John Anthony Walker Jr. (28 de julio de 1937 - 28 de agosto de 2014) fue un suboficial jefe de la Armada de los Estados Unidos y especialista en comunicaciones condenado por espiar para la Unión Soviética entre 1967 y 1985 y sentenciado a cadena perpetua. [2]
A finales de 1985, Walker llegó a un acuerdo con los fiscales federales, que le exigían que proporcionara todos los detalles de sus actividades de espionaje y testificara contra su cómplice, el ex suboficial mayor Jerry Whitworth . A cambio, los fiscales aceptaron una sentencia menor para el hijo de Walker, el ex marinero Michael Walker, que también estaba involucrado en la red de espionaje . [2] Durante su tiempo como espía soviético, Walker ayudó a los soviéticos a descifrar más de un millón de mensajes navales cifrados , [3] organizando una operación de espionaje que, según informó The New York Times en 1987, "a veces se describe como la red de espionaje soviética más dañina de la historia". [4]
Tras el arresto de Walker, Caspar Weinberger , el secretario de Defensa del presidente Ronald Reagan , concluyó que la Unión Soviética había logrado avances significativos en la guerra naval gracias al espionaje de Walker. Weinberger afirmó que la información que Walker le dio a Moscú permitió a los soviéticos "acceder a armas y datos de sensores y tácticas navales, amenazas terroristas y entrenamiento, preparación y tácticas en tierra, submarinos y aerotransportados". [5]
En la edición de junio de 2010 de la revista Naval History Magazine , John Prados, un miembro de alto rango del Archivo de Seguridad Nacional en Washington, DC, señaló que después de que Walker se presentó a los funcionarios soviéticos, las fuerzas norcoreanas capturaron el USS Pueblo para hacer un mejor uso del espionaje de Walker. Prados agregó que Corea del Norte posteriormente compartió información obtenida del barco espía con los soviéticos, lo que les permitió construir réplicas y obtener acceso al sistema de comunicaciones navales de EE. UU., lo que continuó hasta que el sistema fue completamente renovado a fines de la década de 1980. [6] En los últimos años se ha descubierto que Corea del Norte actuó sola y que el incidente en realidad dañó las relaciones de Corea del Norte con la mayor parte del Bloque del Este . [7]
Walker nació en Washington, DC, el 28 de julio de 1937, [8] y asistió a la escuela secundaria en Scranton, Pensilvania . [1] Después de abandonar la escuela secundaria, Walker y un amigo organizaron una serie de robos el 27 de mayo de 1955. Su botín incluía dos neumáticos, cuatro litros de aceite, seis latas de limpiador y $ 3 en efectivo. La pareja evadió a la policía durante una persecución a alta velocidad, pero fueron arrestados dos días después. [9] Se le ofreció la opción de la cárcel o el ejército. [1] [10] Se alistó en la Marina en 1955 y avanzó con éxito como radioman a suboficial jefe en ocho años. Mientras estaba destinado en Boston , Walker conoció y se casó con Barbara Crowley, y tuvieron cuatro hijos juntos, tres hijas y un hijo. Mientras estaba destinado en el submarino nuclear USS Andrew Jackson en Charleston, Carolina del Sur , Walker abrió un bar, que no generó ganancias y lo hundió inmediatamente en deudas. [1] En 1965, Walker se trasladó al recién construido FBM, USS Simon Bolivar , donde recibió una autorización criptográfica de alto secreto para trabajar en los espacios de comunicaciones del submarino. Él y otros miembros del equipo de comunicaciones del submarino eran miembros de la Sociedad John Birch , distribuyendo literatura sobre la organización a los miembros de la tripulación y a los amigos en tierra, donde Walker intentó el estilo de vida de playboy . [9]
