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Juan Wesley Hardin

John Wesley Hardin (26 de mayo de 1853 - 19 de agosto de 1895) fue un forajido , pistolero y un controvertido ícono popular del Viejo Oeste estadounidense . Hardin a menudo se metió en problemas con la ley desde una edad temprana. Mató a su primer hombre a la edad de 15 años, alegando que lo hizo en defensa propia .

Perseguido por los agentes de la ley durante la mayor parte de su vida, en 1877, a la edad de 23 años, fue sentenciado a 24 años de prisión por asesinato. En el momento de la sentencia, Hardin afirmó haber asesinado a 42 hombres, [3] mientras que los artículos periodísticos de la época le atribuyeron 27 muertes. [4] Mientras estaba en prisión, Hardin estudió derecho y escribió una autobiografía . Era bien conocido por exagerar o inventar historias sobre su vida y se atribuyó el mérito de muchos asesinatos que no se pueden corroborar .

Un año después de su liberación de prisión en 1894, Hardin fue asesinado por John Selman en un salón de El Paso .

Primeros años de vida

Hardin nació en 1853 cerca de Bonham, Texas , hijo de James Gibson "Gip" Hardin, un predicador metodista y pastor itinerante , y Mary Elizabeth Dixson. [2] [5] : 100–108  Recibió su nombre en honor a John Wesley , el fundador de la denominación metodista de la iglesia cristiana . [6] : 238 

En su autobiografía, Hardin describió a su madre como "rubia, muy culta... [mientras que] la caridad predominaba en su disposición". [7] : 5  El padre de Hardin viajó por gran parte del centro de Texas en su circuito de predicación hasta que estableció a su familia en Sumpter , condado de Trinity , Texas, en 1859. Allí, el padre de Hardin estableció y enseñó en la escuela a la que asistieron John Hardin y sus hermanos. Hardin fue el segundo hijo sobreviviente de diez hijos. [8] : 1  [9] Los Hardin eran sureños y políticamente prominentes. Su bisabuelo fue el congresista provincial de Carolina del Norte, el coronel Joseph Hardin , primo del senador Martin D. Hardin de Kentucky y padre del congresista John J. Hardin ; entre sus parientes se encontraban el congresista Benjamin Hardin , el coronel de la guerra revolucionaria John Hardin de Virginia y los generales opositores a la guerra civil Martin Davis Hardin y Benjamin Hardin Helm . Al estallar la Guerra Civil, el padre de Hardin fue elegido capitán confederado; En 1862, a la edad de nueve años, Hardin intentó huir de casa y unirse al ejército confederado . [7] : 10–11 

Problemas en la escuela

En 1867 [7] : 7  mientras asistía a la escuela de su padre, Hardin fue objeto de burlas por parte de otro estudiante, Charles Sloter. Sloter acusó a Hardin de ser el autor de un grafiti en la pared de la escuela que insultaba a una niña de su clase. Hardin negó haber escrito la poesía, afirmando a su vez que Sloter era el autor. [8] Sloter atacó a Hardin con un cuchillo, pero Hardin lo apuñaló con su propio cuchillo, casi matándolo. [5] [10] Hardin casi fue expulsado por el incidente. [8]

Primer asesinato

En noviembre de 1868, cuando tenía 15 años, Hardin desafió al antiguo esclavo de su tío Holshousen, el mayor "Maje" Holshousen, a una lucha libre, que Hardin ganó. [3] Según Hardin, al día siguiente, Maje lo "emboscó" cuando pasó a caballo gritándole y agitando un palo. Hardin sacó su revólver y le disparó cinco veces. Hardin escribió en su autobiografía que cabalgó para buscar ayuda para el hombre herido, pero Maje murió tres días después. [7] : 13  [notas 1] [11] [12] Hardin escribió además que su padre no creía que recibiría una audiencia justa en el estado ocupado por la Unión (donde más de un tercio de la policía estatal [13] eran antiguos esclavos), por lo que le ordenó que se escondiera. [3] Hardin afirmó que semanas después las autoridades finalmente descubrieron su ubicación y tres soldados de la Unión fueron enviados a arrestarlo, momento en el que "decidió enfrentarse a sus perseguidores" a pesar de haber sido advertido de su aproximación por un hermano mayor, Joseph: [14] [15] en un cruce de arroyo, Hardin afirmó haber matado a dos hombres blancos con una escopeta y a un negro con una pistola:

... Los aceché, ya que no tenía piedad de hombres que sabía que solo querían obtener mi cuerpo para torturarlo y matarlo. Para mí era una guerra a muerte, y la provoqué iniciando la pelea con una escopeta de dos cañones y terminándola con un revólver de seis balas de fogueo . Así fue como, en el otoño de 1868, había matado a cuatro hombres y yo mismo estaba herido en el brazo. [7] : 14 

Los lugareños escondieron a las víctimas en el lecho del arroyo a unos 100 metros de la emboscada. : 11–14  [16]

