John de Critz o John Decritz (1551/2 – 14 de marzo de 1642 (enterrado)) fue uno de los numerosos pintores de origen flamenco activos en la corte real inglesa durante los reinados de Jacobo I de Inglaterra y Carlos I de Inglaterra . Ocupó el puesto de sargento pintor del rey desde 1603, al principio junto con Leonard Fryer y desde 1610 junto con Robert Peake el Viejo .
El padre de John de Critz fue Troilus de Critz, un orfebre de Amberes . De Critz nació en Amberes . Sus padres flamencos lo trajeron de niño a Inglaterra desde Amberes , durante la persecución española de los protestantes en los Países Bajos de los Habsburgo . Fue aprendiz del artista y poeta Lucas de Heere , también de Amberes, quien pudo haber enseñado también a miembros de la familia Gheeraerts y a Robert Peake . [1] De Critz se estableció como artista independiente a fines de la década de 1590. [2]
La hermana de John de Critz, Magdalena, se casó con Marcus Gheeraerts el Joven , otro pintor de la corte flamenca, que también pudo haber sido alumno de de Heere. De Critz fue sucedido como sargento pintor por su hijo John el Joven (nacido antes de 1599), que había estado involucrado en el trabajo durante muchos años (su padre murió alrededor de los 90 años). John el Joven murió poco después en los combates de Oxford. Otros pintores de la familia incluyen a los hijos de John el Viejo, Emmanuel (1608-1665), que también trabajó para la corte, y Thomas (1607-1653), a quien ahora se atribuyen muchos retratos de sus parientes tradescantes . [3] Thomas también trabajó para la Corona entre 1629 y 1637. [4] Oliver de Critz (1626-1651) era hijo de John el Joven con su tercera esposa; su retrato en el Museo Ashmolean puede ser un autorretrato. [5]
John de Critz fue nombrado sargento pintor del rey en 1603. Las tareas de De Critz como sargento pintor implicaban hacer retratos, restaurar los detalles decorativos, pintar y dorar carruajes y barcazas reales, y tareas individuales como pintar los signos y letras de un reloj de sol real. [6] También pintó "valientemente" para mascaradas de la corte y espectáculos dramáticos que requerían escenarios elaborados y efectos escénicos. [7]
El puesto de sargento pintor se creó con el nombramiento de John Browne en 1511-12, y el último titular conocido fue James Stewart, de quien no hay registros disponibles después de 1782, aunque no está claro si el puesto fue abolido alguna vez. [8] Una patente emitida el 7 de mayo de 1679 para Robert Streater , da una lista de sargentos pintores anteriores, incluidos "John Decreetz y Robert Peake" como cotitulares del puesto. [8] De Critz recibió el puesto en 1603, pero primero se describe compartiendo el cargo con Leonard Fryer, que lo había ocupado desde 1595. Robert Peake el Viejo fue nombrado conjuntamente con de Critz en 1607, [9] o 1610. [8] Un pago realizado a de Critz en 1633 muestra que se le pagaba un anticipo de £ 40 al año. [10]
El papel del pintor sargento era flexible en su definición de deberes: implicaba no solo la pintura de retratos originales, sino también de sus reproducciones en nuevas versiones, para ser enviadas a otras cortes. El rey Jacobo, a diferencia de Isabel, era notablemente reacio a posar para su retrato. [11] En agosto de 1606, de Critz recibió 53 libras esterlinas, 6 chelines y 8 peniques por retratos de cuerpo entero de Jacobo, Ana de Dinamarca y el príncipe Enrique para enviarlos al archiduque de Austria . [12] Los pintores sargentos copiaban y restauraban retratos de otros pintores y realizaban tareas decorativas, incluida la pintura de escenas y la pintura de estandartes.
