Hans-Thilo Schmidt (13 de mayo de 1888 - 19 de septiembre de 1943), cuyo nombre en código era Asché o Fuente D , fue un espía que vendió secretos sobre la máquina Enigma alemana a los franceses durante la Segunda Guerra Mundial . Los materiales que proporcionó facilitaron la reconstrucción del cableado de los rotores y el reflector del Enigma por parte del matemático polaco Marian Rejewski ; A partir de entonces, los polacos pudieron leer una gran proporción del tráfico cifrado con Enigma.
Schmidt, ex oficial, se vio obligado a abandonar el ejército tras sufrir los efectos del gas durante la Primera Guerra Mundial. [1] Sin embargo, su hermano Rudolf Schmidt le consiguió un puesto civil en la sede criptográfica de las Fuerzas Armadas alemanas , la Cipher Office. [1] Poco después de que se introdujera la versión militar de la máquina Enigma , se puso en contacto con la inteligencia francesa y se ofreció a proporcionar información sobre la nueva máquina. Su oferta fue aceptada por el capitán Gustave Bertrand de la inteligencia francesa, y recibió de los franceses el nombre en clave Asché , y se le asignó un contacto, el agente francés con nombre en clave Rex .
Durante los siguientes años, hasta que dejó su puesto en Alemania, se reunió con agentes franceses en varias ciudades europeas y les proporcionó copias del manual de instrucciones, procedimientos operativos y listas de configuraciones clave de la máquina Enigma. Sin embargo, incluso con esta información, la inteligencia francesa no pudo descifrar los mensajes cifrados en el Enigma. Los criptólogos británicos con los que Bertrand contactó tampoco pudieron lograr ningún avance.
En diciembre de 1932, Bertrand compartió la inteligencia obtenida de Asché con la Oficina de Cifrado del Estado Mayor polaco ( Biuro Szyfrów ). El matemático y criptólogo Marian Rejewski ya había establecido un sistema de ecuaciones que describía el funcionamiento del entonces nuevo cableado del rotor Enigma del ejército alemán. Las listas de configuraciones clave proporcionadas por Schmidt ayudaron a completar suficientes incógnitas en las fórmulas de Rejewski , permitiéndole resolver rápidamente las ecuaciones y recuperar los cableados. Una vez logrado esto, los polacos pudieron leer el tráfico de Enigma durante casi siete años hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , así como durante un tiempo durante la guerra, mientras operaban en conjunto con la inteligencia francesa en Francia . En una prueba de dos semanas en enero de 1938, resolvieron y leyeron alrededor de tres cuartas partes de todas las interceptaciones de Enigma de la Wehrmacht (Fuerzas Armadas Alemanas) : un resultado notable, considerando que partes de las interceptaciones sin procesar estaban confusas o incompletas debido a interferencias [Kozaczuk, Enigma 1984, pág. 45].
Después de la Batalla de Francia , el agente francés que había sido el oficial del caso de Schmidt, un ciudadano alemán llamado Stallmann que se hacía llamar "Rodolphe Lemoine" (fr) y usaba el nombre en clave "Rex", fue arrestado por la Gestapo y traicionó a Schmidt como un espía francés. Schmidt fue arrestado el 1 de abril de 1943 y en septiembre de 1943 llamaron a su hija Giselle para que identificara su cuerpo; su relato (tal como lo relata el libro de Hugh Sebag-Montefiore ) sugiere que Schmidt se había suicidado.