John Robert Rudge (nacido el 21 de octubre de 1944) es un ex jugador y entrenador de fútbol profesional inglés que es el presidente del club Port Vale de la EFL League One .
Rudge comenzó su carrera como jugador en Huddersfield Town en noviembre de 1961, pero tuvo poco impacto en el club y fue transferido a Carlisle United en diciembre de 1966. En enero de 1969 se unió al Torquay United , y terminó dos veces como máximo goleador del club, antes de mudarse. pasó al Bristol Rovers en febrero de 1972. Ayudó al club a ganar el ascenso a Tercera División en 1973-74, antes de partir al AFC Bournemouth en marzo de 1975. Su estancia en la costa se vio interrumpida por una lesión y se retiró en 1977. Delantero , marcó un total de 78 goles en 267 partidos de liga y copa en una carrera de 16 años en la Liga de Fútbol Inglesa .
Entrenó en Torquay United y Port Vale , antes de ser nombrado entrenador de Port Vale en diciembre de 1983. Permaneció en el cargo durante los siguientes 16 años, fácilmente el período directivo más largo en la historia del club . Fue el autor intelectual de algunas de las campañas más exitosas del club, llevándolas al ascenso en 1985–86, 1989 y 1993–94; también los llevó a la final de la Copa anglo-italiana en 1996 y a la victoria en la final del Football League Trophy en 1993 . Sin embargo, fue despedido en enero de 1999 y posteriormente fue nombrado director de fútbol de su rival Stoke City , cargo que ocupó hasta mayo de 2013. Después de trabajar como ojeador en Hull City , regresó a Port Vale como asesor en Octubre de 2017.
John Robert Rudge nació en Wolverhampton el 21 de octubre de 1944, hijo de Marie y Frank Harold Rudge (conocido como Jack). [3] Marie tenía un puesto de frutas y verduras en el mercado de Wolverhampton, mientras que Jack era operador de cabrestante en una fábrica. [4] Rudge asistió a la escuela secundaria moderna de St Joseph y apoyó a Wolverhampton Wanderers (Wolves). [5] Su hermana mayor, Pat, salió y luego se casó con Peter Clark , quien era el suplente de Eddie Clamp en Wolves. [6] En abril de 1967, Rudge se casó con Dellice, a quien había conocido mientras cumplía su aprendizaje. [7] Tuvieron dos hijas, Lisa y Deb. [8] Rudge publicó su autobiografía, To Cap It All , en 2023, y todas las ganancias del libro se destinaron a los esfuerzos de recaudación de fondos del Port Vale Supporters' Club para una estatua de £ 100 000 en su honor. [9]
Rudge representó a los Wolverhampton Schoolboys, pero se le negó un puesto de aprendiz en los Wolves en 1959. [2] En cambio, le ofrecieron un puesto de aprendizaje por £7 a la semana en Huddersfield Town , después de haber sido explorado por Lawrie Kelly y colocado en la habitación de la pensión Denis Law. Había permanecido hasta que el escocés fue vendido al Manchester City . [2] Rudge era un delantero diestro , que tenía ritmo y buena habilidad para cabecear , aunque era propenso a lesionarse. [10] Se convirtió en profesional en Huddersfield en noviembre de 1961. [1] Hizo su debut en Segunda División bajo el mando de Eddie Boot en la campaña 1962-63 . [11] Hizo su debut junto a Allan Gilliver en una victoria por 4-1 sobre Swansea Town el 6 de mayo de 1963. [12] Sin embargo, Rudge tuvo grandes dificultades para establecerse en el primer equipo debido a la destacada asociación de ataque de Les Massie. y Len White . [13] No participó en la temporada 1963–64 , apareció sólo dos veces en 1964–65 y no jugó ningún partido en 1965–66 . Jugó dos partidos al comienzo de la temporada 1966-67 , antes de que el entrenador Tom Johnston le permitiera un movimiento de £ 4,000 al Carlisle United, rival de Segunda División , en diciembre de 1966, promoviendo al jugador del equipo juvenil Frank Worthington en su lugar. [1] [14]
