John Roberts Tunis (7 de diciembre de 1889 - 4 de febrero de 1975), "el 'inventor' de la historia deportiva moderna", [1] : 11 fue un escritor y locutor estadounidense. Conocido por sus novelas deportivas juveniles, Tunis también escribió cuentos y no ficción, incluida una columna deportiva semanal para la revista New Yorker . Como comentarista Túnez formó parte del primer elenco deportivo transatlántico y de la primera retransmisión del Torneo de Tenis de Wimbledon a Estados Unidos.
Después de graduarse de Harvard y servir en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, Tunis comenzó su carrera como escritor trabajando independientemente para revistas deportivas estadounidenses mientras jugaba tenis en la Riviera. Durante las siguientes dos décadas escribió cuentos y artículos sobre deportes y educación para revistas como Reader's Digest , The Saturday Evening Post y Esquire . El trabajo de Túnez a menudo protestó por la creciente profesionalización de los deportes en Estados Unidos. Creía que la participación de aficionados en los deportes enseñaba valores importantes para la buena ciudadanía como la perseverancia, el juego limpio y la igualdad, y que el énfasis en los deportes profesionales estaba convirtiendo a Estados Unidos en un país de espectadores. Sus casas de apuestas deportivas también abordaron temas sociales actuales como el antisemitismo y la igualdad racial.
Aunque Tunis nunca se consideró un escritor para niños, todos menos uno de sus veinticuatro libros fueron publicados para jóvenes; su éxito ayudó a crear el mercado de libros de ficción juvenil en la década de 1940. Libros como Iron Duke (1938), All American (1942) y Keystone Kids (1943) fueron bien recibidos por lectores y críticos. Iron Duke recibió el premio del Festival del Libro de Primavera del New York Herald Tribune a la mejor novela juvenil y fue nombrado Mejor Libro de la revista The Horn Book . La Child Study Association of America otorgó su premio Golden Scroll a Keystone Kids .
La serie de ocho libros sobre béisbol de Túnez sobre los Dodgers de Brooklyn comenzó con The Kid from Tomkinsville , un libro citado a menudo por escritores y comentaristas deportivos como una lectura infantil inspiradora. Phillip Roth utilizó The Kid de Tomkinsville y su personaje principal Roy Tucker en su libro American Pastoral . También se considera una influencia para The Natural de Bernard Malamud y Bang the Drum Slowly de Mark Harris .
John Roberts Tunis nació el 7 de diciembre de 1889, hijo de John Arthur y Caroline Greene Roberts Tunis, profesora, en Boston, Massachusetts. John Arthur provenía de una familia acomodada, a la que molestó al dejar la iglesia episcopal para convertirse en ministro unitario. [2] Su familia lo repudió cuando se casó con Caroline, la hija de un camarero. Cuando Tunis tenía siete años y su hermano Robert cinco, su padre murió de la enfermedad de Bright ; Nadie del lado tunecino de la familia asistió al funeral. Después de su muerte, su madre enseñó en la escuela Brearley para niñas en Manhattan, y luego se mudó con la familia a Cambridge, Massachusetts, donde dirigió una pensión. [3] : 415–416
El abuelo materno de Túnez animó a los hermanos a interesarse por el béisbol. Dos de los héroes de la juventud tunecina fueron los jugadores de béisbol de los Nacionales de Boston, Billy Hamilton y Fred Tenney . [4] A los catorce años, Túnez y su hermano, demasiado pobres para pagar el precio de la entrada, lograron ver un partido de tenis de la Copa Davis subiéndose a lo alto de un vagón de la cervecería fuera de las canchas. [3] : 419 Túnez jugó tenis en Cambridge Latin School , luego siguió los pasos de su padre en Harvard, donde compitió en tenis y corrió en pista. Se graduó en Harvard con una licenciatura en 1911 y luego consiguió un trabajo en una fábrica de algodón de Newburyport, Massachusetts. Túnez se convirtió en oficial del ejército estadounidense y sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [5] : 268 El 19 de febrero de 1918, Túnez se casó con Lucy Rogers en Cambridge, Massachusetts. Ellos no tuvieron ningún hijo. [6]
