José Gaspar , también conocido por su apodo Gasparilla (supuestamente vivió c. 1756 – 1821), es un pirata español ficticio que aterrorizó al Golfo de México desde su base en el suroeste de Florida durante el segundo período español de Florida (1783 a 1821). Aunque los detalles sobre sus primeros años de vida, sus motivaciones y sus hazañas piratas difieren en varios relatos, coinciden en que el 'Último de los Bucaneros ' fue un pirata notablemente activo que amasó una enorme fortuna tomando muchos premios y rescatando a muchos rehenes durante su larga carrera y que murió saltando de su barco en lugar de ser capturado por la Marina de los EE. UU., dejando atrás su tesoro aún escondido [1] .
Si bien Gaspar es una figura popular en el folclore de Florida, no hay evidencia de que existiera. [2] No se ha encontrado ninguna mención contemporánea de su vida o sus hazañas en diarios de navegación, registros judiciales, periódicos u otros archivos españoles o estadounidenses, y no se han descubierto artefactos físicos vinculados a Gaspar en el área donde supuestamente estableció su "pirata". Reino." [3] La primera mención escrita conocida de José Gaspar fue una breve biografía incluida en un folleto promocional de principios de 1900 para el Gasparilla Inn en la isla Gasparilla en Charlotte Harbor , cuyo autor admitió libremente que el dramático cuento era una obra de ficción "sin un hecho verdadero en él". [4] Los recuentos posteriores de la leyenda de Gaspar se basan en este relato fantasioso, incluida la inclusión accidental de José Gaspar en un libro de 1923 sobre piratas reales que ha causado una confusión constante sobre su autenticidad histórica. [5]
La leyenda de José Gaspar se celebra en Tampa, Florida, durante el Festival Anual del Pirata Gasparilla , que se celebró por primera vez en 1904.
La historia de la vida y carrera de José Gaspar varía en diferentes relatos, especialmente en cuanto a su origen. La mayoría coincide en que Gaspar nació en España alrededor de 1756, sirvió en la Armada española hasta que se dedicó a la piratería alrededor de 1783 y encontró su fin en el suroeste de Florida durante una batalla contra la Armada de los Estados Unidos a finales de 1821. Sin embargo, los relatos difieren mucho en el detalles. [6]
En algunas versiones de la historia, Gaspar comenzó su vida como un joven español afectado por la pobreza que secuestró a una niña para pedir rescate. Capturado y con la posibilidad de elegir entre prisión o unirse a la marina, decidió hacerse a la mar, donde sirvió con distinción durante varios años antes de encabezar un motín contra un capitán tiránico y huir a Florida con un barco robado. [7] [3]
Otras versiones de la historia afirman que Gaspar fue un noble que alcanzó un alto rango en la Real Armada Española y llegó a ser consejero del rey Carlos III de España . Era popular en la corte, pero cuando despreció a un amante por otro, la dama abandonada le presentó cargos falsos, que a menudo se decía que implicaban el robo de las joyas de la corona . Al enfrentarse injustamente a un arresto, se apoderó de un barco y huyó, jurando vengarse de su país. [7] [3]
En otras versiones, Gaspar era un brillante almirante español de carácter cuestionable que logró robar las joyas de la corona. Cuando se descubrió su robo, se apoderó del "buque premiado de la flota española" con un grupo de leales seguidores y abandonó a su esposa e hijos para huir a través del Océano Atlántico. [1] [8]
Según todas las versiones, el renegado se instaló a lo largo de la costa suroeste prácticamente deshabitada de la Florida española alrededor de 1783 y se dedicó a la piratería a bordo de su barco, el Floriblanca . [3] Gaspar estableció una base en la isla Gasparilla y pronto se convirtió en el temido azote del Golfo de México y el continente español , tomando muchos barcos como premio y acumulando un enorme tesoro en el período que coincidió con el segundo dominio español de Florida . La mayoría de los prisioneros varones serían obligados a unirse a su tripulación o serían ejecutados, mientras que las mujeres serían llevadas a una isla cercana (llamada Isla Captiva por este motivo) para ser retenidas a cambio de un rescate o servir como esposas o concubinas de los piratas. [7] [3] [9]