Trabajando junto a Dick Young , el técnico de Carlisle, Alan Ashman, construyó un pase de ataque y se movió de lado con un estilo de juego de uno y dos toques, buscando jugadores que pudieran encajar en ese método. Esta filosofía de gestión tuvo una gran influencia en Rudge más adelante en su carrera. [15] Mientras tanto, Rudge encontró fútbol regular en el primer equipo en Carlisle y anotó siete goles en 14 apariciones, incluido un hat-trick en la victoria por 6-1 sobre el Bolton Wanderers , mientras los "Cumbrians" terminaron terceros en 1966-67. , a seis puntos del ascenso. [1] Uno de los goles en el hat-trick fue un disparo desde 35 yardas (32 m) que remató un movimiento de regate que hizo para pasar a dos jugadores del Bolton. [dieciséis]
Luego formó una buena sociedad con Hughie McIlmoyle , quien más tarde hizo construir una estatua en su honor en las afueras de Brunton Park . [17] En el transcurso de la campaña 1967-68 marcó nueve goles en 29 partidos de liga y copa, mientras Carlisle lograba un décimo puesto bajo la dirección del nuevo entrenador Tim Ward . [1] [18] Carlisle también derrotó al Newcastle United en la tercera ronda de la Copa FA en St James' Park , en lo que fue el primer encuentro entre los dos clubes, y la primera experiencia de Rudge de una gran sorpresa en la competición. [19] [20] Hizo sólo cuatro apariciones sin goles en la primera mitad de la temporada 1968-69 , siendo considerado excedente de los requisitos por el nuevo entrenador Bob Stokoe . [1] Durante este tiempo, Rudge trabajó en sus insignias de entrenador, convirtiéndose en completamente calificado a la edad de 25 años. [21] Stokoe puso a Rudge a la venta en enero de 1969 y aceptó una oferta de £ 8,000 del Torquay United de la Tercera División . [22]
Rudge encontró la red sólo dos veces en 14 apariciones antes del final de la campaña para los "Gulls" de Allan Brown . [1] Luego encontró su forma en 1969-70 , terminando como máximo goleador del club con 16 goles en 35 partidos de liga y copa. [1] Continuó encontrando la red con regularidad en 1970-71 , anotando 21 goles en 43 apariciones, y Torquay terminó décimo. [1] Torquay también eliminó al Aston Villa de la Copa FA en la primera ronda, ganando 3-1 en Plainmoor . [23] Sin embargo, anotó sólo dos veces en 12 partidos en 1971-72 , ya que el club sufrió el descenso bajo Jack Edwards . [1] Rudge escapó de este destino cuando dejó el club en febrero de 1972, firmando un contrato con los Bristol Rovers de Bill Dodgin . [1] Había sido parte de un acuerdo de intercambio en el que Robin Stubbs regresó de Rovers a Torquay. [24]
El técnico Don Megson apodó a Rudge como "un segundo Andy Lochhead ", que fue el máximo goleador de Tercera División. [25] Después de tres goles en ocho partidos hacia el final de la campaña, Rudge anotó 12 goles en 29 apariciones en la campaña 1972-73 . [1] También llegaron a la final de la Copa Watney , donde derrotarían al Sheffield United en la tanda de penales en Eastville , aunque Rudge se perdió la final debido a una lesión. [26] Sin embargo, logró aparecer como mediocampista en la matanza de gigantes de la Copa de la Liga del club sobre el Manchester United , anotando un cabezazo en la victoria por 2-1 en Old Trafford . [27]
Los Rovers ascendieron como subcampeones de Tercera División en 1973-74 , terminando un punto detrás del campeón Oldham Athletic a pesar de haber estado en la cima de la tabla del 22 de septiembre al 27 de abril; Sin embargo, Rudge sólo hizo 13 apariciones como titular y seis apariciones como suplente en la liga, anotando cuatro goles. [28] En ese momento era utilizado principalmente en el mediocampo, con Bruce Bannister y Alan Warboys formando una sociedad dominante 'Smash and Grab' en la delantera, anotando 40 de los 65 goles del club entre ellos. [29] Su historial de lesiones también empeoró hasta el punto que el reportero del Bristol Post, Robin Perry, escribió que fue el único jugador que sufrió un tirón en un músculo mientras se ponía el chándal. [30] Estuvo limitado a sólo tres inicios de liga en la campaña 1974-75 , así como diez apariciones como suplente, y pasó al AFC Bournemouth de John Benson en marzo de 1975 por una tarifa de £ 7.000. [1] [31]
