El coronel Sir John Underwood Bateman-Champain , KCMG (22 de julio de 1835 - 1 de febrero de 1887), nacido en Champain , fue un oficial e ingeniero del ejército británico en la India , que jugó un papel decisivo en el tendido de la primera línea de telégrafo eléctrico de Gran Bretaña a la India a través del Golfo Pérsico. . Asumió el nombre adicional de Bateman al suceder en la propiedad de Halton Park, Lancashire, en 1870. [1] [2]
Champain nació en Gloucester Place , Londres, el 22 de julio de 1835, hijo del coronel Agnew Champain (muerto en 1876) del 9.º Regimiento de Infantería . Fue educado en Cheltenham College , y durante un corto tiempo en fortificación y dibujo militar en la Academia Militar de Edimburgo bajo la dirección del teniente Henry Yule . [1] De 1851 a 1853 asistió al Seminario Militar de la Compañía de las Indias Orientales en Addiscombe , desmayándose al inicio de su mandato y recibiendo la Medalla Pollock . [3] Obtuvo una comisión como segundo teniente en los Ingenieros de Bengala el 11 de junio de 1853. Sus comisiones posteriores fueron fechadas: Teniente, 13 de julio de 1857; Capitán, 1 de septiembre de 1863; Mayor, 5 de julio de 1872; Teniente coronel, 31 de diciembre de 1878; y Coronel, 31 de diciembre de 1882. [1]
Después de un curso adicional de instrucción profesional en ingeniería militar en el Royal Engineers Establishment en Chatham , Champain fue a la India en 1854. Fue nombrado subdirector de la Escuela Thomason de Ingeniería Civil en Roorkee , pero mientras estaba allí estalló la rebelión india de 1857. estalló. Inmediatamente entró en servicio activo bajo el mando del coronel Archdale Wilson , fue ayudante de zapadores y mineros en las acciones en Ghazi-ud-din-Nagar en el río Hindon los días 30 y 31 de mayo, en Badli-ki-Serai bajo el mando del general de división Henry Barnard. el 8 de junio y en la captura de la cresta frente a Delhi. Durante el asedio de Delhi , Champain asumió toda su parte del trabajo de ingeniero general además de sus deberes como ayudante, y una de las baterías de asedio recibió su nombre por orden del ingeniero jefe (coronel Richard Baird Smith ) en reconocimiento a su servicios. [4] Fue herido por metralla el 13 de septiembre, pero, estando todavía en la lista de enfermos, se ofreció como voluntario para el servicio el 20 de septiembre: aunque todavía muy cojo, estuvo presente en la toma del palacio de Delhi . [1] [4]
Champain comandó el destacamento del cuartel general de zapadores de Bengala durante la marcha a Agra, en la captura de Fathpur Sikri y en numerosas expediciones menores. Estuvo al mando de una fuerza mixta de casi dos mil hombres en la marcha de Agra a Fatehgarh , donde se unió al comandante en jefe en diciembre de 1857. Estuvo al mando de los zapadores durante la marcha a Cawnpore y Alambagh , volviendo a ser ayudante en Marzo de 1858, cuando se unió a la fuerza bajo el mando de Sir James Outram para el asedio de Lucknow por Lord Clyde . Durante el asedio actuó tres veces como oficial ordenanza de Sir Robert Napier , quien le agradeció especialmente por mantener con el capitán Medley y cien zapadores durante toda una noche el puesto avanzado de Shah Najif, que había sido abandonado. [1]
Después de la captura de Lucknow, erigió una veintena de puestos fortificados para los destacamentos periféricos. En abril estuvo empleado bajo el mando del general de brigada (después Sir) John Douglas en los distritos de Ghazipur y Shahabad , estuvo presente en catorce compromisos menores y en despachos se le agradeció sus servicios en la acción de Ballia . Se unió a la persecución de los rebeldes, quienes, después de incesantes marchas y combates, fueron conducidos a las colinas de Kaimur y finalmente derrotados y disueltos en Salia Dahar el 24 de noviembre de 1858. Recibió la medalla y los broches. [1]
Cuando finalmente se reprimió la rebelión, Champain se convirtió en ingeniero ejecutivo en el departamento de obras públicas de Goudah y luego en Lucknow . En febrero de 1862 fue seleccionado (por invitación del ahora coronel Henry Yule ) para ir con el mayor (Sir) Patrick Stewart a Persia en funciones de telégrafo del gobierno. [5] En ese momento no había telégrafo eléctrico de Gran Bretaña a la India, y la falta de uno se había sentido con urgencia durante la Rebelión. El intento de construir uno con garantía del gobierno había fracasado y se decidió trazar una línea a lo largo de la ruta del Golfo Pérsico directamente bajo el control del gobierno. Champain se dirigió con Stewart a Bushehr y de allí, en junio, a Teherán , donde se llevaron a cabo negociaciones con el gobierno persa. En 1865, la línea estaba prácticamente terminada y, tras la muerte de Stewart ese año, Champain fue designado para ayudar a Sir Frederic Goldsmid , director en jefe del departamento de Telégrafos del Gobierno Indoeuropeo. Pasó la mayor parte de 1866 en Turquía, poniendo la parte de la línea de Bagdad en un estado eficiente, y en 1867 fue a San Petersburgo para negociar un cable especial a través de Rusia para unirse al sistema persa. [1] Esta visita dio lugar a estrechas relaciones con el general Alexander von Lüders , director general de los telégrafos rusos, que resultaron ventajosas para el servicio.