Fugitivo de la justicia

Hardin sabía que sería arrestado si regresaba a casa. Como fugitivo, inicialmente viajó con el forajido Frank Polk en el área de Pisgah del condado de Navarro, Texas . Polk había asesinado a un hombre llamado Tom Brady, y un destacamento de soldados enviados desde Corsicana, Texas , perseguía al dúo. Hardin escapó, pero los soldados detuvieron a Polk y lo encarcelaron temporalmente. [17] Hardin también enseñó brevemente en la escuela en Pisgah. Mientras estaba allí, afirmó que le disparó a un hombre en el ojo para ganar una botella de whisky en una apuesta. [7] : 16  Hardin también afirmó que él y su primo, "Simp" Dixon, se encontraron con un grupo de soldados y cada uno mató a un hombre. [7] : 17  Supuestamente, Hardin mató a un hombre negro en el condado de Leon , Texas. [18] El 5 de enero de 1870, Hardin estaba jugando a las cartas con Benjamin Bradley en Towash , condado de Hill, Texas . Hardin estaba ganando casi todas las manos, lo que enfureció a Bradley, quien amenazó con cortarle el hígado si ganaba de nuevo. Bradley sacó un cuchillo y un revólver de seis tiros . Hardin dijo que estaba desarmado y se disculpó, pero afirmó que más tarde esa noche, Bradley fue a buscarlo. Bradley supuestamente disparó un tiro a Hardin y falló; Hardin sacó sus dos pistolas y devolvió el fuego, un tiro alcanzó a Bradley en la cabeza y el otro en el pecho. [7] : 20  Docenas de personas vieron esta pelea, y de ellas hay un buen registro de cómo Hardin había usado sus armas. Sus fundas estaban cosidas a su chaleco de modo que las culatas de sus pistolas apuntaban hacia adentro a través de su pecho. Cruzó los brazos para sacar. Hardin afirmó que esta era la forma más rápida de sacar, y practicaba todos los días. Un hombre llamado "Juez Moore", que tenía las apuestas de dinero de Hardin y una pistola, se negó a entregarlas sin el consentimiento de Bradley y más tarde "desapareció". [7] : 20  [18] [19] Hardin finalmente admitió haber asesinado a dos hombres en el condado de Hill. [20]

Después de matar a Bradley, Hardin afirmó que cuando un grupo de quince hombres lo persiguió, capturó a dos de ellos y tomó una escopeta , dos revólveres de seis tiros, un rifle y dos Derringers de sus cautivos. Luego ordenó a los dos hombres que se unieran a los otros miembros del grupo en la casa de Jim Page y esperaran a que él llegara, afirmando: "Supongo que todavía me están esperando". [7] : 22 

Más tarde ese mes, el 20 de enero en Horn Hill, condado de Limestone, Texas , Hardin afirmó haber matado a un hombre en un tiroteo después de una discusión en el circo . [7] : 23  Menos de una semana después de este incidente, en la cercana Kosse, Texas , Hardin estaba acompañando a una prostituta a su casa cuando fueron abordados por su proxeneta, quien exigió dinero. Hardin arrojó el dinero al suelo y le disparó al posible ladrón cuando se agachó para recogerlo. [7] : 24  [14]

Arresto y fuga

En enero de 1871, Hardin fue arrestado por el asesinato del alguacil de la ciudad de Waco, Texas , Laban John Hoffman; sin embargo, negó haber cometido este crimen. [7] : 30  Después de su arresto, fue retenido temporalmente en una cárcel de troncos en la ciudad de Marshall , a la espera de su traslado a Waco para su juicio. Mientras estaba encerrado, compró un revólver a otro prisionero. Dos policías estatales de Texas , el capitán Edward T. Stakes y un oficial llamado Jim Smalley, [7] : 30–31  [21] fueron asignados para escoltar a Hardin a Waco para su juicio. Según Hardin, lo ataron a un caballo sin silla para el viaje. Mientras acampaban en el camino, Hardin escapó cuando Stakes fue a buscar forraje para los caballos. Afirma que lo dejaron solo con Smalley, quien comenzó a burlarse y golpear al prisionero de 17 años con la culata de una pistola. Hardin dice que fingió llorar y se acurrucó contra el flanco de su poni. Oculto por el animal, sacó un arma, disparó fatalmente a Smalley y usó su caballo para escapar. Hardin luego afirmó que mientras huía fue "arrestado" por tres hombres llamados Smith, Jones y Davis; pero en el condado de Bell, Texas , mató a los tres con sus propias armas, después de que se emborracharan y se descuidaran, y escaparon nuevamente. [7] : 30–32 