Rudge jugó siete partidos con el Bournemouth y no pudo evitar que descendieran a la Cuarta División al final de la campaña 1974-75. [1] Se perdió la mayor parte de la temporada 1975-76 por una rotura del tendón de Aquiles , anotando dos goles en 14 apariciones. [1] Su carrera terminó a los 32 años, debido a su lesión en el tendón de Aquiles. [32] Operaba un puesto de frutas y verduras en el mercado de Christchurch para complementar sus ingresos. [33]
Después de su retiro como jugador, Mike Green , ex compañero de equipo en Carlisle y Bristol Rovers, nombró a Rudge entrenador en el antiguo club Torquay United . [34] Al asumir el puesto, rechazó ofertas de jugador-entrenador en clubes fuera de la liga Weymouth y Atherstone . [35] Disfrutó del papel, pero comenzó a buscar oportunidades en otros lugares después de que lo alejaran del primer equipo y lo pusieran a cargo de la Escuela de Excelencia. [36] Se entrevistó en Kettering Town y Crewe Alexandra , aunque Kettering lo rechazó y sintió que Crewe no tenía mucho potencial. [36]
En enero de 1980, Rudge fue nombrado entrenador en Port Vale , después de que lo recomendaran al nuevo entrenador John McGrath . [37] Vale había sido durante mucho tiempo un club de liga inferior en apuros, aunque McGrath tenía grandes ambiciones y quería traer a alguien con experiencia como entrenador que poseyera un profundo conocimiento de la Tercera y Cuarta División. [38] Rápidamente se convirtió en un "amortiguador" entre los jugadores y McGrath, quien era "bastante dictatorial con una lengua cortante". [39] Respaldaría a McGrath al frente del equipo, mientras le dirigía las preocupaciones de los jugadores en privado. [40] McGrath también podría ser un líder inspirador, dándole a Rudge información sobre ese aspecto de la gestión humana, así como relaciones públicas y trucos para acaparar titulares. [41]
Rudge fue ascendido al puesto de subdirector en diciembre de 1980. [34] Vale fue ascendido de la Cuarta División al final de la temporada 1982-83 y cuatro jugadores fueron nombrados en el Equipo del Año de la PFA . [42] Rudge y Jimmy Greenhoff se hicieron cargo temporalmente del equipo para arreglar juegos justo después de la Navidad de 1982, mientras McGrath estaba enfermo con un virus; el equipo ganó cinco de los seis partidos, manteniendo el impulso de ascenso de Vale. [43] Greenhoff fue nombrado gerente de Rochdale en marzo de 1983 y le ofreció a Rudge un puesto en Spotland , que rechazó. [44]
Tras el despido de McGrath en diciembre de 1983, Rudge fue nombrado director interino en Port Vale. [45] Bajo McGrath, el club había perdido 13 de sus primeros 17 partidos de liga. El club tenía el tercer presupuesto más alto de la división, una masa salarial semanal tres veces mayor que los ingresos locales y estaba arraigado al pie de la tabla, a nueve puntos de sus competidores más cercanos. [45] Rudge afirmó que "no podemos cambiar las cosas de la noche a la mañana". [45] Sin embargo, el jugador Tommy Gore señaló que "los jugadores están de un humor más decidido". [45] Rudge fichó cedido al mediocampista izquierdo Kevin Young y cambió a Eamonn O'Keefe del mediocampo al ataque. [37] Rudge perdió sus primeros dos juegos a cargo, pero el equipo ganó 21 puntos en 15 juegos, y le dieron el trabajo de forma permanente el 9 de marzo con un salario de £ 11,000 al año. [46] [47] No pudo evitar el descenso al final de la temporada 1983-84 , aunque el club evitó terminar en último lugar. Aunque Mark Bright y Robbie Earle firmaron con Vale antes del nombramiento de Rudge, él ayudó a incorporarlos al primer equipo, aprovechando las muchas horas que había dedicado anteriormente a brindarles sesiones de entrenamiento adicionales como entrenador. [48] Sin embargo, Bright se negó a firmar un nuevo contrato con el club y se unió al Leicester City por una cifra fijada por el tribunal de £ 66,666. [49]
"La reputación de Vale se ha construido a base de valor y determinación y buscaré traer al jugador que esté dispuesto a morir por la causa".
