuvieron un hogar propio y seis de sus hijos murieron en la infancia. Las dificultades económicas acosaron continuamente a la familia.
"En cuanto a los peligros que me toca atravesar", reflexionó José, "me parecen poca cosa, pues la envidia y la ira de los hombres han sido mi suerte habitual todos los días de mi vida. Todo esto se ha convertido en una segunda naturaleza para mí; y siento, como Pablo, que me glorío en la tribulación; porque hasta el día de hoy el Dios de mis padres me ha librado de todas ellas".
Los mormones suelen comparar el trato que recibió Smith con la persecución de otras figuras bíblicas que enfrentaron persecución religiosa. [4] Smith es considerado un mártir por la Iglesia SUD debido a su muerte en 1844 a manos de una turba mientras esperaba el juicio. [5]
Smith nació en Vermont en 1805 y su familia se mudó a Nueva York en 1817. A los 20 años, Smith, descrito en los registros judiciales como "José el observador de vidrios", enfrentó su primer cargo penal, un cargo menor por ser "alterador del orden público". En 1830, enfrentó el mismo cargo. Smith dejó Nueva York para irse a Ohio.
El 20 de marzo de 1826, Smith, de 20 años, fue arrestado por el agente Philip De Zeng [6] y llevado a los tribunales en Bainbridge, Nueva York , por denuncia del sobrino de Josiah Stowell , quien acusó a Smith de ser "una persona desordenada y un impostor". [7] Un escritor anónimo afirmó haber tenido acceso a un relato de los procedimientos judiciales, que se publicó en Fraser's Magazine durante 1873. En él, Smith describió sus métodos de adivinación.
[Smith dijo] que tenía una piedra que había mirado de vez en cuando para determinar dónde estaban los tesoros escondidos en las entrañas de la tierra; que decía decir de esta manera dónde estaban las minas de oro a cierta distancia bajo tierra, y que había buscado al Sr. Stowel varias veces y le había informado dónde podía encontrar estos tesoros, y el Sr. Stowel había estado excavando para encontrarlos. Que en Palmyra pretendía decir mirando esta piedra dónde estaba enterrado el dinero acuñado en Pensilvania, y mientras estaba en Palmyra había averiguado con frecuencia de esa manera dónde había objetos perdidos de varios tipos; que ocasionalmente había tenido el hábito de mirar a través de esta piedra para encontrar objetos perdidos durante tres años, pero que últimamente lo había dejado por completo debido a que dañaba su salud, especialmente sus ojos, causándoles dolor; que no solicitaba negocios de este tipo y siempre había rehusado tener nada que ver con este negocio. ... Y por lo tanto, el Tribunal declara culpable al acusado. Costas: Orden de arresto, 19c. Demanda bajo juramento, 25 ½ céntimos. Siete testigos, 87 ½ céntimos. Reconocimientos, 25 céntimos. Apremio, 19 céntimos. Reconocimientos de testigos, 75 céntimos. Citación, 18 céntimos - $2,68. [8]
Este relato ha sido corroborado por descubrimientos posteriores, como la factura de costos del juez Neely que se refiere a Joseph Smith como "El que mira los cristales" (es decir, un adivino ), descubierto en 1971 por Wesley P. Walters . [9] Los costos totales coincidieron exactamente con la cantidad en Fraser's Magazine . Sin embargo, también se han publicado otros relatos contradictorios del juicio [10] [11] que ponen en duda la autenticidad de los relatos. [9] En 1838, Joseph Smith declaró que, de hecho, había trabajado para Josiah Stowell, pero Smith evitó mencionar la audiencia judicial y restó importancia a su papel al afirmar ser un mero espectador. Smith dijo que Stowell había oído hablar de una mina de plata española perdida cerca de Harmony, Pensilvania, y quería encontrarla. Según Smith, Stowell "me llevó, junto con el resto de sus hombres, a excavar en busca de la mina de plata, en la que continué trabajando durante casi un mes, sin éxito en nuestra empresa, y finalmente convencí al anciano caballero de que dejara de excavar. De ahí surgió la historia muy extendida de que yo había sido un buscador de dinero". [12]
El agente Ebenezer Hatch arrestó a Smith el 30 de junio de 1830, lo retuvo durante la noche y lo llevó ante el juez Joseph P. Chamberlin acusado de alteración del orden público. [13] Smith fue trasladado a South Bainbridge, Nueva York . Su juicio de dos días tuvo lugar a finales de junio y finalizó el 1 de julio de 1830, [14] y fue defendido por dos abogados contratados por Joseph Knight . [15] Smith fue absuelto. [16] Sin embargo, inmediatamente después de su liberación, fue arrestado de nuevo y trasladado de nuevo a Colesville para un segundo juicio; fue absuelto de nuevo. [17]
En Ohio, Smith enfrentó numerosos cargos, incluidos cargos de agresión, banca ilegal y fraude bancario. En 1838, huyó de Ohio a Missouri.
