Isla Useppa es una isla ubicada cerca del extremo norte de Pine Island Sound en el condado de Lee , Florida , Estados Unidos. Ha sido conocido por sus complejos turísticos de lujo desde finales del siglo XIX y actualmente es el hogar del club privado Useppa Island Club. El 21 de mayo de 1996 fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. , debido a su importancia arqueológica.
A principios de la década de 1830, la isla se llamaba de diversas formas Isla Caldez, Toampe y Joseffa. Los registros indican que José Caldez, que había operado un rancho de pesca [Nota 1] en la isla, lo llamó Josepha's cuando lo vendió en 1833. El nombre Useppa apareció por primera vez en una carta hidrológica del área en 1855. [2] [3 ]
Al igual que las islas cercanas de Gasparilla , Sanibel y Captiva , se ha desarrollado una etimología popular que conecta el nombre de la isla Useppa con el legendario capitán pirata José Gaspar , también conocido como Gasparilla. Una historia popular local, que existe al menos en dos versiones, cuenta que Gaspar secuestró a una princesa española, de quien se enamora. Cuando ella rechaza sus avances, él la mata, pero el remordimiento lo supera y la entierra él mismo en la playa. Una versión identifica a la princesa como Josefa, hija de Martín de Mayorga , virrey de la Nueva España de 1779 a 1782, e indica que su lugar de entierro en la isla Useppa aún lleva su nombre en forma alterada. [4]
La isla Useppa tiene 1,6 kilómetros (1 milla) de largo de norte a sur y hasta 0,80 kilómetros ( 1 ⁄ 2 milla) de ancho. Una cresta, de hasta 5,5 metros (18 pies) de altura, recorre gran parte del borde oriental de la isla. Una cresta de hasta 40 pies (12 m) de altura se encuentra en el medio de la isla a lo largo del lado occidental. Un basurero de conchas cónico de 9 metros de altura (30 pies) con rampas se encuentra en el lado oeste de la isla hacia el extremo sur. El extremo sur de la isla puede haber crecido hasta 500 metros (1.600 pies) durante el siglo XX, posiblemente cuando se desarrolló allí un campo de golf. La isla era parte del continente de Florida durante el último período glacial , cuando el nivel del mar alrededor de Florida era 100 metros (330 pies) o más bajo que hoy. La isla Useppa es un terreno elevado que quedó separado del continente por el aumento del nivel del mar alrededor del 4500 a . C.. Se cree que este terreno elevado son dunas de arena estabilizadas que se formaron durante un episodio de alto nivel del mar antes del último episodio glacial. Durante el período comprendido entre 4500 a. C. y 3000 a. C. se formaron islas barrera al oeste de la isla Useppa, creando Pine Island Sound y protegiendo la isla Useppa del golfo de México abierto . [3] [5]
Antes de que la isla Useppa se separara del continente, la zona fue visitada por paleoindios , que estuvieron presentes en Florida al menos desde el 8.000 a.C. Poco después de que el nivel del mar hubiera aumentado lo suficiente como para separar la isla del continente, alrededor del 4500 a. C., los indios del período Arcaico comenzaron a vivir en la isla durante parte del año, principalmente durante la primavera y el verano. A partir de esta época se depositaron conchas de ostras en los basureros . Las herramientas hechas con conchas marinas durante el período comprendido entre el 4500 a. C. y el 3000 a. C. muestran una afinidad cultural con la isla de Horr, al sur. [3]
Aproximadamente en el año 3000 a. C. los cuerpos fueron enterrados en la isla de Useppa en posición flexionada . Las vasijas de piedra de esteatita y la cerámica templada con fibra comenzaron a utilizarse en la isla después del año 2000 a.C. La cerámica templada con arena apareció después del 1200 a. C. La ocupación estacional de la isla continuó hasta el final del período Arcaico (c. 500 a. C.) y en el período de la cultura Caloosahatchee , hasta aproximadamente 1200. Si bien es posible que la isla haya sido utilizada ocasionalmente como campamento de pesca después de esa fecha, no se sabe ocupación sostenida de la isla hasta después de 1700. Poco después de 1700, el pueblo Calusa (el pueblo de la región cultural Caloosahatchee durante el período histórico) fue asesinado, llevado a la esclavitud o expulsado del área por los pueblos Creek y Yamasee (que más tarde se fusionó en el Seminole [3] .
