John Francis Hylan (20 de abril de 1868 - 12 de enero de 1936) fue el 96º alcalde de la ciudad de Nueva York (el séptimo desde la consolidación de los cinco distritos), de 1918 a 1925. Desde sus inicios rurales en Catskills , Hylan finalmente obtuvo trabajo. en Brooklyn como trabajador en el ferrocarril elevado. Durante sus nueve años en la empresa, se abrió camino hasta convertirse en ingeniero y también estudió para obtener su diploma de escuela secundaria. Continuó obteniendo un título en derecho. Ejerció la abogacía durante nueve años y también participó en la política demócrata local.
En 1917, con el consentimiento de Tammany y William Randolph Hearst , fue propuesto como candidato demócrata a la alcaldía de Brooklyn y ganó el primero de dos mandatos. Fue reelegido con una amplia pluralidad, lo que arrastró a muchos demócratas de Brooklyn al poder. Su principal objetivo en el cargo fue evitar que subieran las tarifas del metro. Sin embargo, al final de su segundo mandato, un informe de un comité designado por el gobernador Al Smith criticó severamente el manejo del sistema de metro por parte de su administración.
Tammany presentó a Jimmy Walker contra él por la nominación demócrata y Hylan perdió. Walker lo nombró miembro del Tribunal de Menores, donde permaneció durante muchos años. Después de su mandato como alcalde, Hylan dedicó mucho tiempo a atacar los "intereses", argumentando que la concentración industrial daba un gran poder a los individuos para influir en la política y empobrecer a los trabajadores pobres .
Hylan nació en 1868 en Hunter, Nueva York , una ciudad en el norte del estado del condado de Greene . Era el tercer hijo y tenía dos hermanas mayores y dos hermanos menores. El padre de Hylan había emigrado del condado de Cavan , Ulster , Irlanda, a la edad de siete años. [1] Sirvió como cabo en el 120º Regimiento de Infantería de Nueva York , llamado "Regimiento del Ulster", [a] durante la Guerra Civil .
La madre de Hylan, que provenía de la familia Jones del norte del estado, [3] tenía un padre galés y un abuelo materno, Jacob Gadron, que luchó en la Revolución Americana entre las fuerzas de Lafayette . [b] La recordó con cariño durante toda su vida y escribió que las palabras que pronunció al dejar a la familia ("Sé honesto, sé sincero, sé recto y haz con los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti") quedaron "impresos de forma indeleble". en" su memoria. [4] Aunque su madre era metodista, Hylan fue criado como católico. [3] Su única familia superviviente, su hermana Mary, murió tras ser atropellada por un automóvil el 10 de julio de 1911. [5]
La familia de Hylan era propietaria de una granja de 60 acres en las montañas entonces subdesarrolladas y luchaba por pagar los intereses semestrales de su hipoteca de 1.500 dólares. [1] Como era el hijo mayor, Hylan debía trabajar largas horas en la granja, que no estaba equipada con mucho más que herramientas manuales. El trabajo agrícola fue lo primero, el distrito escolar se empobreció y sólo una familia podía permitirse el lujo de adquirir el libro de gramática o de historia necesario, que Hylan tomaba prestado ocasionalmente. La escuela duraba de cuatro a cinco horas diarias durante cinco meses al año. [6] En su adolescencia, Hylan ganó dinero extra para ayudar a pagar los intereses de la hipoteca trabajando cada primavera para el ferrocarril de Catskill , cavando tierra y apisonándola debajo de las vías para estabilizarlas después de los efectos del clima invernal. [7]
En el invierno de 1887, cuando tenía 19 años, Hylan sintió que podía ganar más dinero para sus padres trabajando en el estado. Con 3,50 dólares y algunas mudas de ropa, partió hacia Nueva York, compró un billete de tren por 2 dólares y luego cruzó el puente de Brooklyn . En su primer día vio la construcción de un ferrocarril elevado. Aunque nunca antes había visto algo así, se subió a la estructura y le pidió trabajo al capataz, diciendo que había trabajado en el ferrocarril de Catskill. Le dijeron que se presentara al día siguiente, donde su trabajo era colocar rieles. [8]
Buscando un ascenso, presentó su solicitud en la oficina del gerente del Ferrocarril Elevado Union de Brooklyn todos los días hasta que finalmente le concedieron una entrevista y lo ascendieron a bombero . Ganaba 1,50 dólares al día por este trabajo pesado. [8] Se presentó en la estación East New York el 11 de marzo de 1888, el día de la Gran Ventisca . [9] Después de dos años como fogonero y luego como mozo, Hylan pasó la prueba requerida y le dieron un trabajo como ingeniero, en "uno de los momentos más felices de [su] vida". Ganando 3,50 dólares al día, dijo, "finalmente [lo] consiguió en el lado derecho de la cabina del motor". Requería muchas horas: recorridos de 13 horas entre semana, 12 horas los sábados y 11 los domingos. [8]