En abril de 1835, Smith fue acusado de agredir a su cuñado Calvin, esposo de la hermana de Smith, Sophronia. Smith fue absuelto. [18]
En 1836, el apóstol de la iglesia Orson Hyde fue enviado a la legislatura de Ohio para solicitar una carta constitutiva del banco, mientras que Oliver Cowdery fue a Filadelfia y adquirió placas para imprimir billetes para el banco propuesto. El 2 de enero, Hyde regresó a Kirtland con las manos vacías, incapaz de persuadir a ningún legislador para que patrocinara un proyecto de ley para una carta constitutiva del banco; Smith y otros líderes bancarios procedieron con sus planes, llamando a su organización una "sociedad antibancaria" y emitiendo billetes bancarios. [19] En febrero de 1837, Samuel D. Rounds juró un auto contra Smith y Sidney Rigdon por banca ilegal y emisión de papel bancario no autorizado. En una audiencia el 24 de marzo, el tribunal encontró pruebas suficientes para que el caso fuera a juicio. En octubre, Smith y Rigdon fueron juzgados en ausencia después de haber salido de Ohio hacia el Alto Canadá . Cada uno fue declarado culpable y cada uno recibió una multa de $ 1000. [20] [21]
"Fue arrestado siete veces en cuatro meses, y sus seguidores lograron heroicamente reunir los 38.428 dólares necesarios para la fianza". [22]
Según Grandison Newell, Smith había conspirado con Solomon Denton y Marvel C. Davis para asesinarlo porque Newell había cuestionado la integridad de los fundadores de la Sociedad de Seguridad de Kirtland .
El 3 de junio, Smith compareció ante el juez Flint en una audiencia preliminar. Orson Hyde testificó que "Smith parecía muy emocionado y declaró que Newell debía ser apartado del camino, o donde los cuervos no pudieran encontrarlo: dijo que destruir a Newell sería justificable a los ojos de Dios, que era la voluntad de Dios". [23] Denton testificó que él, junto con Davis, fueron encargados de asesinar a Newell. Según Denton, Smith habló de "Newell; dijo que había dañado a la sociedad, y que era mejor que un hombre sufriera que tener a toda la comunidad perturbada; que era la voluntad del Cielo que Newell fuera apartado del camino, y que él asumiría la responsabilidad, porque el acto era justificable a los ojos de Dios, y sería recompensado: pero cuando lo matamos, quería que su cuerpo fuera escondido si era posible". [23] Smith fue liberado con una fianza de $500.
El 9 de junio, en una audiencia ante el Tribunal del Condado, Smith compareció y los cargos en su contra fueron desestimados. [24]
Después de que se emitiera una orden de arresto contra Smith por un cargo de fraude bancario, Smith y Rigdon huyeron de Kirtland a Missouri la noche del 12 de enero de 1838. [25] [26]
Mientras estuvo en Missouri, Smith enfrentó cargos por amenazar a un funcionario público y, más tarde, por traición. Se le permitió escapar de la custodia y huyó a Illinois.
El 8 de agosto, Smith lideró un grupo armado de más de cien personas y rodeó la casa del juez de paz Adam Black, que había sido elegido juez dos días antes. [27] William P. Peniston prestó declaración jurada sobre los hechos y el 10 de agosto de 1838, el juez King emitió una orden de arresto contra Smith y Lyman Wight . El 28 de agosto, el juez Black prestó su propia declaración jurada sobre los hechos. [28]
El sheriff Morgan intentó arrestar a Wight, pero cuando llegó a su casa se encontró con que estaba protegido por una fuerza armada de unos 100 hombres. Los periódicos de Missouri informaron que Wight había dicho "que no lo atraparían con vida, que la ley nunca lo había protegido y que no les debía ninguna obediencia, que todo el estado de Missouri no podía atraparlo". [29]
Alrededor del 16 de agosto, el sheriff William Morgan (del condado de Daviess), acompañado por el juez Morin, viajó a Far West en el condado de Caldwell, para entregarle la orden de arresto a Smith. [30] Smith se negó a regresar al condado de Daviess. [27]
El 7 de septiembre, el juez King celebró una audiencia y encontró pruebas suficientes para enviar el caso a un gran jurado. Smith fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 500 dólares. [31]
Después de la rendición de las fuerzas mormonas el 2 de noviembre de 1838, Smith fue entregado a las autoridades, arrestado y encarcelado en la cárcel de Liberty, Misuri . [32] [33] [34] El 12 de noviembre de 1838, el juez King encontró "causa probable para creer que Joseph Smith, Jr., Lyman Wight, Hiram Smith, Alexander McRay y Caleb Baldwin son culpables de actos manifiestos de traición en el condado de Daviess". [35] Smith y otros mormones continuaron detenidos en la cárcel de Liberty. [33] [36]
Después de una audiencia celebrada del 9 al 11 de abril de 1839, Smith fue acusado por un gran jurado por el cargo de traición. [37]
El 16 de abril de 1839, a Smith y sus compañeros se les permitió escapar de la custodia mientras eran escoltados al condado de Boone . [1] [38] Smith huyó a través de la frontera hacia Illinois. Missouri pasaría varios años intentando detener y extraditar a Smith.