Diferentes versiones de la leyenda de Gaspar se relacionan con diversos episodios de su carrera pirata. Uno de los más famosos involucra a una princesa española (o mexicana , según la versión) llamada Useppa, que era pasajera de un barco capturado. La noble rechazó las insinuaciones del pirata hasta que éste amenazó con decapitarla si no se sometía a su lujuria. Aún así, ella se negó y él la mató enojado (o alternativamente, porque su tripulación exigía su muerte). Gaspar se arrepintió instantáneamente del hecho y llevó su cuerpo a una isla cercana, a la que llamó Useppa en su honor, y la enterró él mismo. Algunas versiones identifican a la dama con Josefa de Mayorga, hija de Martín de Mayorga , virrey de la Nueva España de 1779 a 1782, y sostienen que el nombre de la isla evolucionó. Sin embargo, no se ha encontrado ninguna evidencia que respalde esta afirmación. [3]
De manera similar, se dice que la isla Sanibel fue nombrada por el primer oficial de Gaspar, Rodrigo López, en honor a su amante a quien había dejado en España. Empatizando con la difícil situación de su amigo, Gaspar finalmente permitió que López regresara a casa. Algunas versiones de la leyenda afirman que Gaspar confió a López su bitácora o diario, los cuales han sido citados como fuentes de información sobre el pirata, aunque aún no se han producido. [3]
Gaspar ha sido asociado con varios otros piratas, tanto históricos como no. Algunas versiones de la historia de Gaspar afirman que a menudo se asoció con el verdadero pirata Pierre Lafitte y que Lafitte apenas escapó de la batalla en la que murió Gaspar. [9] Esto es poco probable, ya que no hay registro de que Lafitte haya pasado tiempo en la costa suroeste de Florida, y murió en México antes de la supuesta desaparición de Gaspar. [10] Gaspar también ha sido asociado con Enrique César y el "Viejo Rey Juan", otros piratas semilegendarios de los que hay poca o ninguna evidencia histórica. [7] [3] [11]
La mayoría de las versiones de la leyenda coinciden en que José Gaspar encontró su fin a finales de 1821, poco después de que España transfiriera el control del Territorio de Florida a Estados Unidos . [12] Gaspar había decidido retirarse después de casi cuatro décadas de piratería, y él y su tripulación se reunieron en la isla Gasparilla para dividir el enorme tesoro que había reunido a lo largo de su larga carrera.
Durante el proceso de distribución, un vigía vio lo que parecía ser un barco mercante británico vulnerable navegando cerca. Gaspar no pudo resistirse a llevarse una última presa, por lo que condujo a su tripulación a bordo del Floriblanca para perseguir a su presa; sin embargo, cuando los piratas dispararon un tiro de advertencia, la víctima prevista izó una bandera estadounidense para revelar que no se trataba de un barco mercante, sino de la goleta de caza pirata USS Enterprise de la Armada de los Estados Unidos disfrazada. Se produjo una feroz batalla en la que el Floriblanca fue hundido varias veces por debajo de la línea de flotación y comenzó a hundirse. En lugar de rendirse, Gaspar se envolvió la cintura con una cadena de ancla. Saltó de la proa y gritó dramáticamente: "¡Gasparilla muere por su propia mano, no por la del enemigo!" antes de sumergirse en las aguas del Golfo de México a la vista de la costa. [1] La mayoría de su tripulación superviviente fue capturada y ahorcada, pero algunos escaparon o fueron encarcelados. Algunas versiones de la historia afirman que uno de los fugitivos fue John Gómez, quien contaría la historia a las generaciones posteriores. [7] [3]
Aunque su historia se ha contado de muchas formas desde su primera aparición alrededor de 1900, no hay evidencia de que existiera el pirata José Gaspar. El período en el que supuestamente estuvo activo fue mucho después de la " Edad de Oro de la Piratería " (c. 1650 - 1725), cuando figuras históricas precisas como Bartholomew Roberts , Barbanegra y William Kidd operaron en y alrededor del Mar Caribe y la cuenca del Atlántico. . Las naciones europeas comenzaron a hacer un esfuerzo concertado para reprimir la piratería a principios del siglo XVIII y, en 1730, todos los piratas importantes de la era de la "edad de oro" habían sido asesinados. [13]
