John Rutledge (17 de septiembre de 1739 - 21 de junio de 1800) fue un padre fundador , político y jurista estadounidense que se desempeñó como uno de los jueces asociados originales de la Corte Suprema y segundo presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . Además, se desempeñó como el primer presidente de Carolina del Sur y luego como su primer gobernador después de que se firmó la Declaración de Independencia .
Nacido en Charleston, Carolina del Sur , Rutledge estableció una carrera jurídica después de estudiar en Middle Temple en la City de Londres . Era el hermano mayor de Edward Rutledge , signatario de la Declaración de Independencia. Rutledge sirvió como delegado al Congreso de la Ley del Timbre , que protestó por los impuestos impuestos a las Trece Colonias por el Parlamento de Gran Bretaña . También sirvió como delegado al Congreso Continental , donde firmó la Asociación Continental , antes de ser elegido gobernador de Carolina del Sur. Se desempeñó como gobernador durante gran parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense .
Después de regresar brevemente al Congreso, Rutledge fue nombrado miembro del Tribunal de Cancillería de Carolina del Sur. Fue delegado de la Convención de Filadelfia de 1787 , que redactó la Constitución de los Estados Unidos . Durante la convención, se desempeñó como presidente del Comité de Detalle , que produjo el primer borrador completo de la Constitución. Al año siguiente también participó en la convención de Carolina del Sur para ratificar la Constitución.
En 1789, el presidente George Washington nombró a Rutledge como uno de los jueces asociados inaugurales de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Rutledge dejó la Corte Suprema en 1791 para convertirse en presidente del Tribunal de Sesiones y Apelaciones Comunes de Carolina del Sur. Regresó a la Corte Suprema, esta vez como presidente del Tribunal Supremo, tras la dimisión de John Jay en junio de 1795. Cuando la vacante se produjo durante un largo receso del Senado , Washington nombró a Rutledge como nuevo presidente del Tribunal Supremo mediante un nombramiento en receso . Cuando el Senado volvió a reunirse en diciembre de 1795, rechazó la nominación de Rutledge por 10 a 14 votos. Rutledge renunció a su cargo poco después y se retiró de la vida pública hasta su muerte en 1800. Tiene el récord de mandato más corto de cualquier presidente del Tribunal Supremo. La suya fue la primera nominación a la Corte Suprema rechazada por el Senado, y sigue siendo el único juez "designado en receso" que no ha sido confirmado posteriormente por el Senado.
Rutledge era el hijo mayor de una familia numerosa en Charleston, Carolina del Sur. Su padre era el inmigrante irlandés John Rutledge (Sr.) (1713-1750), médico. Su madre, Sarah, nacida en Carolina del Sur ( de soltera Hext; nacida el 18 de septiembre de 1724), era de ascendencia inglesa . John tenía seis hermanos menores: Andrew (1740–1772), Thomas (1741–1783), Sarah (1742–1819), Hugh (1745–1811), Mary (1747–1832) y Edward (1749–1800). La educación temprana de John estuvo a cargo de su padre hasta la muerte de este último. El resto de la educación primaria de Rutledge estuvo a cargo de un sacerdote anglicano . [3]
John se interesó desde temprana edad por el derecho y, a menudo, "jugaba a ser abogado" con sus hermanos y hermanas. Cuando tenía 17 años, Rutledge comenzó a estudiar derecho con un hombre llamado James Parsons. Dos años más tarde, Rutledge navegó a Inglaterra para ampliar sus estudios en el Middle Temple de Londres. Durante sus estudios ganó varios casos en los tribunales ingleses. [4]
Después de terminar sus estudios, Rutledge regresó a Charleston para comenzar una fructífera carrera jurídica. En ese momento, muchos nuevos abogados apenas conseguían suficiente negocio para ganarse la vida. La mayoría de los nuevos abogados sólo podían esperar ganar casos bien conocidos para asegurar su éxito. [5] Rutledge, sin embargo, surgió casi de inmediato como uno de los abogados más destacados de Charleston, y sus servicios tuvieron una gran demanda. [6]
