Josef Paul Labor (29 de junio de 1842 – 26 de abril de 1924) fue un pianista, organista y compositor austríaco de finales del Romanticismo . Labor fue un influyente profesor de música. Su amistad con algunas figuras clave de Viena le concedió una gran importancia.
Labor nació en la ciudad de Hořovice en Bohemia , hijo de Josef Labor, un administrador de una siderúrgica, y su esposa Josefa Wallner, que provenían de una familia de médicos. [1] Sus padres procedían de familias vienesas. Su padre pertenecía al círculo de amigos de Schubert y había sido compositor en sus años más jóvenes. [2] A la edad de tres años, quedó ciego debido a que contrajo viruela . Asistió al Instituto para Ciegos de Viena y al Konservatorium der Gesellschaft der Musikfreunde (Conservatorio de la Sociedad de Amigos de la Música), donde estudió composición con Simon Sechter (profesor de Bruckner ) y piano con Eduard Pirkhert (alumno de Anton Halm y Czerny ). [3]
Realizó giras por Europa como pianista y, en el proceso, forjó amistades duraderas con el rey Jorge V de Hannover , que también era ciego, y con Joseph Joachim , a quien conoció en Hannover. Jorge lo nombró pianista de cámara real en 1865. Al año siguiente, Labor siguió el exilio del rey y se instaló en Viena, donde se convirtió en profesor de piano, mientras continuaba componiendo e interpretando. En 1875 también tomó lecciones de órgano con Johann Evangelist Habert y se convirtió en un distinguido organista. En 1904, Labor recibió el título de Kaiserlich und Königlich Hoforganist (organista de la corte real e imperial) y hoy es más conocido por sus obras para órgano. Labor se interesó seriamente en la música antigua y escribió elaboraciones de continuo para las sonatas de Heinrich Biber .
Labor dio lecciones de piano a muchas personalidades musicales notables, entre ellas Alma Schindler (que se casó con Gustav Mahler y otros), Paul Wittgenstein y Arnold Schoenberg . Alma Schindler estudió con Labor durante seis años, desde que tenía 14 años, y sus diarios contienen numerosas referencias a su estimado maestro.
Labor era un gran amigo de la familia de Paul Wittgenstein. Asistió a muchas veladas musicales en la casa de los Wittgenstein con músicos vieneses de la época como Johannes Brahms , Clara Schumann , Gustav Mahler, Bruno Walter y Richard Strauss . Como profesor de composición, dio clases particulares a Julius Bittner y Rudolf Braun .
Cuando Paul Wittgenstein perdió su brazo derecho en la Primera Guerra Mundial , Josef Labor fue la primera persona a la que le pidió que escribiera una pieza para piano con la mano izquierda. Se decidieron por un concierto para piano con la mano izquierda y orquesta, algo para lo que no había precedentes. [4] [a] La obra innovadora se estrenó el 12 de diciembre de 1916 en el Musikverein de Viena, con la Wiener Tonkünstler-Orchester dirigida por Oskar Nedbal . [5] Wittgenstein más tarde encargó obras para la mano izquierda a otros compositores, entre ellos Strauss, Erich Wolfgang Korngold , Maurice Ravel , Sergei Prokofiev , Benjamin Britten y Franz Schmidt (el final del Quinteto para clarinete en la mayor de Schmidt, el último de sus encargos para Wittgenstein, es un conjunto de variaciones sobre un tema del propio quinteto para clarinete y piano de Labor, Op. 11, publicado en 1901).
El hermano de Paul, el filósofo y escritor Ludwig Wittgenstein , elogió a Josef Labor como uno de "los seis compositores verdaderamente grandes" junto con Mozart , Haydn , Beethoven , Schubert y Brahms. [6]
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