Robert Underwood Johnson (12 de enero de 1853 - 14 de octubre de 1937) fue un escritor , poeta y diplomático estadounidense .
Robert Underwood Johnson nació en Centerville, Indiana , el 12 de enero de 1853. Su hermano Henry Underwood Johnson se convirtió en miembro del Congreso por ese distrito (1881-1889). Su padre, Nimrod Hoge Johnson, era abogado y juez. Su madre, Catherine Coyle Underwood, era sufragista . Fue educado en el presbiterianismo calvinista por su tío político, el reverendo Charles H. Raymond, quien sirvió como encargado de negocios de la República de Texas en Washington antes de su admisión como estado de la Unión y por el cuaquerismo de los Johnson.
Asistió al Quaker Earlham College en Richmond, Indiana, comenzando a los catorce años y se graduó con una licenciatura en 1871. El primer trabajo de Johnson fue como empleado en Chicago, Illinois, agencia de los libros educativos de Charles Scribner's Sons , y en 1873 ingresó en la oficina de Nueva York de la firma, comenzando su larga conexión con The Century Magazine , entonces Scribner's Monthly , bajo la dirección de Josiah Gilbert Holland . The Century Magazine estaba dirigida a líderes de opinión políticos, religiosos, artísticos y sociales. Uno de sus primeros proyectos importantes para Scribner fue la edición de "Century War Series" (1883) y los cuatro volúmenes posteriores Battles and Leaders of the Civil War (1887-88), para aumentar la circulación (en 100.000), fue una serie sobre las grandes batallas de la Guerra Civil desde el punto de vista de los oficiales de ambos bandos basados en relatos extraídos de los registros familiares de los soldados. Johnson consiguió cuatro documentos del general Ulysses S. Grant , que más tarde formaron la base de las Memorias de Grant .
Se casó con Katharine McMahon en Washington, DC, el 31 de agosto de 1876. Tuvieron un hijo, Owen McMahon Johnson (1878-1952), que se convirtió en un escritor estadounidense por derecho propio, y una hija, Agnes McMahon Johnson (1880-1968). Después de su luna de miel, que incluyó la asistencia a la Exposición de Filadelfia , la pareja se mudó al barrio de Murray Hill en la ciudad de Nueva York. Mientras estaba en la ciudad de Nueva York, el amor de Johnson por la naturaleza y la exploración se extendió a salidas y paseos. Estaba rodeado de amigos sociales para veladas musicales y literarias y consumía todas las formas de arte, incluida la ópera y el teatro. Sus amigos de los EE. UU. y el extranjero incluían a Tommaso Salvini , Paderewski , los Clemens , Kipling y Eleonora Duse . En la década de 1890, Johnson y su esposa se hicieron amigos del inventor Nikola Tesla , para quien Johnson escribió un poema. También colaboró con Tesla transliterando poemas serbios de Jovan Jovanović Zmaj en The Century Magazine .
Johnson fue un defensor del establecimiento de protecciones internacionales de derechos de autor. Como secretario de la Liga Americana de Derechos de Autor, ayudó a aprobar la Ley de 1891, por la que los gobiernos francés e italiano lo condecoraron. El puesto de frutas de plata que honra su papel se encuentra en la colección de la Academia de Artes y Letras. [ cita requerida ] El papel de Johnson en la creación, aprobación inicial y reautorización de la ley para terminar con la piratería intelectual en los EE. UU. varió desde su puesto en The Century como funcionario de la Liga de Derechos de Autor, haciendo lobby ante miembros del Congreso, participando en una conferencia para asegurar el apoyo de los sindicatos, negociando con el comité de conferencia del Congreso. Johnson fue llamado el padre de la ley internacional de derechos de autor . [ cita requerida ]
Johnson abogó por el sistema de reservas forestales y una política científica nacional de conservación. [ cita requerida ] En 1889, después de que Johnson y el naturalista John Muir se conocieran en San Francisco, los dos acamparon juntos en Soda Springs , en el valle de Yosemite; posteriormente, en una carta, Johnson alentó a Muir a "iniciar una asociación" para ayudar a proteger las maravillas naturales de California, especialmente Yosemite; su insistencia repetida finalmente inspiró la formación del Sierra Club en 1892. [1]
Aprovechando la influencia de The Century junto con Muir, Johnson fue una de las fuerzas impulsoras de la creación del Parque Nacional de Yosemite en California en 1890 y 1913. Se desempeñó como presidente de una comisión nacional para la preservación de esa área y se le atribuye la redacción del proyecto de ley. [ cita requerida ] Muir dedicó su libro The Yosemite a Johnson.