En 1921, la pareja viajó a Europa, donde Túnez trabajó como redactor deportivo independiente para publicaciones estadounidenses y jugó en algunos torneos de tenis en la Riviera, incluido un partido contra el rey Gustavo V de Suecia , que tenía 70 años en ese momento. Túnez también jugó un partido de dobles contra la campeona francesa Suzanne Lenglen . Al regresar a los Estados Unidos a finales del verano, visitó a su ex compañero de Harvard Lawrence Winship, el editor dominical del Boston Globe . Cuando Winship se enteró de que Tunis conocía realmente a la extravagante Lenglen, insistió en escribir un artículo sobre ella para el Globe antes de abandonar el edificio. La presión de ese plazo le causó tanta ansiedad que después de media hora de lucha se dirigió a la escalera de incendios del edificio, "se inclinó sobre la barandilla y vomitó. Nunca lo olvidaré. Me limpié la cara con papel de copia. Pero Yo hice la historia." [5] : 269 Entre 1920 y 1940, Túnez trabajó como autónomo para varias revistas importantes, incluidas Reader's Digest , Harper's , Atlantic Monthly , Collier's , The Saturday Evening Post y Esquire , escribiendo principalmente sobre dos temas: deportes y educación. También cubrió deportes para el New York Evening Post de 1925 a 1932 [7] y tenía una columna semanal en The New Yorker . [8] Según Norman Cousins en Writing for Love or Money , Túnez era conocida por producir "artículos repletos de hechos basados en investigaciones". [9] Trabajando seis días a la semana y dedicando el séptimo a jugar tenis, [5] : 271 Tunis publicó más de 2.000 artículos y cuentos, convirtiéndose en uno de los principales periodistas deportivos de Estados Unidos. [10]
Al mismo tiempo, Túnez trabajó como locutor deportivo, incluido comentarista de eventos de tenis para NBC. [6] : 321–2 En 1927, el Harvard Crimson se sentía cómodo llamándolo "una autoridad mundial en tenis". [11] Formó parte de la primera transmisión deportiva transatlántica, un partido de Copa Davis desde Francia en 1932. [12] : 155 En 1934, Túnez anunció la primera transmisión del Torneo de Tenis de Wimbledon a una audiencia estadounidense. [8] Según Anita Silvey en Children's Books and Their Creators , entre la radiodifusión y el periodismo, Túnez se convirtió en un "nombre familiar". [13] : 655
La primera novela de Túnez, American Girl , apareció en 1930. Una ficción poco halagadora y apenas velada de la estrella del tenis Helen Wills Moody , que se convirtió en la base de la película de 1951 Duro, rápido y hermoso . [14] [a] Resultó ser la única novela de Túnez publicada para adultos.
En 1936, en el 25º aniversario de su graduación en Harvard, Túnez escribió ¿Valió la pena la universidad? , una condena a la escuela Ivy League y a sus compañeros que se convirtió en un éxito de ventas. Jerome Holtzman, en No Cheering in the Press Box , lo llama "un ataque abrasador a las tradiciones de Harvard". [5] : 261 A lo largo de su carrera continuó escribiendo sobre educación, incluido el capítulo "Nueva levadura en el campus" para Democracy's Challenge to Education , [15] y "Educación y ética" para el Journal of Higher Education . [dieciséis]
Las décadas de 1920 y 1930 han sido llamadas la Edad de Oro de los deportes, y Túnez estuvo justo en medio de gran parte de ella como comentarista, escritor y atleta, pero a menudo criticaba lo que veía. [17] No le gustaba la forma en que los medios cubrían los deportes y sus jugadores. En la década de 1920, algunos promotores deportivos sobornaron a los periódicos para obtener una cobertura favorable, [18] y él sintió que los medios estaban glorificando el negocio e ignorando sus problemas. [19] Túnez también creía que los altos salarios destruirían el placer y los beneficios que los deportes aportaban al jugador cotidiano. [5] : 261 Su ensayo "The Great God Football" apareció en la revista Harper's en 1928, [20] atacando lo que él veía como