Cuando Hylan se sintió económicamente seguro, incluso antes de convertirse en ingeniero, volvió a Hunter y se casó con su novia de la infancia, Marian O'Hara. Se mudaron a Bushwick , una sección de Brooklyn donde pasarían la mayor parte del resto de sus vidas. [10] [11] Durante sus años como motorista, pagaba regularmente el pago de intereses semestrales de $75 por la granja de su familia y pagaba el capital antes de dejar ese trabajo. [12] Hylan escribió que no tenía ninguna inclinación a buscar ningún otro puesto una vez que estuviera instalado y ganara 100 dólares al mes. [13]
Hylan consideró la posibilidad de ejercer la abogacía porque su hermano menor, que había estado estudiando derecho y en quien sus padres habían puesto esperanzas y orgullo familiar, había muerto. Su esposa lo animó, pero debido a su educación limitada, tuvo que estudiar en Long Island Business College para prepararse para su examen Regents antes de poder comenzar a estudiar derecho. Ingresó a la facultad de derecho con la ayuda de su esposa, así como de la de un maestro que renunció a su hora de almuerzo para ayudar, y para quien Hylan luego encontró un puesto en el Departamento de Abastecimiento de Agua, Gas y Electricidad cuando se convirtió en alcalde. . [13]
Después de aprobar su examen Regents, se matriculó en la Facultad de Derecho de Nueva York , donde Woodrow Wilson , que enseñaba Derecho Constitucional allí en ese momento, estaba entre sus profesores. [14] Después de graduarse en octubre de 1897, Hylan trabajó para el abogado de Long Island City, James T. Olwell. Se preparó en dos años y medio. El primer examen de la barra que pudo tomar fue en Syracuse, pero inmediatamente antes de que estuviera listo para tomar el examen, estuvo a punto de sufrir un accidente con el supervisor del ferrocarril. Hylan dijo que fue culpa del supervisor, pero aun así fue despedido. Aun así, los privilegios de su membresía en la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras le permitieron viajar a Siracusa sin costo alguno y aprobó el examen de la abogacía. [15]
Hylan se enteró de que las prácticas legales requerían dinero inicial, por lo que hipotecó la granja nuevamente para recaudar $500. Con esa suma instaló una oficina en la esquina de Gates Avenue y Broadway en Bushwick. Ganó $24 en su primer mes, pero gradualmente desarrolló una buena práctica en litigios civiles. Pronto formó una sociedad con Harry C. Underhill, un abogado que había escrito un tratado sobre pruebas [16] y continuaría escribiendo sobre otros temas de práctica. Underhill hacía el trabajo de oficina, mientras que Hylan era el abogado litigante. [17] La empresa recibió ocasionalmente publicidad local positiva, como cuando obtuvieron un fallo que obligaba a la Brooklyn Heights Railroad Company a ofrecer transferencias gratuitas en todos los cruces. [c] Hylan litigó pequeños casos civiles y asuntos de derecho de familia. [20] Tuvo poco trabajo en los tribunales de policía y "nunca se preocupó por esa rama de la ley". [14]
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Después de ocho años en los tribunales de Brooklyn, fue lo suficientemente respetado como para empezar a conseguir nombramientos dentro del poder de los jueces locales. [21] Hylan tenía mayores ambiciones, por lo que comenzó a hacer el tipo de conexiones que se esperan de alguien que esté considerando postularse para un cargo más alto. Una conexión que hizo, aunque por accidente, fue John H. McCooey , el futuro jefe del Partido Demócrata de Brooklyn; se conocieron cuando McCooey era empleado de correos y Hylan enviaba giros postales a sus padres para el pago de intereses de la hipoteca de la granja familiar. Hylan seguiría agradecido por la amabilidad que McCooey le mostró y siguieron siendo amigos a partir de entonces. [10]
Otros contactos se hicieron mediante la asistencia constante a organizaciones locales, políticas y de otro tipo. Además de su afiliación sindical, que mantuvo incluso cuando era alcalde, [13] era miembro de Foresters of America, la Junta de Comercio de Broadway, la Asociación de Contribuyentes del Distrito Veintiocho, [22] y comenzó abriéndose camino en el club demócrata local.
