Howick es una ciudad ubicada en el municipio local de UMngeni de la provincia de KwaZulu-Natal , Sudáfrica . La ciudad está a 1050 m sobre el nivel del mar y a unos 88 kilómetros de la ciudad portuaria de Durban . Experimenta veranos cálidos e inviernos frescos y secos. Un frío intenso desciende sobre Howick cuando cae nieve en el cercano Drakensberg . La ciudad está ubicada en la autopista N3 , que la conecta con el resto de Sudáfrica.
La ciudad es el lugar donde se encuentran las cataratas Howick , una gran cascada que se forma cuando el río Umgeni cae 95 metros (311 pies) sobre acantilados de dolerita en su camino hacia el océano Índico . La catarata era conocida como kwaNogqaza o "El lugar del alto" por los habitantes zulúes originales . Hay otras cataratas en los alrededores y todas ellas se han cobrado vidas humanas. Cerca de Howick se encuentran las cataratas Cascade (25 m) y Shelter (37 m), mientras que las cataratas Karkloof (105 m) están a 16 km al este.
También hay varias escuelas en Howick, incluida Howick High School .
Durante la década de 1840, los colonizadores que se desplazaban hacia el norte desde Pietermaritzburg cruzaron el río Umgeni justo al oeste de la actual Howick en Alleman's Drift. En 1849, el misionero wesleyano James Archbell compró tres granjas sobre la orilla norte del río Umgeni. Los títulos de propiedad de las parcelas originales simplemente nombraban la zona "El pueblo en la cascada Umgeni". En 1850, el cruce del río se trasladó al lugar peligroso pero más conveniente en la parte superior de las cataratas. Esto estaba a menos de 200 metros (660 pies) de donde el río se precipitaba por el borde del acantilado. Era un lugar traicionero, y muchos viajeros y carros fueron arrastrados por las cataratas. Con el aumento del tráfico hacia el norte, el gobierno decidió establecer un pueblo en el cruce y compró parte de la granja de James Archbell. En noviembre de 1850, apareció una proclama en la Gaceta del Gobierno de Natal, que ofrecía 36 parcelas de la aldea en el Umgeni Waterfall Drift para la venta. Esto marcó el comienzo de la ciudad. Al elegir un nombre para la nueva ciudad, los funcionarios del Gobierno decidieron honrar a su Secretario de Estado para las Colonias en Londres . Era Earl Grey , y recientemente había adquirido el título de Lord Howick. El nombre derivaba de su hogar ancestral de Howick Hall en Northumberland , Inglaterra . Otras dos ciudades se llamaron "Howick" al mismo tiempo: una en Nueva Zelanda y la otra en Ontario , Canadá .
Es posible que Howick sea el lugar del primer vuelo tripulado del mundo. [3] Existen pruebas de que un tal John Goodman Household voló un planeador de fabricación propia en 1871 y de nuevo en 1875 en las afueras de Howick, cerca de Karkloof. La distancia real volada y la altitud alcanzada difieren de una fuente a otra (algunas fuentes dicen que la distancia fue de 80 metros (260 pies)), pero lo que se puede verificar es que la distancia volada fue mayor y la duración también mayor que cualquiera de los vuelos realizados por Lilienthal o los hermanos Wright. Hoy existe un monumento al logro de Household en Curry's Post, también a poca distancia de Howick.
El rancho o reserva natural del valle de Umgeni fue creado en la década de 1970 en las afueras de Howick por la Wildlife and Environment Society of South Africa ( WESSA ). La reserva natural consiste en gran parte en el profundo valle cortado por el río Mngeni debajo de las cataratas de Howick en la arenisca circundante. WESSA reintrodujo animales de caza en la zona, como cebras y ñus , y estableció una serie de cabañas para alojamiento durante la noche.
En diciembre de 1996, Nelson Mandela recibió la "Libertad de Howick", después de su arresto unos 34 años antes, el 5 de agosto de 1962, en la carretera principal que unía Durban con Johannesburgo, como se llamaba entonces, más concretamente, entre Howick y Lidgetton West . [4] La antigua placa pequeña que conmemoraba el acontecimiento ha sido remodelada y se ha convertido en un monumento a Mandela en pleno funcionamiento, con un museo y una gran escultura de busto de Nelson Mandela, que solo se distingue plenamente cuando se ve desde el final del camino que va del museo hacia la escultura. La escultura fue creada por Marco Cianfanelli y está construida con vigas de acero de entre 6,5 y 9,5 metros (21,3 y 31,2 pies) de longitud.
El maratón anual del Día de Mandela se lleva a cabo en Imbali, Pietermaritzburg y finaliza en el lugar de captura de Mandela en Howick. [5]
En los últimos años, Howick se ha expandido significativamente tras el establecimiento de una serie de importantes pueblos de jubilados, como Amberfield, Amberglen, Amber Valley, Amber Ridge, BrandonsField y Amber Lakes, que flanquean Karkloof Falls Road.
