James Brown Miller (25 de octubre de 1861 - 19 de abril de 1909), también conocido como "Killin' Jim", "Killer Miller" y "Deacon Jim", fue un forajido estadounidense y pistolero del Viejo Oeste estadounidense , del que se dice que mató a 12 personas durante tiroteos. [1] Algunos se referían a Miller con el alias "Deacon Jim" porque asistía regularmente a la Iglesia Metodista y no fumaba ni bebía. Fue linchado en Ada, Oklahoma , en 1909 junto con otros tres hombres, por una turba de residentes enojados porque había asesinado a un exalguacil adjunto de los EE. UU .
Miller nació en Van Buren, Arkansas , pero sus padres emigraron a Franklin, Texas , cuando tenía un año, y creció allí. [1] Su padre, Jacob Miller, nacido en Pensilvania en 1801, era albañil y ayudó a construir el primer edificio del capitolio en Austin . La madre de Miller nació con el nombre de Cynthia Basham. Apenas unos años después de la mudanza, el padre de Miller murió, por lo que su madre se llevó a la familia a Evant, Texas , para vivir con sus padres. En 1869, cuando Miller tenía ocho años, sus abuelos fueron encontrados asesinados en su casa. Miller fue arrestado, pero nunca procesado por el crimen. [1]
Su hermana, Georgia, y su marido, John Thomas Coop, aceptaron al niño en su granja en Plum Creek, cerca de Gatesville . [1] El censo de 1880 lo registra como un joven de diecinueve años que vivía en el condado de Coryell, Texas , con sus hermanos y su madre viuda. El 30 de julio de 1884, Miller disparó y mató a su cuñado (con quien había tenido una discusión) con una escopeta mientras este último dormía en su porche. Miller fue arrestado por el asesinato, declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua. Sin embargo, la condena fue revocada por un tecnicismo. [1]
Después de dejar la granja Coop, Miller se convirtió en un jornalero en el rancho del condado McCulloch de Emanuel "Mannen" Clements, primo del forajido John Wesley Hardin . Clements fue asesinado por el alguacil de la ciudad de Ballinger, Joe Townsend, el 29 de marzo de 1887, durante el período en el que Miller trabajaba en el rancho. Townsend fue posteriormente emboscado por un asaltante que empuñaba una escopeta, que se convirtió en el estilo característico de Miller, y resultó gravemente herido en un brazo. Townsend sobrevivió, pero perdió el brazo por amputación. [ cita requerida ]
Durante los siguientes años, Miller viajó por la región fronteriza entre Texas y México y dirigió un bar en el condado de San Saba . En el condado de Reeves , Miller se convirtió en ayudante del sheriff y más tarde en alguacil de la ciudad de Pecos . Durante este tiempo, se ganó la reputación de matar mexicanos, alegando que habían estado tratando de escapar. [1]
Miller se casó con la hija de un primo de John Wesley Hardin , otro forajido del Viejo Oeste. En 1891, Miller se casó con Sallie Clements, hija de Mannen Clements. Con la apariencia de un devoto metodista, se ganó el apodo de Deacon Jim. [1] Era muy querido por la gente del pueblo porque era educado y un ávido miembro de la iglesia. Independientemente del clima, era conocido por usar una levita larga y negra . [2]
Miller se vio envuelto en una disputa con el sheriff de Pecos, George A. "Bud" Frazer. Mientras Frazer estaba de viaje en El Paso , se enteró de que Miller había permitido que los criminales obtuvieran un mayor control sobre Pecos. [2] Frazer solicitó la ayuda del guardabosques de Texas John R. Hughes para asegurar Pecos. Después de regresar a Pecos, Frazer inmediatamente encarceló a Miller por un cargo de asesinato. Un jurado lo absolvió de este cargo. [2] Frazer también creía que Miller había robado mulas y lo hizo arrestar por robo. [1]