John Walker fue ascendido a suboficial en marzo de 1967 y en abril fue asignado como oficial de vigilancia de comunicaciones en la sede de COMSUBLANT en Norfolk, Virginia , donde sus responsabilidades incluían "dirigir todo el centro de comunicaciones de la fuerza submarina..." [9] Walker comenzó a espiar para los soviéticos a fines de 1967, [11] [12] cuando, angustiado por sus dificultades financieras, entró en la antigua embajada soviética en Washington, DC, vendió un documento de alto secreto (una tarjeta de cifrado de radio) por varios miles de dólares y negoció un salario continuo de US$500 (equivalente a $4,569 en 2023) a US$1,000 (equivalente a $9,138 en 2023) por semana. [1]
El general soviético de la KGB Boris Aleksandrovich Solomatin, destinado en Washington, DC entre 1966 y 1968, "jugó un papel clave en el manejo de John Walker". [13] Walker justificó su traición afirmando que los primeros datos clasificados de comunicaciones de la Marina que vendió a los soviéticos ya habían sido completamente comprometidos cuando los norcoreanos capturaron el barco de vigilancia de comunicaciones de la Marina estadounidense, USS Pueblo . [14] Sin embargo, los coreanos capturaron Pueblo a fines de enero de 1968, muchas semanas después de que Walker hubiera traicionado la información. [11] Además, una tesis de 2001 presentada en el Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. utilizando información obtenida de archivos soviéticos y de Oleg Kalugin , indicó que el incidente de Pueblo pudo haber tenido lugar porque los soviéticos querían estudiar el equipo descrito en los documentos que les proporcionó Walker. [15]
En 2012 se supo que Corea del Norte actuó sola y que el incidente en realidad dañó las relaciones de Corea del Norte con la mayor parte del Bloque Oriental . [7]
En la primavera de 1968, la esposa de John Walker descubrió objetos en su escritorio en casa que la hicieron sospechar que estaba actuando como espía. [9] Walker continuó espiando, recibiendo un ingreso de varios miles de dólares por mes por proporcionar información clasificada. Walker utilizó la mayor parte del dinero para pagar sus deudas morosas y mudar a su familia a mejores vecindarios, pero también reservó algo para futuras inversiones, como cambiar la suerte de su bar, que perdía dinero, contratando a un camarero experto. [1] Aunque Walker utilizó ocasionalmente los servicios de su esposa, Barbara Walker, anticipó la posibilidad de perder el acceso a material clasificado debido a la reasignación. La oportunidad de Walker de buscar más ayuda llegó en septiembre de 1969, cuando se convirtió en subdirector de las escuelas de Radioman A y B en el Centro de Entrenamiento Naval de San Diego . [9] Allí, Walker se hizo amigo del estudiante Jerry Whitworth . [1]
Walker fue transferido desde San Diego en diciembre de 1971 para convertirse en el oficial de comunicaciones a bordo del buque de suministro USS Niagara Falls . [9] Whitworth, que se convertiría en suboficial jefe superior de la Armada/operador de radio jefe superior, aceptó ayudar a Walker a obtener acceso a datos de comunicaciones altamente clasificados en 1973; [1] y sirvió a bordo del Niagara Falls después de que Walker se retirara de la Armada. Tras ser transferido al personal del comandante de la Fuerza Anfibia, la Flota del Atlántico había detenido el acceso de Walker a los datos que querían los soviéticos, pero reclutó a Whitworth para que mantuviera el flujo de datos, suavizando la idea del espionaje diciéndole que los datos irían a Israel , un aliado de los Estados Unidos. [9] Más tarde, cuando Whitworth se dio cuenta de que los datos iban a los soviéticos en lugar de a Israel, no obstante continuó proporcionándole información a Walker, hasta que el propio Whitworth se retiró de la Armada en 1983.
En 1976, Walker se retiró de la Marina para renunciar a su autorización de seguridad, ya que creía que algunos oficiales superiores suyos estaban demasiado interesados en investigar errores en sus registros. Walker y Barbara también se habían divorciado. Sin embargo, Walker no abandonó su trabajo de espionaje y comenzó a buscar ayuda de forma más agresiva entre sus hijos y familiares (Walker era investigador privado durante ese tiempo).