la creciente comercialización del fútbol universitario. El artículo se convirtió en el centro de una controversia continua. Un artículo de portada de The Texas Observer de 2010 , titulado El fútbol dorado: el mal ejemplo de la Universidad de Texas , comienza con una referencia de dos párrafos al artículo de Túnez y concluye remitiendo al lector a la descripción que hizo Túnez en 1928 del fútbol universitario como un "pulpo de primera clase que estrangula los objetivos legítimos de las instituciones educativas". [21] "¿Quién es el dueño del fútbol?" apareció en la revista Sports Story en 1931, en 2012, Sports in the Pulp Magazines de John Dinan lo llamó "atemporal". [12] : 155
Según Ryan K. Anderson en Upon Further Review: Sports in American Literature , "En la década de 1940, Túnez disfrutaba de una carrera basada en la práctica de criticar aquellos aspectos de la cultura estadounidense que otros tomaban a la ligera"." [22] : 16 Él sentía que cuanto más organizados se volvían los deportes, más conducían a la glorificación de los atletas, convirtiendo a los Estados Unidos en un país de espectadores. Por mucho que amaba los deportes, sus escritos a menudo intentaban mostrar la necesidad de equilibrio en la vida personal y nacional. En un momento declaró: "El deporte es el gran opio del pueblo. Se ha convertido en una adicción. Les ha hecho olvidar cosas más importantes." [5] : 261
Cuando la Depresión pasó factura a las finanzas de las revistas, Túnez comenzó a trabajar en otra novela, Iron Duke , la historia de una estrella del fútbol de un pequeño pueblo de Iowa que lucha por encajar con sus compañeros de clase de élite en Harvard , y finalmente encuentra fuerza a través del éxito como profesor. corredor. Escribió el libro para adultos, pero Alfred Harcourt quería publicarlo y comercializarlo para jóvenes. Inicialmente, esto consternó a Túnez, en parte porque en ese momento no existía el campo separado de la ficción para adultos jóvenes , [1] : 11 [b] y Túnez no se consideraba un escritor para niños. [5] : 271 Finalmente estuvo de acuerdo y en 1938 Harcourt, Brace publicó Iron Duke como un libro para niños. La novela ganó el premio del Festival del Libro de Primavera del New York Herald Tribune a la mejor novela juvenil y abrió un nuevo escenario para Túnez. [13] : 654 El éxito de Tunis con estos libros lo convirtió en uno de los pocos escritores que ayudaron a establecer el mercado de jóvenes adultos como un campo separado. [1] : 11 Kirkus Reviews le dio a Iron Duke una reseña destacada entre los "libros de notable mérito", y su crítico la calificó como "Una de las mejores historias universitarias modernas que he leído". [23] También fue nombrado Mejor Libro de Fanfare de la revista The Horn Book de 1938. [24] Al año siguiente, Harcourt lanzó la secuela, The Duke Decides , que cubre el último año de Duke en Harvard. La participación de Duke como parte del equipo olímpico estadounidense en Alemania permitió a Túnez poner de relieve el creciente totalitarismo en Europa. Iron Duke fue la novela más vendida en Túnez y sigue siendo su obra más conocida. [7]
En 1940, Túnez recibió 200 dólares de su editor para visitar el campo de entrenamiento de primavera de los Dodgers en Clearwater, Florida. Luego comenzó a trabajar en su primera novela sobre béisbol. [4] The Kid from Tomkinsville se convirtió en el primero de una serie de ocho libros sobre los Dodgers de Brooklyn. En él, Túnez presentó al lanzador novato Roy Tucker y sus compañeros de equipo: "Bones" Hathaway, "Razzle" Nugent y "Fat Stuff" Foster. Túnez dice en una nota al comienzo del libro que "todos los personajes de este libro fueron extraídos de la vida real". [25] Aunque sus artículos solo enumeran a Tucker como "Número 36", sí dicen que, entre otros, "Gabby" Gus se basó en Leo Durocher y Dave Leonard se inspiró en Luke Sewell . [12] : 155 Kirkus le dio otra reseña destacada, diciendo que "tocó una nueva nota". [26] La historia de Tucker continúa en la Serie Mundial de 1941 .
