John Septimus Roe (8 de mayo de 1797 - 28 de mayo de 1878) fue el primer Agrimensor General de Australia Occidental . Fue un explorador de renombre, miembro de los consejos legislativo y ejecutivo de Australia Occidental durante casi 40 años, pero también participó en la masacre de Pinjarra el 28 de octubre de 1834.
John Septimus Roe nació en Newbury, Berkshire, el 8 de mayo de 1797. [1] Era el séptimo hijo de James Roe, el rector de Newbury. [1] A los 10 años de edad, Roe fue enviado a la Escuela Christ's Hospital (que todavía está en pie hoy en día) en Londres , para estudiar una carrera como maestro de escuela . [1] [2] Allí, mostró una gran aptitud para las matemáticas y fue seleccionado para recibir capacitación en la Escuela de Matemáticas, que capacitaba a estudiantes seleccionados para el servicio en la Royal Navy . [2] Fue un estudiante destacado y fue aprendiz de la Marina a la edad de 15 años. [1]
John Septimus Roe ingresó al servicio naval el 11 de junio de 1813. Su primer nombramiento fue como guardiamarina en Rippon , capitaneado por Sir Christopher Cole . Durante el año siguiente, Rippon participó en un bloqueo de la costa francesa . Después de que terminaron las guerras napoleónicas en 1814, el Rippon regresó a Inglaterra y Roe fue nombrado guardiamarina de Horatio bajo el mando del capitán William Henry Dillon el 17 de agosto. Una de sus primeras asignaciones fue escoltar un valioso convoy a América del Norte y luego patrullar las aguas frente a Terranova, protegiendo las pesquerías, bajo el entonces gobernador y comandante en jefe, el vicealmirante Richard Goodwin Keats . [3] : 240 Roe viajó con Horatio hasta enero de 1817.
Al concluir las Guerras Napoleónicas , las perspectivas para un oficial subalterno eran limitadas. Por recomendación de su antiguo capitán, Dillon, su antiguo comandante en jefe, Richard Goodwin Keats, reconociendo su aptitud para la navegación y la cartografía, proporcionó una carta de recomendación al Servicio Hidrográfico del Reino Unido . [3] : 265 El 4 de febrero de 1817, el Almirantazgo lo nombró para el servicio de topografía en Nueva Gales del Sur , bajo el mando del capitán Phillip Parker King ; Roe navegó hacia Nueva Gales del Sur en el buque de transporte Dick y llegó el 3 de septiembre de 1817.
El primer viaje de reconocimiento de Roe como asistente de King fue la expedición King de 1817 , un estudio aproximado de la costa norte y noroeste de Australia . El grupo zarpó de Port Jackson (puerto de Sydney) a bordo del Mermaid el 21 de diciembre de 1817, navegando hacia el sur y luego hacia el oeste a lo largo de la costa sur de Australia. Mientras estaba anclado en King George Sound en enero de 1818, Roe casi se ahoga en el río Kalgan mientras intentaba circunnavegar Oyster Harbor .
Más tarde, a Roe se le permitió nombrar una bahía en la costa noroeste, a la que llamó Nickol Bay en honor a un hombre que se había perdido por la borda. En la costa norte, King nombró un punto de la península llamado Monte Roe en honor a Roe. El Mermaid finalmente regresó por la costa oeste y de regreso a lo largo de la costa sur hasta Sydney , donde llegó el 29 de julio.
A finales de diciembre de 1818, el Mermaid navegó hacia la Tierra de Van Diemen (ahora Tasmania ) para inspeccionar el río Derwent y la costa oriental hasta el puerto de Macquarie . Era una tarea sencilla y estaban de regreso en Sydney a mediados de febrero de 1819.
Se esperaba que la expedición de King dos años después (1819) durara ocho o nueve meses. Su misión era realizar un estudio adecuado de la costa norte. Después de zarpar de Sydney el 8 de mayo de 1819, el Mermaid rodeó el cabo York y cruzó el golfo de Carpentaria . Luego pasaron un período sustancial explorando y examinando la costa y las islas de la Tierra de Arnhem , antes de inspeccionar la isla de Bathurst y luego explorar y inspeccionar el golfo de Cambridge . Luego continuaron su reconocimiento de la costa, pasando por el cabo Londonderry y hacia el oeste hasta el archipiélago Bonaparte. Nuevamente cruzaron a Timor en busca de provisiones y luego regresaron a Sydney.
