John Young Brown Jr. (28 de diciembre de 1933 - 22 de noviembre de 2022) fue un político y empresario estadounidense de Kentucky . Se desempeñó como el 55.º gobernador de Kentucky entre 1979 y 1983 y convirtió a Kentucky Fried Chicken (KFC) en una cadena de restaurantes multimillonaria.
Hijo del congresista estadounidense John Y. Brown Sr. , el talento de Brown para los negocios se hizo evidente en la universidad, donde ganó una cantidad sustancial de dinero vendiendo juegos de la Enciclopedia Británica . Después de ejercer brevemente la abogacía con su padre, compró Kentucky Fried Chicken al fundador Harland Sanders en 1964. Brown convirtió la empresa en un éxito mundial y vendió su participación en la empresa con una gran ganancia en 1971. Luego invirtió en varios otros emprendimientos de restaurantes, pero ninguno igualó el éxito de KFC. Durante la década de 1970, también fue propietario, en varias ocasiones, de tres equipos profesionales de baloncesto: los Kentucky Colonels de la Asociación Estadounidense de Baloncesto y los Boston Celtics y Buffalo Braves de la Asociación Nacional de Baloncesto (actualmente Los Angeles Clippers ).
A pesar de haber mostrado previamente poca inclinación hacia la política, Brown sorprendió a los observadores políticos al declarar su candidatura a gobernador en las elecciones de 1979. Con el estado y la nación enfrentando tiempos económicos difíciles , Brown prometió dirigir el gobierno estatal como un negocio. Una fuerte campaña mediática financiada por su fortuna personal le permitió ganar las primarias demócratas y derrotar al ex gobernador republicano Louie B. Nunn en las elecciones generales. Debido a que debía pocos favores a los líderes políticos establecidos, nombró a muchos empresarios exitosos para puestos estatales en lugar de hacer nombramientos políticos. Cumpliendo con su promesa de campaña de hacer nombramientos más diversos, nombró a una mujer y a un afroamericano para su gabinete. Durante su mandato, Brown ejerció menos influencia sobre la legislatura que los gobernadores anteriores y se ausentó con frecuencia del estado, dejando a la vicegobernadora Martha Layne Collins como gobernadora interina durante más de una cuarta parte de su mandato. Compitió brevemente por el Senado de los EE. UU. después de su mandato como gobernador en las elecciones de 1984, pero se retiró de la carrera después de solo seis semanas, citando problemas de salud. Continuó invirtiendo en empresas comerciales, la más destacada de las cuales fue Kenny Rogers Roasters , un restaurante de pollo asado a la leña que fundó con la estrella de la música country Kenny Rogers .
Brown se casó tres veces, la segunda con la ex Miss América Phyllis George . Entre sus hijos se encuentran la presentadora de noticias Pamela Ashley Brown y el ex secretario de estado de Kentucky John Young Brown III .