Si bien los ataques dispersos por mar de corsarios y piratas eran una molestia continua cuando Gaspar supuestamente llegó a Charlotte Harbor en la década de 1780, las armadas de Gran Bretaña, Francia, España y los recién independizados Estados Unidos patrullaban activamente las aguas cercanas, lo que hacía improbable que cualquier pirata podría hostigar con éxito el transporte marítimo durante décadas a la enorme escala que afirman la mayoría de los relatos de José Gaspar. [13] [3] La historia original publicada de Gasparilla y muchos cuentos posteriores afirman que el pirata había acumulado alrededor de 30 millones de dólares en botín robado en el momento de su muerte en 1821. Para poner esa cifra en contexto, España transfirió todo el territorio de Florida a Estados Unidos por 5 millones de dólares ese mismo año. [1] [14]
Hay poca evidencia de que los piratas de cualquier época basaran sus operaciones en el suroeste de Florida. La gran mayoría del botín tomado por los piratas de la vida real no consistía en oro azteca o plata inca saqueada de enormes galeones españoles , sino en bienes comerciales fácilmente liquidables, como alimentos, tabaco y madera, tomados de pequeños barcos mercantes. [13] Dado que no había ciudades a lo largo de la costa oeste de Florida donde se pudiera vender la carga robada hasta mucho después de que se hubiera erradicado la piratería en el Golfo de México, el área era a veces un refugio para quienes se escondían de las autoridades. Aun así, nunca fue un punto de partida conveniente para los bucaneros activos. [7]
Varios historiadores y otras partes interesadas han intentado encontrar registros que prueben la existencia de Gaspar, pero han fracasado. Sin embargo, la versión original de la historia afirma que robó las "joyas de la corona" de España y luego huyó con el "preciado barco" de la flota española; La investigación en archivos españoles no ha encontrado ninguna mención de la presencia de Gaspar en la corte real, su carrera en la marina española o sus crímenes espectaculares. [3] [15] [5] [2] A pesar de las afirmaciones de que fue el pirata más temido en el Golfo de México durante varias décadas, las búsquedas en periódicos estadounidenses contemporáneos no han encontrado ninguna mención del nombre "Gaspar" o "Gasparilla" o de un barco pirata llamado Floriblanca , y las búsquedas en los archivos de la Marina de los EE. UU. no han encontrado ninguna mención de Gaspar en los diarios de navegación o en los registros judiciales oficiales de los muchos juicios por piratería bien documentados de la época. [3] [7] Si bien el USS Enterprise fue asignado al Escuadrón de las Indias Occidentales encargado de reprimir la piratería en el Caribe, está documentado que estuvo en Cuba en diciembre de 1821, no en Charlotte Harbor , donde todas las versiones de la historia de Gaspar afirman que tuvo lugar su última batalla. [7]
No hay evidencia que respalde la afirmación de que varios topónimos locales en el suroeste de Florida se originaron con Gaspar, ya que muchos aparecieron en mapas dibujados mucho antes de su supuesta llegada en la década de 1780. La "Isla Gasparilla" aparece en mapas en español e inglés hechos a principios del siglo XVIII, y documentos contemporáneos sugieren que la isla barrera recibió su nombre de Fray Gaspar, un misionero español que visitó a los nativos Calusa en el siglo XVII. [7] Si bien varias supuestas biografías del pirata afirman que el apodo "Gasparilla" significa "Gaspar, el forajido" en español, es un diminutivo femenino que significa "pequeño Gaspar" o "gentil Gaspar", un apodo que probablemente se adjunte a un sacerdote pacifista que a un bucanero sediento de sangre. [3] [2]
La isla Gasparilla es una isla barrera estrecha en el lado norte de la desembocadura del puerto de Charlotte que tiene aproximadamente 7 millas (11 km) de largo y menos de 1 milla (1,6 km) de ancho en su punto más ancho. [16] Las diversas versiones de la leyenda de Gaspar afirman que construyó una base "regia" allí, y el relato escrito inicialmente afirmaba que su escondite constaba de más de una docena de edificios más una alta torre de vigilancia encaramada sobre un " antiguo montículo indio lleno de el oro y los huesos blanqueados de sus víctimas". [9] [17] Sin embargo, nunca se ha encontrado evidencia física que respalde estas afirmaciones.