— Rudge se prepara para su primera temporada completa como entrenador. [45]
La tarea de la campaña de 1984-1985 fue detener el declive y consolidarse en la mitad de la tabla. [50] Rudge logró este objetivo, recortando la masa salarial para compensar los ingresos reducidos del club, guiando al Vale a un puesto 12. Había vendido al gran delantero Jim Steel por 10.000 libras esterlinas en enero de 1984 y recibió una tarifa de 17.500 libras esterlinas por Eamonn O'Keefe en marzo de 1985, lo que le dio dinero para invertir en el equipo de juego. [51] Su primer fichaje fue Oshor Williams por £7.000 procedente del condado de Stockport , quien se convertiría en un jugador clave tras recuperarse de una fractura de rótula sufrida al principio de su estancia en el club. [52] Dos fichajes de transferencia libre destacados fueron el lateral Alan Webb y el atacante Alistair Brown ; Webb ganó el premio al Jugador del Año de Port Vale en 1985, mientras que el veterano Brown demostró ser un excelente compañero en el centro del campo para el joven Earle. [52]
En el verano de 1985, Rudge compró al experimentado medio central John Williams de Tranmere Rovers por £ 12.000, mientras que el joven delantero Andy Jones fue comprado por £ 3.000 a Rhyl . [53] Williams fue vendido con una ganancia de £ 18.000 en 18 meses, mientras que Jones anotaría 53 goles en sus dos primeras temporadas en Vale Park. [54] Una racha invicta de 18 partidos de enero a abril ayudó a asegurar a Vale el cuarto lugar de ascenso al final de la temporada 1985-86 , dejándolos siete puntos por delante del quinto lugar Leyton Orient . [55] Además de los 18 goles de Jones, el equipo tenía una defensa sólida, y su cuenta de 19 porterías a cero fue superada por sólo otro club en toda la Football League. [56] Al final de la temporada, Rudge rechazó la oportunidad de convertirse en gerente de Preston North End . [55]
Los fichajes más importantes para el inicio de la temporada 1986-87 fueron el portero Mark Grew y el mediocampista central Ray Walker , quienes jugaron un papel importante en el club en los años siguientes, así como el extremo Paul Smith . Un tribunal fijó los honorarios de Walker procedente del Aston Villa en £12.000, para gran furia del presidente del Villa, Doug Ellis , aunque la cláusula adjunta de venta del 50% disuadió cualquier motivación para venderlo, lo que significa que terminaría quedándose por 11 años y disputando 424 partidos con el club. [57] Smith fue comprado por £ 10,000 de Sheffield United y fue vendido por cuatro veces esa cifra a Lincoln City poco más de un año después. [58] El club terminó en la mitad de la tabla, doce puntos por encima de la zona de descenso, mientras que Jones anotó 37 goles. [59] El fichaje invernal del veterano Bob Hazell ayudó a apuntalar la defensa de Vale mientras formaba una excelente sociedad con Phil Sproson . [60] Al final de la temporada, Bill Bell fue nombrado presidente del club, quien tendría una relación tempestuosa pero finalmente exitosa con Rudge, aunque Rudge generalmente tuvo que trabajar duro para persuadir a Bell de que aceptara invertir en un nuevo fichaje o incluso proporcionar entradas gratuitas para el día del partido al personal del club, mientras que Bell cambiaría el cuerpo técnico por su propia voluntad. [61] Además , Darren Beckford fue fichado procedente del Manchester City por £ 15.000, y la mitad de los fondos provienen de colectas de cubos de los seguidores. [62] Se convertiría en el máximo goleador del club durante las siguientes cuatro temporadas. Rudge también hizo debutar en el primer equipo al producto de la academia juvenil Andy Porter , quien haría más de 400 apariciones durante los siguientes 12 años; Rudge estaba tan enamorado de Porter que dijo que "era el único futbolista profesional con el que le habría permitido casarse a una hija mía". [60]
En 1987–88 , Vale terminó cómodamente en la mitad de la tabla después de que Rudge cambiara a una formación 4–3–3 que se adaptaba mejor a los jugadores disponibles para él. [63] El problema de flujo de caja se alivió con la venta de Andy Jones al Charlton Athletic por 350.000 libras esterlinas. [58] Rudge gastó £ 35.000 por Simon Mills de la ciudad de York , quien sería un fijo en el primer equipo durante las próximas cinco temporadas. El dinero de Jones también se invirtió en el mediocampista Darren Hughes (5.000 libras esterlinas del Brighton & Hove Albion ) y el extremo Gary Ford (35.000 libras esterlinas del Leicester City). [64] El 20 de enero de 1988, el club logró una victoria por 2-0 sobre el Tottenham Hotspur de primera categoría en la Copa FA que, según Rudge, "nos puso en el mapa del fútbol". [65] Antes de la copa había rumores de que los directores estaban considerando despedir a Rudge debido a una mala racha de resultados en la liga. [66] La carrera por la copa y la venta de Jones ayudaron a que el club saliera financieramente bien por primera vez en mucho tiempo, y el premio en metálico de £ 175 000 ayudó a mantener una ganancia general de £ 410 000. [67] [68]
