John Law (1745-1810) fue un matemático y clérigo inglés que comenzó su carrera como miembro del Christ's College de Cambridge y luego se convirtió en capellán del Lord Teniente de Irlanda y obispo de la Iglesia de Irlanda de Clonfert y Kilmacduagh (1782-1787), Killala y Achonry (1787-1795), y finalmente de Elphin (1795-1810).
Fue amigo y corresponsal de toda la vida del filósofo William Paley .
Hijo de Edmund Law , más tarde obispo de Carlisle , y de Mary Christian, Law nació en Greystoke , Cumberland , donde su padre era rector . Se educó en la Charterhouse School y en el Christ's College de Cambridge , donde en 1766 se graduó como Bachiller en Artes con honores de primera clase en el examen final de matemáticas y fue nombrado segundo Wrangler . [1] Obtuvo el título de Máster en Artes en 1769. [2]
Law se convirtió en miembro de la Orden de Cristo y clérigo anglicano , y pasó varios años como tutor y profesor en Cambridge. En 1773 su padre le dio sus primeros beneficios , como vicario de Warkworth , Northumberland, y como prebendado de Carlisle . [1] En 1777 fue nombrado arcediano de Carlisle . En abril de 1782, fue a Irlanda como capellán del Lord Teniente de Irlanda , William Cavendish-Bentinck, tercer duque de Portland , que tenía grandes propiedades en Cumberland . [3]
Law fue rápidamente nominado obispo de Clonfert y Kilmacduagh el 26 de julio de 1782 y consagrado el 21 de septiembre. Ese mismo año se graduó como Doctor en Divinidad . [3] El nombramiento en Clonfert fue inesperado. Más tarde se informó que el duque de Portland, después de una larga batalla legal con Sir James Lowther por las propiedades en Carlisle, estaba ansioso por recompensar a un hombre que lo había ayudado en ese asunto con otros ascensos que Law tenía en ese momento. [1]
Law fue amigo de toda la vida de William Paley , con quien mantuvo correspondencia durante décadas. [4] Paley y Law habían sido amigos en Cambridge, donde Law daba conferencias sobre matemáticas y Paley sobre metafísica y moral . Cuando Law se convirtió en obispo de Clonfert, Paley fue su sucesor como archidiácono de Carlisle, y fue la insistencia de Law la que llevó a Paley a ampliar sus conferencias de Cambridge en su libro Los principios de la filosofía moral y política (1785). [5] [6] En esa obra, el capítulo sobre la reverencia a la Deidad fue atribuido a Law. [1] Entre otras cuestiones, se correspondieron sobre las pruebas científicas que podrían usarse para apoyar un argumento teológico. En 1797, por ejemplo, Law le escribió a Paley: "En su capítulo sobre la invención divina, debe tener un artículo sobre el sistema solar ..." [4]
Al aceptar el puesto en Clonfert, Law contrató al matemático John Howard como su administrador , pero prescindió de los servicios de Howard en 1786 después de "un matrimonio desafortunado". [7]
Law fue trasladado a Killala y Achonry el 10 de noviembre de 1787. [3] Al enterarse de que casi toda la población de su nueva sede eran católicos romanos , comentó: "Como era una tarea imposible hacerlos protestantes , sería una buena idea hacerlos buenos católicos ". Law distribuyó entonces por su cuenta en toda la diócesis una nueva edición de The Sincere Christian's Guide in the Choice of Religion (La guía del cristiano sincero para la elección de religión) del reverendo John Gother . [1]
Fue trasladado nuevamente para convertirse en obispo de Elphin en 1795, siendo nominado el 11 de marzo y designado mediante cartas patentes el 27 de marzo. Murió en Dublín el 18 de marzo de 1810 y fue enterrado en la capilla del Trinity College , donde había fundado premios de matemáticas. [3]
El 17 de enero de 1782, mientras vivía en Carlisle, Law se casó con Anne Thomlinson, hija del reverendo William Plaskett y viuda de John Thomlinson de Blencogo , Cumberland , pero no tuvieron hijos. [1] [3] [8] Su esposa, nacida el 4 de agosto de 1741, era media hermana de James Wallace , abogado de Featherstone Castle , miembro del Parlamento, procurador general y fiscal general , y tía de Thomas Wallace, primer barón Wallace . [9]
Law era el hermano mayor de Ewan Law, diputado (1747-1829), de Edward Law, primer barón Ellenborough (1750-1818), que se convirtió en Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales , y de George Henry Law (1761-1845), obispo de Chester y obispo de Bath y Wells . [3] Otro hermano, Thomas Law (1756-1834), fue un hombre de negocios que se estableció primero en la India británica y luego en 1793 en los Estados Unidos, donde se casó como su segunda esposa con Eliza Parke Custis , nieta de Martha Washington . [10] [11] Eliza y Thomas Law se divorciaron en 1811. [12]
Por sugerencia de su amigo John Law (hijo de Edward Law, obispo de Carlisle...), Paley publicó (1785) sus conferencias, revisadas y ampliadas, bajo el título de Los principios de la filosofía moral y política. El libro se convirtió inmediatamente en...