Al año siguiente, Túnez se tomó un descanso de las historias de béisbol para publicar dos novelas que nuevamente recibieron críticas destacadas de Kirkus. Million Miler , basada en la vida de Jack Zimmerman, piloto de la TWA y del Cuerpo Aéreo de Estados Unidos , quedó eclipsada por su otro lanzamiento de 1942, All American , calificada por Simon Certner en The English Journal como "la novela más soberbia producida en su género". [27] All American se centra en la estrella del fútbol Ronald Perry, quien en protesta por la actividad antisemita y culpable por su participación en ella, deja su escuela preparatoria para jugar al fútbol en la escuela secundaria pública local, que no precisamente le da la bienvenida. Perry finalmente se adapta y es aceptado, lo que lleva a su nuevo equipo a los playoffs de postemporada. Sin embargo, el equipo sólo está invitado si acepta no traer a su único jugador afroamericano. Inicialmente, Perry es el único que se opone a esto, pero su negativa eventualmente incita a otros estudiantes y padres a protestar también. Kirkus Reviews dijo de la única novela sobre fútbol de Túnez: "Este es uno de los GRANDES libros del otoño y no debe encasillarse como lectura juvenil". Además, elogió el libro por ilustrar "el panorama completo de los problemas raciales y de color que enfrentan los jóvenes y los mayores hoy en día". [28] Sesenta y ocho años después, DG Myers, en "About the Manliest Sport", su artículo de 2010 para la revista Commentary , denuncia la falta de buenas novelas sobre fútbol, calificando a All American como "lo mejor de una mala cosecha... Nadie describe mejor la acción en el campo", aunque Myers advierte que "los lectores encontrarán Túnez anticuado". [29] En un capítulo titulado "John R. Tunis: The Best of the Best", el libro Ball Tales de Michelle Nolan de 2010 elogia a All American como "una novela perspicaz de carácter, de moral, y está muy adelantada a su tiempo". Lo adelantado a su tiempo se puede ver cuando Nolan señala que las ilustraciones de Hans Walleen "pueden ser las primeras de un jugador de fútbol afroamericano en acción en una novela deportiva estadounidense". [30] : 188
Con Keystone Kids de 1943 , Túnez regresó a sus amados Dodgers, abordando nuevamente el antisemitismo, esta vez mientras el manager y campocorto Spike Russell lucha por lograr que su hermano y el resto del equipo acepten al receptor estrella Jocko Klein. Keystone Kids recibió el premio Golden Scroll de la Child Study Association of America como el "libro infantil más desafiante del año". [31]
La siguiente novela de los Dodgers, Novato del año , apareció en 1944. El manager Russell lucha con un nuevo lanzador arrogante. El mismo año ¡Sí! ¡Gatos monteses! llevó a Túnez y al lector a Indiana para la temporada de torneos de baloncesto de la escuela secundaria. De hecho, Túnez visitó Indiana para realizar su investigación y vivió con un jugador clave y su familia durante la temporada del torneo. [32] Llamado por Ball Tales " Hoosiers cuatro décadas antes que Hoosiers ", [30] : 186 todo el equipo universitario es cortado por una infracción disciplinaria, y el entrenador Don Henderson debe resistir las presiones de los padres y la comunidad para ganar a toda costa. Kirkus dice ¡Sí! ¡Gatos monteses! fue "un llamado a favor de un deporte limpio (deporte por el deporte, no para los jugadores) y por sacar el dinero y la política del deporte escolar". [33] El entrenador Henderson regresó al año siguiente en Una ciudad para Lincoln , trabajando con delincuentes juveniles y finalmente postulándose para alcalde. En ambos libros, Túnez vuelve a un tema favorito señalado por Ryan K. Anderson en su estudio de los escritos de Túnez de la época de la Segunda Guerra Mundial ; que los padres, administradores, jugadores y otros fanáticos adultos "inyectaron valores inadecuados" [22] : 16 en los deportes amateurs. En un discurso, el entrenador Henderson dice: "Realmente no creo que haya niños malos, al menos no muchos. Uno o dos, quizás uno o dos... pero hay muchos padres malos". [30] : 187