Johnson también se opuso persistentemente, aunque en vano, a la adquisición por parte de la ciudad de San Francisco, California, del valle de Hetch-Hetchy como embalse. En 1906, en cartas al presidente Theodore Roosevelt , propuso una conferencia de gobernadores para conservar los bosques de los estados del este, que se convirtió en la Conferencia de la Casa Blanca sobre Conservación.
En 2017, se erigió una placa que conmemora el papel de Johnson en la relación de Muir en Tuolumne Meadows, donde Johnson y Muir discutieron la preservación de la tierra en 1889. Su historia fue contada en la serie de televisión pública de Ken Burns sobre Nuestros Parques Nacionales.
Como director fundador del Salón de la Fama de la Universidad de Nueva York , ayudó a dar forma a sus principios "para inculcar tanto en los estadounidenses como en los extranjeros, y especialmente en la juventud, el principio del patriotismo, un conservadurismo saludable y la reverencia por las tradiciones de alto logro" junto con "respeto por la erudición y las mejores tradiciones y estándares; en segundo lugar, el mantenimiento de la dignidad y la insistencia en el valor de la literatura y las artes; y en tercer lugar, la comprensión de que su autoridad debe descansar en la experiencia y el logro de sus miembros ". (RY) Se convirtió en secretario permanente de la Academia Estadounidense de Artes y Letras, cuya formación comenzó en 1899 con Johnson proponiendo con éxito la carta del Congreso (1916), la compra de la casa renacentista veneciana en la calle 155, Nueva York, y la recaudación de fondos para una dotación que señalaba la deuda con el 'mejor erudito español en América, Archer M. Huntington ' y que culminó en 1904 (?). Los primeros miembros que fueron incorporados mediante votación secreta de sus pares fueron William Dean Howells , Augustus Saint-Gaudens , Edmund Clarence Stedman , John La Farge , Mark Twain , John Hay y Edward MacDowell . El segundo grupo incorporado en la primera reunión fue Henry James , Charles Follen McKim , Henry Adams , Charles Eliot Norton , John Quincy Adams Ward , Thomas Raynesford Lounsbury , Theodore Roosevelt y Thomas Bailey Aldrich . Se incorporó a un núcleo de cincuenta miembros y, en 1908, se adoptó una constitución.
"El valor de una gran institución, como el valor de una gran personalidad, reside en el potencial de su influencia. Nuestras ideas nacionales necesitan estar firmemente establecidas y mantenidas en un plano intelectual... También necesitamos un renacimiento del evangelio de que la gloria del hombre es su mente y su alma; y recordar que éstas, así como el cuerpo, están expuestas al hambre, al enanismo, a la enfermedad y a la ceguera".
• En su libro Remembered Yesterdays: "The Temple", Johnson escribió un poema con motivo de la colocación de la piedra angular de la sede permanente de la Academia. La página 439 es un recuento de la historia de la Academia. John Hay dijo: "Una Academia era más necesaria en nuestra democracia que en una monarquía del viejo mundo, que tiene sus propias tradiciones y estándares heredados, ya que aquí estamos más sujetos a la tiranía de la moda".
Como secretario del Comité Americano, fue una fuerza impulsora del esfuerzo por adquirir y preservar el museo Keats-Shelley desde un museo de las salas en Roma en la Plaza de España que conducen a la iglesia de Santa Trinita dei Monti , donde el poeta John Keats y su amigo Joseph Severn pasaron los últimos meses de Keats en 1821. Percy Shelley residió temporalmente en una casa al otro lado de la escalera.
Johnson fue embajador de Estados Unidos en Italia desde abril de 1920 hasta julio de 1921 y representó a Estados Unidos como observador en la conferencia de San Remo del Consejo Supremo de la Liga. El gobierno italiano lo condecoró en reconocimiento a su labor para promover las buenas relaciones entre Italia y Estados Unidos.
En 1916, fue portador del féretro en el funeral de Alexander Wilson Drake , director del departamento de arte de la revista Century y un notable grabador de Nueva Jersey .