Brown nació el 28 de diciembre de 1933 en Lexington, Kentucky . [1] Fue el único hijo de cinco hijos de John Y. y Dorothy Inman Brown. [2] Su padre fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Kentucky y miembro de la Asamblea General de Kentucky durante casi tres décadas, incluido un período como presidente de la Cámara . John Sr. recibió su nombre, pero no estaba relacionado con el gobernador del siglo XIX del mismo nombre . [3] [4] Un artículo de la revista People de 1979 relata que las nueve carreras políticas fallidas del mayor Brown, ya sea para gobernador o para el Senado de los EE. UU ., afectaron a su familia y dejaron a su madre resentida por todo el dinero gastado en campañas. [2]
Brown asistió a la escuela secundaria Lafayette en Lexington, donde fue diecisiete veces campeón en varios deportes. [2] [5] Durante un verano, su padre expresó su decepción porque había decidido pasar el verano vendiendo aspiradoras en lugar de trabajar en un equipo de construcción de carreteras con el resto de sus compañeros de equipo de fútbol. [2] Motivado por la desaprobación de su padre, Brown promedió $1,000 en comisiones mensuales por las ventas de aspiradoras. [2] Después de la escuela secundaria, Brown se matriculó en la Universidad de Kentucky , donde obtuvo una licenciatura en 1957 y un título en derecho en 1960. [5] [6] Como estudiante, fue miembro del equipo de golf y de la fraternidad Phi Delta Theta . [7] Mientras estaba en la facultad de derecho, ganó hasta $25,000 al año vendiendo juegos de Encyclopædia Britannica y empleó un equipo de ventas formado por compañeros de clase para aumentar sus ganancias. [2]
Brown se unió al bufete de abogados de su padre después de obtener su título en derecho. [6] De 1959 a 1965, también sirvió en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . [1] [6] Se desempeñó como asesor legal de Paul Hornung cuando Hornung fue suspendido para la temporada de la Liga Nacional de Fútbol de 1963 por apuestas. [8] Después de solo unos años, Brown dejó el bufete de abogados de su padre y comenzó una carrera en los negocios. [6]
En 1960, Brown se casó con Eleanor Bennett Durall y tuvo tres hijos, entre ellos John Young Brown III , Eleanor Faris y Sandra Bennett. [9] Involucró a su esposa en la gestión de un restaurante de barbacoa ; al ver su éxito, se convenció del potencial financiero de la industria de la comida rápida . [6] [10] Durante un desayuno político en 1963, Brown conoció al coronel Harland Sanders , el fundador de Kentucky Fried Chicken (KFC), y los dos discutieron la venta del pollo de Sanders en la cadena de restaurantes de barbacoa de Brown. [2] En 1964, Brown convenció a Jack C. Massey [11] de comprar KFC a Sanders por 2 millones de dólares (equivalente a 19.648.069 dólares en 2023). [2] El grupo inversor cambió el formato del restaurante del restaurante estilo comedor imaginado por Sanders a un modelo de comida rápida para llevar. [12] Al darle a todos sus restaurantes un patrón distintivo de rayas rojas y blancas, el grupo abrió más de 1500 restaurantes, incluidos locales en los 50 estados de EE. UU. y varias ubicaciones internacionales. [12] Para 1967, KFC se había convertido en la sexta cadena de restaurantes más grande del país por volumen y ofreció por primera vez sus acciones para compra pública en 1969. [12]
Por su trabajo con KFC, Brown fue nombrado uno de los Jóvenes Sobresalientes de Estados Unidos por la Cámara de Comercio Júnior en 1966; al año siguiente, la Cámara lo nombró uno de los Líderes Cívicos Sobresalientes de Estados Unidos. [13] Finalmente, se convirtió en miembro de las Cámaras de Comercio de Kentucky y Louisville. [13] La Cámara de Comercio Júnior de Louisville lo honró como el Joven Sobresaliente de Louisville en 1969, y fue incluido en el Salón de Exalumnos Distinguidos de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Kentucky el 6 de noviembre de 1970. [13]
En 1971, Brown vendió su participación en KFC a Heublein por 284 millones de dólares (equivalentes a 2.136.650.781 dólares en 2023). [14] Utilizando parte de las ganancias de la venta de KFC, Brown y algunos asociados compraron la cadena de restaurantes Lum's con sede en Miami a sus fundadores, Stuart y Clifford S. Perlman , por 4 millones de dólares. [2] [15] De la cadena de cerveza y perritos calientes con 340 establecimientos, Brown dijo: "No tenían muy buena comida. Pensé que mejorarla sería mi primera tarea". [15] En consecuencia, contrató a un grupo de jóvenes ejecutivos para encontrar "la hamburguesa perfecta". [15] Después de un noviazgo de tres meses, contrató a Ollie Gleichenhaus , dueño de Ollie's Sandwich Shop, un pequeño restaurante en Miami Beach, Florida , para entrenar al personal de Lum's para preparar sus hamburguesas "Ollie Burger". [16] [15] Más tarde comenzó una cadena de restaurantes para llevar llamada Ollie's Trolley, llamada así por Gleichenhaus. Inicialmente exitosa, Brown dijo: "Esa empresa [Ollie's Trolley] colapsó". [17] [18] Lions Clubs International en Tampa, Florida , honró a Brown con su Premio al Servicio a Estados Unidos en 1974. [13] Brown vendió la cadena Lum's por $ 9.5 millones al grupo holding Wienerwald de Friedrich Jahn en 1978. [2] [19] Unos años más tarde, Brown lanzó John Y's Chicken, una empresa que también fracasó posteriormente. [18] Kenny Rogers Roasters , otra cadena fundada con la superestrella de la música country Kenny Rogers , resultó más exitosa.