La Segunda Guerra Mundial estaba en la mente de Túnez mientras escribía. En The Kid Comes Back, de 1946, lleva a Roy Tucker a la Francia ocupada , donde un accidente aéreo le hiere la espalda. Al regresar a los Dodgers, Tucker lucha por superar su lesión y ser el viejo del equipo. Se convierte en la voz de Túnez, enfatizando el espíritu de equipo sobre la gloria individual, cuando ayuda al novato que intenta reemplazarlo, diciendo "Lo que te ayuda a ti ayuda a todos". [30] : 176
La sexta novela de los Dodgers de Túnez, Highpockets , salió a la luz en 1948. El título es el apodo de Cecil McDade, el talentoso jardinero novato cuya arrogancia causa problemas dentro y fuera del campo. La novela ganó el premio al libro juvenil de los Boy Scouts of America en 1949. [7] Son of the Valley , que también se publicó ese año, es una de las pocas novelas de Túnez no relacionadas con los deportes y que dramatiza la lucha por la aceptación del Autoridad del Valle de Tennessee entre las familias rurales desplazadas por una nueva presa. Una parte del mismo fue extraída como "El experimento de Johnny" en Contado bajo cielos espaciosos . [34] 1949 vio la publicación de su penúltimo libro sobre los Dodgers. Young Razzle es la historia del lanzador veterano Razzle Nugent y su hijo novato del que está separado, quienes se reconcilian durante la última temporada de béisbol de Razzle. Ball Tales la llama "la historia más entretenida, si no profunda, de Túnez". [30] : 183
La próxima novela de Túnez, Go Team Go , ambientada en 1954, regresa al baloncesto de Indiana. Una vez más, un entrenador arriesga el apoyo de los aficionados al recortar jugadores, incluida la estrella del equipo. El héroe, Tom Williams, se da cuenta de que su entrenador tenía razón y se gana el respeto de su padre (y de la niña) al ayudar al nuevo equipo a avanzar. Buddy and the Old Pro es una novela de 1955 sobre el fútbol de Pop Warner . A Túnez no le gustaban los deportes organizados para niños pequeños y dijo: "Siempre he creído que las ligas menores son extremadamente dañinas. Es para los padres, y eso es a lo que me opongo... No me gusta la idea de que los niños pequeños jueguen en "Delante de sus padres y amigos. Los niños pequeños deberían practicar deportes solos". [5] : 262 En lo que Michelle Nolan en Ball Tales llama un "libro notable", [30] : 184 Tunis usa su única novela de béisbol que no pertenece a los Dodgers para enfatizar un tema favorito cuando el joven protagonista admite ante su padre "es mejor perder, por mucho que duela, que jugar sucio". [30] : 184
Schoolboy Johnson cerró la década en 1959. Roy Tucker y su compañero Speedy Mason son eliminados de los Dodgers y terminan juntos en un equipo Triple AAA . Cuando llaman a ambos hombres, los jugadores mayores y más sabios le enseñan al joven Colegial el significado del juego. "El béisbol es una prueba de carácter, de cómo reaccionas bajo presión". [30] : 183 Schoolboy Johnson terminó la serie de los Dodgers de Túnez, y fue su última novela deportiva verdadera hasta Grand National de 1973 .