Un marcador histórico de Texas señala que en la década de 1870, Hardin se escondió en las cercanías de Pilgrim, Texas . [22] Después de los tiroteos del condado de Bell, Hardin encontró refugio con sus primos, los Clements, que vivían en Gonzales , en el sur de Texas. Le sugirieron que podía ganar dinero conduciendo ganado a Kansas como vaquero . Pensando que podría salir de Texas el tiempo suficiente para que sus perseguidores perdieran el interés, Hardin trabajó con sus primos, robando ganado para Jake Johnson y Columbus Carol. [23] [notas 2] [24] [25] Hardin escribe que fue nombrado jefe de ruta de la manada. En febrero de 1871, mientras se reunía la manada para el viaje a Kansas, un liberto , Bob King, intentó separar una vaca de la manada. Cuando se negó a obedecer la demanda de Hardin de detenerse, Hardin lo golpeó en la cabeza con su pistola. Ese mismo mes, Hardin pudo haber herido a tres mexicanos en una discusión sobre un juego de cartas Three-card Monte , golpeando con una pistola a un hombre en la cabeza, disparando a otro hombre en el brazo y disparando al tercer hombre en el pulmón. [7] : 33–34 

En el verano de 1871, mientras conducía ganado por el sendero Chisholm hacia Abilene, Kansas , se dice que Hardin luchó contra vaqueros y cuatreros mexicanos. [14] Hacia el final de la manada, una manada mexicana se apiñó detrás de la de Hardin y hubo algunos problemas para mantener separadas a las dos manadas. Hardin intercambió palabras con el hombre a cargo de la otra manada; ambos hombres iban a caballo. El mexicano disparó su arma contra Hardin, haciendo un agujero en el sombrero de Hardin. Hardin descubrió que su propia arma, una pistola de percusión desgastada con un cilindro suelto, no disparaba. Se desmontó y logró disparar el arma estabilizando el cilindro con una mano y apretando el gatillo con la otra. Golpeó al mexicano en el muslo. Se declaró una tregua y ambas partes tomaron caminos separados. Sin embargo, Hardin tomó prestada una pistola de un amigo y fue a buscar al mexicano, esta vez disparándole fatalmente en la cabeza. Se produjo un tiroteo entre los bandos rivales. Hardin afirmó que seis vaqueros murieron en los enfrentamientos (cinco de ellos supuestamente baleados por él), [6] [7] : 39–42  [notas 3] aunque esta afirmación parece exagerada: sólo tres vaqueros mexicanos fueron asesinados. [26] [27] Hardin también afirmó haber matado a dos indios en tiroteos separados en la misma manada de ganado. El primer caso fue cuando un indio intentó dispararle una flecha en el río South Canadian . Hardin le disparó y luego hizo enterrar el cuerpo para evitar represalias de la tribu del hombre. El segundo incidente, en Bluff Creek, Kansas, ocurrió cuando los indios querían cobrar un "impuesto" sobre el ganado. Hardin golpeó en la cabeza a un indio que, según él, le había robado una brida de plata. Luego obligó a un grupo de guerra a huir después de dispararle a un segundo indio que había matado a una vaca de carne. [7] : 28–37 

Después de llegar a Abilene , Hardin afirmó que él y un compañero llamado Pain tuvieron una discusión en un restaurante con un antitejano, lo que dejó a Pain herido en un brazo y al extraño herido en la boca por la bala de Hardin. Hardin huyó de Abilene hacia Cottonwood Trail. [7] : 46 

El 4 de julio de 1871, un jefe de ruta de Texas llamado William Cohron [28] fue asesinado en el Cottonwood Trail (40 millas (64 km) al sur de Abilene) por un mexicano anónimo, que "huyó al sur" [29] y posteriormente fue asesinado por dos vaqueros en un restaurante del condado de Sumner, Kansas , el 20 de julio. [30] [31] Hardin no solo admitió haber estado involucrado en el tiroteo del forajido mexicano, sino que también afirmó haber sido designado como oficial de la ley y haber recibido una recompensa de los ganaderos de Texas por ayudar a disparar al asesino de John Doe . [7] : 46–49  [notas 4]

Encuentros con "Wild Bill" Hickok

Ben Thompson, alguacil de la ciudad de Austin, 1881-1882
J. B. "Wild Bill" Hickok en 1869

La taberna Bull's Head, en Abilene, Kansas , había sido fundada como una sociedad entre el ex agente de la ley Ben Thompson y el jugador Phil Coe . Los dos empresarios habían pintado un cuadro de un toro con un gran pene erecto en el lateral de su establecimiento como publicidad. Los ciudadanos se quejaron ante el alguacil de la ciudad "Wild Bill" Hickok . Cuando Thompson y Coe rechazaron su petición de retirar el toro, Hickok lo alteró él mismo. Enfurecido, Thompson trató de incitar a su nuevo conocido, Hardin, exclamando: "Es un maldito yanqui . Se mete con los rebeldes , especialmente con los tejanos, para matarlos". Hardin, que entonces tenía el nombre falso de "Wesley Clemmons" (pero era más conocido por los habitantes del pueblo por el alias de "Little Arkansaw"), parecía haber tenido respeto por Hickok, y respondió: "Si hay que matar a Bill, ¿por qué no lo matas tú mismo?". [7] : 44  Más tarde esa noche, Hardin fue confrontado por Hickok, quien le dijo que estaba portando armas en violación de la ordenanza de la ciudad y le ordenó que entregara sus armas, lo que hizo, pero de una manera bastante sorprendente: [32] Hardin se agachó, recogió sus revólveres de las fundas y le entregó las armas a Wild Bill con las culatas hacia adelante, luego rápidamente las hizo girar en sus manos y de repente Wild Bill estaba mirando directamente a sus bocas. Sin embargo, ambos hombres retrocedieron. Hickok no sabía que Hardin era un hombre buscado y le aconsejó que evitara problemas mientras estuviera en Abilene.