La isla Gasparilla se convirtió en un punto de envío activo poco después de que se encontró fosfato cerca a fines del siglo XIX, y en ese momento se construyeron modernas instalaciones portuarias, junto con un ferrocarril y el primer puente hacia el continente. Las excelentes aguas cercanas para la pesca deportiva ayudaron a que el área hiciera la transición hacia usos menos industriales con la apertura del Gasparilla Inn & Club al final de la línea del ferrocarril y el establecimiento de la ciudad turística de Boca Grande a principios del siglo XX. [18] Cientos de casas junto con un campo de golf y el Parque Estatal de la Isla Gasparilla se construyeron durante el siglo XX, y aunque prácticamente toda la Isla Gasparilla por encima de la línea de marea alta ya se ha desarrollado, nunca se ha desarrollado ningún rastro del "reino pirata" de Gaspar. sido descubierto. [3] [7] [16] [19]
A lo largo de los años, la persistente creencia de que Gaspar era real ha dado lugar a rumores sin fundamento sobre mapas misteriosos y escondites de monedas de oro, lo que ha llevado a cazadores de tesoros profesionales y aficionados a buscar su botín perdido en todo el suroeste de Florida. Pero si bien no ha habido una recuperación documentada de ninguna parte de su tesoro ni de los restos de sus muchas presuntas víctimas, buscadores de oro no autorizados han perturbado repetidamente sitios arqueológicos, a menudo en violación de la ley de Florida. [5] [19] Como lo explica la Sociedad Histórica de Boca Grande, Calusa y otros sitios de nativos americanos en la región de Charlotte Harbor han sufrido "daños inimaginables" a manos de "saqueadores en busca de un tesoro que no es un pirata". [20] [21] [22]
El origen de la leyenda de Gaspar aún está por determinar. El folclore local sobre una época anterior protagonizada por los nativos calusa , los exploradores españoles y los piratas se desarrolló en el suroeste de Florida a finales de la década de 1880 a medida que los pequeños asentamientos de la zona se convirtieron en ciudades. En ese momento, las Diez Mil Islas subdesarrolladas al sur eran un refugio para pioneros aislados y forajidos de la vida real, aunque se trataba de delincuentes terrestres escondidos, no de bucaneros marítimos. [23] [24] [25]
El folclore local se difundió de manera informal y sobrevive poca documentación escrita de estas historias. En las primeras décadas del siglo XX, algunos cuentos de piratas se fusionaron en la leyenda de José Gaspar, que era desconocido incluso en el área de Charlotte Harbor pero que pronto sería mucho más conocido más al norte a lo largo de la costa del Golfo de Florida. [24]
John Gómez (también conocido como Juan Gómez y Panther John) fue una persona real que se enredó con la leyenda de José Gaspar. A finales del siglo XIX, Gómez vivía en una choza con su esposa en Panther Key, que de otro modo estaría deshabitada, una pequeña lengua de tierra cerca de Marco Island en la región de las Diez Mil Islas del suroeste de Florida. Era muy conocido en la costa del Golfo de Florida como guía experto en caza y pesca , piloto de barco y excéntrico narrador de cuentos fantásticos , la mayoría sobre él mismo. [26] Su edad y lugar de nacimiento declarados variaron, incluso en documentos oficiales. En el censo de Estados Unidos de 1870 , nació en 1828. [27] Sin embargo, durante el censo de Estados Unidos de 1880 , Gómez afirmó haber nacido en Francia en 1785. [28] En 1885, les dijo a los censistas estatales que había sido nacido en Córcega, [29] e informó en el censo estadounidense de 1900 que nació en Portugal en 1776. [30] Mientras tanto, varias cartas y artículos de noticias contemporáneos informan que Gómez afirmó en diferentes momentos haber nacido en 1778, 1781 o 1795 en Honduras, Portugal o Mauricio . [26] [31] [27] La mayor parte de sus supuestos años de nacimiento lo habrían convertido en una de las personas más ancianas del mundo en 1900, cuando murió en un accidente de navegación. [3]
