Kathleen Marie Blanco (de soltera Babineaux ; 15 de diciembre de 1942 - 18 de agosto de 2019) fue una política estadounidense que se desempeñó como la 54.ª gobernadora de Luisiana de 2004 a 2008. Miembro del Partido Demócrata , fue la primera y, hasta la fecha, única mujer elegida gobernadora del estado.
Cuando fue elegida por primera vez, Blanco describió sus principales prioridades como proporcionar atención médica asequible, mejorar el sistema educativo en el estado y ayudar a crear una economía fuerte y vibrante a través de iniciativas agresivas de desarrollo económico. Su trabajo como gobernadora cambió drásticamente cuando, en 2005, la costa de Luisiana fue severamente dañada por dos huracanes que azotaron la zona con menos de un mes de diferencia. En agosto, el huracán Katrina devastó la región de Nueva Orleans, un área urbana de 1,4 millones de personas. Luego, en septiembre, el huracán Rita golpeó la costa sudoeste, desplazando a otras 300.000 personas. Más de 200.000 unidades de vivienda fueron destruidas, 81.000 negocios cerraron, sistemas eléctricos y de telecomunicaciones enteros quedaron destruidos y un millón de personas se quedaron sin hogar como resultado de graves inundaciones causadas por fallas de diques y mareas de tempestad.
Muchos creyeron que la respuesta inmediata de los gobiernos de la ciudad, el estado y el gobierno federal fue inadecuada, y Blanco luego reconoció plenamente que hubo fallas por parte de su administración antes y después de la tormenta; sin embargo, muchas críticas, tanto a nivel local como nacional, se dirigieron a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y al presidente Bush , por lo que se consideró una respuesta inicial lenta al desastre y una incapacidad para gestionar, cuidar y entregar eficazmente los recursos prometidos a quienes intentaban evacuar de Nueva Orleans.
Blanco anunció en marzo de 2007 que no buscaría la reelección ese mismo año y que, en cambio, "concentraría [su] tiempo y energía durante el [resto de su mandato] en el trabajo del pueblo, no en [la] política" de postularse para otro mandato. En junio de 2011 le diagnosticaron cáncer y murió ocho años después, el 18 de agosto de 2019.
Nació como Kathleen Marie Babineaux en New Iberia , Luisiana, hija de Louis Babineaux y su esposa, la ex Lucille Fremin, ambos de ascendencia cajún . Su abuelo Babineaux era un granjero y tendero con una tienda de campaña, y su padre era un pequeño empresario que se mudó a la aldea rural de Coteau, una comunidad cerca de New Iberia con una iglesia y una escuela primaria. Blanco asistió a Mount Carmel Academy, una escuela para niñas dirigida por las Hermanas Católicas Romanas del Monte Carmelo, que estaba situada a orillas de Bayou Teche . [1] En 1964, Blanco recibió una Licenciatura en Ciencias en educación empresarial de la Universidad de Luisiana en Lafayette , entonces llamada Universidad del Suroeste de Luisiana. [2] También fue miembro de la hermandad Kappa Delta . [3] El 8 de agosto de 1964, se casó con Raymond Blanco, un entrenador de fútbol y educador; la pareja tuvo seis hijos. [2]
Después de la universidad, Blanco enseñó negocios en la escuela secundaria Breaux Bridge High School . Luego trabajó durante aproximadamente quince años como ama de casa cuidando a sus seis hijos. Más tarde trabajó como gerente de distrito para el Departamento de Comercio de los EE. UU. durante la iniciativa del censo de 1980 y, junto con su esposo, fue propietaria de Coteau Consultants, una empresa de investigación política y de marketing.
Antes de su elección como gobernadora, Blanco sirvió veinte años en un cargo público. En 1983, elegida como la primera mujer legisladora de la ciudad de Lafayette, sirvió cinco años en la Cámara de Representantes de Luisiana . En su primer mandato, ella y su amiga Evelyn Blackmon de West Monroe fueron dos de las únicas cinco mujeres en ambas cámaras de la legislatura. [4] Blanco en 1988 derrotó al republicano Kernan "Skip" Hand para convertirse en la primera mujer en Luisiana elegida para la Comisión de Servicio Público de Luisiana , un puesto que ocupó durante siete años. También fue la primera mujer presidenta de la PSC. Luego fue elegida vicegobernadora , un puesto que ocupó durante ocho años.