Hardin se encontró con Hickok nuevamente durante una arreada de ganado en agosto de 1871. Esta vez, Hickok le permitió a Hardin llevar sus pistolas a la ciudad, algo que nunca había permitido que otros hicieran. Por su parte, Hardin (que todavía usaba su alias) estaba fascinado por Wild Bill y se deleitaba al ser visto en términos íntimos con un pistolero tan célebre. [7] : 50–51  Hardin alegó que cuando su primo, Mannen Clements, fue encarcelado por el asesinato de dos vaqueros (Joe y Dolph Shadden) en julio de 1871, Hickok, a pedido de Hardin, organizó su escape. [7] : 54–56  [33]

Mata a un hombre que ronca

Poco después, el 6 de agosto de 1871, Hardin, su primo Gip Clements y un ranchero amigo llamado Charles Couger pasaron la noche en el American House Hotel después de una noche de juego. Clements y Hardin compartían una habitación, con Couger en la habitación contigua. Los tres habían estado bebiendo mucho. En algún momento de la noche, Hardin se despertó por los fuertes ronquidos que provenían de la habitación de Couger. Primero gritó varias veces al hombre que "se diera la vuelta" y luego, irritado por la falta de respuesta, disparó varias balas borracho a través de la pared compartida, en un aparente esfuerzo por despertarlo. [34] Couger fue alcanzado en el corazón por una de las balas mientras estaba acostado en la cama y murió instantáneamente. [35] Aunque Hardin puede no haber tenido la intención de matar a Couger, había violado una ordenanza que prohibía disparar un arma dentro de los límites de la ciudad. Medio vestidos y todavía borrachos, él y Clements salieron por una ventana del segundo piso hacia el techo del hotel. Vio llegar a Hickok con cuatro policías. "Ahora bien, yo creía", escribió Hardin, "que si Wild Bill me encontraba en una condición indefensa no aceptaría ninguna explicación, sino que me mataría para aumentar su reputación". [7] : 45–58  [36]
Un periódico informó: "Un hombre fue asesinado en su cama en un hotel en Abilene, el lunes por la noche, por un desesperado llamado ' Arkansas ' . El asesino escapó. Este fue su sexto asesinato". [37] ("El lunes por la noche", como informó el periódico, habría sido el 7 de agosto de 1871, no el 6 de agosto). Hardin saltó del techo a la calle y se escondió en un pajar durante el resto de la noche. Luego robó un caballo y cabalgó hasta un campamento de vacas a 35 millas de la ciudad. Hardin afirmó que había tendido una emboscada al agente de la ley Tom Carson y a otros dos agentes allí. Según Hardin, no los mató, sino que los obligó a quitarse toda la ropa y caminar de regreso a Abilene. [7] : 60  Al día siguiente, Hardin partió hacia Texas y nunca regresó a Abilene.

El incidente le valió a Hardin una reputación de hombre "tan malo que una vez le disparó a un hombre por roncar". [38] Años después, Hardin hizo una referencia casual al episodio: "Dicen muchas mentiras sobre mí", se quejó. "Dicen que maté a seis o siete hombres por roncar. Bueno, no es verdad. Solo maté a un hombre por roncar". [6] Más tarde, en su contradictoria autobiografía de 1896, Hardin omitió por completo al "hombre que roncaba" de la historia, y no solo relató una fecha incorrecta (7 de julio en lugar del 6 de agosto) sino que afirmó que el tiroteo fue un caso de defensa propia, diciendo que el hombre al que mató primero había intentado apuñalarlo con una daga [7] : 58  y era un ladrón que intentó huir con sus pantalones. [39]

Tiroteos 1871-1872

Después de su escape, Hardin afirmó haber estado involucrado en los siguientes tiroteos: [7] : 62–67 

Pelea entre Sutton y Taylor

A principios de 1872, Hardin se encontraba en el centro-sur de Texas, en la zona del condado de Gonzales . Fue en esa época cuando Hardin se casó con Jane Bowen y comenzó a salir regularmente con su hermano, el ladrón de ganado Robert Bowen. Mientras estaba en la zona, también renovó su relación con algunos de sus primos que estaban aliados con una familia local, los Taylor, que habían estado enemistados con la facción rival de Sutton durante varios años. [ cita requerida ]

El 7 de agosto de 1872, Hardin resultó herido por un disparo de escopeta durante una disputa por apuestas en el Gates Saloon de Trinity, Texas . Phil Sublett, que había perdido dinero con él en una partida de póquer, le disparó. Dos perdigones penetraron en el riñón de Hardin y, por un momento, pareció que iba a morir. [ cita requerida ]