Más tarde, en el siglo XVIII y hasta 1835, se informó que los indios Muspa , posiblemente descendientes de personas que vivían en la ciudad de Muspa en Calusa (en o cerca de Marco Island ), vivían en el área de Charlotte Harbor y Pine Island . Alrededor de 1784, José Caldez de Cuba comenzó a utilizar la isla Useppa como base para sus operaciones de pesca estacionales. Caldez empleó tanto a cubanos como a nativos americanos locales en este rancho de pesca . En 1833, el rancho constaba de cerca de 20 casas con techo de palma y unas 60 personas. [3] [6] [7]
La Segunda Guerra Seminole comenzó a finales de 1835. Henry Crews, el oficial de aduanas estadounidense en la isla Josefa (Useppa), fue asesinado a finales de marzo de 1836, posiblemente por seminoles o por indios que trabajaban en el rancho . Las tripulaciones habían estado en desacuerdo con los españoles en el rancho de pesca , creyendo que estaban utilizando la pesca como tapadera para el contrabando a gran escala. Después de la muerte de Crews, los "estadounidenses" que vivían alrededor de Charlotte Harbor, que probablemente incluían españoles e indios de rancho , huyeron al rancho operado por William Bunce en Passage Island en Tampa Bay . A finales de 1836, se informó que los ranchos alrededor de Charlotte Harbor, incluido el rancho Caldez en Useppa, estaban abandonados y "en gran parte destruidos". Los indios rancheros , incluidos los que estaban casados con cubanos o eran medio cubanos, fueron reunidos por el ejército y enviados al oeste, al territorio indio . [3] [8]
El área alrededor de Charlotte Harbor y Pine Island, incluida la isla Josefa, permaneció escasamente habitada durante varias décadas. El ejército de los EE. UU. estableció Fort Casey en la isla Useppa, que pasó a llamarse, a principios de 1850, pero lo abandonó antes de fin de año. Las tropas de la Unión y los refugiados simpatizantes de la Unión ocuparon la isla en diciembre de 1863 y organizaron una pequeña incursión en el puerto de Charlotte y río arriba del río Myakka , que resultó en algunas escaramuzas con tropas confederadas e irregulares. Las tropas de la isla Useppa se trasladaron a Fort Myers después de su establecimiento en enero de 1864. El censo de 1870 encontró dos residentes en la isla. Se informó que estaba deshabitado en 1885 y que tenía una familia residiendo en 1895. [3] [9]
El empresario de Chicago John Roach construyó un hotel en la isla Useppa en 1896. Barron Collier compró la isla en 1911 y desarrolló el complejo, amplió el hotel y agregó canchas de tenis y un campo de golf de 9 hoyos. Collier hizo de la isla su residencia oficial, desde donde dirigió su imperio inmobiliario. Collier murió en 1939 y el complejo estuvo cerrado durante la Segunda Guerra Mundial . Los huracanes de 1944 y 1946 dañaron el hotel y fue derribado. La isla abrió nuevamente como centro turístico en 1946, y continuó hasta 1960. En 1960, Useppa sirvió brevemente como base de entrenamiento de la CIA para los exiliados cubanos en preparación para la invasión de Bahía de Cochinos . [3]
La isla Useppa cambió de manos cuatro veces en las décadas de 1960 y 1970, con dos breves intentos de operarla como centro turístico. Gar Beckstead compró la isla en 1976 y su empresa, Useppa Inn and Dock Company, la ha operado como un resort privado desde entonces. El huracán Charley dañó gravemente la isla en 2004. El Collier Inn reconstruido se reabrió un año después. [3]
La Sociedad Histórica de la Isla Useppa opera el Museo Barbara Sumwalt en la isla. [10]
Si bien algunos arqueólogos pasaron o visitaron la isla Useppa en el siglo XIX, la primera excavación científica en la isla fue realizada por John Griffin y Hale Smith, quienes recolectaron cerámica de un basurero perturbado en 1947. Jerald Milanich y Jefferson Chapman llevaron a cabo excavaciones más extensas en Collier. Montículo y basureros adyacentes en 1979 y 1980, utilizando una retroexcavadora para cavar zanjas en montículos y basureros. [11]
William Marquardt y Michael Hansinger realizaron una excavación en Collier Ridge en 1985. Marquardt y Corbett Torrence excavaron varios lugares de la isla en 1989. Marquardt excavó un entierro en un lote cuya construcción estaba prevista para 1994. Voluntarios asociados con la Sociedad de Investigación Rendell, la Universidad de California Los Ángeles, y la Sociedad Histórica de la Isla Useppa excavaron un taller de hachas de concha en la isla en 2006. [3] [12]
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