Blanco fue elegida el 15 de noviembre de 2003, derrotando a su oponente republicano Bobby Jindal en las elecciones generales , por un margen de 52 a 48 por ciento. El 12 de enero de 2004, prestó juramento en inglés y francés, sucediendo a Murphy J. Foster Jr. Mantuvo al jefe de gabinete de Foster, Andy Kopplin. Nombró como nuevo comisionado estatal de administración a Jerry Luke LeBlanc, quien la había sucedido en la Cámara estatal en 1989 cuando se convirtió en comisionada de servicio público. [5] Blanco viajó más que su predecesor, buscando nuevas fuentes de desarrollo económico para el estado. Visitó Nueva Escocia y en diciembre de 2004 visitó Cuba para impulsar su comercio con el estado. Durante esta controvertida visita, se reunió con el presidente Fidel Castro , con quien el gobierno de los Estados Unidos no tenía relaciones diplomáticas formales. En 2005, Blanco también visitó los países asiáticos de Japón , China y Taiwán .
A pesar de los efectos devastadores de los huracanes Katrina y Rita, cumplió todos sus objetivos iniciales al final de su mandato, en particular la priorización de la inversión en educación desde el nivel preescolar hasta el universitario. Reclutó a varias empresas para que se instalaran en Luisiana y estableció políticas para sentar las bases de la recuperación de la costa de Luisiana.
Como gobernadora, fue miembro de la Asociación Nacional de Gobernadores y de la Asociación de Gobernadores Demócratas , y se desempeñó como presidenta de la Asociación de Gobernadores del Sur .
Blanco eligió a Donald E. Hines , un médico de familia de Bunkie , en la parroquia de Avoyelles , como presidente del Senado estatal. Él ocupó el cargo durante toda su administración. [6]
El 27 de agosto de 2005, Blanco, hablando sobre el huracán Katrina, dijo a los medios de comunicación en la parroquia de Jefferson : "Creo que estamos preparados. Eso es lo único de lo que siempre he podido presumir". Más tarde ese día, emitió una solicitud de asistencia federal y 9 millones de dólares en ayuda al presidente de los Estados Unidos , George W. Bush , en la que decía:
... He determinado que este incidente es de tal gravedad y magnitud que una respuesta eficaz está más allá de las capacidades del Estado y de los gobiernos locales afectados, y que es necesaria asistencia federal complementaria para salvar vidas, proteger la propiedad, la salud pública y la seguridad, o para reducir o evitar la amenaza de un desastre. Estoy solicitando específicamente medidas de protección de emergencia, asistencia federal directa, asistencia del Programa para Personas y Hogares (IHP), asistencia del Programa de Necesidades Especiales y remoción de escombros.
En la carta de solicitud, el gobernador también manifestó: "En respuesta a la situación, he tomado las medidas adecuadas conforme a la ley estatal y he ordenado la ejecución del Plan de Emergencia Estatal el 26 de agosto de 2005, de conformidad con la Sección 501 (a) de la Ley Stafford . Se ha emitido un estado de emergencia para el estado con el fin de apoyar las evacuaciones de las áreas costeras de conformidad con nuestro Plan de Evacuación Estatal".
El 27 de agosto, la FEMA emitió una declaración en la que afirmaba que el presidente Bush había autorizado la asignación de recursos federales, tras una revisión del análisis de la FEMA sobre la solicitud de asistencia federal del estado. Una declaración de la Casa Blanca de la misma fecha también reconoce esta autorización de ayuda por parte del presidente Bush. El 28 de agosto, Blanco envió una carta al presidente Bush en la que aumentaba la cantidad de ayuda solicitada a 130 millones de dólares. El alcalde Ray Nagin , en respuesta a la oferta de un tren de Amtrak para evacuar a los residentes de Nueva Orleans, rechazó la oferta, declaró una emergencia y luego la canceló. Luego voló a Dallas con su familia. El presidente George Bush declaró entonces el estado de emergencia y trajo al teniente general del ejército de los EE. UU. Russel Honoré para que estuviera a cargo de todas las fuerzas. El presidente envió miembros de la Guardia Nacional , la Guardia Costera de los EE. UU. , el portaaviones USS Bataan y la Fuerza Aérea de los EE. UU . Fue el mayor despliegue de fuerzas militares en territorio nacional desde la Guerra Civil de los Estados Unidos .
Blanco supervisó la evacuación masiva del 93% del área de Nueva Orleans y el esfuerzo de rescate posterior utilizando empleados estatales, agencias de aplicación de la ley de todo el estado y la nación, voluntarios ciudadanos y servicios de emergencia federales como la Guardia Costera de los EE. UU. y otras fuerzas militares de los EE. UU. Más de 60.000 personas fueron rescatadas y sacadas de la región afectada después de la tormenta. Como comandante en jefe de la Guardia Nacional de Luisiana , Blanco pidió a sus colegas gobernadores refuerzos de tropas ya que más de un tercio de sus propios soldados y aviadores estaban sirviendo en Irak y Afganistán. La respuesta de los estados entregó casi 40.000 tropas a su mando, una de las mayores activaciones nacionales de tropas en la historia de la nación.