Al mismo tiempo que sus negocios posteriores a KFC, Brown compró una participación accionaria en varios equipos de baloncesto profesional. Fue dueño de tres equipos de baloncesto profesional, uno de ellos los Boston Celtics. [20] En 1970, Wendell Cherry reunió a un grupo que incluía a Brown para comprar los Kentucky Colonels de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) . [21] Después de la temporada 1972-73, Cherry vendió su participación en los Colonels a un grupo de Cincinnati ; Brown compró inmediatamente la participación de Cherry al grupo, supuestamente para evitar que el equipo se mudara a Cincinnati. [22] Puso a su esposa y a una junta directiva de 10 mujeres a cargo del equipo. [23] El gerente general de los Colonels , Mike Storen, sintió que esto era una señal de que Brown iba a dirigir el equipo "a su manera" y abandonó el equipo como resultado; dos meses después, aceptó el trabajo de comisionado de la liga ABA. [24] El entrenador en jefe Joe Mullaney lo siguió poco después, diciendo que Brown iba a ser demasiado entrometido en las decisiones de personal. [23] Babe McCarthy duró solo una temporada como reemplazo de Mullaney; en 1975, Brown contrató a Hubie Brown (sin relación) como entrenador en jefe. [25] El equipo ganó el campeonato ABA al año siguiente. [26]
Aunque había sido aclamado como un héroe, primero por salvar a los Colonels de mudarse a Cincinnati y luego por traer un campeonato a Louisville, Brown fue objeto de intensas críticas públicas después de la temporada de campeonato de los Colonels por vender los derechos del centro Dan Issel a los Baltimore Claws en un movimiento de ahorro de costos. [27] Con frecuencia chocó con el entrenador Hubie Brown durante la temporada 1975-76, y al final del año, aceptó $ 3 millones para cerrar el equipo durante la fusión ABA-NBA de 1976 en lugar de pagar $ 3 millones para que el equipo se uniera a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). [28]
Después de cerrar los Colonels, Brown declaró que el baloncesto no era el tipo de negocio en el que quería involucrarse. [29] A pesar de esta declaración, compró la mitad de la propiedad de los Buffalo Braves de la NBA más tarde en 1976. [30] Los Braves habían registrado un triste récord de 30-52 en la temporada 1975-76, y Brown inmediatamente se dispuso a hacer movimientos que mejorarían la suerte de la franquicia en la siguiente temporada. [31] Volvió a contratar al escolta All Star Randy Smith , quien había amenazado con irse como agente libre, luego intercambió la selección de primera ronda del draft del club a los Milwaukee Bucks por el pívot Swen Nater . [31] En un solo día, hizo dos intercambios importantes. En el primero, intercambió al actual Novato del Año Adrian Dantley por Billy Knight de los Indiana Pacers , quien fue segundo en la liga en anotaciones la temporada anterior. [31] Cuatro horas más tarde, adquirió a Nate "Tiny" Archibald de los New York Nets por George Johnson y una selección de primera ronda del draft de 1979. [31] En 1977, Brown compró la participación restante del equipo al propietario Paul Snyder . [30]
Al año siguiente, Brown intercambió franquicias con el dueño de los Boston Celtics , Irv Levin . [32] La medida le permitió a Levin trasladar su franquicia a su estado natal de California , al tiempo que le dio a Brown la propiedad de una de las franquicias con más historia de la liga. [32] Dos semanas antes de que se hiciera oficial el intercambio de franquicias, se informaron los detalles de un intercambio de seis jugadores entre los dos. [33] Boston envió a Freeman Williams , Kevin Kunnert y Kermit Washington a los Bravos por "Tiny" Archibald, Billy Knight y Marvin Barnes . [33] La medida puso a los fanáticos de Boston en contra de Brown, tanto porque Kunnert y Washington eran vistos como piezas clave del futuro del equipo como porque el presidente del equipo y legendario ex entrenador Red Auerbach declaró públicamente que no fue consultado sobre el intercambio. [33] La relación entre Brown y Auerbach empeoró con la decisión de Brown de intercambiar tres selecciones de primera ronda del draft que Auerbach había planeado usar para reconstruir la franquicia por Bob McAdoo . [8] Una vez más, Brown realizó el intercambio sin consultar a Auerbach. [34] Auerbach casi dejó Boston para aceptar un trabajo con los New York Knicks como resultado. [8] Brown finalmente vendió su participación en el equipo al copropietario Harry Mangurian en 1979. [29] [35]
