Joseph Eugene Ransdell (7 de octubre de 1858 - 27 de julio de 1954) fue un abogado y político de Luisiana. A partir de 1899, fue elegido durante siete mandatos consecutivos como representante de los Estados Unidos por el quinto distrito congresual de Luisiana . [1] Posteriormente sirvió durante tres mandatos en el Senado de los Estados Unidos por Luisiana antes de ser derrotado en las primarias demócratas de 1930 por el escaño por el gobernador Huey Long .
Nacido en Alexandria, en la parroquia de Rapides , en el centro de Luisiana, Ransdell asistió a escuelas públicas . En 1882, se graduó en el Union College de Schnectady , Nueva York . Regresó a Luisiana para estudiar derecho en una firma establecida y fue admitido en el colegio de abogados en 1883.
Ejerció su profesión entre 1883 y 1889 en Lake Providence , en la parroquia de East Carroll . El socio de Ransdell en el ámbito jurídico durante la década de 1880 fue su hermano menor, Francis Xavier Ransdell, quien años más tarde fue elegido juez del Tribunal del Sexto Distrito Judicial de Luisiana.
Joseph Ransdell se desempeñó como fiscal de distrito del 8.º Distrito Judicial de Luisiana durante 15 años, de 1884 a 1896. También tenía una plantación, donde cultivaba algodón y pacanas . De 1896 a 1899, formó parte de la Junta del Distrito del Quinto Dique. En 1898, fue miembro de la convención constitucional estatal .
En 1899, Ransdell fue elegido como demócrata para el 56.º Congreso para llenar la vacante creada por la muerte de Samuel Thomas Baird . Ganó su primer mandato completo en el Congreso en 1900, tras derrotar al empresario republicano Henry E. Hardtner de Urania en la parroquia de La Salle , por 6.172 votos (90,8 por ciento) contra 628 (9,2 por ciento). Hardtner fue el último republicano en disputar el escaño hasta 1976, cuando Frank Spooner de Monroe libró un desafío fuerte pero perdedor al demócrata Jerry Huckaby de Ringgold en la parroquia de Bienville . En 1910, Hardtner se había cambiado a la afiliación demócrata y sirvió durante dos años en la Cámara de Representantes de Luisiana como el primer miembro de la parroquia de La Salle. De 1924 a 1928, Hardtner fue senador estatal .
Ransdell sirvió en la Cámara desde el 29 de agosto de 1899 hasta el 3 de marzo de 1913. No fue candidato a la renominación en 1912, habiendo sido elegido por la Legislatura del Estado de Luisiana para el Senado de los Estados Unidos , antes de la aprobación de la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . En 1918, derrotó al futuro senador estadounidense John H. Overton de Alexandria en una votación disputada. Ransdell ganó su tercer mandato en la elección primaria demócrata en 1924, habiendo derrotado a Lee Emmett Thomas , el alcalde de Shreveport , 104,312 (54.9 por ciento) a 85,54 (45.1 por ciento). Huey Pierce Long Jr., mientras se postulaba para un segundo mandato en la reguladora Comisión de Servicio Público de Luisiana, pasó más tiempo apoyando a Ransdell para el Senado que en su propia campaña en la que ganó las veintiocho parroquias de su distrito. Long estaba particularmente motivado por su feroz oposición al alcalde Thomas, aunque Long era entonces residente de Shreveport.