Túnez escribió sólo dos novelas en la década de 1960, ambas ambientadas durante la Segunda Guerra Mundial. El silencio sobre Dunkerque apareció en 1962. Cuenta la historia de la evacuación de Dunkerque durante la Segunda Guerra Mundial. El libro recibió una reseña destacada de Kirkus. Gail Murray en Boyhood in America lo llamó "conmovedor" [35] y Children Experience Literature dijo que era una "imagen sombríamente realista de la guerra y su efecto tanto en soldados como en civiles". [36] Según la Asociación Internacional de Lectura , al leerlo "se puede ayudar a los niños a comprender que la historia es siempre la interpretación de alguien... Porque en esta historia el autor tuvo el coraje de admitir que nuestros hombres a veces eran menos que valientes en su lucha desesperada por sobrevivir". [37]
La autobiografía de Túnez, Una medida de independencia , apareció en 1964. Ball Tales la considera "muy recomendable para cualquiera que aspire a ser o seguir siendo un escritor independiente". [30] : 190 Apenas menciona ninguna de las casas de apuestas deportivas de Túnez, concentrándose en cambio en su carrera periodística. Según The National Cyclopaedia of American Biography , algunos críticos consideran A Measure of Independence "una poderosa novela dramática escrita bajo la apariencia de una autobiografía". [38]
Su enemigo, su amigo apareció en 1967. Túnez consideró este libro sobre la Segunda Guerra Mundial como su mejor trabajo. [5] : 271–272 Horn Book estuvo de acuerdo, calificándola de "su mejor novela... Con su ironía y elocuencia, la historia no sólo muestra la inutilidad de la guerra sino que lleva al personaje central a las alturas del protagonista de una tragedia griega". . [39] Abriendo con una nota del autor que dice "Este es un libro sobre la conciencia de un hombre", [40] la historia habla de un sargento alemán, un criminal de guerra convicto recordado por los franceses como el Carnicero de Nogent-Plage, que regresa a la zona veinte años después del final de la guerra, para jugar al fútbol. La literatura ES... Ensayos recopilados dicen que la novela "deja al descubierto la antigua confusión del hombre entre su conciencia interior y las exigencias de su cultura". [41]
En 1973 apareció la última novela deportiva de Túnez. Boys' Life publicó un extracto de Grand National y le dio al libro una crítica positiva, calificándolo de "emocionante". [42] Kirkus, sin embargo, lo encontró "sentimental" y "tibio". [43] La publicación de Grand National elevó el número total de novelas juveniles de Túnez a veintitrés.
John R. Tunis, según DG Myers "quizás el mayor novelista deportivo de todos los tiempos", [29] murió el 4 de febrero de 1975 en Boston, Massachusetts, le sobrevive su esposa, Lucy Rogers. [7] Sus trabajos se llevan a cabo en la Universidad de Boston. [12] : 155
Leonard Marcus en Minders of Make-Believe: Idealists, Entrepreneurs, and the Shaping of American Children's Literature , dice que "los libros de Túnez nunca trataron sólo sobre deportes", destacando "la determinación del autor de ofrecer a sus lectores lecciones básicas sobre buena ciudadanía y juego limpio". y una oportunidad para reflexionar sobre cuestiones sociales raramente discutidas como la igualdad racial y el antisemitismo". [44] Un estudio doctoral realizado en la Universidad Estatal de Oklahoma en 1996 analizó todas las casas de apuestas deportivas juveniles de Túnez. El valor predominante encontrado tanto en los libros como en sus personajes principales fue Cortesía/Equidad/Respeto. El segundo valor más identificado fue Compasión/Bondad. El estudio constató que "los valores no se retratan de forma didáctica, como parte de las lecciones, sino como parte natural de las historias". [45] En su libro ¿Qué haría Frank Merriwell? , Ryan Anderson también señaló el tema recurrente de la justicia y el espíritu deportivo frente a la victoria tanto en la ficción como en la no ficción de Túnez, diciendo: "El hilo conductor que se extiende a lo largo de todos sus escritos se convirtió en su consternación por la tendencia de la nación a valorar la victoria por encima de la decencia común". [46] : 242 Al pasar de escribir principalmente no ficción para adultos a ficción juvenil, Túnez no abandonó su énfasis en los valores por encima de la victoria, pero le proporcionó una audiencia que parecía más dispuesta a escuchar. [22] : 16