Se decía que el incierto nacimiento de Gómez era sólo el comienzo de una vida extremadamente larga y llena de aventuras. Afirmó haber visto a Napoleón cuando era joven en Francia (o fue reclutado en el ejército de Napoleón), navegó por el mundo como grumete en un barco mercante, sirvió como explorador para el ejército de los EE. UU. durante las Guerras Seminole , sirvió como piloto costero. para la Marina de los EE. UU. durante la Guerra Civil , estuvo involucrado en filibusteo (y tal vez piratería) en América Central y el Caribe, y escapó de una prisión cubana justo antes de su ejecución programada, entre otras hazañas notables que se desarrollaron a lo largo de todo el siglo XIX. [27] [3] [7] Si bien ninguna de estas historias puede verificarse, los investigadores han encontrado registros que indican que Gómez vivió en varios lugares alrededor del suroeste de Florida desde aproximadamente 1870 hasta su muerte, incluidos los Everglades de Florida , Key West , Tampa , Pass. -a-Grille y las Diez Mil Islas. [7] [31] [26]
Entre su propensión a contar historias entretenidas y sus verdaderas habilidades como piloto de barco y amante de la naturaleza , Gómez se convirtió en un popular guía de pesca y caza a lo largo de la costa oeste de Florida, lo que le llevó a ser mencionado en varios números de Forest and Stream , una de las primeras revistas conservacionistas . [31] [26] [27] Sus cuentos generalmente se compartían en entornos muy informales durante viajes de pesca y expediciones de caza y solo están documentados en algunos relatos personales en periódicos y revistas y en su obituario. [7] [26] Sin embargo, aunque muchas versiones de la leyenda de Gasparilla afirman que Gómez fue el último miembro superviviente de la tripulación del pirata, ningún relato contemporáneo de la vida de Gómez o cuentos fantásticos menciona a José Gaspar. La conexión se estableció por primera vez poco después de su muerte en 1900, cuando un folleto promocional para un hotel turístico de Charlotte Harbor (ver más abajo) afirmaba que el fallecido John Gómez era la fuente principal de su historia sobre el pirata Gasparilla. [3] [15] [26] [1]
Desde entonces, se han contado muchas historias elaboradas y a menudo contradictorias sobre las supuestas hazañas de Gómez junto a José Gaspar. Algunos afirman que Gómez era grumete del pirata, otros que era cuñado y primer oficial de Gaspar, y otros que Gómez era el primer oficial de Gaspar. Al mismo tiempo, su hijo era grumete. Algunos incluso sugieren que Gómez era el extraordinariamente longevo José Gaspar que vivía bajo un nombre falso. [3] [31] La mayoría de las versiones de la leyenda también afirman que Gómez conocía el paradero del vasto tesoro de Gaspar, lo que parece poco probable dado que solicitó a la Comisión del Condado de Lee un estipendio de $8 por mes debido a la indigencia. [32] [27] [3] [15] [26]
El primer relato escrito conocido de José Gaspar proviene de un folleto de principios del siglo XX para el Gasparilla Inn Resort en la ciudad turística y minera de fosfato recientemente establecida de Boca Grande, Florida, en la isla Gasparilla en Charlotte Harbor . [3] El publicista Pat Lemoyne lo escribió para Charlotte Harbor and Northern Railway Company, que acababa de abrir el complejo. [4] El folleto constaba de dos partes: un relato de la leyenda de José Gaspar seguido de una sección promocional que promocionaba el Gasparilla Inn y el área de Charlotte Harbor en general. Se distribuyó gratuitamente a los huéspedes del Inn y de los mercados del norte para llamar la atención sobre el destino turístico recientemente inaugurado. [1]