Gracias a su exitosa carrera jurídica, pudo aprovechar la fortuna de su madre. El 1 de mayo de 1763, Rutledge se casó con Elizabeth Grimké (nacida en 1742). Rutledge era muy devoto de su esposa, y la muerte de Isabel el 6 de julio de 1792 fue una de las principales causas de la enfermedad que afectó a Rutledge en sus últimos años. [7]
Juan e Isabel tuvieron 10 hijos: Marta (1764–1816), Sara (nacida y muerta en 1765), Juan (1766–1819), Eduardo (1767–1811), Federico (1769/71–1821/24), [ 8] William (? –1822), Charles (1773–1821), Thomas (nacido en 1774 y muerto joven), Isabel (1776–1842) y Estados (1783–1829). [9]
De 1761 a 1775, Rutledge sirvió en la Cámara de los Comunes de Carolina del Sur, convirtiéndose en uno de sus líderes. [10]
Rutledge fue una figura importante en el Congreso de la Ley del Timbre de 1765. Este Congreso produjo una resolución que decía que era "el indudable derecho de los ingleses a que no se les impongan impuestos sino con su propio consentimiento, dado personalmente o por sus representantes". Rutledge presidió un comité que redactó una petición a la Cámara de los Lores intentando persuadirla para que rechazara la Ley del Timbre . Al final no tuvieron éxito. [11]
Cuando los delegados regresaron a Carolina del Sur después de que se levantó la sesión del Congreso, encontraron el estado sumido en la confusión. La gente había destruido todos los timbres fiscales que pudieron encontrar; Irrumpieron en las casas de presuntos leales en busca de sellos. Cuando la Ley de Timbres entró en vigor el 1 de noviembre de 1765, no había sellos en toda la colonia. Dougal Campbell, el secretario del tribunal de Charleston , se negó a emitir ningún documento sin los sellos. Debido a esto, todos los procesos legales en todo el estado quedaron paralizados hasta que la noticia de que la Ley del Timbre había sido derogada llegó a Carolina del Sur en mayo de 1766. [12] Después de que terminó el conflicto con la Ley del Timbre, Rutledge volvió a la vida privada y a su práctica jurídica. Además de servir en la legislatura colonial, no se involucró en política. Su práctica jurídica continuó expandiéndose y, como resultado, se volvió bastante rico. [13]
En 1774, Rutledge fue elegido miembro del Primer Congreso Continental . No se sabe con certeza qué hizo John Rutledge en el Congreso; las actas del Congreso se refieren únicamente a "Rutledge", aunque tanto John como su hermano Edward Rutledge estuvieron presentes. La contribución más importante hecha por "Rutledge" al Congreso fue durante el debate sobre cómo repartir los votos en el Congreso. Algunos querían que los votos fueran repartidos entre la población de las colonias. Otros querían dar un voto a cada colonia. "Rutledge" observó que como el Congreso no tenía autoridad legal para obligar a las colonias a aceptar sus decisiones, lo más sensato sería darle a cada colonia un voto. Los demás delegados finalmente aceptaron esta propuesta. [14]
Rutledge sirvió en el Primer Congreso Continental y el Segundo Congreso Continental hasta 1776. Ese año, fue elegido presidente de Carolina del Sur bajo una constitución redactada el 26 de marzo de 1776. Al asumir el cargo, trabajó rápidamente para organizar el nuevo gobierno y preparar defensas contra el ataque británico. [15]
A principios de 1776, Rutledge se enteró de que las fuerzas británicas intentarían tomar Charleston. En respuesta, ordenó la construcción de Fort Sullivan (ahora Fort Moultrie ) en la isla de Sullivan en el puerto de Charleston . Cuando llegaron los británicos, el fuerte estaba sólo a la mitad. El general Charles Lee del Ejército Continental , que había llegado unos días antes con refuerzos de Carolina del Norte , le dijo a Rutledge que el fuerte debería ser evacuado, ya que Lee lo consideraba indefendible. Lee dijo que el fuerte caería en menos de media hora y que todos los hombres morirían. [15] En una nota al oficial al mando del fuerte, el coronel William Moultrie , Rutledge escribió: "El general Lee... desea que evacue el fuerte. No lo hará, sin [una] orden mía. Preferiría cortarme la mano". que escribir uno." [16] Rutledge notó que Lee era arrogante, grosero e incapaz de controlar la milicia. Rutledge, en virtud de ser elegido por el estado, obtuvo el control de la milicia. Rutledge hizo saber que sólo él podía ordenar a la milicia que defendiera Charleston. Durante este tiempo, Rutledge se ganó el apodo de "Dictador John" por salirse con la suya en las cosas. [17]