Mientras se recuperaba de sus heridas, Hardin decidió que quería establecerse. Después de entregarse al sheriff Reagan (hermano de John Henninger Reagan ) del condado de Cherokee, Texas , fue herido en la rodilla derecha por un disparo accidental de un agente nervioso. [7] : 73  Hardin se entregó a las autoridades en su lecho de enfermo, entregando sus armas al sheriff Reagan y pidiendo ser juzgado por sus crímenes pasados ​​para "limpiar la pizarra". Sin embargo, cuando Hardin se enteró de la cantidad de asesinatos por los que Reagan lo iba a acusar, cambió de opinión. Un pariente le pasó de contrabando una sierra para metales a Hardin, quien escapó después de cortar los barrotes de una ventana de la prisión. [41] En noviembre de 1872, Hardin escapó de la cárcel del condado de Gonzales, Texas, a pesar de una guardia de seis hombres; se ofreció una recompensa de $ 100 por su arresto.

El 15 de mayo de 1873, Jim Cox y Jake Christman fueron asesinados por la facción de Taylor en Tumlinson Creek. Hardin, que para entonces ya se había recuperado de las heridas sufridas en el ataque de Sublett, admitió que había informes de que él había liderado las peleas en las que murieron estos hombres, pero no confirmó ni negó su participación: "... como nunca me he declarado culpable de ese caso, en este momento tengo poco que decir..." [7] : 81 

La principal notoriedad de Hardin en la disputa Sutton-Taylor vino de su participación en el asesinato de dos agentes de la ley conocidos por ser aliados de la familia Sutton. El 18 de julio de 1873 [42] en Cuero, Texas , Hardin mató al alguacil adjunto del condado de DeWitt, JB Morgan, quien servía bajo el mando del alguacil del condado Jack Helm (un ex capitán de la policía estatal de Texas y líder de la fuerza de Sutton en ese momento). [7] : 79  [43] Más tarde ese día, Hardin mató a Helm en la plaza del pueblo de Albuquerque, Texas . [44] [45] [46] De nuevo prófugo en junio de 1873, Hardin ayudó a escapar a su cuñado, Joshua Bowen, de la cárcel del condado de Gonzales, Texas, donde estaba encarcelado por un cargo de asesinato en 1872. Supuestamente, Hardin también estuvo involucrado en este asesinato de Thomas Holderman. [47]

El 11 de marzo de 1874, la disputa entre Sutton y Taylor se intensificó cuando Jim y Bill Taylor mataron a tiros a Billy Sutton y Gabriel Slaughter [48] mientras esperaban en la plataforma de un barco de vapor en Indianola, Texas . Cansados ​​de la disputa, los dos planeaban abandonar la zona para siempre. Hardin admitió que él y su hermano Joseph habían estado involucrados (junto con los dos Taylor) en los asesinatos. [7] : 86–87 

Después de una breve visita a Florida, donde afirmó haber estado involucrado en tres incidentes contra negros, incluido un linchamiento, Hardin se reunió con su esposa, Jane, y su hija pequeña, con quien se había mudado bajo el nombre falso de "Swain". Hardin luego se reunió con su "pandilla" el 26 de mayo de 1874, en un bar de Comanche, Texas , para celebrar su cumpleaños número 21. Hardin vio al alguacil adjunto del condado de Brown, Charles Webb, entrando en las instalaciones. Le preguntó a Webb si había venido a arrestarlo. Cuando Webb respondió que no, Hardin lo invitó al hotel para tomar una copa. Mientras Webb lo seguía adentro, Hardin afirmó que Webb sacó su arma. Uno de los hombres de Hardin gritó una advertencia, [7] : 92  y en el tiroteo que siguió, Webb fue asesinado a tiros. Se informó en ese momento que Webb recibió un disparo cuando estaba sacando una orden de arresto para uno del grupo de Hardin. [49] Dos de los cómplices de Hardin en el tiroteo fueron su primo Bud Dixon y Jim Taylor. [7] : 92 

La muerte del popular Webb resultó en la rápida formación de una turba de linchadores . Los padres y la esposa de Hardin fueron puestos bajo custodia protectora, mientras que su hermano Joe y dos primos, los hermanos Bud y Tom Dixon, fueron arrestados por órdenes judiciales pendientes. Un grupo de hombres locales irrumpió en la cárcel en julio de 1874 y ahorcó a Joe y a los dos hijos de Dixon. [7] : 101  [50] [notas 5] Después de esto, Hardin y Jim Taylor se separaron para siempre. Hardin afirmaría que ahuyentó dos veces a hombres relacionados con la disputa que lo habían perseguido, matando a un hombre en cada encuentro. [7] : 105–107  [51] El 18 de noviembre de 1875, el líder de los Suttons, [52] ex alguacil de la ciudad de Cuero, Texas, Reuben Brown, fue asesinado a tiros por cinco hombres en Cuero junto con un negro llamado Tom Freeman, y otro negro resultó herido. [53] En su autobiografía, Hardin solo hizo dos referencias a Brown: que "Rube" Brown había arrestado a William Taylor antes de enviarlo a Galveston, Texas , para ser juzgado, [7] : 87  y que Brown había estado entre los líderes de un "grupo" de Sutton que había estado tratando de "atraparlo" en el condado de Gonzales, Texas. [7] : 106  No se sabe si Hardin estuvo involucrado directa o indirectamente en el asesinato de Reuben Brown, ya que no hace más mención del incidente en la historia de su vida. [ cita requerida ]