Brown y su primera esposa se divorciaron en 1977. [9] El 17 de marzo de 1979, se casó con la ex Miss América y presentadora deportiva de CBS Phyllis George . [36] La ceremonia fue realizada por Norman Vincent Peale . [2] Brown y George tuvieron dos hijos, Lincoln Tyler George Brown y Pamela Ashley Brown . [37]
A diferencia de su padre, Brown mostró solo un interés pasajero en la política antes de 1979. En las elecciones de 1960, fue nombrado vicepresidente de la campaña presidencial de John F. Kennedy en Kentucky . [38] Fue miembro del Consejo de Liderazgo Joven del Comité Nacional Demócrata y fue nombrado presidente honorario del Partido Nacional Demócrata en 1972. [13] Más tarde ese año, consideró postularse para el Senado de los EE. UU ., pero decidió no hacerlo una vez que el exgobernador Louie Nunn ingresó en la carrera. [15] De 1972 a 1974, presentó el Teletón Nacional Demócrata. [38] Fundó la Comisión de Desarrollo Económico del Gobernador de Kentucky y se desempeñó como presidente de 1975 a 1977. [13]
El 27 de marzo de 1979, Brown interrumpió su luna de miel con Phyllis George para anunciar su candidatura a gobernador de Kentucky. [6] [39] El anuncio sorprendió a la mayoría de los observadores políticos debido a su apatía política previa y porque Brown había pasado un tiempo considerable fuera del estado con sus negocios y su lujoso estilo de vida. [6] Brown financió su campaña con su propia fortuna personal y lanzó una campaña mediática masiva para promover su candidatura y ayudarlo a superar su comienzo tardío en la carrera. [39] Prometió dirigir el gobierno estatal como un negocio y ser un vendedor para el estado como gobernador. [6]
Otros candidatos en el campo demócrata incluyeron a la vicegobernadora en funciones Thelma Stovall , el ex representante estatal Terry McBrayer (la elección del gobernador en funciones Julian Carroll ), el congresista de los Estados Unidos Carroll Hubbard , el auditor estatal George Adkins y el alcalde de Louisville Harvey I. Sloane . [40] Inicialmente el candidato principal, Stovall se vio obstaculizado durante la campaña por problemas de salud. [40] Durante la campaña, Brown fue atacado por McBrayer por negarse a publicar sus declaraciones de impuestos federales. [41] McBrayer también afirmó que Brown no había votado en una primaria demócrata desde 1975, una acusación validada por los registros de votación públicos. [41] Sin embargo, Brown ganó la primaria por un margen de 25.000 votos. [6] La carrera fue tan reñida que Sloane, el competidor más cercano de Brown, se negó a conceder la derrota durante dos días. [6] Brown derrotó al exgobernador republicano Louie Nunn en las elecciones generales de 1979 por una votación de 588.088 a 381.278. [42]
Un mes después de mudarse a la Mansión del Gobernador , Brown notó un deterioro significativo en el cableado y ordenó una inspección completa. [43] El informe preliminar del Departamento de Edificios y Construcción decía: "Si se tratara de una estructura operada de forma privada, esta oficina no tendría otra alternativa que darle al operador entre 30 y 60 días para volver a cablear la estructura". [44] El informe continuaba diciendo que la mansión era una trampa de fuego virtual. [44] Al recibir el informe, Brown inmediatamente sacó a su familia de la mansión y la regresó a Cave Hill, su propiedad en Lexington . [44] El Departamento de Edificios y Construcción prohibió el uso de la mansión para pasar la noche o para reuniones de grupo hasta que se pudieran realizar las reparaciones. [44] La propiedad de Brown en Cave Hill fue designada oficialmente como la mansión ejecutiva temporal, y el estado acordó proporcionarle alimentos a Brown, reembolsarle por entretener a los invitados oficiales y pagar las llamadas telefónicas realizadas en su calidad de gobernador. [45] También se le dio una asignación para viajes. [45]
