Joseph Arnold Weydemeyer (2 de febrero de 1818 - 26 de agosto de 1866) fue un oficial militar en el Reino de Prusia y los Estados Unidos, además de periodista , político y revolucionario marxista .
Weydemeyer, que en un principio fue partidario del « verdadero socialismo », se convirtió en 1845-1846 en seguidor de Karl Marx y Friedrich Engels y miembro de la Liga de los Comunistas , encabezando su capítulo de Frankfurt de 1849 a 1851. Visitó a Marx en Bruselas , donde permaneció un tiempo para asistir a sus conferencias. Participó en la Revolución de 1848. Fue uno de los «editores responsables» del Neue Rheinische Zeitung de 1849 a 1850. Actuó en nombre de Marx en la publicación fallida del manuscrito de La ideología alemana . [1]
Weydemeyer trabajó en dos periódicos socialistas: el Westphälisches Dampfboot ("Barco de vapor de Westfalia") y el Neue Rheinische Zeitung . En 1851 emigró de Alemania a los Estados Unidos y trabajó allí como periodista. El Dieciocho Brumario de Luis Napoleón , escrito por Marx, se publicó en 1852 en Die Revolution , una revista mensual en alemán de Nueva York fundada por Weydemeyer. [2]
Weydemeyer participó en la Guerra Civil estadounidense como teniente coronel del Ejército de la Unión .
Nacido en 1818, el mismo año que Karl Marx , Weydemeyer era hijo de un funcionario prusiano residente en Münster , Westfalia . Enviado a un gimnasio y a la Academia Militar de Berlín , recibió su comisión como teniente en la artillería prusiana (1. Westfälisches Feldartillerie-Regiment Nr. 7) [3] en 1838. Al principio de su corta carrera, estuvo destinado en la ciudad westfaliana de Minden . Comenzó a leer el periódico burgués radical y socialista Rheinische Zeitung , periódico de Colonia del que Marx se convirtió en director y que fue suprimido por la censura prusiana en 1843. Pero inspiró a muchos soldados en Renania y Westfalia. En la guarnición de Minden, el periódico inspiró a revolucionarios como Fritz Anneke , August Willich , Hermann Korff y Friedrich von Beust , todos ellos, como Weydemeyer, se convertirían en destacados miembros del Cuarenta y Ocho y, después, en oficiales del ejército de la Unión en la Guerra Civil.
Los oficiales izquierdistas de Minden formaron un círculo en el que Weydemeyer participó. También viajó con frecuencia a Colonia y participó en discusiones sobre problemas sociales con los periodistas del Rheinische Zeitung . En 1844, Weydemeyer dimitió del ejército prusiano. Luego se convirtió en subdirector del Trierische Zeitung , un periódico que defendía los falansterios de Charles Fourier y el verdadero socialismo de Karl Gruen . En 1845, se unió al Westphaelische Dampfboot después de visitar a Marx, exiliado en París . Marx, así como Engels, publicaban en el Dampfboot . El periódico fue editado por Heinrich Otto Lüning en Bielefeld y Paderborn . La hermana de Lüning, Luise, se convirtió en la esposa de Weydemeyer en 1845.
Después de una segunda visita a Marx en Bruselas en 1846, Weydemeyer regresó a Alemania para organizar la Liga Comunista en Colonia. Esta fue la organización para la que Marx y Engels escribieron el Manifiesto Comunista en 1847. Continuó trabajando en el Dampfboot . Al mismo tiempo, hizo carrera como ingeniero de construcción para el Ferrocarril Colonia-Minden, pero dejó el trabajo poco después de su inicio en 1848 porque la compañía ordenó a sus empleados que se mantuvieran alejados de las manifestaciones políticas.