Capturado y juzgado

John Barclay Armstrong

El 20 de enero de 1875, la Legislatura de Texas autorizó al gobernador Richard B. Hubbard a ofrecer una recompensa de 4.000 dólares por el arresto de Hardin. [54] Un guardabosques encubierto de Texas llamado Jack Duncan interceptó una carta enviada al suegro de Hardin por el cuñado de Hardin, Joshua Robert "Brown" Bowen. La carta mencionaba que Hardin se escondía en un almacén de madera en la frontera entre Alabama y Florida usando el nombre "John (o James) W. Swain". En su autobiografía, Hardin admitió que había "adoptado" este alias del alguacil de la ciudad de Brenham, Texas , Henry Swain, quien se había casado con una prima de Hardin llamada Molly Parks. [7] : 109 

En marzo de 1876, Hardin hirió a un hombre, en Florida, que había intentado mediar en una disputa entre él y otro hombre. En noviembre de 1876, en Mobile, Alabama , Hardin fue arrestado brevemente por haber marcado cartas . A mediados de 1877, dos antiguos esclavos de su padre, "Jake" Menzel y Robert Borup, intentaron capturar a Hardin en Gainesville, Florida . Hardin mató a uno y cegó al otro. [55]

El 24 de agosto de 1877, [4] [notas 6] los Rangers y las autoridades locales se enfrentaron a Hardin en un tren en Pensacola, Florida . Intentó sacar una pistola Colt .44 de percusión, pero se le enganchó en los tirantes . Los oficiales dejaron inconsciente a Hardin. Arrestaron a dos de sus compañeros y el Ranger John B. Armstrong mató a un tercero, un hombre llamado Mann, que tenía una pistola en la mano. [56] [57] [58] Hardin afirmó que fue capturado mientras fumaba su pipa y que Duncan encontró la pistola de Hardin debajo de su camisa solo después de su arresto. [7] : 119 

Juicio y prisión

Hardin fue juzgado por el asesinato de Webb y el 5 de junio de 1878 fue sentenciado a cumplir 25 años en la prisión de Huntsville . [ cita requerida ] En 1879, Hardin y otros 50 convictos fueron detenidos a las pocas horas de haber logrado hacer un túnel hacia la armería de la prisión. [ 59 ] Hardin hizo varios intentos de escapar. [ 60 ] El 14 de febrero de 1892, durante su condena en prisión, fue declarado culpable de otro cargo de homicidio por el tiroteo anterior de JB Morgan y recibió una sentencia de dos años que se cumpliría simultáneamente con su sentencia de 25 años no vencida. [ 7 ] : 79  [ 61 ]

Hardin finalmente se adaptó a la vida en prisión. Mientras estuvo allí, leyó libros de teología, se convirtió en el superintendente de la escuela dominical de la prisión y estudió derecho. Su salud se vio afectada de manera recurrente, especialmente cuando la herida que había recibido de Sublett se volvió a infectar en 1883, lo que le obligó a permanecer en cama durante casi dos años. En 1892, se describió a Hardin como de 1,8 m (5,9 pies) de alto y 73 kg (160 libras), de tez clara, ojos color avellana, cabello oscuro y cicatrices de heridas en la rodilla derecha, el muslo izquierdo, el costado derecho, la cadera, el codo, el hombro y la espalda. El 6 de noviembre de 1892, durante la estancia de Hardin en prisión, murió su primera esposa, Jane. [62]

Mientras estuvo en prisión, escribió una autobiografía. Era conocido por inventar o exagerar enormemente historias sobre su vida. Se atribuyó el mérito de muchos asesinatos que no se pueden corroborar. Hardin escribió que estuvo expuesto por primera vez a la violencia en 1861, cuando vio a un hombre llamado Turner Evans apuñalado por John Ruff. Evans murió a causa de sus heridas y Ruff fue encarcelado. Hardin escribió: "... Lectores, ya ven lo que pueden hacer la bebida y la pasión. Si quieren tener éxito en la vida, sean moderados y controlen sus pasiones; si no lo hacen, el resultado será la ruina y la muerte". [7] : 10–11 

Después de la prisión

El 17 de febrero de 1894, Hardin fue liberado de prisión, tras haber cumplido diecisiete años de su condena de veinticinco años. [55] Tenía cuarenta años cuando regresó a Gonzales, Texas. Más tarde ese año, el 16 de marzo, Hardin fue indultado y, el 21 de julio, aprobó el examen de abogado del estado , obteniendo su licencia para ejercer la abogacía. [8] Según un artículo de periódico de 1900, poco después de ser liberado de prisión, Hardin cometió homicidio por negligencia cuando hizo una apuesta de $ 5 a que podía "al primer disparo" derribar a un hombre mexicano del cajón de jabón en el que el hombre estaba "tomando el sol", ganando la apuesta y dejando al hombre muerto por la caída y no por el disparo. [55]

El 9 de enero de 1895, Hardin se casó con una joven de 15 años llamada Callie Lewis. El matrimonio terminó rápidamente, aunque nunca se disolvió legalmente. [8] : 214–217  Después, Hardin se mudó a El Paso, Texas .