En marzo de 1980, la Asamblea General creó un comité para estudiar si sería más factible construir una nueva mansión para el gobernador o reparar la antigua. [46] Finalmente, decidieron renovar la mansión existente, y la esposa de Brown, Phyllis, recibió una amplia participación en la toma de decisiones. [46] El estado esperaba cubrir el costo de las reparaciones utilizando fondos de reparto de ingresos federales , pero el presidente Jimmy Carter ordenó detener los fondos en mayo de 1980. [46] La primera dama Phyllis Brown organizó un grupo llamado "Salven la Mansión" para recaudar fondos privados para compensar los costos de reparación. [46] El gobernador Brown, rico por su cuenta, donó el salario de su primer año al proyecto. [47] Renunció a su salario por el resto de su mandato. [47] La renovación y las reparaciones se completaron en marzo de 1983, y la familia Brown regresó a la mansión en abril. [48]
Como Brown debía pocos favores a los políticos establecidos del estado, muchos de sus principales designados eran empresarios. [6] Cumpliendo una promesa de campaña de nombrar a una mujer y a un afroamericano para su gabinete, Brown nombró a William E. McAnulty Jr. y a Jacqueline Swigart para su gabinete. [49] McAnulty renunció a su puesto como secretario del Gabinete de Justicia del estado en el plazo de un mes, diciendo que el puesto le impediría pasar suficiente tiempo con su familia. [50] Brown volvió a nombrar a McAnulty en su antiguo puesto como juez en el Tribunal de Distrito del Condado de Jefferson y lo reemplazó por otro afroamericano, George W. Wilson. [50] También nombró a Viola Davis Brown como directora ejecutiva de la Oficina de Enfermería de Salud Pública en 1980. Fue la primera enfermera afroamericana en dirigir una oficina estatal de enfermería de salud pública en los Estados Unidos. Su nombramiento más controvertido fue el de Frank Metts, su secretario de transporte. [47] Metts rompió con la tradición política de Kentucky al anunciar que los contratos se otorgarían sobre la base de ofertas competitivas y desempeño, en lugar de clientelismo político. [47] A pesar de recortar personal del departamento, Metts duplicó las millas de carreteras que se repavimentaron. [47]
El mandato de Brown estuvo marcado por tiempos económicos difíciles. Durante su mandato, la tasa de desempleo del estado subió del 5,6 por ciento al 11,7 por ciento. [39] Brown mantuvo su promesa de campaña de no aumentar los impuestos. [47] Cuando los ingresos estatales no alcanzaron las expectativas, redujo el presupuesto estatal en un 22 por ciento y redujo el número de empleados estatales de 37.241 a 30.783, principalmente mediante transferencias y despidos. [1] [47] Al mismo tiempo, sus políticas de pago por mérito aumentaron los salarios de los empleados restantes en un promedio del 34 por ciento. [47] Recortó el personal de la oficina ejecutiva de noventa y siete a treinta y vendió siete de los ocho aviones gubernamentales del estado. [47]
Brown designó a un grupo de expertos en seguros para estudiar las pólizas del estado y sacarlas a licitación, lo que finalmente le permitió ahorrar 2 millones de dólares. [51] También exigió ofertas competitivas de los bancos donde se depositaban los fondos estatales; el interés extra generado por este proceso generó 50 millones de dólares adicionales en ingresos para el fondo general. [52] Abrió comunicaciones y contactos con Japón, preparando el escenario para futuras relaciones económicas entre ese país y Kentucky. [52] Entre sus otros logros como gobernador se encuentran la implementación de licitaciones competitivas para contratos gubernamentales y la aprobación de un impuesto sobre el peso y la distancia recorrida en los camiones. [39]