En lugar de enfatizar la victoria, Túnez creía que a través del deporte se podían enseñar valores como el trabajo duro y la perseverancia. El folleto de fútbol de 1951 para el comité de becas deportivas de la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur cita a Túnez y dice: "Al departamento de deportes le gustaría sentir que el programa existente puede hacer por el ingeniero lo que John Tunis tenía en mente cuando dijo: 'La profunda El objetivo de los juegos es realmente entrenar el reflejo de propósito para desarrollar el hábito de mantenerse constante en algo que deseas hasta que lo logras . " Comes Back , cuya lesión durante el servicio en tiempos de guerra puede haber destruido su carrera, o el Duque de Hierro Jim Wellington en Harvard, condenado al ostracismo y solitario, que persevera corriendo en la pista. La verdadera victoria está en la negativa del personaje a darse por vencido ante las adversidades. "Mis héroes son los perdedores", dijo una vez. "Todos mis libros han estado en esa línea. Todos los libros que he escrito". [5] : 261 En la introducción a The Kid from Tomkinsville , Bruce Brooks escribe "para Túnez, una victoria era lo que sucedía en el estadio algunas veces, generalmente justo antes de una derrota. Ya no te convertía en una buena persona". que una pérdida te convierte en un imbécil". [25] : vii
Túnez no excluyó de sus escritos las cuestiones sociales de la época. En 1936 Foreign Affairs publicó "Los dictadores descubren el deporte", sobre Hitler , Mussolini y su uso del deporte para influir, explotar y controlar a su juventud. [48] Túnez también se ocupó de cuestiones más cercanas a casa. Creía en el concepto de "deporte democrático", que los juegos abiertos a cualquier persona "sin importar etnia, clase o habilidad" promovían los valores que Estados Unidos necesitaba, [22] : 16 y usó sus historias para demostrar esos valores, tomando el racismo. De frente. Según la Child Study Association of America, en Keystone Kids "la cuestión del antisemitismo en la democracia estadounidense se aborda directamente y se aborda con valentía". [49] El programa de radio de la Universidad Northwestern de 1942 "Of Men and Books" presentó a All American en su episodio titulado "Children's Books and American Unity". [22] : 15
En 1945, el escritor y crítico Howard Pease escribió: "Sólo en intervalos poco frecuentes se encuentra una historia íntimamente relacionada con este mundo moderno, una historia que aborda un problema moderno y lo analiza detenidamente sin evasiones... de nuestros cientos de autores, yo Sólo puedo nombrar tres que están haciendo algo para llenar este vacío en la lectura infantil. Estos tres autores (que alguien les regale a cada uno una corona de laurel) son Doris Gates , John R. Tunis y Florence Crannell Means . [50]
En la década de 1970, Túnez sintió que la mayoría de los estadounidenses habían ignorado o malinterpretado su mensaje, diciendo: "Nadie ha prestado atención... Hubo un momento en el que esperaba hacer algo bueno. Pero eso fue hace mucho tiempo". [5] : 272 Esto puede parecer sorprendente teniendo en cuenta que su obituario del New York Times se refirió a él como un hombre que "ayudó a educar a toda una generación de estadounidenses". [12] : 155 Tal vez visto a la luz de la desconfianza de Túnez hacia el atletismo profesional, puede entenderse. Aunque pudo haber sentido que su mensaje contra la comercialización de los deportes fue ignorado, hay quienes citan a Túnez por haber tenido un impacto duradero en las publicaciones y en ellos a nivel personal y profesional.