Las actividades de Johnson durante la Primera Guerra Mundial le permitieron "presentar los hechos poco conocidos de las importantes contribuciones de Italia a la causa aliada y que, en general, había escrito mucho en prosa y verso en admiración por ese país y su gente". [ cita requerida ] En 1917, organizó y fue presidente de las Ambulancias de los Poetas Americanos en Italia. En cuatro meses, esta organización donó 112 ambulancias y 37 hospitales de campaña al ejército italiano, construidos con chasis Ford de Milán. De 1918 a 1919, fue presidente del Comité de Nueva York del Fondo de Ayuda de Guerra Italiano de Estados Unidos. Recaudó $235,000, que distribuyó por toda Italia "no solo para atender a los que sufren, sino para mostrar a los italianos de todas partes la simpatía y la cooperación de Estados Unidos... la obra benéfica de San Gregorio en Roma para ayudar a los ciegos, prevenir o curar la tuberculosis entre los hijos de los veteranos". [ cita requerida ] Después de que le mostraran una fotografía de un niño sosteniendo "la única muñeca del valle", escribió un poema con ese nombre, envió un llamamiento a la prensa y se distribuyeron "cientos de muñecas" en el Valle". [ cita requerida ] Se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Italia desde abril de 1920 hasta julio de 1921 y representó a los Estados Unidos como observador en la conferencia de San Remo del Consejo Supremo de la Liga. El gobierno italiano lo condecoró en reconocimiento a su trabajo en pro de las buenas relaciones entre Italia y los Estados Unidos.
En su primera semana en el trabajo, representó a los Estados Unidos como observador en la conferencia de San Remo del Consejo Supremo de la Liga (1920). En su biografía, describe con cierto detalle cómo lamenta la falta de un registro oficial de los procedimientos o decisiones a pesar de temas importantes como Armenia , el estatus de Constantinopla , Yugoslavia , las fronteras y las posiciones de las tropas en Italia, Alemania , así como Palestina y los sionistas. "Es sorprendente la frecuencia con la que Italia parecía estar en medio de una crisis ineludible, que, sin embargo, pasó como una tormenta de verano: mucho ruido y agitación, pero pocos daños". Informado por su investigación sobre la Guerra Civil, visitó los campos de batalla de los Alpes inferiores. Sus funciones eran en gran parte socialmente diplomáticas, pero incluían conversaciones con empresas estadounidenses interesadas en trabajar en Italia, incluido Charles M. Schwab, y una oposición persistente a las intrusiones soviéticas. Una descripción detallada de la Celebración de Vittorio Veneto: las pérdidas enemigas superaron las 500.000. La descripción de la celebración de una cena para el rey y la reina de Dinamarca es rica en descripciones de rituales, ambiente y atuendos. Compramos el Zeppelin Roma y hay una descripción extensa de dos viajes. Él, y muchos miembros del cuerpo diplomático, operaron de forma independiente, recibiendo poca financiación operativa o respuesta a sus consultas del Departamento de Estado de los EE. UU . El gobierno italiano lo condecoró en reconocimiento a su trabajo en pro de las buenas relaciones entre Italia y los Estados Unidos.
Por su servicio en la protección de los derechos de autor internacionales, recibió el grado honorario de AM de la Universidad de Yale, la condecoración de Chevalier en la Legión de Honor francesa en 1891 y la de Cavaliers de la Corona de Italia en 1895. Además, Johnson fue nombrado comandante de la Orden de la Corona de Italia en 1919, oficial de la Orden de Leopoldo II (Bélgica) en 1919 y comandante de la Orden de San Sava (Serbia) en 1920. Recibió la Gran Orden del Cordón de los Santos Mauricio y Lázaro (italiana), conferida por el rey Víctor Manuel III en 1921; fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor francesa en 1922; y recibió el gran cordón, con estrella, de la Orden de Polonia Restituta en 1931. Miembro de Phi Beta Kappa , también fue organizador en 1904 y secretario permanente de la Academia Estadounidense de Artes y Letras, una derivación del Instituto Nacional de Artes y Letras, del que también había sido secretario. Fue miembro del Comité Nacional de Ciudadanos de la Tercera Conferencia de La Haya, de la Conferencia del Independence Hall para fundar la Liga para Hacer Cumplir la Paz, de la Asociación Nacional de Habla Estadounidense, de la Asociación de Reforma del Servicio Civil, de los Hijos de la Revolución y de los clubes Autores, MacDowell (honorario), Century y Sierra.
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