La portada del folleto presentaba una ilustración en color de Gaspar chorreando sangre, y la introducción afirmaba que la historia del pirata contenida en él fue extraída de historias contadas por el recientemente fallecido John Gómez, quien fue descrito como el miembro más longevo de la familia. multitud. Varios episodios de la carrera de Gaspar mencionados por primera vez en el folleto se han repetido y ampliado en versiones posteriores, incluida la historia de la "pequeña princesa española" y los detalles de su dramática desaparición. [1] También buscó conectar a Gaspar con Charlotte Harbor afirmando que su extensa base de operaciones había abarcado varias islas. Se decía que la isla Captiva era el lugar donde estaban retenidos sus cautivos, la isla Sanibel llevaba el nombre del interés amoroso de Gaspar y su hogar estaba en la isla Gasparilla: "Tomando lo mejor de todo cuando se realizó una captura, eligió la mejor de las islas en Charlotte". Harbour para sus propios lugares secretos", declaró. [1] Finalmente, afirmó que se había encontrado un túmulo funerario de "cuarenta pies de alto y cuatrocientos pies de circunferencia" cerca de la isla Gasparilla que contenía "adornos de oro y plata" junto con "cientos de esqueletos humanos", pero que la mayor parte del vasto alijo del tesoro enterrado del bucanero "aún permanece intacto" cerca, en las cercanías del Gasparilla Inn. [3] [1]
Aunque el folleto presenta su "romántica" historia de Gaspar como una verdad bien establecida, es completamente ficticia. Los nombres de los lugares locales mencionados se establecieron mucho antes de la supuesta llegada del pirata y, a pesar de las escabrosas historias sobre el descubrimiento de oro y restos humanos, nunca se han encontrado tales artefactos ni ninguna otra evidencia física de la base "regia" de Gaspar, sus víctimas o su tesoro. en Gasparilla Island o en cualquier otro lugar del área de Charlotte Harbor. [3] [7] [5] [19]
En 1949, un jubilado Pat Lemoyne dio una conferencia de historia en una función de la Cámara de Comercio de Fort Myers en la que admitió alegremente que su biografía de José Gaspar era una "mentira tonta sin un hecho verdadero" y que había escrito el folleto en un estilo dramático que "a los turistas les gusta escuchar". Explicó que la historia se había inspirado en los cuentos fantásticos de John Gómez, que Lemoyne había escuchado de segunda mano. Lemoyne describió a Gómez como un excéntrico "colorido" que afirmaba haber sido un pirata para vender mapas del tesoro falsos a "los crédulos" a cambio de una "figura elegante". [4]
En 1923, el historiador de Boston Francis BC Bradlee recibió una copia del folleto de Gasparilla Inn de manos de Robert Bradley, entonces presidente de Charlotte Harbor and Northern Railway Company. [33] Suponiendo que la historia de Gasparilla fuera auténtica, Bradlee incluyó muchos detalles en su libro Piracy In The West Indies And Its Suppression sin intentar verificar la información. [3] Su libro repitió las afirmaciones de que recientemente se había descubierto en la isla Gasparilla un "cementerio" que contenía los "huesos blanqueados" de las muchas víctimas de Gaspar, que se había excavado y encontrado un alto "montículo funerario" construido por una "raza prehistórica" estaba