La temporada 1988-89 fue un gran éxito y Rudge firmó un nuevo contrato de dos años después de que Port Vale venciera al Bristol Rovers en la final del play-off tras terminar en tercer lugar en la liga y vencer al Preston North End del exjefe John MGrath en las semifinales. [69] Por primera vez en treinta y dos años , Vale estaba en Segunda División. [70] En enero de 1989 se estableció un nuevo récord del club , cuando Rudge compró al defensor Dean Glover del Middlesbrough por 200.000 libras esterlinas; El fichaje era necesario a corto plazo para mantener el impulso de promoción, ya que tanto Hazell como Sproson estaban lesionados, aunque Glover permanecería en el club durante los siguientes diez años. [71] El mes siguiente añadió al extremo del Liverpool John Jeffers al equipo por £ 35.000, utilizando el dinero que recibió de la venta de Steve Harper a Preston North End. [58]
Para impulsar al equipo para la próxima temporada 1989-90 , el defensa Neil Aspin fue comprado al Leeds United por 150.000 libras esterlinas; Aspin jugaría más de 400 partidos para Vale en los próximos diez años, principalmente junto a Glover como central. [70] Otro desembolso de £ 125.000 se gastó en el delantero Nicky Cross , que jugaría alrededor de 150 partidos durante los siguientes cinco años. [70] Los fanáticos de Vale no estaban acostumbrados a tales compras, pero en comparación con otros equipos de la división, el dinero gastado fue bastante modesto. [72] Ahora a la par con el Stoke City, rival del derbi de Potteries , ambos partidos de liga terminaron en empate, aunque Stoke descendió al último lugar para dejar a Vale en una división superior a sus rivales por primera vez desde 1955-56 . [73]
Hizo pocos cambios en preparación para la campaña 1990-1991 , con Kevin Kent como la única transferencia entrante importante. [74] Vale una vez más terminó cómodamente en la mitad de la tabla. El delantero no anotador Ronnie Jepson fue vendido al Preston North End por 80.000 libras esterlinas, que se reinvirtieron en traer al mediocampista holandés Robin van der Laan al club; Durante los próximos cinco años, el holandés se convirtió en un jugador clave. [58] [75] En junio de 1992, Rudge volvió a batir el récord de transferencias del club , adquiriendo al delantero Martin Foyle por £ 375.000 procedente del Oxford United ; Foyle marcó 108 goles en 296 partidos para el club. [76] Rudge también trajo a Keith Houchen del Hibernian por £ 100 000 y gastó £ 300 000 en el versátil medio central Peter Swan . [76] El dinero para estas adquisiciones provino de la venta de Robbie Earle a Wimbledon por £775.000 y Darren Beckford a Norwich City por £925.000. [77]
"Tenemos que ver si podemos llegar a los siete primeros, pero no podemos permitirnos el lujo de ser complacientes. Podría ser igual de difícil".
— Las ambiciones de Rudge en 1991 eran mucho mayores que las de ocho años antes. [78]
En 1991-92 , el club terminó en último lugar, a cinco puntos de la seguridad. El Vale seguía siendo un club de Segunda División debido a la creación de la Premier League , aunque ahora estaba en la tercera división. Vale llevaba 18 partidos sin ganar en la segunda mitad de la campaña después de que Ray Walker estuviera fuera de juego durante cinco meses por una lesión en los ligamentos, y Nico Jalink demostró ser un reemplazo inadecuado. [74] Ian Taylor se convirtió en otro excelente fichaje, el sustituto de Earle, después de que lo compraran a Moor Green , que no pertenecía a la Liga , por £ 15.000 en mayo de 1992. [79] Otra llegada clave para la campaña 1992-93 fue el portero Paul Musselwhite , fichado. por una tarifa de £ 17,500 de Scunthorpe United para tomar el lugar del anciano Mark Grew, y Musselwhite participó en más de 360 juegos durante los siguientes ocho años. [80] Taylor terminaría como máximo goleador con 19 goles, ayudando al equipo a conseguir 89 puntos y terminar en tercer lugar. [80] Rudge dirigió a su equipo en Wembley dos veces en 1993, ganando la final del Trofeo de la Liga de Fútbol por 2-1 sobre el condado de Stockport, pero perdiendo la final del play-off por 3-0 ante West Bromwich Albion . [81] Vale también jugó contra sus rivales del derbi Potteries cinco veces, venciendo al Stoke de Lou Macari en el choque del Trofeo de la Liga de Fútbol y en la eliminatoria de la Copa FA después de una repetición , pero perdiendo ambos encuentros en la liga. [73] Escribiendo en su autobiografía , describió la derrota final del play-off como el punto más bajo de su carrera, ya que la temporada "épica" del club terminó sin el ascenso que anhelaba. [80]