El 28 de junio de 1776, los británicos atacaron el fuerte, esperando que cayera rápidamente. Sin embargo, los muros del fuerte estaban hechos de troncos de palmito llenos de arena, por lo que las balas de cañón británicas fueron absorbidas por el núcleo blando de los troncos sin causar mucho daño, y los británicos fueron rechazados, salvando a Charleston. El aniversario de la batalla todavía se celebra como el "Día de Carolina", el 28 de junio de cada año. La actual " Bandera de Palmetto " de Carolina del Sur , adoptada en 1861, presenta el símbolo de la media luna en las gorras de los soldados defensores junto con el palmito. [18]
Rutledge continuó como presidente de Carolina del Sur hasta 1778. Ese año, la legislatura de Carolina del Sur propuso una nueva constitución. Rutledge lo vetó, afirmando que acercaba peligrosamente al estado a una democracia directa , que Rutledge creía que estaba sólo a un paso de la anarquía total. Cuando la legislatura anuló su veto, Rutledge dimitió. [19]
Unos meses después de la dimisión de Rutledge, los británicos, tras haber sufrido varias derrotas en el Norte, decidieron intentar retomar el Sur. El teniente coronel Archibald Campbell desembarcó en Georgia con 3.000 hombres y rápidamente tomó el control de todo el estado. [20]
Se revisó la nueva constitución estatal y en 1779 Rutledge fue elegido gobernador. Si bien fue el primer gobernador independiente de Gran Bretaña, los historiadores y el gobierno de Carolina del Sur consideran que Rutledge es el gobernador número 31, contando desde los gobernadores coloniales. Rutledge envió tropas al mando del general Benjamin Lincoln a Georgia para hostigar a los británicos. El nuevo comandante británico en el sur, el general Jacques Prevost , respondió marchando sobre Charleston con 2.500 soldados. Cuando Rutledge se enteró de esta amenaza, se apresuró a ir a Charleston y trabajó furiosamente para construir defensas. A pesar de los esfuerzos de Rutledge, cuando el general Prevost llegó a las afueras de Charleston, la fuerza británica había aumentado considerablemente con la incorporación de leales y los estadounidenses estaban ampliamente superados en número. [20]
Rutledge pidió en privado a Prevost las condiciones de rendición. Prevost hizo una oferta, pero cuando Rutledge la presentó al consejo de guerra, el consejo le ordenó a Rutledge que preguntara si los británicos aceptarían una declaración de neutralidad de Carolina del Sur en la Revolución. Prohibieron a Rutledge rendirse principalmente porque el general Moultrie creía que los estadounidenses tenían al menos tantas tropas como la fuerza británica, que estaba formada en gran parte por civiles no entrenados. Prevost respondió que como se enfrentaba a una fuerza militar tan grande, tendría que tomar prisioneros a algunos de ellos antes de poder aceptar. Moultrie advirtió al consejo que nunca se quedaría impasible y permitiría que los británicos tomaran prisioneros a los estadounidenses sin luchar, por lo que el consejo decidió luchar. La ciudad se preparó para un ataque, pero a la mañana siguiente los británicos habían desaparecido. Prevost había interceptado una carta del general Lincoln a Moultrie diciendo que marchaba en ayuda de Charleston, y Prevost decidió que no podría resistir si los estadounidenses recibían refuerzos. [21]
A principios de 1780, Sir Henry Clinton atacó Carolina del Sur y Charleston entró en pánico. La legislatura suspendió la sesión al enterarse de los británicos. Su última acción fue darle a Rutledge poder para hacer cualquier cosa que no fuera la ejecución sin juicio. Rutledge hizo todo lo posible para reunir fuerzas de la milicia, pero Charleston estaba en medio de una epidemia de viruela y pocos se atrevieron a entrar en la ciudad. En febrero, Clinton desembarcó cerca de Charleston con 5.000 soldados. En mayo tenía 9.000 soldados contra menos de 2.500 estadounidenses en la zona. Siguió el asedio de Charleston . El 10 de mayo Charleston se rindió. [22] Rutledge había abandonado la ciudad. Siguió siendo gobernador de la parte no conquistada de Carolina del Sur. [23]