El 12 de abril de 1894, en Pecos, Miller fue confrontado por Frazer sobre su participación en el asesinato del ganadero Con Gibson. Frazer no esperó a que Miller fuera a buscar su escopeta y le disparó y lo hirió en el brazo derecho. [2] Mientras Miller intentaba disparar, disparó su arma con la mano izquierda, alcanzando al transeúnte Joe Krans. Frazer disparó de nuevo, alcanzando a Miller en la ingle, lo que finalmente lo derribó. Frazer vació su revólver de seis tiros en el pecho de Miller. [1] Después de que los amigos de Miller lo llevaran rápidamente a un médico, le quitaron la levita para revelar una gran placa de acero que Miller llevaba debajo como una especie de chaleco antibalas; le salvó la vida; y Miller se recuperó. [2]
El 26 de diciembre de 1894, Miller se encontraba frente a la herrería cuando Frazer comenzó a dispararle. Frazer alcanzó a Miller en el brazo y la pierna. Al apresurarse a rematarlo, Frazer intentó dispararle en el pecho, pero la placa de metal de la chaqueta de Miller lo salvó de nuevo. Frazer, desmoralizado, se retiró rápidamente. [1] Miller acusó a Frazer de intento de asesinato. El caso se llevó a cabo en El Paso y terminó con un jurado en desacuerdo . [2]
Frazer perdió su intento de reelección como sheriff y abandonó la ciudad para ir a Eddy, Nuevo México (hoy Carlsbad). Unos meses después, regresó a la zona de Pecos para visitar a su madre y a su hermana. Miller se enteró de que Frazer estaba en la zona. El 13 de septiembre de 1896, Frazer estaba en una mesa de juego en Toyah, Texas . Miller abrió las puertas batientes del bar, apuntando con su escopeta a una de ellas. Le disparó a Frazer, que estaba traficando, y le cortó la mayor parte de la cabeza. La hermana de Frazer se enfrentó más tarde a Miller, quien amenazó con matarla también. [1] Un jurado absolvió a Miller. [2]
Miller murmuró amenazas contra Joe Earp, un testigo que testificó en su contra. Tres semanas después del juicio de Miller, Earp fue asesinado por un disparo de escopeta. [2] Para asegurarse una coartada, Miller pasó la noche a caballo en un agotador viaje de 160 km. El fiscal de distrito que lo acusó, el juez Stanley, murió más tarde por intoxicación alimentaria en Memphis, Texas . [1]
A pesar de sus problemas legales, Miller se unió a los Rangers de Texas y trabajó como guardabosques residente en Memphis, Texas . Más tarde sirvió en el condado de Hall . En ese momento, mató a un hombre en el condado vecino de Collingsworth en el curso de su trabajo.
En 1900, Miller trasladó a su familia a Fort Worth , donde su esposa Sallie abrió una pensión con la ayuda de sus hijos mayores. Allí, Miller empezó a anunciarse como asesino profesional y cobraba 150 dólares por cada asesinato. [1] Ese año, Miller mató a dos hombres cerca de Midland y fue arrestado por el asesinato de uno de ellos. El compañero de viaje de Miller, Lawrence Angel, fue convencido de que se atribuyera el asesinato. Miller, que actuó como testigo, afirmó que Angel actuó en defensa propia . [1]
Durante el verano de 1902, Miller afirmó haber atrapado a tres hombres robando ganado en el condado de Ward . Mató a dos de ellos usando su Winchester e hirió al tercero, que escapó al lograr aferrarse a su caballo y alejarse. Miller mató al abogado James Jarrott [3] el 28 de agosto de 1902. Jarrott había defendido a los granjeros de la zona cerca de Lubbock que estaban levantando vallas contra el ganado; los ganaderos los llevaron a los tribunales, creyendo que las vallas interrumpían el pastoreo de su ganado. [2] Esos ganaderos contrataron a Miller para asesinar a Jarrott, pagando $ 500. Miller atrapó a Jarrott mientras abrevaba a sus caballos cerca de su granja. Miller tuvo que dispararle cuatro veces: "Fue el hombre más difícil de matar que he enfrentado". [1]
En 1904, Miller aceptó un contrato para asesinar a Frank Fore. El 10 de marzo, Miller siguió a su objetivo hasta el hotel Westbrook, mientras Fore estaba acompañado por otros tres agentes de la ley: Dee Harkey, Jinx Clark y Tom Coggins. Miller dejó al trío en el vestíbulo y disparó a Fore en un baño del piso de arriba. Inmediatamente después, Miller intentó entregarse a Harkey, pero este se negó a participar. Clark y Coggins afirmaron más tarde que presenciaron el tiroteo y que Miller actuó en defensa propia. [1] Fore murió el 13 de marzo. [4] [5]