Brown estuvo menos involucrado en el proceso legislativo que los gobernadores anteriores. [6] Por ejemplo, no intentó influir en la elección del liderazgo legislativo, mientras que la mayoría de los gobernadores anteriores prácticamente habían seleccionado a mano a los presidentes de cada cámara. [6] Durante una de las dos sesiones legislativas de su mandato, se fue de vacaciones. [39] En consecuencia, muchas de sus recomendaciones legislativas no se promulgaron. [6] Entre sus propuestas fallidas estaban una ley bancaria para varios condados, un impuesto sobre la renta de tasa fija , negociaciones profesionales para maestros y una enmienda constitucional para permitir que un gobernador fuera elegido para mandatos sucesivos. [6] En total, Brown estuvo fuera del estado, dejando a la vicegobernadora Martha Layne Collins como gobernadora interina, durante más de quinientos días durante su mandato de cuatro años. [39] Como señaló el historiador de Kentucky Lowell H. Harrison , el enfoque de no intervención de Brown permitió que la legislatura ganara poder en relación con el gobernador por primera vez en la historia de Kentucky, una tendencia que continuó en los mandatos de sus sucesores. [39]
Durante su mandato, Brown se desempeñó como copresidente de la Comisión Regional de los Apalaches y presidente de la Junta de Energía de los Estados del Sur. [1] En mayo de 1981, se le otorgó un doctorado honorario en derecho de la Universidad de Kentucky, y en mayo de 1982, recibió el premio Padre del Año. [13] En septiembre de 1983, el Partido Demócrata nacional lo nombró Demócrata del Año, y más tarde fue nombrado Tesorero Honorario vitalicio del partido. [1]
En 1982, Brown fue hospitalizado brevemente por hipertensión y, cerca del final de su mandato, se sometió a una cirugía de bypass cuádruple . [37] Mientras se recuperaba de la cirugía, Brown sufrió una rara enfermedad pulmonar, que lo mantuvo hospitalizado durante semanas, durante parte de las cuales estuvo en coma . [53] No tuvo pulso durante un período de tiempo y uno de sus pulmones colapsó parcialmente. [54] La oficina de Brown intentó ocultar la gravedad de su condición, lo que provocó críticas de la prensa. [39] Después de su recuperación, dejó de fumar y comenzó a trotar. [53]
En Kentucky's Governors , la biógrafa de Brown, Mary K. Bonsteel Tachau, dijo sobre su administración: "No hubo escándalos. Ni él ni ninguno de sus funcionarios fueron acusados de corrupción". [53] Sin embargo, el escándalo afectó personalmente a Brown, así como a algunos de sus colaboradores más cercanos. En 1981, fue investigado por retirar 1,3 millones de dólares en efectivo personal del All American Bank de Miami. [55] El banco no informó de la transacción al Servicio de Impuestos Internos como lo exige la ley. [55] Cuando la Oficina Federal de Investigaciones investigó el asunto en 1983, Brown afirmó que retiró el dinero para cubrir deudas de juego que acumuló durante "una mala noche de juego" en Las Vegas . [55] Brown, que no fue el foco de la investigación del FBI, se retractó más tarde de esa declaración. [55]
Algunos de los socios de Brown estaban involucrados en una red de contrabando de cocaína y armas de Lexington llamada "The Company". [56] James P. Lambert, un socio de Brown desde que asistieron juntos a la Universidad de Kentucky, fue acusado de más de 60 cargos de drogas. [57] Los registros telefónicos también mostraron llamadas desde la mansión del gobernador a varias personas que finalmente fueron condenadas por cargos de drogas en relación con la investigación. [58]