En 1984 (después de la jubilación de Whitworth en 1983) Walker reclutó a su hermano mayor Arthur James Walker (5 de agosto de 1934 - 5 de julio de 2014), un teniente comandante retirado que sirvió desde 1953 hasta 1973 y luego fue a trabajar en un contratista militar , y a su hijo Michael Lance Walker (nacido el 2 de noviembre de 1962), un marinero en servicio activo desde 1982. [1] Walker también había intentado reclutar a su hija menor, que se había alistado en el Ejército de los Estados Unidos , pero ella interrumpió su carrera militar cuando quedó embarazada y rechazó la oferta de su padre de pagar un aborto, decidiendo en cambio dedicarse a la maternidad a tiempo completo. Walker luego centró su atención en su hijo, que se había alejado durante gran parte de su adolescencia y había abandonado la escuela secundaria. Walker obtuvo la custodia de su hijo, lo puso a trabajar como aprendiz en su agencia de detectives para prepararlo para el espionaje y lo alentó a volver a inscribirse en la escuela secundaria para obtener un diploma y luego alistarse en la Marina.
Cuando Walker comenzó a espiar, trabajaba como supervisor clave en el centro de comunicaciones de la fuerza submarina de la Flota Atlántica de los EE. UU., y habría tenido conocimiento de tecnologías de alto secreto, como el sistema de vigilancia submarina SOSUS , que rastrea la acústica submarina a través de una red de hidrófonos sumergidos . [16] [17] Fue a través de Walker que los soviéticos se dieron cuenta de que la Marina de los EE. UU. podía rastrear la ubicación de los submarinos soviéticos por la cavitación producida por sus hélices. Después de esto, las hélices de los submarinos soviéticos fueron mejoradas para reducir la cavitación. [18] El escándalo Toshiba-Kongsberg se reveló en esta actividad en 1987. [19] También se alega que las acciones de Walker precipitaron la toma del USS Pueblo . El historiador de la CIA H. Keith Melton afirma en el programa Top Secrets of the CIA , que se emitió en el Canal Militar , entre otras ocasiones, a las 0400 CST, el 5 de febrero de 2013:
[Los soviéticos] habían interceptado nuestros mensajes codificados, pero nunca habían sido capaces de leerlos. Y como Walker les había proporcionado las tarjetas de código, eso era la mitad de lo que necesitaban para leer los mensajes. La otra mitad eran las propias máquinas. Aunque Walker podía darles manuales de reparación, no podía darles máquinas. Así que, un mes después de que John Walker ofreciera sus servicios como voluntario, los soviéticos se las arreglaron, a través de los norcoreanos, para secuestrar un barco de la Armada de los Estados Unidos con sus máquinas de cifrado, y ese era el USS Pueblo . Y a principios de 1968 capturaron el Pueblo , lo llevaron al puerto de Wonsan , rápidamente quitaron las máquinas... las llevaron en avión a Moscú. Ahora Moscú tenía ambas partes del rompecabezas. Tenían la máquina y tenían un espía americano, en su lugar, en Norfolk , con las tarjetas de código y con acceso a ellas.
