John Hunter (1724 - 16 de diciembre de 1802) fue un « nabab » británico que se enriqueció gracias al comercio con la India y posteriormente se dedicó a la política como vicepresidente de la Compañía de las Indias Orientales y miembro del Parlamento (MP) por Leominster .
Aunque sólo tenía 100 libras a su nombre cuando dejó Inglaterra, [1] se decía que Hunter había disfrutado de "un largo éxito en el comercio como comerciante libre en las Indias Orientales", lo que le proporcionó activos de más de 100.000 libras. [2] En julio de 1777 compró Gobions o Gubbins Estate, cerca de Potters Bar en Hertfordshire y sirvió en 1780-1 como Alto Sheriff de Hertfordshire . [3] En Gubbins, Hunter se interesó en la agricultura y en el engorde de bueyes para la venta, con lo que se dice que logró obtener ganancias. [2]
En las elecciones generales de 1780 , Hunter se presentó como candidato de la oposición para el distrito de Milborne Port en Somerset. Él y su compañero de fórmula, Temple Luttrell, fueron derrotados por los candidatos de Northite y Hunter terminó último en la encuesta. [4] Ese mismo año murió su esposa, Anne; [5] ella era pariente de William Hornby , el gobernador de Bombay. Se dice que Hunter se volvió a casar con una " mulata ". [2]
En 1781 Hunter asumió por primera vez el papel de Director de la Compañía de las Indias Orientales . [3] La regla de la compañía era que los directores sirvieran durante cuatro años, pero no eran elegibles para la reelección hasta el año siguiente al final de su mandato anterior, pero Hunter fue reelegido en 1786, 1791, 1796 y 1801, por lo que todavía estaba en la Junta a su muerte más de 20 años después. [6] Su papel como Director lo hizo más influyente en la política y en 1783 se lo consideraba, como uno de los Directores influenciados por los comerciantes de la India en la City de Londres, un partidario de Francis Baring y políticamente cercano a Richard Atkinson, quien entonces estaba alineado con William Pitt el Joven en política. [7]
Cuando el Gobierno se preparaba para las elecciones generales de 1784 , George Rose puso el nombre de Hunter en una lista de hombres para los que se buscarían escaños; la lista especificaba que Hunter estaba dispuesto a pagar £2000 y posiblemente £3000 por un escaño. [8] De hecho, se le encontró un escaño en Leominster , donde se presentó junto con el Honorable Penn Curzon como partidarios de William Pitt el Joven . Esta vez, Hunter terminó en la cima de la encuesta con 312 votos, seguido de Curzon con 308, ambos muy por delante del foxista Sir Gilbert Elliott con 171. [9]
Hunter era partidario de Pitt, incluso en la reforma del Parlamento en abril de 1785, [3] pero sólo se sabe que habló una vez en un debate. Esta ocasión fue en marzo de 1793, cuando defendió las resoluciones del Comité de las Indias Orientales. [10] En abril de 1794 fue elegido vicepresidente de la Compañía de las Indias Orientales para el año siguiente. [11] Cuando el aliado de Pitt, Henry Dundas, intentó aumentar su influencia en la Compañía de las Indias Orientales, Hunter apoyó en general a Dundas; [12] y también apoyó al candidato de Dundas como presidente de la compañía, David Scott, a partir de 1796. [13]
En 1790 y 1796 se enfrentó a campañas de reelección disputadas , encabezando la encuesta en cada ocasión, pero la elección de 1796 le costó más de £2000, ya que pagó £5 a cada uno de los 402 votantes que acudieron a las urnas. Hubo otros 142 votantes a los que no pagó, de los cuales 60 lo apoyaron; estaban en deuda con él, eran ricos independientemente o cuáqueros . [14] Hunter decidió retirarse un año después, renunciando a su escaño mediante el nombramiento como administrador de la mansión de East Hendred el 14 de junio de 1797.
A su muerte en Bath [2] en diciembre de 1802, la herencia de Hunter pasó a su nieta; su esposo adoptó entonces el apellido Hunter, aunque vendió la propiedad. [10] Hunter fue enterrado en una cripta familiar en el cementerio de North Mymms . [2]