Durante el resto del año se dedicó por completo al periodismo revolucionario. En junio de 1848, el editor socialista C. W. Leske lo invitó a Darmstadt para ser coeditor junto con Heinrich Otto Lüning del Neue Deutsche Zeitung . Cerca de Frankfurt , donde se reunía la Asamblea Nacional Alemana en ese momento, el periódico pretendía ser un vínculo entre el ala izquierda de la Asamblea y el movimiento extraparlamentario. Pero en 1849 triunfó la contrarrevolución y el absolutismo prusiano aplastó el Parlamento de Frankfurt , la democracia armada en Baden y el Electorado del Palatinado y todos los periódicos democráticos. El Neue Rheinische Zeitung de Marx desapareció bajo la censura y el Neue Deutsche Zeitung sobrevivió trasladándose de Darmstadt a Frankfurt en la primavera de 1849. El periódico sería finalmente desterrado en diciembre de 1850 por el senado de la ciudad. Weydemeyer permaneció en el país durante medio año, en la clandestinidad.
En julio de 1851, con su esposa y sus dos hijos, se fue a Suiza , donde no encontró trabajo. El 27 de julio escribió a Marx que no tenía otra alternativa que emigrar a los Estados Unidos . En su respuesta a Weydemeyer, Marx recomendó la ciudad de Nueva York para su asentamiento, un lugar donde Weydemeyer podría tener la oportunidad de crear un periódico revolucionario en lengua alemana. Al mismo tiempo, era, para Marx, la ciudad donde los migrantes tenían menos probabilidades de verse afectados por las aventuras del Lejano Oeste. Marx también comentó que Estados Unidos sería un país difícil para el desarrollo del socialismo, el excedente de población, que se vería agotada por las granjas y la rápida prosperidad del país, y los alemanes se americanizarían fácilmente y se olvidarían de su patria. Weydemeyer y su familia zarparon de Le Havre el 29 de septiembre de 1851 y llegaron a Nueva York el 7 de noviembre.
En diciembre de 1851, Weydemeyer publicó un periódico, titulado Die Revolution , un periódico revolucionario en lengua alemana cuyo objetivo era hacer un retrato de la lucha de clases en el Viejo Mundo. El periódico apareció por primera vez el 6 de enero, pero fue suspendido el 13 de enero. En una carta a Marx a fines de enero, atribuyó su fracaso al efecto corruptor sobre la gente del suelo americano. También señaló el predominio de la ideología liberal burguesa-nacionalista sobre la gente, entre ellos Gottfried Kinkel y Lajos Kossuth . Los inmigrantes alemanes simplemente no eran sensibles a las ideas de Marx y sus análisis de la derrota de las revoluciones de 1848 y del triunfo de la reacción europea. En la primavera de 1852, Weydemeyer publicó El 18 Brumario de Luis Bonaparte de Marx como número final de Die Revolution , después de organizar la publicación en serie de La guerra campesina en Alemania de Engels en el Turn-Zeitung de Nueva York entre enero de 1852 y febrero de 1853.
Comenzó a escribir para el Turn-Zeitung sobre diferentes temas políticos, como la aversión estadounidense a la dictadura del proletariado , el llamado de los grupos liberales estadounidenses a elecciones libres en Europa y su silencio sobre las condiciones de los trabajadores, la inmadurez política de los cuarenta y ocho que recaudaron dinero en los Estados Unidos para fomentar la revolución en Europa. En resumen, escribió muchos artículos que contraponían el marxismo al liberalismo para los inmigrantes alemanes. En el número de julio del Turn-Zeitung , comenzó una discusión sobre los problemas laborales estadounidenses y el debate sobre el libre comercio versus el proteccionismo, donde tomó una posición marxista tradicional a favor del desarrollo industrial .
En el Turn-Zeitung del 1 de septiembre, Weydemeyer analizó la relación entre el algodón australiano y la esclavitud estadounidense . El desarrollo del monopolio estadounidense en el mercado mundial, en su punto de vista, promueve el surgimiento del desarrollo económico nacional en lugar del regional y el surgimiento de partidos nacionales en la política estadounidense en lugar de regionales. Veía el cambio de un dominio agrícola sobre el industrial a un dominio industrial sobre el primero.