Aunque los estadounidenses derrotaron a los británicos en la batalla de Cowpens en enero de 1781, no pudieron hacer que los británicos regresaran a Charleston hasta junio de 1781, cuando llegó el general Nathanael Greene con más tropas. [24] Los británicos ocuparon Charleston hasta el 14 de diciembre de 1782. El mandato de Rutledge ya había terminado y no volvió a presentarse debido a límites de mandato. [25] Unas semanas después de dejar el cargo de gobernador, Rutledge fue elegido nuevamente para el Congreso Continental , donde sirvió hasta 1783. En 1784, fue nombrado miembro de la Corte de Cancillería de Carolina del Sur , donde sirvió hasta 1791.
En 1787, Rutledge fue seleccionado para representar a Carolina del Sur en la Convención de Filadelfia, que fue convocada para revisar los Artículos de la Confederación, pero en cambio produjo la Constitución de los Estados Unidos. [26] Asistió a todas las sesiones y formó parte de cinco comités. [27] En la Convención, Rutledge mantuvo una postura nacionalista moderada y presidió el Comité de Detalle . Después de que la Convención debatió el Plan Virginia y resolvió algunos puntos importantes de controversia, el Comité de Detalle se reunió durante el receso de la convención el 4 de julio. [28] Aunque el comité no registró sus actas, se sabe que el comité utilizó el Plan de Virginia original, las decisiones de la Convención sobre modificaciones a ese plan y otras fuentes, para producir el primer borrador completo. Gran parte de lo que se incluyó en este borrador consistía en detalles, como poderes otorgados al Congreso, que no habían sido debatidos por la Convención. La mayoría de ellos no eran controvertidos ni cuestionados y, como tal, mucho de lo que el comité de Rutledge incluyó en este primer borrador llegó a la versión final de la Constitución sin debate. [28]
Rutledge recomendó que el poder ejecutivo estuviera formado por una sola persona, en lugar de varias, porque sentía que una sola persona sentiría más intensamente la responsabilidad del cargo. Como el presidente no podría diferir una decisión a otro "copresidente", Rutledge concluyó que sería más probable que una sola persona hiciera una buena elección. [26] Rutledge fue en gran parte responsable de negarle a la Corte Suprema el derecho a dar opiniones consultivas . Siendo él mismo juez, creía firmemente que el único propósito de un juez era resolver conflictos legales; Sostuvo que los jueces sólo deberían emitir una opinión cuando se pronuncien sobre un caso real. También pensaba que la comunidad jurídica era el nivel superior de la sociedad. [29]
Rutledge argumentó que si alguna de las cámaras de la legislatura tuviera la autoridad exclusiva para presentar proyectos de ley de asignaciones , debería ser el Senado. Señaló que el Senado, por la naturaleza de sus mandatos más prolongados, tendería a ser más pausado en sus acciones. Eso hizo que Rutledge sintiera que sería mejor que el Senado pensara con claridad cuáles serían las consecuencias de un proyecto de ley. Además, dado que los proyectos de ley no podían convertirse en ley sin el consentimiento de la Cámara de Representantes , concluyó que no habría peligro de que el Senado gobernara el país. [30]
Cuando se hizo la propuesta de que sólo los propietarios de tierras deberían tener derecho a votar, Rutledge se opuso quizás con más fuerza que cualquier otra moción en toda la convención. Afirmó que hacer tal norma dividiría a la gente en "ricos" y "pobres", crearía un resentimiento eterno contra los terratenientes y no podría hacer más que causar discordia. Fue apoyado por Benjamín Franklin y la norma no fue adoptada. [31]
En el debate sobre la esclavitud en el nuevo país, Rutledge se puso del lado de los esclavistas porque era sureño y esclavista. Rutledge dijo que si la Constitución prohibiera la esclavitud, los estados del Sur nunca aceptarían la Constitución. [32]
Recibió seis votos electorales durante las primeras elecciones presidenciales de Estados Unidos .