Horace Walpole proporcionó información sobre algunas de las tareas que de Critz realizó en sus Anécdotas de pintura en Inglaterra , que se basó estrechamente en las notas de George Vertue , que había conocido a de Critz y su familia. Walpole citó un trozo de papel, un "memorando de su propia mano", en el que de Critz escribió facturas por trabajos completados. [7] En un lado estaba su factura por el trabajo en un reloj de sol:
Por varias veces engrasar y colocar con blanco brillante una piedra para un día de sol frente a alguna parte de los aposentos del rey y la reina, las líneas de la misma siendo dibujadas en varios colores, las letras que dirigen a los cenadores doradas con oro fino, como también la gloria, y un garabato dorado con oro fino, sobre el cual están inscritos el número y las cifras que especifican las horas planetarias; asimismo ciertas letras dibujadas en negro informando en qué parte de la brújula el sol en cualquier momento brillará; toda la obra siendo circundada con un calado pintado a la manera de un calado de piedra, la medida completa del conjunto siendo de seis pies.
En el otro lado hay una demanda de pago por el trabajo en la barcaza real:
John De Critz exige una asignación para los siguientes trabajos, a saber: reparar, renovar, lavar y barnizar todo el cuerpo de la barcaza privada de Su Majestad y reparar con oro fino y colores hermosos muchas y diversas partes de la misma, como la silla de estado, las puertas y la mayoría de las antigüedades de las ventanas, que habían sido dañadas y desfiguradas; las dos figuras de la entrada están pintadas y coloreadas como nuevas; el Mercurio y el león que están fijados a las popas de esta y la barcaza de remos están pintados en varios lugares tanto con oro como con colores, como también los tafarines en la parte superior de la barca en muchas partes dorados y cubiertos con oro. Las dos figuras de la Justicia y la Fortaleza están pintadas y coloreadas como nuevas. El borde en el exterior del bulto está recién cubierto con blanco claro y cubierto con verde según la costumbre hasta ahora, y para pintar y colorear el número total de remos para la barcaza de remos es de treinta y seis.
La factura final de John de Critz por pintar estas barcazas y sus tallas de Maximilian Colt en 1621 fue de más de £255. [13] Walpole señaló que John de Critz pintó una "pieza intermedia" dorada para un techo en el Palacio de Oatlands , reparó cuadros y decoró carruajes reales: "A John De Critz, sargento pintor, por pintar y dorar con buen oro el cuerpo y los carruajes de dos diligencias y el carruaje de un carro y otras necesidades, 179 l .3 s .4 d . año 1634" . [10]
En 1606, De Critz decoró la nueva Banqueting House en el Palacio de Whitehall . [14] De Critz doró la efigie de mármol de Maximilian Colt para la tumba de Isabel I , terminada en 1606, que había sido pintada por Nicholas Hilliard . Todos los rastros de la pintura y el dorado han desaparecido. [15] Más tarde, ese mismo año, pintó y doró la tumba de la princesa Sofía . [16] En 1611 decoró una chimenea para la "cámara de descanso" de Ana de Dinamarca, su vestidor en Somerset House , con varios tipos de mármol y piedra de imitación, y en 1614 pintó mármol blanco y negro en la capilla de Oatlands . [17]
De Critz y su taller pintaron estandartes heráldicos para el funeral de Ana de Dinamarca en 1619, que se exhibieron durante su velatorio en Somerset House y en la Abadía de Westminster . [18] Parece haber pintado la corona y un cetro para su efigie funeraria. [19]
Walpole dijo de De Critz que "su vida se puede extraer más de los libros de oficina que de sus obras o su reputación"; y la relativa mundanidad de algunas de las tareas que asumía ha llevado a restar importancia al papel artístico del sargento pintor. El historiador de arte William Gaunt describe el papel de De Critz como "principalmente el de un manitas". [6] Un editorial de Burlington Magazine comentó: "Se ha hecho mucha gracia la institución de los sargentos pintores, porque estos tenían que ocuparse de tareas como pintar casas, pintar barcazas y carruajes, proporcionar banderas y banderines, etc." [8]
No se sabe con certeza en qué parte de Londres tenía de Critz su estudio, pero se trasladó a la parroquia de St Martin-in-the-Fields antes de su muerte en 1642. [9] Declaró en su testamento que había vivido anteriormente durante treinta años en la parroquia de St Andrew, Holborn . George Vertue registró que había habido tres habitaciones llenas de cuadros del rey en la casa de de Critz en Austin-friars. [20] De Critz fue incluido en una lista de subsidios para la parroquia de St Sepulchre-without-Newgate en 1607 y nuevamente en 1625; y dado que esta parroquia linda con St Andrew, Holborn, posiblemente tenía su estudio en St Sepulchre. [9] Murió en Londres en 1642; se desconoce la fecha exacta.