En literatura, las contribuciones de Túnez han sido en ocasiones directas. Sus libros sobre béisbol, especialmente The Kid from Tomkinsville , han sido citados como una fuente de inspiración para el libro de Bernard Malamud The Natural , sobre la estrella del béisbol Roy Hobbs. Entre otras similitudes, tanto Hobbs como Tucker comenzaron como lanzadores pero, gracias a accidentes, terminaron como jardineros y bateadores de poder. Michele Schiavone ha sugerido en su estudio sobre la influencia de Túnez en Malamud y Roth que, como uno de los primeros fanáticos de los Dodgers , Malamud estaba familiarizado con los libros de Túnez y tomó prestados de ellos, "conscientemente o no". [51] : 79–80 La introducción de Bruce Brooks a la edición de 1987 de The Kid from Tomkinsville dice que Túnez "obviamente" inspiró a Mark Harris , autor de Bang the Drum Slowly . [25] : viii Y en lo que DG Myers en Best Baseball Books Ever llamó "una de las mejores piezas de crítica (literaria) jamás escritas", [52] Nathan Zuckerman , el personaje principal de Philip Roth , hace referencia al chico de Tomkinsville. La novela Pastoral americana . Para Zuckerman, el libro de Túnez y el lanzador Roy Tucker se convierten en lo que Schiavone llamó "un modelo para la visión de Zuckerman sobre el sueco", [51] : 83 y su comprensión de la "trágica cara oculta del sueño americano". [51] : 79
Varios comentaristas deportivos, escritores y periodistas señalan los libros de Túnez como inspiración para sus carreras. El autor Daniel Okrent menciona a Túnez en la dedicatoria de The Ultimate Baseball Book como uno de "los responsables de las primeras raíces de este proyecto". [53] El escritor y editor Tad Richards dice: "Recuerdo haberle dicho a mi madre... 'Cuando crezca para ser escritor y la gente me pregunte cuál fue la mayor influencia en mi carrera como escritor, diré que John R. . Túnez. ' " [54] Entre los muchos fanáticos de la infancia de Túnez se encuentran el escritor deportivo y autor infantil Thomas J. Dygard , [55] el finalista del Premio Pulitzer Lee Martin , [56] el periodista Charles Kuralt [57] y la leyenda del fútbol Johnny Unitas . [58] Pete Hamill , columnista y editor del New York Post, eligió The Kid From Tomkinsville como una de sus cinco novelas deportivas favoritas y escribió que "prácticamente todos los periodistas deportivos que conozco recuerdan haberla leído cuando eran niños". [59] En Pago parcial: ensayos sobre escritores y sus vidas , el crítico literario Joseph Epstein dedica un capítulo, "El propio autor de un niño", a Túnez. Epstein admite que releer muchos de sus libros favoritos de la infancia puede resultar decepcionante, pero al volver a visitar Túnez descubrió que sus libros son "bastante serios y quedé completamente absorto en ellos". [3] : 423
En The Continuum Encyclopedia of Children's Literature, Nancy Horton llamó a Túnez "el antepasado del género de ficción deportiva para adultos jóvenes". [60] : 28 Sus novelas cambiaron la forma en que se escribía la ficción deportiva, añadiendo profundidad al abordar temas sociales y cuestiones de la adolescencia. [61] Hasta su época, las historias deportivas se centraban únicamente en los juegos y trataban a los atletas como estereotipos de Horatio Alger . Sus historias dieron contexto a los juegos y abordaron las presiones y los problemas de crecer en el centro de atención, trasladando los deportes del ámbito de las revistas pulp a la ficción seria. [62]
En su homenaje al escritor, Bernard Hayes afirmó que "Túnez probablemente se ha convertido en buenos lectores para millones de jóvenes". [63] : 7 Su éxito entre el público juvenil ayudó a cambiar la industria editorial. Junto con escritores como Howard Pease , sus libros demostraron a los editores que se podía ganar dinero apuntando a libros para adolescentes. Su influencia fue más allá de la simple creación de un mercado para libros para adultos jóvenes . "En su intento de vincular los deportes con las comunidades en las que se practican, abordó algunas cuestiones muy importantes en la literatura escrita para y sobre la juventud estadounidense", [62] según John S. Simmons en John R. Tunis and the Sports Novelas para adolescentes: un poco adelantadas a su tiempo . Tunis nunca se consideró un escritor de libros para niños, insistiendo en que sus historias pudieran ser leídas y disfrutadas por los adultos. En su opinión, la palabra "juvenil" era un "odioso... producto de una era de comercialización". [1] : 11 A pesar de su aversión por el término, las novelas de Túnez ayudaron a crear y dar forma al mercado de libros de ficción juvenil. [1] : 11-12