El 1 de septiembre de 2005, ante los informes de saqueos y anarquía en aumento, Blanco anunció que enviaría 300 guardias nacionales de Luisiana para complementar al Departamento de Policía de Nueva Orleans , diciendo:
Estas tropas acaban de regresar de Irak. Están bien entrenadas, tienen experiencia, han pasado por la batalla y están bajo mis órdenes para restablecer el orden en las calles. Son algunas de las 40.000 tropas adicionales que he exigido. Tienen M-16 y están cargadas y preparadas. Cuando los matones victimizan e infligen sufrimiento a personas que ya no saben qué hacer, están arrebatándonos nuestros limitados recursos, o los recursos que tengamos, para salvar bebés, o salvar niños y salvar a gente buena. Tengo un mensaje para estos matones: estas tropas saben disparar y matar y están más que dispuestas a hacerlo si es necesario, y espero que lo hagan. [7]
Esto siguió a la declaración del Presidente Bush de que los saqueadores en Nueva Orleans y otros lugares después del caótico huracán Katrina deberían ser tratados con "tolerancia cero". [8]
El presidente Bush, durante una visita a Luisiana el 2 de septiembre de 2005, cinco días después de la tormenta, ofreció federalizar la Guardia Nacional de Luisiana para simplificar la estructura de mando. El gobernador se negó porque la Guardia pasaría a formar parte de las fuerzas militares federales y, por tanto, perdería poderes policiales muy necesarios. Posteriormente, el presidente siguió insistiendo con la oferta, por lo que Blanco la rechazó por escrito, citando la necesidad de flexibilidad en las operaciones de la Guardia Nacional , en particular la necesidad de la Guardia en zonas distintas de Nueva Orleans donde el ejército no estaba operando en ese momento. Según se informa, la gobernadora Haley Barbour de Mississippi rechazó una oferta similar del presidente. Si la Guardia Nacional de cualquiera de los dos estados hubiera sido federalizada, no habría podido hacer cumplir directamente la ley estatal (por ejemplo, controlar los saqueos) según las disposiciones de la Ley Posse Comitatus de 1878. Anteriormente, no había sido una política durante los desastres naturales combinar el mando de la Guardia Nacional y las operaciones militares bajo la autoridad del presidente. El presidente Bush tenía el poder de tomar el mando de las unidades de la Guardia Nacional de un estado bajo la Ley de Insurrección de 1807 sin el acuerdo de un gobernador estatal, pero ningún presidente había hecho esto desde Lyndon Johnson en la década de 1960, y el presidente Bush hasta ahora también se había negado a hacerlo. Sin embargo, Blanco y el general de división Bennett Landreneau , ayudante general de Luisiana y oficial superior de la Guardia Nacional de Luisiana, cooperaron estrechamente [ cita requerida ] con el teniente general del ejército de los EE. UU. Honoré , que entonces comandaba las operaciones militares federales bajo la Fuerza de Tarea Conjunta Katrina .
CNN y Fox News informaron que el Departamento de Seguridad Nacional de Luisiana (que operaba bajo la autoridad de Blanco) se negó a permitir que la Cruz Roja Americana entrara en la ciudad de Nueva Orleans. [9] [10] La [11] Cruz Roja Americana confirmó que la organización no había entrado en la ciudad para proporcionar ayuda, pero también declaró que estaba proporcionando socorro en los centros de evacuación: "Mientras que las personas restantes son evacuadas de Nueva Orleans, el papel más apropiado para la Cruz Roja es proporcionar un lugar seguro para que las personas se queden y ver que sus necesidades de emergencia sean satisfechas. Contamos con todo el personal y el equipamiento necesarios para manejar a estas personas una vez que sean evacuadas". El subdirector del Departamento de Seguridad Nacional de Luisiana, el coronel Jay Mayeaux, declaró que pidió a la Cruz Roja que retrasara las operaciones de socorro durante 24 horas por razones logísticas, y cuando eso pasó, las evacuaciones ya habían comenzado. [ cita requerida ]
El 14 de septiembre, después de que el presidente Bush aceptara la responsabilidad por todos los problemas que ocurrieron a nivel federal, Blanco aceptó la responsabilidad por todos los problemas que ocurrieron a nivel estatal. Blanco declaró: "A nivel estatal, debemos analizar cuidadosamente lo que salió mal y asegurarnos de que no vuelva a suceder. La responsabilidad recae en mí y, como gobernador, asumo toda la responsabilidad". En 2006, un informe del Congreso afirmó que "el Plan Nacional de Respuesta no proporcionaba adecuadamente una manera de que los recursos federales complementaran rápidamente o, de ser necesario, reemplazaran a los equipos de respuesta inmediata". [12]
Blanco continuó presionando al Presidente Bush y al Congreso para obtener fondos adicionales de recuperación para Luisiana, señalando la disparidad en la asistencia recibida por Luisiana en comparación con su vecino Mississippi.