En el Turn-Zeitung del 15 de noviembre, Weydemeyer escribió una reseña de la campaña electoral de 1852, señalando la ausencia de cuestiones laborales en las plataformas de los partidos Whig y Demócrata . En diciembre, en una Encuesta político-económica en dos partes , intentó proyectar una plataforma para el trabajo estadounidense. Defiende organizaciones de los trabajadores a gran escala, tanto políticas como económicas, e insta a los trabajadores a adoptar el internacionalismo .
Con cuatro de sus amigos, Weydemeyer formó una pequeña organización, la primera organización marxista en los Estados Unidos, formada en el verano de 1852. El grupo, llamado Proletarierbund , ganó la atención de los inmigrantes alemanes con la organización de una reunión el 20 de marzo de 1853, en Nueva York, donde ochocientos estadounidenses de origen alemán se reunieron en Mechanics Hall y fundaron la American Workers League .
Se trataba de una organización que tenía funciones mixtas de sindicato y de partido y que presentaba un programa de cuestiones inmediatas para la clase obrera y el objetivo socialista al mismo tiempo. El programa proponía la naturalización inmediata de todos los inmigrantes que desearan obtener la ciudadanía estadounidense, favorecía la legislación laboral federal en lugar de la estatal, defendía el pago garantizado de los salarios a los trabajadores cuyos empleadores se declararan en quiebra, la asunción por parte del gobierno de todos los costes de los litigios con libre elección de abogado, la reducción de la jornada laboral a diez horas, la prohibición del trabajo de los niños menores de dieciséis años, la educación obligatoria con manutención gubernamental para los niños cuyas familias fueran demasiado pobres, contra todas las leyes dominicales y de abstinencia, la formación de colegios de enseñanza obligatoria y la adquisición por parte del estado de los colegios privados existentes, la conservación de la inalienabilidad de las tierras nacionales en la frontera, etc. Además de las demandas inmediatas, la plataforma de la Liga enunciaba algunos principios revolucionarios. El preámbulo acusaba a los capitalistas de la situación cada día peor de los trabajadores, de la necesidad de un partido político independiente para los trabajadores, “sin distinción de ocupación, lengua, color o sexo”, y de la tarea de derrocar con él a la cúpula del capital como forma de resolver los problemas sociales y políticos. También se apoyaba en la Constitución norteamericana de los Padres Fundadores .
La Liga de Trabajadores Estadounidenses funcionó durante varios años bajo un comité central formado por delegados de los clubes de barrio y los sindicatos . Weydemeyer, miembro de su comité, intentó ampliar la influencia de la Liga a los estadounidenses no alemanes, pero la Liga sirvió principalmente como una sociedad de recreación y ayuda mutua alemana, aislada de los trabajadores de habla inglesa. Cuando en el contexto de la agitación Know-Nothing , en 1855, los miembros comenzaron a formar una organización militar secreta para defenderse de los ataques nativistas, Weydemeyer se retiró de la Liga. Se dedicó a estudiar la economía estadounidense y a escribir y dar conferencias sobre las ideas marxistas.
A medida que el país se encaminaba hacia una guerra civil , los estadounidenses de origen alemán desempeñaron un papel importante en el surgimiento del Partido Republicano , al igual que Weydemeyer, quien fue uno de los hombres que atrajo a la comunidad alemana hacia los republicanos y la causa antiesclavista . La postura de Weydemeyer a favor de los republicanos era coherente con la influencia de los radicales laborales más destacados de la época, como Wilhelm Weitling . William Sylvis , destacado sindicalista nativo, no participó en la política republicana, pero mostró su aprobación por su plataforma en varios comentarios publicados por Die Welt .
