John Clother Morkel (22 de agosto de 1928 - 4 de julio de 2010) fue un jugador de rugby internacional de Rhodesia nacido en Sudáfrica. Nació en Ciudad del Cabo , Unión Sudafricana y fue el capitán del equipo nacional de rugby de Rhodesia y jugó como segunda línea . [2]
Después de retirarse del rugby, trabajó como agricultor en Rodesia y más tarde entró en la política de Zimbabue . Murió en 2010 en Pietermaritzburg , Sudáfrica, después de una cirugía de cadera. [3]
Después de ser educado en escuelas universitarias sudafricanas , Morkel sirvió en la Segunda Guerra Mundial como miembro de la 6.ª División Blindada sudafricana después de pasar del entrenamiento a ser piloto de combate en la Fuerza Aérea sudafricana . [2] En Egipto en 1943, fue seleccionado como parte del equipo de rugby de gira de la División después de una prueba en El Cairo que se llevó a cabo con los jugadores participando descalzos. [4] Jugarían partidos contra otros regimientos de las fuerzas del Imperio Británico con base principalmente en Italia, pero recorrieron el Reino Unido y terminaron su período de servicio con 19 victorias y 2 derrotas. [4] [5] El propio Morkel, sería asignado al Estado Mayor y visitaría el Führerbunker de Adolf Hitler días después de la muerte de Hitler como resultado. [3]
Después de la guerra, Morkel asistió a la Universidad de Stellenbosch y fue capitán de su equipo de rugby. [3] Al graduarse, jugó una temporada para Western Province . [6] En 1949, se mudó a Rhodesia del Sur para trabajar como agricultor de tabaco en tierras que su abuelo había comprado en 1891. [7] [8] Durante ese tiempo, se convirtió en el capitán de Rhodesia y los llevó a una victoria de 10-8 sobre los All Blacks que estaban en la gira de la unión de rugby de Nueva Zelanda de 1949 en Sudáfrica . [6] [9] Fue sacado del campo en hombros de los espectadores y dijo: "No es frecuente que Rhodesia haga algo así". [10] La victoria fue la única vez que los All Blacks perdieron ante una nación que no juega rugby de prueba. [9]
Por sus actuaciones, se propuso que jugara rugby de prueba para Sudáfrica (coloquialmente conocidos como Springboks) y los capitaneara en su próxima gira por el Reino Unido. Sin embargo, se dice que la idea de tener un capitán rodesiano no fue popular entre el gobernante Partido Nacional sudafricano y no realizó la gira. [3] El primer y único capitán rodesiano de los Springboks sería Des van Jaarsveldt en 1960. [9] Morkel llegaría a ser capitán de Rhodesia trece veces. [11]
Morkel permaneció en Rodesia del Sur como agricultor. La Declaración Unilateral de Independencia de Rodesia y las posteriores sanciones de la ONU afectaron su trabajo. En 1974, era dueño de una granja de 15.000 acres que albergaba a más de 200 trabajadores y miembros de la comunidad local. [12] La familia de Morkel sería objeto de ataques por parte de las guerrillas de ZANLA , lo que haría necesario que los soldados del ejército de Rodesia se ubicaran en su tierra en 1978 para defenderla durante la Guerra de Bush de Rodesia . [8] Durante la Guerra de Bush, fue reservista de la Policía Británica de Sudáfrica . [13] Cuando Rodesia se reconstituyó como Zimbabue, Morkel se mudó a Chiredzi y sirvió como su alcalde. [3] Permaneció en Zimbabue hasta 2009, cuando se mudó a Howick, KwaZulu-Natal , Sudáfrica. Murió el 4 de julio de 2010 en Pietermaritzburg tras complicaciones de una cirugía de reemplazo de cadera. [3]