En 1993-94, el club consiguió el ascenso al segundo lugar con 88 puntos, al tiempo que venció al Southampton de la Premier League en la Copa FA. [82] Esto se logró sin el mediocampista estrella Ray Walker, quien se vio obligado a perderse toda la campaña por una lesión del ligamento cruzado. [83] La resaca de la final del play-off se prolongó hasta mediados de septiembre, momento en el que ganaron ocho partidos de diez para subir a lo más alto de la tabla. [84] Seis victorias en ocho partidos de liga también le valieron a Rudge el premio al Gerente de Segunda División del Mes de abril. [85] Al final de la temporada, Ian Taylor fue vendido a Sheffield Wednesday , convirtiéndose en la primera venta de un millón de libras del club. [79] A Rudge también se le dio la oportunidad de gestionar Stoke City, pero rechazó la oferta del presidente Peter Coates . [86] Sin embargo, Rudge estaba muy descontento con Bell por negarse a pagarle un bono de promoción que había sido acordado verbalmente, y consideró seriamente aceptar la oferta del presidente de Bradford City, Geoffrey Richmond , de administrar su club con un aumento salarial del 25% hasta una reunión de cientos de fanáticos de Vale afuera del estadio lo convencieron de quedarse. [87]
El club consolidó su estatus de Primera División en 1994-95 , terminando diez puntos por encima de la zona de descenso. El dinero de la venta de Taylor se reinvirtió en el equipo de juego: 225.000 libras esterlinas se destinaron al Newcastle United por Steve Guppy y se pagó una tarifa de 150.000 libras esterlinas para traer al delantero Tony Naylor procedente de la cercana Crewe Alexandra. [88] Ambos hombres resultarían ser buenas compras, siendo Naylor tres veces máximo goleador. Al final de la temporada, Van der Laan fue vendido al Derby County por £ 475.000 más Lee Mills (Mills ganaría el premio al Jugador del Año del club en 1998). [58] De esta suma, 450.000 libras esterlinas se reinvirtieron en el mediocampista de la ciudad de York Jon McCarthy y otras 50.000 libras esterlinas se gastaron en el mediocampista Ian Bogie . [89]
En 1995-96 , Vale terminó 12º en Primera División y también venció al Stoke City por 1-0 en ambos encuentros de liga gracias a los goles de Bogie. [90] El club logró otra matanza de gigantes al vencer al Everton 2-1 en una repetición de la cuarta ronda de la Copa FA. [91] Rudge también llevó a Vale a la final de la Copa Anglo-Italiana , donde perdió 5-2 ante el Génova , con Gennaro Ruotolo anotando un hat-trick. [92]
En 1996-97 , el club terminó en octavo lugar, su mejor resultado liguero desde 1934 . [93] En febrero, vendió Guppy al Leicester City de Martin O'Neill por £950.000. [94] Gareth Ainsworth fue comprado por un récord del club de £ 500.000 de Lincoln City al comienzo de la temporada 1997-98 . [58] Esto se pagó con la venta de McCarthy a la ciudad de Birmingham por £ 1,5 millones. [89] Vale terminó en un decepcionante puesto 19, a solo un punto de la caída después de ganar 4-0 en Huddersfield Town en el último día para asegurar que tanto Manchester City como Stoke City se unieran al Reading en el descenso. [95] El presidente del Stoke City, Peter Coates, volvió a ofrecer el puesto vacante de entrenador a Rudge, quien en realidad aceptó y firmó un contrato, sólo para cambiar de opinión y quedarse en Vale Park. [96]