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Aunque De Critz fue un pintor prolífico, pocas de sus obras han sido claramente identificadas. Los retratistas isabelinos y jacobinos solían hacer múltiples versiones no sólo de sus propias pinturas, sino también de las de sus predecesores y contemporáneos, y rara vez firmaban sus obras. Los retratos de diferentes artistas suelen compartir poses o rasgos iconográficos. Aunque muchas pinturas se atribuyen a De Critz, la autenticación completa es poco habitual. El historiador y crítico de arte Sir John Rothenstein resumió los problemas:
Establecer atribuciones definitivas es una tarea difícil. Esto se debe a diversas causas, la más importante de las cuales es la práctica de los pintores exitosos de contratar ayudantes. Otro factor confuso es la tendencia de los miembros de las familias de artistas a casarse entre sí; Marc Gheeraerts el mayor y su hijo y tocayo, por ejemplo, se casaron con hermanas de John de Critz. [21]
Como parte del avance de la monarquía en sus objetivos políticos y dinásticos, se requerían copias de retratos estándar para presentarlos como obsequios y transmitirlos a embajadas extranjeras. [22] De Critz recibió el encargo de hacer dichos retratos, incluidos los retratos del rey Jaime, Ana de Dinamarca y el príncipe Enrique , por £53-s 8d el 20 de agosto de 1606, para ser enviados al archiduque de Austria . [23]
Gustav Ungerer ha estudiado los intercambios de retratos, joyas y otros regalos durante las negociaciones y celebraciones que rodearon el Tratado de Londres , un tratado de paz firmado con España en agosto de 1604 durante la conferencia en Somerset House , cuando se produjeron intercambios diplomáticos de miniaturas y retratos de cuerpo entero en una muestra sostenida de brillante autorrepresentación. [24] Ungerer analiza la autoría controvertida de la famosa pintura de los dos grupos de negociadores sentados uno frente al otro en la mesa de conferencias, La conferencia de Somerset House , una obra en la que John de Critz puede haber intervenido, ya sea directamente o como fuente para la copia de figuras.
Ambas versiones de la pintura, en la National Portrait Gallery y el National Maritime Museum , Greenwich, están firmadas por el pintor de la corte española Juan Pantoja de la Cruz . Sin embargo, los académicos no están de acuerdo sobre si él fue el artista ya que, aunque las firmas parecen auténticas, nunca estuvo en Londres. [25] Es posible que las obras sean de un artista flamenco, posiblemente Frans Pourbus , o John De Critz, o que Pantoja las haya copiado de un artista flamenco que estaba en Londres en ese momento. [26] Pantoja puede haber trabajado las semejanzas de los negociadores ingleses "copiando los rostros de los delegados ya sea de miniaturas o de retratos estándar entregados a él o al alguacil en Londres o enviados a Valladolid... Obviamente usó un retrato de Cecil como modelo para la Conferencia de Somerset House, que era el tipo estándar de retrato de Cecil atribuido a John de Critz". [27] Sin duda, consta en acta que el líder del equipo negociador inglés, Sir Robert Cecil , le dio al líder de los negociadores españoles, Juan Fernández de Velasco, quinto duque de Frías y condestable de Castilla, su retrato de archivo tal como fue duplicado en el taller de John de Critz. [28] La representación de Pantoja de Charles Howard, conde de Nottingham , también parece haber sido duplicada de un retrato estándar. Aparte de las cabezas, la imagen muestra signos de pintura de taller por parte de los asistentes, lo que quizás revele que se produjeron numerosas versiones, ya que habría habido muchas demandas de los involucrados para obtener duplicados de la pintura, con fines de registro histórico. [27] La pintura arroja luz sobre el proceso fragmentado de construcción de retratos grupales en esta época.
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