En 1990, el periodista John J. O'Connor del New York Times informó: "Algunos expertos en inteligencia han estimado que Walker proporcionó suficiente información en forma de código para alterar significativamente el equilibrio de poder entre Rusia y los Estados Unidos". [20] Cuando más tarde se le preguntó cómo había logrado acceder a tanta información clasificada, Walker dijo: " KMart tiene mejor seguridad que la Marina". [21] Según un informe presentado a la Oficina del Ejecutivo Nacional de Contrainteligencia en 2002, Walker es uno de los pocos espías que se cree que han ganado más de un millón de dólares en compensación por espionaje, [10] aunque el New York Times estimó sus ingresos en sólo 350.000 dólares. [20]
Theodore Shackley , jefe de la estación de la CIA en Saigón, afirmó que el espionaje de Walker puede haber contribuido a disminuir los ataques con bombas B-52, y que la advertencia obtenida del espionaje de Walker afectó directamente la efectividad de los Estados Unidos en Vietnam. [22] El análisis independiente de los métodos de Walker por un oficial naval estadounidense en el Londres de la Guerra Fría, el teniente comandante David Winters, condujo a la introducción operativa de tecnologías, como la recodificación por aire , que finalmente cerraron las brechas de seguridad previamente explotadas por la red de espionaje de Walker. [ cita requerida ]
John y Barbara Walker se divorciaron en 1976. Su matrimonio estuvo marcado por el abuso físico y el alcohol. En 1980, Barbara había comenzado a abusar del alcohol con regularidad y tenía mucho miedo por sus hijos. Quería que estos no se involucraran en la red de espionaje; eso provocó un desacuerdo constante con John. Barbara intentó varias veces ponerse en contacto con la oficina del FBI en Boston , pero colgó o estaba demasiado borracha para hablar. En noviembre de 1984 volvió a ponerse en contacto con la oficina de Boston y en una confesión en estado de ebriedad informó que su exmarido espiaba para la Unión Soviética. En ese momento no sabía que su hijo Michael se había convertido en un participante activo en el espionaje; más tarde admitió que no habría denunciado la red de espionaje si hubiera sabido que su hijo estaba involucrado. [1]
La oficina del FBI en Boston entrevistó a Barbara Walker y al principio consideró que su historia era el desvarío de una mujer borracha y amargada que intentaba "ganarle dinero" a su ex marido. Como el informe de Barbara se refería a una persona que vivía en Virginia, la oficina de Boston lo envió a la oficina de Norfolk. Cuando el FBI en Norfolk revisó el informe, el escuadrón de contrainteligencia concluyó que podría ser un informe veraz e inició una investigación discreta. El FBI entrevistó a la hija de Walker, Laura, quien confirmó que su padre era un espía de la KGB y dijo que había tratado de reclutarla para su red de espionaje mientras ella estaba en el ejército de los EE. UU.
Cuando tanto Barbara Walker como Laura Walker pasaron los exámenes del polígrafo , el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera autorizó la vigilancia electrónica contra John Walker. En mayo de 1985, el FBI se enteró a través de la vigilancia electrónica de que era probable que John Walker viajara fuera de la ciudad el fin de semana del 18 y 19 de mayo de 1985. El 19 de mayo, Walker salió de su casa en Norfolk y fue seguido de forma encubierta por el FBI hasta el área de Washington, DC, donde se unió a la vigilancia personal de la oficina de campo del FBI en Washington. Más tarde esa noche, alrededor de las 8:30 p. m., se dirigió a una zona rural en el condado de Montgomery, Maryland , donde se lo vio colocando un paquete en una zona boscosa cerca de un cartel de "No cazar". El FBI recuperó el paquete que se encontró que tenía 124 páginas de información clasificada robada del portaaviones USS Nimitz , donde estaba asignado el hijo de Walker, Michael.
John Walker fue arrestado durante la madrugada del 20 de mayo de 1985 por un equipo de agentes de las oficinas del FBI en Norfolk y Washington. El FBI detuvo al propio Walker en un motel del condado de Montgomery, llamando por teléfono a su habitación de hotel y diciéndole que su coche había sufrido un accidente. [1] Barbara Walker finalmente no fue procesada debido a su papel en la revelación de la red de espionaje. [1] [10]
Sin embargo, el ex agente de la KGB Victor Cherkashin describió en su libro de 2005 Spy Handler que Walker fue comprometido por el espía del FBI Valery Martynov, quien supuestamente escuchó a funcionarios en Moscú hablando sobre Walker. [23] Martynov era un oficial de la Línea X (Inteligencia Técnica y Científica) en la rezidentura de Washington . Trabajando para los EE. UU., reveló las identidades de cincuenta oficiales de inteligencia soviéticos que operaban desde la embajada y objetivos técnicos y científicos en los que la KGB había penetrado.