Al comienzo de la temporada 1998-99 , Ainsworth fue vendido a Wimbledon por £ 2 millones, rompiendo otro récord de transferencias de clubes. [97] La venta de Ainsworth fue autorizada por la junta directiva del club sin el conocimiento o la bendición de Rudge, ya que estaba fuera del país explorando en Suecia. [98] Mills también fue vendido a Bradford City por £ 1 millón, y el jugador no pudo irse gratis ya que había firmado una extensión de contrato con Vale solo unas horas antes de que el fallo bosman se convirtiera en ley. [99] Además de un mayor número de ventas de grandes cantidades de dinero, jugadores clave como Naylor, Foyle, Aspin, Glover y Walker estaban llegando al final de sus carreras, y este último ya se había marchado a la escena local fuera de la Liga. [100] Bell y Rudge chocaban con frecuencia sobre las prioridades de gasto del club, con el presidente queriendo mejorar aún más el estadio y el gerente exigiendo fondos para mejorar el equipo de juego. [101] En el verano de 1998, a Rudge se le permitió gastar £ 300.000 en el delantero Peter Beadle y £ 100.000 en el defensor Michael Walsh , mientras tenía que conformarse con transferencias gratuitas para formar el resto de su equipo. [102]
Bell despidió a Rudge el 18 de enero de 1999, dos días después de una derrota en casa por 1-0 ante Swindon Town que dejó al Vale en el puesto 23 de la tabla. [98] Esto causó indignación entre los fanáticos de Port Vale que realizaron una " protesta con gorra plana " (el sombrero elegido por Rudge) para mostrar su disgusto por la decisión de Bell. [103] Rudge tuvo que llevar al club a un tribunal laboral ya que Bell se negó a pagar la cantidad estipulada en su contrato. [104] Después del despido, Sir Alex Ferguson dijo: "Todos los partidarios de Port Vale deberían arrodillarse y agradecer al Señor por John Rudge". [105]
Un último fichaje de la era Rudge fue Marcus Bent , que llegó por 300.000 libras procedente del Crystal Palace pocos días antes del despido de Rudge. Sin embargo, el nuevo entrenador Brian Horton dejó que Bent se fuera al Sheffield United por 375.000 libras esterlinas; United vendería Bent a Blackburn Rovers por £2 millones sólo 13 meses después. [106] Otra estrella de la última era de Rudge fue Anthony Gardner . Vale contrató a Gardner y lo vendió a los Spurs por 855.000 libras esterlinas en enero de 2000. [107]
"Diecinueve años fue mucho tiempo. Me despidieron y me pidieron ser director de fútbol, pero pensé que era el momento adecuado para irme, porque no creía que mi relación entonces con la junta directiva fuera tan buena como Me hubiera gustado que así fuera. Siempre fue una situación incómoda y creo que la razón principal por la que me quedé tanto tiempo fue por la afición, porque fueron fantásticas conmigo. No tenía intención de vengarme de Vale. "Se unió a sus rivales locales. Fue simplemente la conveniencia de la zona; mi familia y yo estamos instalados aquí, fue una oportunidad rápida para volver al fútbol y era lo adecuado para mí en ese momento".
- Rudge explica sus razones para dirigirse al Britannia Stadium , en lugar de quedarse en Vale Park. [105]
Rudge fue nombrado director de fútbol del Stoke City en 1999, trabajando junto al entrenador Gary Megson , después de rechazar el mismo puesto en Port Vale. [108] [109] Uno de sus primeros éxitos en el fichaje fue el del portero Ben Foster , que había sido explorado por Colin Dobson ; Foster fue comprado al Racing Club Warwick por £ 15.000 y vendido al Manchester United por £ 1 millón cuatro años después. [110] Rudge mantuvo su puesto después de que el consorcio islandés de Gunnar Gíslason se hiciera cargo del club porque el recién nombrado entrenador Guðjón Þórðarson quería que él y el entrenador Nigel Pearson proporcionaran conocimientos de las ligas inglesas. [111] Otro fichaje de Rudge fue el futuro delantero internacional escocés Chris Iwelumo , así como la mayoría de los fichajes británicos de la era islandesa, como su compatriota escocés Peter Handyside ; También incursionó en el mercado holandés, fichando al internacional holandés Peter Hoekstra , mientras que el internacional bielorruso Syarhey Shtanyuk llegó procedente de Bélgica. [112] A Rudge se le ofreció el puesto de entrenador en el antiguo club Bristol Rovers en febrero de 2001, pero lo rechazó. [113] Stoke ganó la final del Trofeo de la Liga de Fútbol de 2000 y la final del play-off de Segunda División de 2002 . [114]
Þórðarson fue despedido, a pesar de lograr el ascenso, y su reemplazo, Steve Cotterill, renunció después de cuatro meses. [115] La junta le dio a Rudge la tarea de convencer a George Burley para que se hiciera cargo, una tarea en la que fracasó después de que Burley cambiara de opinión el día antes de su inauguración programada. [116] Rudge sugirió a Tony Pulis , y a Pulis se le asignó el trabajo, quien a su vez le dijo a Rudge qué jugadores fichar en lugar de permitir que Rudge tomara la iniciativa en el reclutamiento. [117] Sin embargo, se produjeron problemas a nivel de la sala de juntas, lo que llevó a un momento embarazoso en el que Ade Akinbiyi se negó a abandonar la oficina de Rudge durante todo el día en protesta porque no se entregaba el contrato prometido; Gíslason se negó a aprobar el nuevo contrato de Akinbiyi y el jugador finalmente fue vendido al Burnley . [118] Gíslason despidió a Pulis por no reclutar una cantidad suficiente de jugadores islandeses y contrató al holandés Johan Boskamp para que se hiciera cargo. [119]