El siguiente viaje de Roe al año siguiente tenía como objetivo nuevamente explorar la costa norte, pero se toparon con un clima violento casi tan pronto como salieron de Sydney. El bauprés del Mermaid se perdió y se vio obligado a regresar a Sydney con tres pies de agua en la bodega. Después de realizar reparaciones, partió sin incidentes, rodeó el cabo York y nuevamente se dirigió hacia el oeste a lo largo de la costa de Arnhem Land.
En la isla Goulburn, Roe fue emboscado por nativos y escapó por poco con vida. Continuando hacia el oeste, Mermaid desarrolló una fuga tan grave que King decidió carenarla en una bahía que en consecuencia se llamó Careening Bay. Al finalizar las reparaciones, se descubrió que el Mermaid todavía tenía fugas, por lo que se tomó la decisión de regresar a Sydney a lo largo de las costas oeste y sur. Se descubrieron y rastrearon dos ríos en York Sound, uno de ellos llamado Roe River en honor al padre de Roe.
Al regresar a Port Jackson, se descubrió que el Mermaid ya no estaba en condiciones de navegar y fue reemplazado por el bergantín Bathurst. En la expedición King de mayo de 1821, Roe navegó en Bathurst . Navegaron hacia el norte por la costa y anclaron en la isla Cairncross con mal tiempo el 30 de junio. Cuando se izaron las velas, las drizas del estay del mástil de proa se soltaron accidentalmente y Roe, que estaba en el tope del mástil agarrándolas, cayó 50 pies (15 m) sobre la cubierta. Quedó inconsciente, pero no resultó gravemente herido; se recuperó rápidamente, pero en años posteriores atribuiría a este accidente la pérdida de la vista en su ojo derecho.
A pesar del accidente, la expedición se dirigió a la costa oeste, que fue explorada hasta la bahía de Roebuck . A finales de agosto zarparon hacia Mauricio . Después de tres semanas allí, se dirigieron al sur, a King George Sound. Luego navegaron hacia el norte por la costa oeste, inspeccionando a medida que avanzaban, antes de regresar a Port Jackson. Durante este viaje, Roe fue ascendido a teniente. De regreso a Sydney, Roe llevó a cabo un estudio del puerto de Sydney. A pesar del hundimiento de su barco el 19 de agosto de 1822, con la pérdida de cuatro vidas, el estudio se completó y fue publicado por el Almirantazgo en 1826. Poco después de completar el estudio, Roe regresó a Inglaterra en el Bathurst , llegando en junio. 1823.
Roe recibió su siguiente encargo el 2 de febrero de 1824. Sus instrucciones eran regresar a Australia a bordo del Tamar , que llegó a Sydney en julio, y al mes siguiente fue enviado para ayudar a establecer un asentamiento en la isla Melville . El asentamiento de Fort Dundas se estableció oficialmente el 21 de octubre y poco después el Tamar zarpó hacia Bombay , donde fue reacondicionado y reaprovisionado. Luego pasó algún tiempo realizando tareas de inspección y navales entre Ceilán , India y Rangún .
Mientras estuvo en Tamar Roe sirvió en la Primera Guerra Anglo-Birmana . Después de varias otras excursiones, Tamar regresó a Inglaterra y llegó a finales de noviembre de 1827. [4]
De regreso a Inglaterra, Roe dedicó algún tiempo a recuperar su salud, que había sido mala, y a visitar a su familia. Cuando quedó vacante el puesto de Agrimensor General de Nueva Gales del Sur , expresó interés, pero le informaron que ya se había cubierto. Poco después, sin embargo, le ofrecieron el puesto de Agrimensor General de Australia Occidental , para ser asignado a un nuevo asentamiento previsto en el río Swan . Roe aceptó con la condición de que el puesto fuera un nombramiento civil, ya que deseaba dejar la marina.
Habiendo aceptado el puesto, Roe tuvo poco tiempo para poner sus asuntos en orden, ya que el grupo oficial pronto partiría en el Parmelia . Luego se dedicó a la compra de equipamiento para sus propias necesidades y para la oficina de topografía. Los Roes se embarcaron en la barca Parmelia el 3 de febrero de 1829.