Michael Walker fue arrestado a bordo del Nimitz , donde los investigadores encontraron un baúl lleno de copias de material clasificado. Tuvo que ser sacado de su barco bajo vigilancia para evitar que los marineros y los marines lo golpearan. Arthur Walker y Jerry Whitworth fueron arrestados por el FBI en Norfolk, Virginia, y Sacramento, California, respectivamente. Arthur Walker fue el primer miembro de la red de espionaje en ir a juicio. Durante el arresto de Arthur Walker, le leyeron sus derechos y le dijeron repetidamente que necesitaba permanecer en silencio hasta que pudiera contratar a un abogado, pero siguió admitiendo su complicidad en un esfuerzo por "mostrar remordimiento". Fue juzgado, declarado culpable y sentenciado a tres cadenas perpetuas en un tribunal federal de distrito en Norfolk.
Walker cooperó un poco con las autoridades, lo suficiente como para llegar a un acuerdo que redujo la sentencia para su hijo. Aceptó someterse a una condena no impugnada y a una sentencia de cadena perpetua, proporcionar una divulgación completa de los detalles de su espionaje y testificar contra Whitworth, a cambio de una promesa de los fiscales de que la sentencia máxima solicitada para Michael era de 25 años de prisión, que fue posteriormente la sentencia de Michael. [2] [24]
Todos los miembros de la red de espionaje, excepto Michael Walker, recibieron cadenas perpetuas por su papel en el espionaje. Whitworth fue sentenciado a 365 años de prisión y multado con 410.000 dólares por su participación. Whitworth fue encarcelado en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Atwater , una prisión federal de alta seguridad en California. El hermano mayor de Walker, Arthur, recibió tres cadenas perpetuas más 40 años y murió en el Complejo Correccional Federal de Butner en Butner, Carolina del Norte , el 5 de julio de 2014, seis semanas antes de la muerte de su hermano menor. [25]
El hijo de Walker, Michael, que tuvo un papel relativamente menor en el ring y aceptó testificar a cambio de una sentencia reducida, fue liberado de prisión bajo libertad condicional en febrero de 2000. [1] Walker fue encarcelado en FCC Butner, en la parte de baja seguridad. [26] Se decía que sufría de diabetes mellitus y cáncer de garganta en etapa 4. [1] [27]
El agente principal del FBI, Robert "Bob" Hunter, y su equipo investigaron, vigilaron y lograron lo que nunca antes se había hecho en la historia del FBI: atraparon a Walker en el acto mismo de espionaje. El 20 de mayo a las 3:30 am frente al ascensor de un hotel, Hunter y Jimmy Kaluch se enfrentaron a Walker con las armas en la mano. Walker también sacó su arma, lo que resultó en un enfrentamiento que, según explica Hunter, se resolvió cuando "convencimos [a Walker] de que soltara el arma". [28]
Walker murió mientras sufría de cáncer y diabetes el 28 de agosto de 2014, mientras aún se encontraba en prisión. [29] [30] Habría sido elegible para libertad condicional en 2015. [31]
En 1990, la vida de Walker desde su carrera en la marina justo antes de su reclutamiento como espía hasta su arresto y el de su hijo por parte del FBI fue dramatizada en una película para televisión de dos partes llamada Family of Spies en CBS . Walker fue interpretado por Powers Boothe . El libro Blind Man's Bluff: The Untold Story of American Submarine Espionage , publicado en 1998, incluye una descripción del papel de la red de espionaje de Walker en su peligrosa vulneración de secretos técnicos de algunas de las capacidades tácticas vitales de los submarinos nucleares de la Marina de los EE. UU. y operaciones críticas de recopilación de inteligencia encubierta durante la Guerra Fría.
1985 - Familia Walker
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Por lo general, tenían avisos previos de los ataques de los B-52. Incluso cuando los B-52 se desviaban hacia objetivos secundarios debido al clima, sabían de antemano qué objetivos serían atacados. Naturalmente, el conocimiento previo disminuyó la efectividad de los ataques porque estaban listos. Era extraño. Nunca lo descubrimos.[— Theodore Shackley, jefe de la estación de la CIA en Saigón de 1968 a 1973]