A principios de 2006, Blanco fue incluido en el Museo Político de Luisiana y el Salón de la Fama en Winnfield . [13]
El 19 de junio de 2006, Blanco anunció que enviaría a la Guardia Nacional a patrullar las calles de Nueva Orleans después de que cinco adolescentes fueran asesinados, en un esfuerzo por combatir una tasa de delitos violentos que había aumentado considerablemente.
También el 19 de junio de 2006, Blanco firmó una ley que prohibía la mayoría de las formas de aborto (a menos que la vida de la madre estuviera en peligro o su salud se viera dañada permanentemente) una vez que fuera aprobada por la legislatura estatal. Aunque consideró que las exclusiones por violación o incesto habrían sido "razonables", consideró que no debía vetar basándose en esas razones. El proyecto de ley sólo entraría en vigor si la Corte Suprema de los Estados Unidos revocara Roe v. Wade .
En agosto de 2006, Blanco presentó una demanda y se opuso formalmente a la venta del contrato de arrendamiento federal del Golfo de México "para obligar al gobierno federal a gastar parte de sus ingresos por petróleo y gas de la Plataforma Continental Exterior para ayudar a apuntalar la costa de Luisiana".
En diciembre de 2006, Blanco convocó una sesión especial de la Legislatura del Estado de Luisiana , que pretendía utilizar para distribuir recortes de impuestos, aumentos salariales para maestros, proyectos viales y otros programas de gasto por un valor de 2.100 millones de dólares. Los legisladores aliados con Blanco intentaron levantar un límite de gasto impuesto por la Constitución de Luisiana , pero los legisladores republicanos rechazaron la medida de gasto de la gobernadora. La derrota de alto perfil erosionó aún más la reputación política de Blanco.
A finales de 2006 y principios de 2007, Blanco se enfrentaba a acusaciones cada vez más acaloradas de demoras en la administración del Programa Camino a Casa, un programa estatal que Blanco y la Autoridad de Recuperación de Luisiana habían establecido después del huracán Katrina para distribuir dinero de ayuda federal a las víctimas del huracán por los daños a sus hogares. En enero de 2007, menos de 250 de los aproximadamente 100.000 solicitantes habían recibido pagos del programa, y muchos de los pagos aparentemente se basaban en evaluaciones que subestimaban enormemente el costo de los daños a las viviendas. [ cita requerida ]
Enfrentando una inminente campaña de reelección con una popularidad muy reducida, Blanco hizo repetidas críticas públicas a la administración del presidente Bush en enero de 2007. Al señalar que Bush no mencionó la reconstrucción de la Costa del Golfo en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2007 , Blanco pidió una investigación bipartidista del Congreso sobre la conducta de la administración Bush después de Katrina, para determinar si la política partidista jugó un papel en la lenta respuesta a la tormenta. Este llamado siguió los comentarios del ex director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Michael D. Brown , quien afirmó [ cita requerida ] que la oferta de la Casa Blanca de federalizar la Guardia Nacional en los días posteriores a la tormenta era parte de un plan para eclipsar a Blanco. Blanco también ha declarado públicamente que Mississippi recibió un trato preferencial porque su gobernadora, Haley Barbour , es republicana.
Blanco anunció el 20 de marzo de 2007 que no se presentaría a la reelección. El 14 de enero de 2008, Bobby Jindal la sucedió como gobernador.
En 2011, Blanco fue diagnosticada inicialmente con cáncer, recibió tratamiento y entró en remisión . En diciembre de 2017, Blanco experimentó una recurrencia con un melanoma ocular metastásico en el hígado. [14] Un año después, en una reunión de la asociación cívica, el Consejo para una Mejor Luisiana, Blanco dijo que "no hay escapatoria" de la enfermedad, ya que había hecho metástasis en todo su cuerpo y que había "hecho las paces" con su futuro. [15] El 19 de abril de 2019, se anunció que estaba en cuidados paliativos . [16]
Blanco murió el 18 de agosto de 2019 en St. Joseph Hospice Carpenter House en Lafayette, Luisiana. [17]
Posteriormente, el gobernador John Bel Edwards ordenó que las banderas en todo Luisiana permanecieran a media asta hasta el 24 de agosto de 2019, en su honor. [18]
Umbral > 50%
Primera votación, 24 de octubre de 1987
Umbral > 50%
Primera votación, 1 de octubre de 1988
Segunda votación, 8 de noviembre de 1988
Umbral > 50%
Primera votación, 1 de octubre de 1994
Umbral > 50%
Primera votación, 21 de octubre de 1995
Segunda votación, 18 de noviembre de 1995
Umbral > 50%
Primera votación, 23 de octubre de 1999
Umbral > 50%
Primera votación, 4 de octubre de 2003
Segunda votación, 15 de noviembre de 2003