Muerte

Fotografía post mortem de Hardin

Un agente de la ley de El Paso, John Selman Jr., arrestó a la conocida de Hardin y prostituta a tiempo parcial, la "viuda" M'Rose (o Mroz), por "blandir un arma en público". Hardin se enfrentó a Selman y los dos hombres discutieron. Algunos relatos afirman que Hardin golpeó con una pistola al hombre más joven. El padre de Selman, de 56 años, el agente John Selman Sr. (él mismo un pistolero notorio y ex delincuente), se acercó a Hardin la tarde del 19 de agosto de 1895, y los dos hombres intercambiaron palabras acaloradas. [55]

Esa noche, Hardin fue al salón Acme, donde empezó a jugar a los dados; sus últimas palabras fueron "Cuatro seises para vencer". Poco antes de medianoche, Selman Sr. entró en el salón, se acercó a Hardin por detrás y le disparó en la cabeza, matándolo instantáneamente. Mientras Hardin yacía en el suelo, Selman le disparó tres tiros más. [63] [64] Hardin fue enterrado al día siguiente [65] en el cementerio Concordia, en El Paso. [66] [67]

Selman Sr. fue arrestado por asesinato y fue sometido a juicio. Afirmó que actuó en defensa propia, afirmando que vio a Hardin intentando sacar su pistola al verlo entrar en el bar, y un jurado indeciso lo puso en libertad bajo fianza, a la espera de un nuevo juicio. Sin embargo, antes de que se pudiera organizar el nuevo juicio, Selman murió en un tiroteo con el alguacil estadounidense George Scarborough el 6 de abril de 1896, durante una discusión después de una partida de cartas. [68]

Controversia sobre el entierro

La tumba de John Wesley Hardin

Un siglo después, el 27 de agosto de 1995, hubo un enfrentamiento entre dos grupos en el lugar de la tumba de Hardin. Un grupo, que representaba a varios de los bisnietos de Hardin, buscaba trasladar su cuerpo a Nixon, Texas , para ser enterrado junto a la tumba de su primera esposa, Jane. El otro grupo, formado por lugareños de El Paso, buscaba impedir el traslado. En el cementerio, el grupo que representaba a los descendientes de Hardin presentó un permiso de exhumación del cuerpo, mientras que los habitantes de El Paso presentaron una orden judicial que prohibía su traslado. Ambas partes acusaron a las otras partes de buscar los ingresos turísticos generados por la ubicación del cuerpo. Una demanda posterior falló a favor de mantener el cuerpo en El Paso. [65]

Contactos conocidos con la ley

Hardin tuvo numerosos enfrentamientos confirmados con la ley:

Tiroteos confirmados

Afirmaciones no confirmadas

La autobiografía de Hardin está llena de afirmaciones que no pueden confirmarse independientemente de su libro o que difieren enormemente del registro histórico: [7] : 10–11 

Al menos otros tres familiares de Hardin también fueron asesinos:

Un pariente era un agente de la ley que murió en el cumplimiento de su deber:

Legado

Las circunstancias memorables y la gran cantidad de acontecimientos de la vida de Hardin, reales o exagerados, lo convirtieron en una leyenda del Viejo Oeste y un icono del folclore estadounidense. Su autobiografía fue publicada póstumamente en 1925 por el editor, historiador y periodista de Bandera , J. Marvin Hunter, quien fundó tanto la revista Frontier Times como el Museo Frontier Times. [102]

Armas de fuego y efectos

Las armas preferidas de Hardin, y varios de sus efectos personales, han sido bien documentados y subastados a coleccionistas privados. Los registros judiciales muestran que Hardin llevaba un revólver Colt "Lightning" en el momento de su muerte. [notas 12] También llevaba un reloj Elgin [103] cuando le dispararon y lo mataron. El revólver y el reloj habían sido obsequiados a Hardin en agradecimiento por sus esfuerzos legales en nombre de Jim Miller en el juicio de Miller por el asesinato del ex sheriff George "Bud" Frazer. El Colt, con una escopeta calibre .38 2+El cañón de 1 ⁄ 2 ", está niquelado, con martillo, gatillo y tornillos pavonados . Tiene empuñaduras de nácar y la correa trasera tiene grabado a mano "JBM TO JWH". Esta pistola y su funda se vendieron en una subasta por $168,000. Otro revólver Colt (conocido como "Thunderer" calibre .41 ), que era propiedad de Hardin y que utilizó para robar el Gem Saloon, se vendió en la misma subasta por $100,000. [80] [104]