Hylan surgió de la oscuridad en la política demócrata de Brooklyn durante las elecciones municipales de 1903, una campaña durante la cual se resolvieron varias luchas internas de poder demócratas. En Manhattan, Charles Francis Murphy había sustituido recientemente a Richard Croker como jefe de la máquina Tammany. Murphy, que se había enriquecido de forma independiente con una empresa de camiones que alquilaba muelles de la ciudad y los alquilaba a compañías navieras, fijó su objetivo como jefe de Tammany en extender la influencia de Tammany a todos los distritos y más allá. [23] Decidió desalojar al alcalde fusionista Seth Low postulando a George B. McClellan Jr. , hijo del general de la Guerra Civil que se había postulado contra Lincoln en 1864. [24]
La medida fue impopular en Brooklyn, cuyos líderes creían que McClellan perjudicaría a los candidatos de Brooklyn con menos boletos; Llegaron a la conclusión de que dirigir a McClellan probablemente les costaría las oficinas del fiscal de distrito y del sheriff, sin mencionar las elecciones municipales y judiciales. [24] Algunos observadores creían que era la intención de Murphy, a pesar del riesgo de perder votos en Brooklyn, siempre y cuando pudiera cortar la base de patrocinio independiente del partido del condado de Kings. [25] La prepotencia de Murphy también irritó a otros. En la reunión del Comité Municipal del 18 de septiembre, los líderes de los partidos de Queens, el Bronx y Richmond se unieron a Brooklyn para expresar su preocupación. [26]
Los demócratas independientes de Manhattan también objetaron la acción de Murphy, incluida la Gran Democracia de Nueva York, que se decidió por la candidatura de Fusion, [27] y el ex jefe de policía de Tammany, Bill Devery , que decidió postularse él mismo para alcalde. [28] Incluso varios jefes de Tammany cuestionaron la sabiduría de la elección de McClellan. [29] El líder del partido de Brooklyn, Hugh McLaughlin, decidió poner a prueba el control de Murphy sobre los distritos exteriores y concedió una entrevista prometiendo oponerse al candidato de Murphy en la convención de la ciudad. [24]
En la reunión del Comité Demócrata de la Ciudad el 24 de septiembre, Murphy desafió a los líderes de Brooklyn a llevar la lucha por McClellan a la Convención de la semana siguiente, sabiendo que Tammany controlaba la mayoría de los delegados. [30] Con miras a sembrar confusión entre los fusionistas, Murphy, sin consultar fuera de Tammany, propuso agregar dos candidatos de Fusion a la lista: Edward M. Grout para Contralor y Charles V. Fornes para Presidente de la Junta de Concejales. [31] La nominación propuesta por Tammany de dos candidatos de Fusion perturbó tanto a los demócratas que no pertenecían a Tammany que, después de muchas intrigas detrás de escena, McLaughlin anunció un plan complejo el día antes de la convención para desalojar a McClellan de la lista y a Murphy de la candidatura. Tammany en el proceso o proporcionar una candidatura demócrata anti-Tammany que competiría contra la candidatura de Tammany. [32]
La convención tuvo lugar el 1 de octubre de 1903 en el Carnegie Hall. Al principio parecía que la delegación del condado de Kings podría provocar una estampida contra la candidatura de Tammany. El fiscal adjunto de distrito de Brooklyn, Martin W. Littleton, encabezó la acusación, mirando directamente a Murphy frente a él y pronunciando un discurso abrasador calificando a Tammany de "traición" por seleccionar al "traidor" demócrata Grout. Robert H. Elder lo siguió, nominando a Julian D. Fairchild en lugar de Grout y recordó a la convención que Grout había sido republicano y había abandonado a los demócratas de Brooklyn debido a su asociación con Tammany. [33]