El 24 de septiembre de 1789, George Washington nominó a Rutledge para uno de los cinco puestos de juez asociado en la recién creada Corte Suprema. Su nombramiento (junto con los de: John Blair Jr. , William Cushing , Robert H. Harrison y James Wilson ; más el de John Jay para presidente del Tribunal Supremo) fue confirmado por el Senado dos días después. [33] Su servicio en la Corte comenzó oficialmente el 15 de febrero de 1790, cuando prestó juramento judicial, y continuó hasta el 5 de marzo de 1791. [1] Rutledge renunció a la Corte Suprema, sin haber escuchado nunca un caso, para poder convertirse en presidente del Tribunal de Apelaciones Comunes y Sesiones Generales de Carolina del Sur. [34]
El 28 de junio de 1795, el presidente del Tribunal Supremo, John Jay, dimitió tras haber sido elegido gobernador de Nueva York . Washington seleccionó a Rutledge para suceder a Jay como presidente del Tribunal Supremo y, como el Senado no volvería a reunirse hasta diciembre, le dio a Rutledge un nombramiento en receso para que pudiera servir como presidente del Tribunal Supremo durante la próxima sesión de agosto. Fue nombrado presidente del Tribunal Supremo el 30 de junio de 1795, [35] y prestó juramento judicial el 12 de agosto .
La guerra en este momento dañaría gravemente nuestro crecimiento y prosperidad. Si podemos escapar de él durante diez o doce años o más, podremos afrontarlo sin mucha inquietud y avanzar y apoyar con energía y realizar cualquier pretensión justa de obtener mayores ventajas comerciales de las que ahora podemos disfrutar.
Alexander Hamilton a George Washington, en apoyo del Tratado Jay , 9 de julio de 1795, Lodge, ed. Las obras de Alexander Hamilton 1903 VI 176-77
El 16 de julio de 1795, Rutledge pronunció un discurso muy controvertido denunciando el Tratado de Jay con Gran Bretaña . Según se informa, dijo en el discurso "que preferiría que el presidente muriera antes que firmar ese pueril instrumento" y que "prefería la guerra a su adopción". [36] El discurso de Rutledge contra el Tratado Jay le costó el apoyo de muchos en la administración de Washington, que apoyó el tratado, y en el Senado, que pronto sería llamado a asesorar al presidente sobre su nominación de Rutledge al cargo judicial y consentir su ratificación por dos tercios de los votos.
Se decidieron dos casos mientras Rutledge era presidente del Tribunal Supremo. [ cita necesaria ] En Estados Unidos contra Peters , la Corte dictaminó que los tribunales de distrito federales no tenían jurisdicción sobre los crímenes cometidos contra estadounidenses en aguas internacionales . En Talbot contra Janson , la Corte sostuvo que un ciudadano de los Estados Unidos no renunciaba a todos los derechos a la ciudadanía estadounidense al renunciar a la ciudadanía de un estado individual o al convertirse en ciudadano de otro país. El Tribunal de Rutledge sentó así un importante precedente para la ciudadanía múltiple en los Estados Unidos.