lleno de artefactos de oro y plata junto con "cientos de esqueletos humanos", y que un moribundo John Gómez había confesado haber presenciado el asesinato de la "Princesita española" y dibujó un mapa que llevó a los buscadores hasta su cuerpo. [34] Sin embargo, ninguna de estas afirmaciones era cierta, ya que nunca se encontró ningún tesoro, víctimas de asesinato u otro rastro físico de las hazañas de Gaspar en el área, y John Gómez se ahogó mientras pescaba solo, lo que hizo imposible una confesión en el lecho de muerte. [3] [19] [26]
A pesar de su evidente falta de verificación de hechos, el libro de Bradlee se utilizó como fuente para obras posteriores como Pirates' Who's Who de Philip Gosse y Florida Old and New de Frederick W. Dau , cuyos autores también dieron por sentada la autenticidad de Gaspar. Durante las siguientes décadas, varios libros más sobre piratas o la historia de Florida incluyeron erróneamente a José Gaspar/Gasparilla como una figura histórica real, lo que generó una confusión continua sobre su autenticidad histórica y repetidos intentos de encontrar su tesoro perdido. [3] [19] [7] [5]
En 1904, los funcionarios de Tampa decidieron animar el festival del Primero de Mayo de la ciudad añadiendo una "invasión" pirata inspirada en la leyenda aún oscura de José Gaspar con elementos añadidos del Mardi Gras de Nueva Orleans . [35] El evento resultó popular y ciudadanos destacados establecieron "Ye Mystic Krewe of Gasparilla" (un club basado en las krewes de Mardi Gras) para organizar futuras ediciones de lo que se conoció como el Festival Pirata de Gasparilla . En 1936, YMKG encargó al editor del Tampa Tribune, Edwin D. Lambright, que escribiera una historia autorizada de la organización. Junto con una historia fáctica de la krewe y del festival Gasparilla hasta ese momento, el volumen incluía una versión de la leyenda de José Gaspar en la que se lo representaba como un pirata "respetable" y "cortesano" que sólo recurría a la violencia cuando era necesario. . [3] Lambright afirmó que su biografía de Gaspar estaba respaldada por "registros incuestionables", incluido un diario escrito por el propio pirata y llevado a España por un miembro de su tripulación, quizás Juan Gómez. Sin embargo, se dijo que el diario se perdió y no se reveló ninguna otra evidencia. [7] [5]
En 2004, YMKG publicó una nueva historia centenaria de la organización. Este documento relata la leyenda de Gasparilla publicada por primera vez en 1936, pero agrega una coda que admite que la investigación académica realizada en archivos españoles y estadounidenses aún no ha descubierto ninguna evidencia de la existencia de Gaspar. La historia concluye con esta declaración:
Si Gasparilla, el pirata, realmente existió o no es un punto discutible. La leyenda existe y eso es lo que importa. La historia de Gasparilla y sus piratas ha dado un cierto toque de misterio y aventura a la costa oeste de Florida desde finales del siglo XIX. Y sobre esa leyenda, se fundó Ye Mystic Krewe of Gasparilla hace 100 años. [17]
En 1949, el autor de Fort Myers, Jack Beater, publicó una versión de bolsillo de la leyenda de Gaspar llamada The Gasparilla Story . Aunque escrita al estilo de una novela ligera de aventuras, el narrador afirmó que se trataba de una historia real extraída de un "manuscrito cubano devorado por ratones" supuestamente escrito por León, el primo de José Gaspar, y corroborado con un viejo mapa encontrado en una librería usada, ni de los cuales se hicieron públicos. El libro también incluía anuncios de hoteles y empresas inmobiliarias en el área de Fort Myers y Charlotte Harbor e invitaba a los lectores a "Hacer [su] conquista de las islas Sanibel y Captiva... ¡a la manera de los bucaneros!" [3] [36]