Ransdell fue senador de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1913 hasta el 3 de marzo de 1931. Pero en 1930, el gobernador Huey Long se presentó a las primarias demócratas contra él para obtener el escaño y ganó. Con 149.640 votos (57,3 por ciento), Long derrotó a Randsell, que obtuvo 111.451 (42,7 por ciento). Long fue elegido en las elecciones generales sin oposición republicana. [ cita requerida ]
Ransdell había aparecido en 1927 en un mitin político de Long en Lake Providence, donde su hermano menor presentó a Long. El fiscal de distrito Jefferson B. Snyder , otro defensor de los intereses de los plantadores desde hacía mucho tiempo, estaba sentado en el escenario. Snyder no había favorecido realmente a Long tanto como estaba convencido de que Long derrotaría a su principal oponente, el representante estadounidense Riley J. Wilson , el favorito de la mayoría de los intereses de los plantadores, y Snyder quería influir en el nuevo gobernador. En el mitin, Huey Long comenzó "una arenga que castigaba a sus amigos más cercanos y aliados políticos y al viejo establishment en sí, del que estos hombres formaban parte". [2] Particularmente indignado por el trato de Long a los Randsdell estaba el senador estatal Norris C. Williamson de East Carroll Parish, vicepresidente de la Liga Constitucional de Luisiana. No quiso comprometerse con los Long y se retiró a la vida privada en 1932, en lugar de enfrentarse a una probable derrota por parte de la facción Long . [3]
TH Harris, superintendente de educación del estado de Luisiana durante mucho tiempo, calificó a Ransdell como "uno de los ciudadanos más queridos y distinguidos de los Estados Unidos. [Sin embargo] el pueblo eligió a Long para el Senado porque cree que puede serles de mayor utilidad allí. La gente confía en Long. Me resulta muy fácil llevarme bien con el gobernador Long. He visto que las asignaciones escolares aumentaron en 1,9 millones de dólares durante los últimos dos años..." [4]
Ransdell fue presidente del Comité de Salud Pública y Cuarentena Nacional ( del 63.º al 65.º Congreso) y miembro del Comité sobre el río Misisipi y sus afluentes ( 66.º Congreso ). Fue en esta capacidad que Ransdell patrocinó la Ley Ransdell , que creó los Institutos Nacionales de Salud .
En 1920, Ransdell fundó una imprenta en Washington, DC , en una época en la que los miembros del Congreso podían dirigir empresas mientras ejercían el cargo. Cuando su mandato en el Senado terminó en 1931, Ransdell regresó a Lake Providence para dedicarse al sector inmobiliario y al cultivo de algodón y nueces. Fue miembro de la junta de supervisores de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge de 1940 a 1944 durante la administración del gobernador Sam H. Jones . Ransdell murió en Lake Providence y está enterrado allí en el cementerio de Lake Providence. En el momento de su muerte, era el último senador vivo que había sido elegido por una legislatura estatal.
Ransdell era tío abuelo de Frank Voelker Jr., un abogado de Lake Providence que presidió la antigua Comisión de Soberanía del Estado de Luisiana durante la administración del gobernador Jimmie Davis y que luego se postuló sin éxito para gobernador en las primarias demócratas de 1963 , retirándose antes de la votación. Frank Voelker Sr., juez del Sexto Distrito Judicial desde 1937 hasta su muerte en 1963, estaba casado con la sobrina de Ransdell, Isabel, y por lo tanto era yerno del juez Francis Ransdell. [5]
El sobrino nieto de Ransdell fue el empresario y filántropo de Nueva Orleans David Ransdell Voelker. Tras el huracán Katrina , la gobernadora demócrata Kathleen Babineaux Blanco nombró a David Voelker para la Autoridad de Recuperación de Luisiana . El sucesor de Blanco y antiguo oponente, el republicano Bobby Jindal , elevó a Voelker a presidente de la autoridad. [6] En 2008, aunque había sido identificado previamente como un "republicano acérrimo y de larga data", David Voelker fue el mayor donante en Luisiana al demócrata Barack H. Obama de Illinois , habiendo dado al entonces candidato presidencial neófito $80,000, (~$111,180 en 2023) según el no partidista OpenSecrets en Washington, DC [7]
Ransdell bautizó la comunidad de Elmwood, al suroeste de Lake Providence, donde poseía gran parte de la tierra, en honor a la plantación que tuvo durante su infancia en la parroquia de Rapides. En 1976, más de treinta años después de la muerte de Ransdell, la iglesia católica romana de San Patricio en Lake Providence se mudó a un nuevo edificio en un terreno que el ex senador había dejado en herencia a la congregación. La nueva ubicación, en 207 Scarborough Street, está justo al otro lado de la calle de la estructura anterior donde Ransdell y su familia habían rezado durante mucho tiempo. [5]
Adras LaBorde, editor jefe durante mucho tiempo del Alexandria Daily Town Talk , escribió una biografía de Ransdell en 1951 .