En el momento de su nominación formal a la Corte el 10 de diciembre de 1795, la reputación de Rutledge estaba hecha jirones y el apoyo a su nominación se había desvanecido. A su alrededor circulaban rumores de enfermedad mental y abuso de alcohol , inventados en gran parte por la prensa federalista . Sus palabras y acciones en respuesta al Tratado Jay se utilizaron como prueba de su continuo deterioro mental. [37] El Senado rechazó su nombramiento el 15 de diciembre de 1795, por 10 a 14 votos. [33] En total, 9 demócratas-republicanos y 1 federalista votaron a favor de la confirmación, mientras que 14 federalistas votaron en contra; además, 5 federalistas y 1 demócrata-republicano no votaron. [38] Esta fue la primera vez que el Senado rechazó una nominación a la Corte Suprema. A partir de 2024; sigue siendo el único nombramiento en receso de la Corte Suprema de Estados Unidos que posteriormente es rechazado por el Senado. [37] [39] Aunque el Senado permaneció en sesión hasta el 1 de junio de 1796, lo que habría sido el final automático de la comisión de Rutledge luego del rechazo, Rutledge renunció a la Corte dos días después, el 28 de diciembre de 1795. Sirvió como mandato más breve de cualquier presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos (138 días). [40]
El 26 de diciembre de 1795, Rutledge intentó suicidarse saltando de un muelle al puerto de Charleston. [35] [41] Fue rescatado por dos esclavos que lo vieron ahogarse. [42] Posteriormente, se retiró de la vida pública y regresó a Charleston. Seguiría siendo privado, aparte de cumplir un solo mandato en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur . Murió el 21 de junio de 1800, a los 60 años. [10] [43] Fue enterrado en la Iglesia Episcopal de St. Michael en Charleston. [44] [45] Una de sus casas, que se dice que fue construida en 1763 y definitivamente vendida en 1790, fue renovada en 1989 y abierta al público como John Rutledge House Inn . [46]
Como la mayoría de los caballeros ricos que vivían en los estados del sur en ese momento, Rutledge tenía esclavos. Durante la Guerra Revolucionaria, Rutledge ordenó al oficial del Ejército Continental Francis Marion que ejecutara a todos los negros sospechosos de transportar provisiones o recopilar información para los británicos "de acuerdo con las leyes de este Estado". [47] Rutledge representó a Carolina del Sur en la Convención Constitucional de 1787, durante la cual defendió firmemente la esclavitud de aquellos en la convención que intentarían abolirla. "Si la convención piensa que Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia algún día aceptarán el plan a menos que se respete su derecho a importar esclavos, la expectativa es en vano. La gente de esos estados nunca será tan tonta como para renunciar a tan importantes Un interés."
El compromiso entre los estados del Norte y del Sur fue que la trata internacional de esclavos no estaría prohibida antes de 1808. [48] Véase el Artículo 1, Sección 9 de la Constitución. [49] Además, los delegados de Carolina del Sur agregaron la Cláusula de Esclavos Fugitivos durante la Convención Constitucional para proteger aún más la esclavitud al exigir que las personas esclavizadas regresen a sus estados de trabajo. [50] [51] Ver Artículo 4 Apartado 2 de la Constitución. [52]
Según la biblioteca estatal de Carolina del Sur:
Aunque Rutledge afirmó que no le gustaba la esclavitud, como abogado defendió dos veces a personas que abusaban de esclavos. Antes de la Revolución Americana, Rutledge poseía sesenta esclavos; después poseyó veintiocho. Su esposa, Elizabeth Grimke Rutledge, manumitió a sus propios esclavos, y las hijas de su primo hermano, John Grimke, fueron las famosas abolicionistas Sarah y Angelina Grimké . Cuando Rutledge murió en 1800, sólo tenía un esclavo. [53]