Tras huir de Missouri, Smith enfrentó intentos de extraditarlo a Missouri por cargos de traición y conspiración para cometer asesinato. Las autoridades de Illinois acusaron a Smith de incitación a disturbios y, más tarde, de traición contra Illinois.
Smith fue asesinado por una turba mientras estaba encarcelado en espera de juicio.
El 5 de junio de 1841, Smith fue arrestado como fugitivo de la justicia de Missouri. El 10 de junio, fue liberado por el juez Stephen A. Douglas . [39] [40] [41]
El 8 de agosto de 1842, Smith y Porter Rockwell fueron arrestados por las fuerzas del orden de Illinois por su presunto papel en el intento de asesinato del exgobernador de Missouri Lilburn Boggs . El Tribunal Municipal de Nauvoo liberó a Smith y Rockwell, tras lo cual se escondieron. Smith finalmente se entregó a las autoridades el 30 de diciembre y el 2 de enero de 1843, un juez federal de Springfield anuló la orden de extradición.
El 6 de junio de 1843, Smith fue acusado por un gran jurado en el tribunal de circuito del condado de Daviess, Misuri , por el cargo de traición contra el estado. El 13 de junio de 1843, el gobernador Reynolds envió al sheriff Joseph H. Reynolds para detener a Smith. En Illinois, Reynolds se unió al agente Harmon T. Wilson del condado de Hancock, Illinois . El 21 de junio, los dos arrestaron a Smith cerca de Dixon, Illinois .
Una vez que Smith fue detenido, Reynolds y Wilson fueron arrestados por el sheriff Campbell del condado de Lee, Illinois . Campbell transportó a Smith, Reynolds y Wilson al Tribunal Municipal de Nauvoo. El 1 de julio, el Tribunal Municipal de Nauvoo anuló la orden judicial y liberó a Smith. [42] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
En mayo de 1844, un gran jurado del condado de Hancock acusó a Smith de perjurio , fornicación y poligamia . El cargo de perjurio se basó en el testimonio de Joseph H. Jackson y Robert D. Foster, mientras que el testimonio de William Law condujo a cargos de fornicación y poligamia. [43] Smith compareció ante el Tribunal de Circuito y su juicio se pospuso hasta el siguiente período de sesiones del tribunal. [43] [44]
El Nauvoo Expositor fue un periódico que publicó un solo número, el 7 de junio de 1844. El Expositor fue fundado por varios secesionistas de la iglesia de Smith y era crítico de Smith y otros líderes de la iglesia. Quienes publicaron el Expositor defendían la creencia en el mormonismo, pero criticaban a Smith por doctrinas como el matrimonio plural y la exaltación . [45]
Como alcalde, Smith y el Ayuntamiento de Nauvoo declararon que el periódico era una molestia pública y ordenaron que se destruyera la imprenta. [46] El alguacil de la ciudad cumplió la orden esa noche. [47]
El 11 de junio, el juez de paz del condado de Hancock emitió una orden de arresto contra Smith y otras 17 personas por cargos de incitación a un motín. [48] El agente David Bettisworth fue el encargado de arrestar a Smith y llevarlo al tribunal del condado de Hancock. En lugar de regresar al tribunal de Bettisworth, Smith solicitó al Tribunal Municipal de Nauvoo que desestimara los cargos. [49]
Smith declaró la ley marcial en Nauvoo el 18 de junio [50] y convocó a la Legión de Nauvoo , una milicia urbana organizada de unos 5.000 hombres. [50] [51] En respuesta, el gobernador Ford organizó una milicia estatal para arrestar a Smith.
Smith huyó de Illinois para evitar ser arrestado, cruzando el río Misisipi hacia Iowa. El 23 de junio, un grupo de soldados bajo el mando del gobernador entró en Nauvoo para ejecutar la orden de arresto, pero no pudieron localizar a Smith. [49]
El 25 de junio, Smith y sus coacusados se entregaron al agente Bettisworth por el cargo original de incitar a un motín. Se llevó a cabo una lectura de cargos por el cargo de motín y el juez Robert F. Smith concedió una fianza de 500 dólares a cada uno de los acusados. [52]
Después de que se le concediera la libertad bajo fianza por el cargo anterior, Augustine Spencer inmediatamente emitió una orden de arresto alegando que Smith había cometido traición al "llamar a la Legión [de Nauvoo] a resistir la fuerza bajo el mando del Gobernador". [53] El 24 de junio de 1844, se emitió una orden de arresto acusando a "Joseph Smith, ex residente del condado antes mencionado, el día diecinueve de junio de 1844 d. C., aproximadamente, en el condado y estado antes mencionados, cometió el delito de traición contra el gobierno y el pueblo del Estado de Illinois".
No se le pudo conceder la libertad bajo fianza por un cargo de traición, por lo que Smith fue encarcelado, donde estuvo acompañado por su hermano, Hyrum Smith , y otros asociados. El 27 de junio, Smith y Hyrum fueron asesinados por una turba en la cárcel mientras esperaban el juicio.