Al salir de Inglaterra en septiembre de 1869, para supervisar el tendido de un segundo cable telegráfico de Bushehr a Jask , Champain casi se ahoga en los restos del SS Carnatic frente a la isla de Shadwan en el Mar Rojo. Después de salir a la superficie, ayudó a salvar vidas y conseguir ayuda. [ dieciséis]
En 1870 sucedió a Sir Frederic Goldsmid como director en jefe del Departamento de Telégrafos del Gobierno Indoeuropeo. [1] [7]
De 1870 a 1872, Persia sufrió una grave hambruna y Champain se interesó activamente en el fondo de ayuda de Mansion House , del que fue secretario durante algún tiempo. Organizó la distribución de ayuda en Persia por parte del personal del telégrafo y tuvo la satisfacción de encontrar la tarea muy bien hecha. Su buen juicio y su tacto inquebrantable, junto con su capacidad para expresar sus puntos de vista de forma clara y concisa, le permitieron prestar importantes servicios en las conferencias telegráficas internacionales periódicas como representante del gobierno indio. Con frecuencia surgían cuestiones especiales cuya solución lo llevó a muchas de las capitales europeas y, en el ejercicio ordinario de sus funciones, realizó repetidas visitas a la India, Turquía, Persia y el Golfo Pérsico. [1]
En 1884, el Sha de Persia le entregó una magnífica espada de honor. En octubre de 1885, Champain fue por última vez al Golfo Pérsico para tender un tercer cable entre Bushehr y Jask, y luego visitó Calcuta para conferenciar con el gobierno. De camino a casa fue a Delhi para ver a su viejo amigo Sir Frederick Roberts , de quien supo que había sido nombrado caballero comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge , en reconocimiento a sus "servicios durante muchos años". años, en relación con el telégrafo en la India". [1] [8]
Champain fue miembro del consejo de la Royal Geographical Society , y de la Society of Telegraph Engineers , de la que fue presidente en 1879. [9] : 533
También fue un consumado dibujante. En la exposición del Albert Hall de 1873 se otorgó una medalla de oro a un paisaje persa que había pintado para su amigo Sir Robert Murdoch Smith. Muchas de las ilustraciones de Telegraph and Travel de Sir Frederic Goldsmid provienen de bocetos originales en acuarela de Bateman-Champain. [1]
Más tarde, Bateman-Champain sufrió de fiebre del heno , asma y, finalmente, bronquitis , y en enero de 1887 lo convencieron de que abandonara Inglaterra hacia el Mediterráneo por el bien de su salud. Después de pasar tres semanas en Cannes , Francia, fue a San Remo , Italia, donde murió el 1 de febrero de 1887. [10] El Sha de Persia envió un telegrama a su familia expresando su gran pesar por la pérdida de Bateman-Champain, " qui a laissé tant de souvenirs ineffaçables en Perse" ("que ha dejado tantos recuerdos imborrables en Persia"), un alejamiento muy inusual de la rígida etiqueta de la corte de Teherán . [10]
En 1865 Champain se casó con Harriet Sophie Currie, hija mayor de Sir Frederick Currie, primer baronet , quien le sobrevivió. Tuvieron seis hijos, Arthur, Hugh , Claude , Francis , Philip y John , y dos hijas, Mary Rosaline (esposa del mayor David John Jackson Hill) y Alice. Tres de los hijos entraron en el ejército; uno la marina; y uno, Juan , la iglesia. Cuatro de los hijos (Hugh, Claude, Francis y John) jugaron al cricket en el Gloucestershire County Cricket Club . [11] Harriet Sophie sobrevivió a la muerte de su marido y murió el 14 de agosto de 1905.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público.