El 15 de marzo de 1984, Brown presentó su candidatura para el escaño del Senado de los EE. UU. ocupado por Walter Dee Huddleston, apenas horas antes de la fecha límite de presentación. [53] Seis semanas después, el 27 de abril, retiró su candidatura, citando los efectos de su grave enfermedad y la cirugía del año anterior. [53]
En 1987 , Brown se postuló nuevamente para gobernador, ingresando a una primaria demócrata concurrida que incluyó al vicegobernador Steve Beshear , el exgobernador Julian Carroll , Grady Stumbo y el recién llegado político Wallace Wilkinson . [59] Entró en la carrera tarde: presentó sus documentos de candidatura a fines de febrero antes de las elecciones primarias a fines de mayo. [60] Cuando Brown se acercó al capitolio estatal para presentar sus documentos, Beshear lo recibió afuera de la oficina de presentación y lo desafió a un debate improvisado, pero Brown se negó. [60] Cuando Brown se convirtió rápidamente en el favorito, Beshear atacó su lujoso estilo de vida en una serie de anuncios de campaña, uno de los cuales se basó en el popular programa de televisión Lifestyles of the Rich and Famous . [61] Otros anuncios de Beshear resaltaron los vínculos de Brown con James P. Lambert, mientras que otros afirmaron que Brown aumentaría los impuestos. [61] [62] Brown refutó las afirmaciones de Beshear en sus propios anuncios, y la batalla entre Beshear y Brown abrió una oportunidad para que Wilkinson, que se distinguió del resto al abogar por una lotería estatal, hiciera un último esfuerzo. [59] [62] Derrotó a Brown, su competidor más cercano, por un margen de 58.000 votos. [59]
Tras su fallida campaña para gobernador en 1987, Brown reanudó su carrera en la industria de la restauración. Abrió el restaurante Chicken Grill en Louisville y ayudó a su esposa, Phyllis, a lanzar Chicken By George, una línea de productos de pechuga de pollo deshuesada y sin piel diseñados para su venta en supermercados y preparación en casa. [63] En 1988, Hormel convirtió a Chicken By George en una de sus filiales. [63] Brown amplió varios otros restaurantes, entre ellos Miami Subs , Texas Roadhouse y Roadhouse Grill . [53] Ninguna de estas empresas igualó el éxito que experimentó al principio de su carrera. [6]
En 1991, Brown formó una sociedad con el artista discográfico Kenny Rogers , cofundando y desempeñándose como director ejecutivo de Kenny Rogers Roasters , una cadena internacional de restaurantes de pollo asado a la leña. [18] La fundación de Kenny Rogers Roasters fue parte de un movimiento más amplio en la industria de los restaurantes hacia ofertas más saludables para llevar a casa. [64] Roasters inmediatamente se encontró en competencia con Boston Chicken (más tarde conocida como Boston Market ) y varias cadenas de pollo asado más pequeñas. [64] Kentucky Fried Chicken también presentó una línea de productos de pollo asado llamada Rotisserie Gold para competir con Roasters y Boston Chicken. [64] En diciembre de 1992, Clucker's, un actor más pequeño en el mercado del pollo asado, demandó a Kenny Rogers Roasters, alegando que la cadena había copiado sus recetas y menús. [65] La demanda continuó hasta que Roasters compró una participación mayoritaria en Cluckers en agosto de 1994. [65] Luego Brown sacó a Roasters a bolsa y la convirtió en una cadena de más de 1.000 restaurantes antes de vender su participación en la franquicia al Grupo Berjaya con sede en Malasia en 1996. [66]