Littleton se levantó de nuevo para recordar a los delegados que Grout una vez llamó a Tammany "hedor en las fosas nasales". La "emoción alcanzó un clímax" cuando un líder de Tammany rompió con Murphy contra Grout provocando "aplausos salvajes". [34] Murphy y los líderes de Tammany permanecieron sentados durante el abuso, sonriendo, y al final los demócratas de Brooklyn fueron derrotados por el voto casi unánime de Tammany. Mientras que la delegación del condado de Kings, bajo el liderazgo del senador estatal Patrick H. McCarren, hizo una demostración de unidad al proponer la nominación unánime de McClellan cuando su candidato fue derrotado, una moción similar para Grout y Fornes, sin embargo, fue "rechazada a gritos". [35]
Al día siguiente, en la sede demócrata de Brooklyn, en la sala de subastas de Willoughby Street, habían cesado todos los rumores sobre el plan de McLaughlin de presentar una candidatura de la oposición a Tammany's. Si McClellan ganara la alcaldía, todo el patrocinio de Brooklyn pasaría por él y Tammany. Si bien Brooklyn mantuvo su objeción a Grout y Fornes, eso no sirvió de mucho para el partido de Brooklyn a menos que McClellan perdiera, pero McCarren y el resto en la Convención finalmente respaldaron a McClellan. Como dijo un demócrata: "Seguro que Tammany vendrá a Brooklyn y el Viejo [McLaughlin] tomará su medicina". [36] Para McLaughlin, si permanecería a cargo de los demócratas de Brooklyn dependía ahora de su antiguo subordinado McCarren. McCarren, sin embargo, aprovechó la ocasión para hacerse cargo de la organización de Brooklyn y, en medio de la agitación, Hylan dio su primer paso para el avance del partido.
Hylan derrotó al reformador John Purroy Mitchel en las elecciones de alcalde de 1917, restaurando el poder de Tammany en el Ayuntamiento. Hylan fue el primer candidato demócrata en obtener una parte significativa de la base de votantes afroamericanos . [37] Ganó fácilmente la reelección en 1921, pero fue derrotado para una nueva nominación en 1925 por el senador estatal James J. "Jimmy" Walker . Más tarde, Walker nombró a Hylan para el poder judicial municipal. [38]
Como alcalde, Hylan arremetió contra "los intereses" y puso en marcha la construcción del Sistema de Metro Independiente , que más tarde pasaría a formar parte del Metro de la ciudad de Nueva York . El 30 de diciembre de 1925, Hylan renunció a su cargo un día antes del final de su mandato para asegurar su elegibilidad para una pensión anual de 4.205 dólares de la ciudad. [38] El Hylan Boulevard de 14 millas (23 km) en Staten Island pasó a llamarse en su honor en 1923 debido a las protestas de sus oponentes políticos. [39]
Hylan desarrolló una reputación de no ser excepcionalmente inteligente ni hablar bien. Según Robert Moses , Hylan pasó la mayor parte de su campaña por la alcaldía utilizando un solo discurso: un llamado a mantener la tarifa de cinco centavos del metro . Pidió ayuda a Moisés para preparar otro, y Moisés accedió. La primera vez que Hylan intentó pronunciar el nuevo discurso, alcanzó el clímax: un "Llamo al espíritu de 1776" inspirado en la Guerra Revolucionaria , pero en lugar de cerrar con una nota alta, Hylan perdió el contexto y leyó el número. dígitos, diciendo: "Pido el espíritu de uno-siete-siete-seis". [40]
En otra historia contada sobre la supuesta falta de inteligencia y elocución de Hylan, su sucesor Jimmy Walker nombró a Hylan juez del Tribunal de Niños de Queens. [41] Cuando el periodista Alva Johnston le preguntó a Walker por qué nombraría a un rival para un puesto de juez, Walker bromeó: "Ahora los niños pueden ser juzgados por sus pares". [42]
La declaración más famosa de Hylan contra "los intereses" fue el siguiente discurso, pronunciado en 1922, mientras era alcalde en funciones de la ciudad de Nueva York: [43]
La verdadera amenaza de nuestra República es el gobierno invisible, que como un pulpo gigante extiende sus viscosas patas sobre nuestras ciudades, estados y nación. Para apartarnos de meras generalizaciones, permítanme decir que a la cabeza de este pulpo están los intereses de Rockefeller y Standard Oil y un pequeño grupo de poderosas casas bancarias a las que generalmente se hace referencia como los banqueros internacionales. El pequeño círculo de poderosos banqueros internacionales prácticamente dirige el gobierno de Estados Unidos para sus propios fines egoístas.