El Partido Republicano también ganó influencia a través del movimiento por la tierra libre . Según su opinión marxista contra la parcelación de tierras del gobierno a los pequeños agricultores, Weydemeyer denunció la agitación por la Ley de Tierras Rurales en 1854 como contraria al interés de los trabajadores y estaba a favor de la agricultura a gran escala. Pero en la década de 1860, junto con otros republicanos alemanes, instó al partido a hacer campaña por "la aprobación inmediata por parte del Congreso de una ley de Tierras Rurales por la que las tierras públicas de la Unión puedan ser aseguradas para las tierras rurales del pueblo y protegidas de la avaricia de los especuladores". El apoyo de Weydemeyer al movimiento por la tierra libre y el cambio de posición sobre ese tema no fue una postura a favor del movimiento por la tierra libre como progreso social (como el apoyo de Hermann Kriege a este movimiento en 1845), sino una cuestión de táctica. El apoyo de Weydemeyer al movimiento por la tierra libre en ese momento significó su apoyo a la causa antiesclavista, la cuestión principal en ese momento según su punto de vista.
Poco después de abandonar la American Workers League , Weydemeyer abandonó Nueva York y se estableció en el Medio Oeste , donde vivió durante cuatro años, primero en Milwaukee y luego en Chicago , donde trabajó como periodista y también como topógrafo. Intentó fundar en Chicago otro periódico obrero alemán independiente y colaboró con el Illinois Staats-Zeitung , un famoso diario republicano alemán del Medio Oeste. Participó en la conferencia Deutsches Haus de sociedades germano-americanas en Chicago en mayo de 1860 para influir en la plataforma y los candidatos de la convención republicana . De regreso a Nueva York a fines de 1860, encontró un trabajo como topógrafo de Central Park y participó activamente en la campaña electoral de Abraham Lincoln . Ocho meses después, estaba en el ejército.
Gracias a su experiencia como oficial militar y topógrafo prusiano, se convirtió en asistente técnico del personal del general John C. Frémont , comandante del departamento del Oeste. Supervisó la construcción de diez fuertes alrededor de San Luis . Después de que Frémont fuera destituido de su mando en noviembre de 1861, Weydemeyer fue nombrado teniente coronel y se le dio el mando de un regimiento de artillería voluntaria de Missouri que entró en el campo contra las guerrillas confederadas en el sur de Missouri en 1862. A finales de año, fue hospitalizado por un trastorno nervioso y transferido a tareas de guarnición en San Luis, que abandonó en septiembre de 1863.
Weydemeyer, políticamente activo en Missouri, se enfrentaba a dos cuestiones principales: la extensión de la emancipación a Missouri y la prevención de una división entre la facción de Lincoln y Frémont del Partido Republicano. A pesar de su propia simpatía por la posición de Frémont, intentó conciliar las facciones y mantener a salvo la victoria en las elecciones de 1864 y en la guerra. En septiembre de 1864, Weydemeyer se unió al ejército como coronel del 41.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Missouri encargado de la defensa de San Luis. Mientras cumplía con su deber militar, distribuyó copias del discurso inaugural de la Asociación Internacional de Trabajadores , intercambió cartas con Engels sobre cuestiones militares y políticas, colaboró con periódicos locales, como el Daily St Louis Press , donde escribió un editorial saludando la fundación de la Primera Internacional . En julio de 1865, desmovilizó su regimiento y abandonó el ejército.
Al finalizar la guerra, comenzó a escribir regularmente para el Westliche Post y el Neue Zeit , dos periódicos de San Luis. Ganó las elecciones como auditor del condado, cargo que ocupó desde el 1 de enero de 1866 hasta su muerte. Trabajó a favor de leyes fiscales estrictas y de la recaudación de impuestos no pagados de hombres que utilizaron la guerra para enriquecerse . El mismo día en que William S. Sylvis inauguró el Sindicato Nacional del Trabajo en Baltimore , Weydemeyer murió de cólera en San Luis , Misuri , a la edad de 48 años.