Brown y su esposa Phyllis se separaron en agosto de 1995. [67] Phyllis solicitó el divorcio en Kentucky en 1996, pero retiró la petición en medio de conversaciones de conciliación con su marido. [67] Después de que Brown supuestamente cortara gran parte del apoyo financiero de su esposa, ella presentó una segunda petición de divorcio en 1997, esta vez en el condado de Broward, Florida , donde su marido vivía en ese momento. [67] Después de una breve pelea legal sobre si los procedimientos debían tener lugar en Kentucky o Florida, el divorcio se hizo definitivo en 1998. [67] [68] Más tarde ese año, se casó con la ex señora Kentucky Jill Louise Roach, 27 años menor que él, pero se divorciaron en 2003 por razones que no se dieron a conocer. Cuando se le preguntó por qué se divorciaron, afirmó: "Siento un gran amor por Jill, pero algo que no se puede pasar por alto ha surgido en nuestro matrimonio. Siempre la amaré a ella ya sus hijos, pero parece que el divorcio es nuestra única opción ahora". [68]
En 1997, Brown aceptó servir como copresidente del Consejo sobre Violencia Doméstica del Gobernador Paul E. Patton junto con la esposa de Patton, Judi . [69] Brown dijo que siempre había estado interesado en frenar la violencia doméstica , pero su interés se volvió personal después de descubrir que su hermana, Betty "Boo" McCann, había sido víctima. [69] En 2003, Patton renombró la Ruta 9 de Kentucky como "John Y. Brown Jr. AA Highway". [70] La designación "AA" proviene del hecho de que la carretera originalmente conectaba las ciudades de Alexandria y Ashland . [70]
A finales de 2006, Brown se asoció con la actriz Suzanne Somers para abrir una tienda de preparación de comidas para hacer uno mismo llamada Suzanne's Kitchen. La tienda insignia abrió en Tates Creek Centre en Lexington, y se abrió una segunda tienda en Nueva Jersey . Brown tenía la intención de convertir el negocio en una cadena, pero cinco meses después de la apertura de la ubicación de Lexington, ambas tiendas cerraron. Brown dijo que quería "renovar todo el formato para obtener algo aún más conveniente" y prometió reabrir ambas tiendas en una fecha futura no especificada. [71] El inversor John Shannon Bouchillon demandó a Brown y Somers, alegando que lo habían engañado tanto antes como después de su inversión de $ 400,000. [72] El caso contra Brown fue desestimado antes de ir a juicio. En 2011, un juez del condado de Fayette, Kentucky, desestimó la demanda contra Somers por falta de pruebas. [72]
Brown se negó a formar parte del comité inaugural de su antiguo enemigo político, Steve Beshear, cuando Beshear fue elegido gobernador en 2007. Todos los exgobernadores demócratas vivos de Kentucky fueron invitados a participar, y todos aceptaron la invitación con la excepción de Brown. Sobre su negativa, Brown declaró: "No lo respeto. No quiero ser parte de esto. Realmente no estoy interesado en ser políticamente correcto". Refiriéndose a la campaña primaria demócrata para gobernador de 1987, Brown continuó: "Dijo cosas que no eran ciertas, como que habíamos aumentado los impuestos. Simplemente nunca lo respeté después de eso". [73] Sin embargo, cuando Beshear fue reelegido en 2011 , Brown sirvió como copresidente de la inauguración con los otros exgobernadores. [74]
En 2008, Brown fue nombrado miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Kentucky . [38] En un comunicado de prensa, la asociación citó el éxito de Brown en Kentucky Fried Chicken, su carrera política y su ayuda para establecer el Centro Sanders-Brown sobre el Envejecimiento de la universidad como razones para su incorporación. [38] El centro recibe su nombre en honor a Harland Sanders y al padre de Brown. [38] Brown dividió su tiempo entre sus hogares en Lexington, Kentucky, y Fort Lauderdale, Florida . [53]
Brown murió en un hospital de Lexington el 22 de noviembre de 2022, 36 días antes de cumplir 89 años. [75] Había estado lidiando con complicaciones de salud derivadas del COVID-19 desde el verano. [20] [76] Su ataúd permaneció en la rotonda del Capitolio del Estado de Kentucky durante dos días a partir del 29 de noviembre de 2022. [77] [78] Su funeral se celebró en el Capitolio del Estado de Kentucky el 30 de noviembre. [79] [80] Brown fue enterrado en el cementerio de Lexington . [79]
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