El 1 de agosto de 1906, Miller mató a Ben C. Collins, un agente de la ley de la Oficina de Asuntos Indígenas en lo que todavía era el Territorio Indio , lo que llevó a cabo frente a la casa de Collins y su esposa. Fue una venganza ordenada por un hombre llamado Port Pruitt, a quien Collins había disparado y dejado lisiado en 1903 cuando Pruitt se resistió al arresto. [2] Pruitt ya había contratado a otro pistolero por $500, pero ese pistolero tomó un adelanto de $200, le contó a Collins sobre la amenaza y abandonó el territorio. [6] Miller disparó a Collins con una carga de perdigones. Collins devolvió seis tiros, pero Miller lo golpeó en la cara y murió. [1] Miller fue arrestado por el asesinato, pero no fue condenado y finalmente liberado. [2]
El 28 de febrero de 1908, Pat Garrett , ex agente de la ley y asesino de Billy The Kid , fue asesinado cerca de Las Cruces, Nuevo México , aparentemente debido a una disputa de tierras. Se alegó que Miller había cometido el asesinato [1] [7] y que le habían pagado por ello. Los historiadores creen que esto es poco probable, ya que Jesse Wayne Brazel confesó el crimen. [2] Brazel fue juzgado y absuelto por motivos de defensa propia.
Miller fue contratado por los ganaderos locales Jesse West y Joe Allen, a través del intermediario Berry B. Burrell, para el asesinato de Allen Augustus "Gus" Bobbitt de Ada, Oklahoma, un ganadero y ex alguacil adjunto de los EE. UU. Se alega que el asesinato se ordenó para adquirir su tierra o por un rencor personal. [8] La tarifa fue de $ 1,700. El 27 de febrero de 1909, Miller eligió un lugar de emboscada, ocultándose cerca de la casa del rancho de Bobbitt. Bobbitt y su hombre contratado, Bob Ferguson, llegaron de la ciudad en sus carros de suministro. Miller le disparó a Bobbitt en el costado con ambos cañones de su escopeta. Bobbitt cayó del carro líder y Miller abandonó el lugar en camino a Fort Worth, pasando por Ferguson. La esposa de Bobbitt salió corriendo para ver cómo estaba su esposo herido. Antes de morir, Bobbitt confirmó que había sido atacado por Miller. [1] El asesinato fue presenciado por Oscar Peeler, un vaquero de 19 años que había aceptado 50 dólares para llevar a Miller hasta Bobbitt. Miller fue arrestado en Texas por un Ranger de Texas y extraditado a Oklahoma para ser juzgado junto con West, Allen y Burrell.
Los residentes de Ada sabían que las pruebas contra los cuatro sospechosos no se consideraban sólidas, lo que dejaba abierta la posibilidad de una absolución. Debido a que, semanas antes, un hombre llamado Stephenson (sospechoso del asesinato del alguacil de la ciudad Rudolph Cathey el 3 de noviembre de 1907 en Pauls Valley, Oklahoma ), había sido absuelto de los cargos de asesinato, algunos decidieron tomar el asunto en sus propias manos. Una turba de linchadores , informada por The Daily Ardmoreite como 200 y por Associated Press como "... estimada entre 30 y 40 en número..." irrumpió en la cárcel "... entre las dos y las tres de la mañana..." en la mañana del 19 de abril de 1909. Arrastraron a los cuatro sospechosos afuera a un establo abandonado detrás de la cárcel. Miller permaneció estoico mientras los otros tres supuestamente rogaban por sus vidas. [ cita requerida ] Miller hizo dos peticiones finales: que su anillo de diamantes fuera entregado a su esposa y que se le permitiera usar su sombrero negro mientras era ahorcado. Ambas peticiones fueron concedidas. También pidió morir con su levita negra, pero le fue denegada la petición. [9] Se dice que Miller gritó: "¡Que se vaya!" y se bajó voluntariamente de su caja para ahorcarse. Los cuerpos de los cuatro hombres quedaron colgados durante varias horas, hasta que pudieron traer a un fotógrafo para que registrara el momento. Estas fotografías se vendieron a los turistas en Ada durante muchos años. [ cita requerida ]