En 2002, una casa de subastas de San Francisco (California) subastó tres lotes de efectos personales de John Wesley Hardin. Uno de los lotes, que contenía una baraja de cartas, una baraja de tarjetas de visita y un artículo periodístico de la época sobre su muerte, se vendió por 15.250 dólares. La bala que mató a Hardin se vendió por 80.000 dólares. [105]

Referencias

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Notas

  1. ^ El 9 de diciembre de 1868, el teniente Charles Schmidt, agente de la Oficina de los Libertadores con base en Sumpter, Texas, informó de la muerte de Maje al asistente adjunto general de la Oficina de los Libertadores en un informe titulado "Delitos penales": "John Hardin (blanco) - Mayor Holshousen (libertad[eeman]), asesinato". Cita: "Hardin, un simple muchacho, le disparó sin motivo, ya que a este último no le gustaba el maltrato que recibía Hardin. Le disparó cinco veces, cada herida era peligrosa. Las autoridades civiles no tomaron ninguna medida. Hardin abandonó el condado. Vivió en Sumpter, condado de Trinity , Texas". Adicional: En el margen bajo la fecha del 9 de diciembre de 1868, está escrito el siguiente comentario: "El asesinato fue cometido en el condado de Polk, Texas, a unas diez millas de Moscú " (Cabe señalar además que, aunque Hardin afirmó que se enviaron soldados tras él después del asesinato de Maje, hay varios hechos en contra de esta afirmación: en primer lugar, Schmidt y otro oficial eran los únicos miembros del Freeman's Bureau en Sumpter, Texas; en segundo lugar, Schmidt en su informe no indica que supiera a dónde había huido Hardin ; por lo tanto, incluso si hubiera comandado soldados, no podría haberlos enviado tras Hardin ).
  2. ^ Se encontraron sellos estatales en Joseph Hardin después de su linchamiento.
  3. ^ En la versión autobiográfica de Hardin sobre el tiroteo, afirma que la primera víctima mortal fue el mexicano al que había herido previamente, "Hosea", y que él era el jefe vaquero. Escribió que él y Jim Clements impidieron que el resto de los vaqueros (aparte de los que ya habían muerto) les dispararan haciendo estampar deliberadamente a la manada mexicana.
  4. ^ ab En la versión que Hardin da del asesinato, nombra al ganadero asesinado como "Billy Coran" y al mexicano como "Bideno".
  5. ^ Se informó que las cuerdas colgantes se dejaron deliberadamente demasiado largas (para causarles la muerte por estrangulamiento lento), ya que se encontró hierba entre los dedos de los pies.
  6. ^ Whiting, Alabama, 21 de agosto. Hoy, cuando un tren salía de Pensacola, el alguacil, con un grupo de policías, subió a los vagones para ayudar a los agentes texanos a arrestar al famoso John Wesley Hardin, de quien se dice que cometió veintisiete asesinatos y por cuyo cuerpo se ha ofrecido una recompensa de 1.000 dólares en virtud de una ley de la Legislatura de Texas. Su último asesinato en Texas fue el asesinato del alguacil del condado de Comanche. Había vivido en Florida durante varios años bajo el nombre de John Swain. Se dispararon unos veinte tiros al realizar el arresto y el compañero de Hardin, llamado Mann, que tenía una pistola en la mano, fue asesinado.
  7. ^ Véase Chuck Parsons "Una raza sin ley: John Wesley Hardin, la reconstrucción de Texas y la violencia en el salvaje oeste...", p. 25.
  8. ^ Hardin afirmó que la madre, las hermanas y el hermano de Dixon habían sido torturados y asesinados por soldados de la Unión durante la Guerra Civil. De hecho, la madre de Dixon se había divorciado en 1851. Un hermano fue asesinado, pero en 1868 durante la disputa entre Lee y Peacock.
  9. ^ Véase Chuck Parsons "A Lawless Breed: John Wesley Hardin, Texas Reconstruction, and Violence in the Wild West...", pág. 117. (Esto no quiere decir que no se haya producido un tiroteo. Según un webmaster de Kosse Texas, existe una tradición de que este asesinato tuvo lugar en un hotel junto a la estación de tren de la ciudad).
  10. ^ Aunque no hay informes periodísticos contemporáneos de este tiroteo, este asesinato se menciona en un relato de 1924 del ganadero de Texas George N. Steen, quien informó: Mientras estábamos allí una noche, un hombre estaba bebiendo en un bar en un salón, y alguien disparó desde afuera, la bala lo alcanzó en la boca y lo mató instantáneamente... ; de The Trail Drivers of Texas, Parte Uno ; pub. 1924; Hunter, J. Marvin; pág. 140.
  11. ^ El forense del condado de Alachua (que supuestamente formaba parte de la turba según Hardin) emitió después el veredicto de que "Eli" había muerto después de prender fuego a la cárcel.
  12. ^ El número de serie del Colt era 84304: el arma estaba registrada en los registros de la fábrica de Colt como enviada el 16 de julio de 1891 a Hartley & Graham, en la ciudad de Nueva York. El Colt venía acompañado de una funda de cuero repujado, marcada con un sello apenas visible de un fabricante de El Paso.

Fuentes

Lectura adicional

Enlaces externos