Roe le propuso matrimonio a Matilda Bennett y se casaron antes de partir hacia Australia en febrero de 1829. Se afirma que la afición de Matilda Roe por la jardinería es la razón del conflicto entre St Georges Terrace y Adelaide Terrace , las calles principales que atraviesan el distrito comercial central de Perth. [5] Su hogar en Australia Occidental durante muchos años fue "Mandalay", Middle Swan , más tarde el hogar del marchante de arte y benefactor Claude Hotchin . [6]
Roe y su esposa tuvieron trece hijos. [1] El quinto hijo, Frederick Mackie Roe, fue el segundo al mando en la expedición de 1866 de Charles Cooke Hunt al lago Lefroy en la región de Coolgardie .
El Parmelia llegó al río Swan el 1 de junio de 1829. Roe inmediatamente se dedicó a realizar estudios preliminares del puerto, el río y los terrenos circundantes. Los sitios de Perth y Fremantle fueron elegidos por recomendación suya, y él fue responsable del trazado de las ciudades. Durante este período, Roe solo tuvo un asistente para ayudarlo. Debido a la necesidad inmediata de inspeccionar el puerto y trazar las ciudades, no se inspeccionaron bloques rurales hasta septiembre. La llegada inesperada de tres barcos cargados de colonos en agosto, todos los cuales esperaban tomar tierra de inmediato, puso al departamento de Roe bajo una presión extrema. En abril del año siguiente, 36 barcos habían traído colonos a la colonia, y el departamento de Roe tenía una enorme acumulación de bloques que inspeccionar. Roe dijo más tarde sobre este período: [a]
Fui allí con el primer barco, con el primer gobernador, el capitán Stirling. Tenía en mi personal sólo un ayudante de agrimensor, y lo que se podía hacer con un ayudante, con todos los municipios por determinar y inspeccionar, el país por examinar, los colonos localizados, los puertos por inspeccionar, etc. &C.? Era perfectamente imposible hacer más de lo que hicimos. Se hizo todo lo que se podía hacer, pero fue insuficiente para ubicar a la gente en sus tierras a tiempo para evitar que sufrieran pérdidas muy grandes.
John Septimus Roe realizó numerosas expediciones de exploración entre 1829 y 1849:
Con la muerte de Matilda en 1871, Roe solicitó permiso para retirarse. A sus 73 años, había servido en la colonia durante más de 40 años. [9]
Ya ciego de un ojo, se volvió cada vez más enfermo durante los siguientes cinco años. Murió el 28 de mayo de 1878, [10] y fue honrado con un funeral público y un entierro en el cementerio de East Perth . [11]
Podría decirse que el legado más importante dejado por Roe fue la reserva de Kings Park . Ya en diciembre de 1830, Roe respondió a una solicitud para cortar madera debajo del monte Eliza con: "Se informará al Sr. Mews que el vecindario del monte Eliza está reservado para fines públicos".
Aunque es ampliamente aceptado que los sucesores de Roe, Malcolm Fraser y John Forrest, fueron los más decisivos en el establecimiento de Kings Park, Roe fue claramente responsable de la reserva inicial del parque.
Roe fue el presidente fundador del Instituto de Mecánica de Swan River , cargo que ocupó hasta su muerte. Tanto el Museo de Australia Occidental como la Biblioteca Estatal de Australia Occidental surgieron del instituto, y la gran colección científica de Roe formó la base de la colección del museo. Jackson (1982) ha sostenido que se puede considerar a Roe como el fundador de ambas instituciones.
Durante el tiempo que Roe estuvo en la Oficina de Estudios, intentó transcribir todos los diarios de exploración en Australia Occidental. Su Letterbook of Explorers' Journals sobrevive hasta el día de hoy, como resultado de lo cual Australia Occidental tiene un registro excepcionalmente bueno de sus primeras exploraciones, existiendo casi todos los diarios importantes desde 1827 hasta el retiro de Roe en 1870.
En 1955, la Biblioteca Estatal obtuvo en préstamo indefinido una gran colección de libros de registro, diarios y cartas dejadas por Roe. La colección constituye una de las colecciones privadas más importantes jamás depositadas en la biblioteca.
John Septimus Roe fue honrado con numerosos topónimos:
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