El 2 de noviembre de 2005, tuvo una pelea pública con Boskamp en Highfield Road . [120] Rudge bajó al banquillo durante la victoria por 2-1 sobre Coventry City para darle algunos consejos a Boskamp. El holandés se ofendió por esto y dijo a la directiva 'o se va él o me voy yo', bajo la creencia de que Rudge se había excedido. Rudge sostuvo, sin embargo, que Boskamp utilizó el incidente como una estratagema, en un intento de ser pagado por Stoke ya que el holandés no podía soportar la presión del juego inglés, revelando que había convencido a Boskamp de que no renunciara durante la pretemporada. [121] Rudge y su asistente Jan de Koning fueron suspendidos dos veces por Stoke, después de desacuerdos con Boskamp. [122] Rudge fue reinstalado en su cargo tras la partida de Boskamp y el regreso del ex presidente Peter Coates y el ex gerente Tony Pulis. [123]
La promoción del Stoke City fuera del campeonato en 2007-08 significó que estaría en un club de primera categoría por primera vez después de 49 años en el juego. [124] A medida que el personal administrativo, técnico y directivo del club creció en número durante el tiempo del club en la Premier League, la influencia de Rudge en el primer equipo disminuyó y se centró más de su tiempo en reclutar jugadores identificados por el entrenador, a menudo viajando por todo el país. a traves del globo. [125] Stoke llegó a la final de la Copa FA de 2011 y compitió en la UEFA Europa League , aunque Rudge se vio obligado a actuar como amortiguador entre el entrenador Tony Pulis y el director ejecutivo Tony Scholes. [126] Rudge dejó Stoke City al final de la temporada 2012-13 en una "gran reorganización" de la red de exploración del club , poniendo fin a un período de 14 años en el club a la edad de 68 años; Pulis y muchos miembros de su equipo también abandonaron el club en este momento. [127] [128] Después de dejar Stoke, Rudge pasó los siguientes cuatro años buscando Hull City . [129]
El 4 de octubre de 2017, regresó a Port Vale en calidad de asesor para ayudar a su exdefensor Neil Aspin, que acababa de ser nombrado entrenador. [130] Fue nombrado presidente del club el 10 de agosto de 2019. [131] Fue incluido en el Salón de la Fama del Sporting de Stoke-on-Trent. [132]
Rudge tenía una filosofía de ataque basada en un estilo de uno y dos toques y prefería jugar una formación 4–4–2. [133] Aunque consiguió que sus equipos jugaran un fútbol atractivo, fue meticuloso y bastante cauteloso. Investigó minuciosamente a los jugadores rivales e informó a sus jugadores sobre las debilidades que debían explotar y las fortalezas a las que debían prestar atención. Se mostraba reacio a utilizar sustituciones a menos que un jugador estuviera lesionado, ya que creía que el primer once que había seleccionado podría hacer el trabajo durante los noventa minutos. [134] Solía no perder los estribos después de una mala actuación y, en cambio, Robbie Earle dijo que tenía la "capacidad de hacerte sentir culpable por jugar mal". [135]
Tenía la habilidad de detectar jugadores talentosos, ficharlos por poco dinero y luego venderlos a clubes más grandes obteniendo grandes ganancias. Además de ser un excelente juez de talentos, también tenía que ser un hábil negociador. [136] Pasó la mayor parte de su tiempo libre explorando jugadores y dijo que "me enorgullecería de conocer a casi todos los jugadores de la Football League hasta el color de sus ojos". [137] En total, obtuvo una ganancia para Port Vale de casi £ 5 millones en el mercado de transferencias . [138] Sin embargo, el presupuesto de Port Vale significó que siempre trabajó con sólo un personal mínimo de un entrenador del primer equipo, un entrenador del equipo juvenil y un fisioterapeuta a tiempo parcial, lo que significa que él mismo "sería elegido para desempeñar el papel de jefe de cocina". y lavador de botellas, entrenador en jefe, jefe de cazatalentos, jefe de prensa, psicólogo, psiquiatra y jefe negociador de todo tipo de cosas". [139]
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