Joseph McLaughlin (23 de marzo de 1917 [1] – 15 de octubre de 1999), [2] conocido profesionalmente como Josef Locke , fue un tenor irlandés . Tuvo éxito en el Reino Unido e Irlanda en las décadas de 1940 y 1950.
Nacido en Derry , Irlanda, [1] era hijo de un carnicero y comerciante de ganado, y uno de nueve hermanos. Comenzó a cantar en iglesias locales en Bogside a la edad de siete años, y cuando era adolescente agregó dos años a su edad para alistarse en la Guardia Irlandesa , [1] sirviendo más tarde en el extranjero con la Fuerza de Policía Palestina , [2] [3] [4] [5] antes de regresar a fines de la década de 1930 para unirse a la Real Policía del Ulster . [1]
Conocido como The Singing Bobby , se convirtió en una celebridad local antes de comenzar a trabajar en el circuito de variedades del Reino Unido , donde también tocó temporadas de verano en balnearios ingleses. [1] El famoso tenor irlandés John McCormack le advirtió que su voz se adaptaba mejor a un repertorio más ligero que el operístico que tenía en mente, y lo instó a encontrar un agente; así encontró al famoso empresario Jack Hylton , quien lo contrató, pero no pudo incluir su nombre completo en el cartel, por lo que Joseph McLaughlin se convirtió en Josef Locke .
Su impacto fue inmediato cuando apareció en "Starry Way", un espectáculo de verano de veinte semanas en la Ópera de Blackpool en 1946 y fue contratado nuevamente para el verano siguiente, para luego protagonizar tres temporadas en el Hipódromo de Blackpool. Apareció en diez temporadas en Blackpool entre 1946 y 1969, no en las diecinueve temporadas que más tarde afirmó haber interpretado.
Hizo su primera transmisión de radio en 1949, y posteriormente apareció en programas de televisión como Rooftop Rendezvous , Top of the Town , All-star Bill y The Frankie Howerd Show . [1] Fue contratado por el sello Columbia en 1947, y sus primeros lanzamientos fueron las dos canciones italianas "Santa Lucia" y "Come Back to Sorrento".
En 1947, Locke lanzó "Hear My Song, Violetta", que quedó asociada para siempre con él. [1] Estaba basada en un tango de 1936 "Hör' mein Lied, Violetta" de Othmar Klose y Rudolf Lukesch. La canción "Hör' mein Lied, Violetta" fue versionada a menudo, incluso por Peter Alexander , y estaba basada en La Traviata de Giuseppe Verdi .
Las otras canciones de Locke eran en su mayoría una mezcla de baladas asociadas con Irlanda (" I'll Take You Home Again, Kathleen ", " Dear Old Donegal ", " Galway Bay ", " The Isle of Innisfree ", la canción principal de la película The Quiet Man , y otra canción de Dick Farrelly , "The Rose of Slievenamon"), extractos de operetas (incluyendo "The Drinking Song" de The Student Prince , "My Heart and I" de la opereta Old Chelsea de Richard Tauber , y "Goodbye" de The White Horse Inn ) y favoritas familiares como "I'll Walk Beside You", " Come Back to Sorrento " y " Cara Mia ". [1]
En 1948, apareció en varias películas producidas por Mancunian Films , generalmente como versiones de sí mismo. Se interpreta a sí mismo en la película Holidays with Pay . [1] También aparece como "Sargento Locke" en la comedia de 1949 What a Carry On !.
En 1958, después de haber aparecido en cinco Royal Variety Performances , y mientras todavía estaba en la cima de su carrera, las autoridades fiscales británicas comenzaron a hacer demandas sustanciales que Locke se negó a cumplir. [1] Finalmente, huyó del país a Irlanda, donde mantuvo un perfil bajo durante varios años. [1] Cuando finalmente se resolvieron sus diferencias con el recaudador de impuestos, Locke relanzó su carrera en Inglaterra con giras por los clubes de variedades del norte y temporadas de verano en el Queen's Theatre de Blackpool en 1968 y 1969, antes de retirarse al condado de Kildare , emergiendo para el concierto ocasional en Inglaterra. [1] Más tarde apareció en la televisión británica e irlandesa, y en noviembre de 1984 se le dio un largo homenaje de 90 minutos en honor al premio que iba a recibir en el teatro Olympia conmemorando su carrera en el mundo del espectáculo en The Late Late Show de Gay Byrne . [1] Locke también hizo muchas apariciones en el programa de variedades de larga duración de la BBC TV, The Good Old Days .
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En 1991, se estrenó la película de Peter Chelsom Hear My Song . [1] Es una fantasía basada en la noción de Locke regresando de su exilio irlandés en la década de 1960 para completar una antigua historia de amor y salvar un club nocturno irlandés con sede en Liverpool de la ruina. [1] Locke es interpretado por Ned Beatty , con la voz cantante de Vernon Midgley . [1]
La película supuso un resurgimiento de la carrera de Locke. Se publicó un CD recopilatorio y apareció en This Is Your Life en marzo de 1992. [6] Actuó frente al Príncipe y la Princesa de Gales en el Royal Variety Show de 1992 , cantando "Goodbye", la última canción interpretada por su personaje en la película. Había anunciado antes de la canción que esta sería su última aparición pública.
Josef Locke murió el 15 de octubre de 1999 a los 82 años, y le sobrevivieron su esposa, Carmel, y un hijo. [2]
El 22 de marzo de 2005, Phil Coulter y John Hume inauguraron un monumento de bronce en honor a Locke en el exterior del City Hotel en Queen's Quay en Derry . El monumento fue diseñado por Terry Quigley. Tiene la forma de un pergamino en espiral dividido por líneas que representan un pentagrama musical. La espiral sugiere la melodía fluida de una canción y está acentuada por imágenes que ilustran episodios de su vida, como Locke con uniforme de policía, la Torre de Blackpool , el Carnegie Hall y las notas musicales de las primeras líneas de "Hear My Song".
En marzo de 2017, el centenario de su nacimiento, se publicó una biografía del cantante, titulada Josef Locke: The People's Tenor , escrita por Nuala McAllister Hart. [7] El libro corrige muchos mitos que el carismático Locke hizo circular sobre su carrera.
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