Beater publicó varios libros adicionales sobre el suroeste de Florida; algunos se comercializan como ficción, otros como no ficción y otros como guías turísticas, y todos incluyen cuentos dramáticos irónicos sobre Gaspar y otros piratas. Sus obras y los escritos de otros autores locales con temas similares ampliaron aún más la historia de Gaspar y al mismo tiempo sembraron confusión sobre la integridad de la leyenda. [3]
En la década de 1930, el trabajador de la construcción Ernesto López mostró a su familia una caja misteriosa que afirmó haber encontrado mientras trabajaba con un equipo de reparación en el puente Cass Street en el centro de Tampa . Según historias familiares, la caja de madera contenía una pila de monedas españolas y portuguesas, una mano cortada con un anillo grabado con el nombre "Gaspar" y un "mapa del tesoro" que indicaba que el tesoro de Gaspar estaba escondido cerca del río Hillsborough en Tampa. [37] [38]
En 2015, los bisnietos de López encontraron una caja en el ático de su difunto abuelo que contenía los artículos que Ernesto López encontró junto con su foto de boda. La familia llamó la atención sobre la caja a un periodista local, cuyo reportaje televisivo sobre el extraño hallazgo fue recogido por varios medios de comunicación nacionales e internacionales. [38] [39] [40] Sin embargo, tras un examen, los expertos del Centro de Historia de la Bahía de Tampa determinaron que la caja contenía varias monedas antiguas no preciosas, recuerdos de los primeros desfiles de Gasparilla y un mapa de la década de 1920 con calles locales. negocios y puntos de referencia de esa época claramente representados. El origen de la mano seguía siendo un misterio, aunque el curador del centro de historia opinó que podría ser la mano de un mono momificado. [37] [40]
En 1904, miembros de la élite empresarial de Tampa organizaron una "invasión" pirata sorpresa durante la anteriormente tranquila celebración del Primero de Mayo en la ciudad . [35] Bajo la apariencia de "Ye Mystic Krewe of Gasparilla" (YMKG), una organización inspirada en las krewes del Mardi Gras de Nueva Orleans , los "invasores" se vistieron con trajes de piratas y recorrieron las calles a caballo animando a los residentes a seguirlos hasta el festividades. El evento fue un éxito y, al año siguiente, Krewe organizó un desfile en el que los 60 autos de Tampa recorrieron el centro. La primera "invasión" marítima se produjo en 1911, y desde entonces YMKG ha organizado una invasión pirata teatral y un desfile casi todos los años. [15] [35]
Tampa ahora alberga muchos eventos comunitarios durante su "Temporada Gasparilla", aproximadamente de enero a marzo. El punto focal sigue siendo una "invasión" de José Gaspar y su tripulación, que tiene lugar el último sábado de enero. Los miembros de Ye Mystic Krewe de Gasparilla, acompañados por una flotilla de cientos de barcos privados, navegan a través de la Bahía de Tampa hasta el centro de Tampa en el José Gasparilla , un barco "pirata" de 165' de largo que fue construido especialmente para este propósito en 1954. [41 ] El alcalde de Tampa luego entrega la llave de la ciudad al "capitán pirata" y se produce un "desfile de la victoria" por Bayshore Boulevard . Docenas de otros Krewes se han unido a las festividades a lo largo de los años, convirtiéndose en uno de los desfiles más grandes de Estados Unidos. Un promedio de más de 300.000 personas asisten al evento, lo que aporta más de 20 millones de dólares a la economía local. [42]