Prácticamente controlan ambos partidos, redactan plataformas políticas, hacen chismes de los líderes de los partidos, utilizan a los dirigentes de organizaciones privadas y recurren a todos los medios para nominar a los altos cargos públicos sólo a aquellos candidatos que sean dóciles a los dictados de los grandes corruptos. negocio.
Estos banqueros internacionales y los intereses de Rockefeller y Standard Oil controlan la mayoría de los periódicos y revistas de este país. Usan las columnas de estos periódicos para obligar a la sumisión o expulsar de sus cargos a funcionarios públicos que se niegan a cumplir las órdenes de las poderosas camarillas corruptas que componen el gobierno invisible. Opera al amparo de una pantalla creada por él mismo [y] se apodera de nuestros funcionarios ejecutivos, cuerpos legislativos, escuelas, tribunales, periódicos y todas las agencias creadas para la protección pública.
Hylan murió de un ataque cardíaco a la edad de 67 años el 12 de enero de 1936, en su casa de Forest Hills, Queens . [44] [3] [45]
En el primer número de The New Yorker (21 de febrero de 1925), un artículo de humor sobre la historia de Nueva York se refiere a John F. Hylan como "Jonef Hylan":
La siguiente gran figura de las primeras leyendas de Nueva York es la de Jonef Hylan. Hylan, con toda probabilidad, no era una persona real; pero es imposible entender Nueva York sin un estudio cuidadoso del mito de Hylan. En muchos aspectos, se parece al Mito del Sol de otras grandes civilizaciones; porque su cabeza era como una cabeza de fuego, y se levantaba temprano cada mañana desde más allá del East River, trayendo luz a todos los lugares oscuros y calor a las sesiones de la Junta de Estimaciones . La población llamaba a su Dios Sol "Red Mike"; pero en el frenesí de sus devociones, simplemente gritaban "¡Ra! ¡Ra!"
Se le caracteriza entonces como un "defensor del pueblo frente a los intereses", que "no son personas". Satanás , dice, estaba detrás de los Intereses, pero William Randolph Hearst estaba detrás de Hylan, "y eso emparejó las cosas".
En la edición de abril de The New Yorker del mismo año, una caricatura de Alfred Frueh muestra a los bomberos sacando a personas de un edificio en llamas con carteles con mensajes como "Este hombre afortunado está siendo rescatado por los bomberos del alcalde Hylan".
El residente [de Bushwick] más conocido en los últimos años fue el ex alcalde John F. Hylan, que vivía en Bushwick Avenue.
John F. Hylan, un granjero que invirtió 1,50 dólares en una cómoda fortuna y fue elegido dos veces alcalde de Nueva York, murió hoy temprano en su casa en Forest Hills, Long Island, de una enfermedad cardíaca. Tenía 68 años.
El ex alcalde John F. Hylan, quien falleció el 12 de enero, dejó un patrimonio de menos de $5,000 en bienes personales y ningún inmueble, se reveló ayer cuando se presentó su testamento para su legalización. El testamento ordena que todos sus bienes pasen a su viuda, la Sra. Miriam L. Hylan, de 2 Olive Place, Forest Hills, quien es nombrada albacea.
