Alexander Schimmelfennig (20 de julio de 1824 – 5 de septiembre de 1865) fue un militar y político revolucionario prusiano . Después de las revoluciones alemanas de 1848-1849 , emigró a los Estados Unidos , donde sirvió como general del Ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense .
Schimmelfennig nació en Bromberg, en el Gran Ducado de Posen , Prusia (hoy Bydgoszcz, en Polonia ). Se unió al ejército prusiano y sirvió tanto en el 29.º Regimiento de Infantería "von Horn" (3.º Renano) como en el 16.º Regimiento de Infantería "Freiherr von Sparr" (3.º de Westfalia), este último con guarnición en Colonia . En Colonia se familiarizó con algunos de los grupos políticos alemanes más radicales y participó activamente en la revolución de 1848 , pero se desilusionó con el resultado del tratado de paz que puso fin a la Primera Guerra de Schleswig . [ cita requerida ]
Apoyó la Revolución de Marzo y fue miembro de la comisión militar palatina que dirigió el levantamiento palatino . [1] Fue herido dos veces en la batalla de Rinnthal , pero fue rescatado y huyó a Suiza . [2] Por su participación en el movimiento revolucionario, fue juzgado en ausencia y condenado a muerte por el gobierno palatino. [3] Permaneció exiliado en Suiza, donde conoció a su compañero expatriado Carl Schurz , y finalmente huyeron juntos a Londres vía París . Mientras estaba en Londres, Schimmelfenning se convirtió en parte del movimiento democrático alemán, un grupo sectario dentro de la Liga Comunista liderado por Karl Schapper y August Willich que se oponía al cuerpo principal de la Liga Comunista liderado por Karl Marx y Friedrich Engels . [4]
En 1854, Schimmelfennig emigró a los Estados Unidos y luego consiguió empleo en el Departamento de Guerra . [5] Aquí mantuvo su asociación con los Forty-Eighters , un grupo de oficiales militares de las revoluciones fallidas de 1848 que habían huido a los Estados Unidos; muchos terminaron sirviendo en el Ejército de la Unión . Fue el autor de un libro sobre la Guerra de Crimea titulado The War between Russia and Turkey (Filadelfia, 1854).
Después de que sus esfuerzos con Carl Schurz para formar un regimiento de caballería totalmente alemán fracasaran (debido a que el presidente Abraham Lincoln nombró a Schurz como su ministro en España ), Schimmelfennig intentó formar un regimiento totalmente alemán en Filadelfia . Cuando cayó enfermo, otros intentaron hacerse con el control de este nuevo regimiento, pero fracasaron gracias a los esfuerzos de los amigos de Schimmelfennig. El regimiento, formado por alemanes de Filadelfia y Pittsburgh , se llamó 1.º Regimiento Alemán (de Pensilvania) y más tarde se designaría 74.º Regimiento de Infantería de Pensilvania [6]
En la época de la Guerra Civil, había un fuerte sentimiento nativista en la Unión . Este prejuicio se dirigía hacia las tropas alemanas del XI Cuerpo , que se retiraron en masa después de ser flanqueadas por Stonewall Jackson en Chancellorsville . El cuerpo, mayoritariamente alemán, se llevó la peor parte del desprecio que brotó de la prensa . Entre los críticos se encontraba el comandante del cuerpo Oliver Otis Howard , que buscaba un chivo expiatorio para sus propios errores. Durante la batalla, Schimmelfennig comandó una brigada de la 3.ª División del XI Cuerpo.
En la posterior Batalla de Gettysburg , Schimmelfennig comandó una brigada en la Tercera División del XI Cuerpo de su compañero Forty-Eighter convertido en mayor general Carl Schurz. Durante un corto tiempo, Schimmelfennig tomó el mando de la Tercera División cuando Schurz comandó brevemente el cuerpo . Su brigada sufrió mucho, principalmente debido a una alta tasa de prisioneros , ya que cientos de hombres se confundieron en las estrechas calles de Gettysburg y terminaron siendo capturados por los confederados que se acercaban . Esta y la brigada del coronel Charles Coster hicieron todo lo posible para cubrir la retirada del resto del XI Cuerpo, pero pronto se desorganizaron y huyeron también. Durante la retirada a través de la ciudad, Schimmelfennig se escondió brevemente en una alcantarilla en Baltimore Street, y luego permaneció varios días en un cobertizo en la propiedad de Henry y Catherine Garlach, [7] evitando ser capturado. (Hay una placa en el exterior de la casa de Garlach que conmemora este acontecimiento). Después de la batalla, se reincorporó al cuerpo, para gran alegría de las tropas que lo creían muerto. Sin embargo, la historia de Schimmelfennig fue retomada por los periodistas y presentada como otro ejemplo de la cobardía alemana.
Después de la Batalla de Gettysburg, desde mediados de julio hasta principios de agosto de 1863, Schimmelfennig fue trasladado para comandar una brigada en la 1.ª División, XI Cuerpo. Él y su brigada fueron reasignados al Distrito Sur del Departamento del Sur, en las Carolinas , sirviendo en Folly Island . [8] Comandó el Distrito de Charleston, entonces parte del X Cuerpo durante la Marcha de Sherman hacia el mar . Después de estar marginado durante algún tiempo por un ataque de malaria , Schimmelfennig tuvo el honor de aceptar la rendición de Charleston el 18 de febrero de 1865. Su cuartel general era la Casa Miles Brewton . Durante su tiempo de servicio en los pantanos alrededor de Charleston, contrajo una forma virulenta de tuberculosis [9] que finalmente lo llevó a la muerte en Wernersville, Pensilvania , donde visitó un sanatorio de aguas minerales en un esfuerzo por encontrar una cura.
Reminiscencias (3 volúmenes). Nueva York: The McClure Company. 1907. Schurz conoció a Schimmelfennig (o Schimmelpfennig, que se escribe de ambas formas en sus Reminiscencias ) en Alemania y en los Estados Unidos y en lugares intermedios. En el Capítulo VIII del Volumen Uno, Schurz reflexiona sobre la ironía de comandar a Schimmelfennig en los Estados Unidos cuando era instructor militar de Schurz en Alemania. Ambos eran también miembros del Salón Brüning en Inglaterra (véase el Capítulo XIV del Volumen Uno)."La joven Alemania en tiempos de tormenta y de tensión" (Banquete en honor del Honorable Carl Schurz, 2 de marzo de 1899)
