John Francis Burke (3 de octubre de 1908 - 25 de febrero de 1964) fue un letrista estadounidense , exitoso y prolífico entre las décadas de 1920 y 1950. [1] Su obra se considera parte del Gran cancionero estadounidense .
Su canción " Swinging on a Star ", de la película de Bing Crosby Going My Way , ganó un premio Oscar a la Mejor Canción en 1944.
Burke nació en Antioch , California , Estados Unidos, hijo de Mary Agnes (Mungovan), una maestra de escuela, y William Earl Burke, un ingeniero estructural. [2] Cuando aún era joven, su familia se mudó a Chicago, Illinois , donde el padre de Burke fundó una empresa de construcción. De joven, Burke estudió piano y teatro. [3] Asistió al Crane College y luego a la Universidad de Wisconsin-Madison , donde tocó el piano en la orquesta. [4]
Después de graduarse de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1927, Burke se unió a la oficina de Chicago de la Irving Berlin Publishing Company en 1926 como pianista y vendedor de canciones. También tocó el piano en bandas de baile y vodevil . [5]
Irving Berlin Publishing transfirió a Burke a su oficina de la ciudad de Nueva York , donde comenzó a escribir letras en colaboración con el compositor Harold Spina . [6] En 1932, escribieron "Shadows on the Swanee", seguida en 1933 por "Annie Doesn't Live Here Anymore", su primer gran éxito para la Orquesta de Guy Lombardo . [1] En 1934, Burke y Spina escribieron "You're Not the Only Oyster in the Stew", que fue un éxito novedoso para Fats Waller , al igual que "My Very Good Friend, the Milkman". [1] Burke y Spina escribieron muchas canciones que fueron interpretadas por las principales bandas de la época, incluidas las lideradas por Ben Pollack , Paul Whiteman y Ozzie Nelson . [5] La asociación Burke-Spina terminó en 1936 cuando Burke se fue a Hollywood. [1]
El primer socio de Burke en Hollywood fue Arthur Johnston . [7] Luego trabajó con Jimmy Monaco , [8] pero dejaría su huella en colaboración con Jimmy Van Heusen . [9] El equipo de Burke y Van Heusen produjo algunas de las grandes canciones de éxito de la década de 1940. Burke firmó un contrato con Paramount en 1939 y pasó toda su carrera con el mismo estudio. La función principal de Burke como letrista fue trabajar en las películas de Bing Crosby . [1] De las 41 películas en las que trabajó, 25 fueron protagonizadas por Bing Crosby. Diecisiete canciones fueron éxitos sustanciales, incluyendo " Pennies from Heaven ", "I've Got a Pocketful of Dreams", " Only Forever ", " Moonlight Becomes You " y " Sunday, Monday, or Always ". [10]
Otra canción de Burke-Van Heusen que Crosby grabó fue "Sunshine Cake", [11] que Crosby también cantó con Clarence Muse y Coleen Gray en la película de Frank Capra de 1950 Riding High . [12] [13] La canción también fue grabada por Peggy Lee , [11] Jo Stafford y Dick Haymes , [14] y más tarde por Tiny Tim . [15] Otras canciones de Burke-Van Heusen que Crosby interpretó en Riding High incluyeron "A Sure Thing", "Someplace on Anywhere Road" y "The Horse Told Me".
En 1939, Burke escribió la letra de «Scatterbrain», con música de Frankie Masters y « What's New? » con Bob Haggart . [1] En 1955, Burke añadió letras a un estándar del pianista de jazz Erroll Garner titulado « Misty ». [1] Burke también escribió la letra y la música de la canción de Nat King Cole «If Love Ain't There».
La película The Vagabond King (1956) fue el último trabajo de Burke en Hollywood. En 1961, Burke compuso la música y escribió la letra del musical de Broadway Donnybrook!, que se basó en la película de 1952 The Quiet Man . El espectáculo se estrenó el 18 de mayo, tuvo 68 funciones (más dos preestrenos) y cerró el 15 de julio.
En febrero de 1964, Burke murió en la ciudad de Nueva York de un ataque cardíaco a la edad de 55 años. [16]
La canción de Burke y Van Heusen " Swinging on a Star ", de la película de Bing Crosby Going My Way , ganó un premio Óscar a la mejor canción en 1944, uno de los siete premios Óscar que ganó la película. [16] Burke fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores en 1970. [4]
En 1995, la vida de Burke fue representada en la revista musical de Broadway , "Swinging on a Star" . [17]
Burke se casó cuatro veces. En los años 60 estuvo casado con Mary Mason, que interpretó a Liesl en Sonrisas y lágrimas en Broadway. Estuvo casado con Bess Patterson de 1939 a 1955; del matrimonio nacieron tres hijos.
Entre los hitos de la carrera de compositor de Burke se encuentran: