John Anthony Henry (11 de marzo de 1939, Greenwich, Inglaterra - 8 de mayo de 2007) fue profesor especializado en toxicología en la Facultad de Medicina del Imperial College de Londres , en el Hospital St Mary's de Paddington . Realizó investigaciones sobre los efectos del cannabis , la cocaína y otras drogas recreativas en la salud . [1]
Henry nació en Greenwich el 11 de marzo de 1939 y era el mayor de cuatro hijos supervivientes. Su padre , el médico irlandés John Aloysius Henry, era médico de cabecera y médico del equipo del Millwall Football Club , lo que despertó en el joven John un interés permanente por el fútbol inglés . [2]
Henry se educó primero en la Academia St Joseph, Blackheath , dirigida por los hermanos De La Salle . Asistió a la Facultad de Medicina del King's College de Londres y se unió al Opus Dei cuando tenía veinte años como estudiante de medicina, allí como " numerario ", un miembro célibe. Durante el resto de su vida, asistió a misa diariamente y reservaba dos momentos al día para la oración y la meditación. [1]
En 1969, mientras estaba de vacaciones en Italia, Henry desarrolló una infección de garganta que no fue tratada adecuadamente y le provocó insuficiencia renal . Sus médicos consideraron poco probable que pudiera sobrevivir mucho tiempo con diálisis y se retiró de la medicina durante cinco años. Durante este período, se convirtió en director de Netherhall House , una residencia de estudiantes en Hampstead , donde fue director desde 1967 hasta 1970.
San Josemaría Escrivá hizo saber que estaba orando para que Henry encontrara un riñón compatible, y Henry se recuperó gracias a un trasplante exitoso en 1976. Henry siempre creyó que su riñón y su recuperación se produjeron gracias a la intercesión de Escrivá .
Luego, Henry regresó a su carrera de medicina como registrador en el Guy's Hospital , donde mostró una gran compasión por sus pacientes. En 1982, fue nombrado consultor de la Unidad Nacional de Venenos de Guy's, donde logró salvar muchas vidas, especialmente las de niños que habían ingerido productos domésticos venenosos. Realizó investigaciones en toxicología para descubrir cómo actuaban esos venenos y cómo contrarrestarlos. [3]
Henry podía explicar asuntos médicos en términos sencillos y conocía bien todos los aspectos de las drogas y los venenos.
Se interesó especialmente por el daño causado a la vida de los jóvenes por las drogas ilegales. Insistió en que el cannabis era mucho más devastador que el simple tabaco , quitando el libre albedrío y la dignidad del consumidor, destruyendo personalidades y dañando a la sociedad. [4]
También explicó cómo el éxtasis (MDMA) y las anfetaminas podrían provocar la muerte por hiperpirexia y deshidratación . Fue uno de los primeros en afirmar que se subestimaban los peligros del éxtasis y durante un breve período recibió el sobrenombre de "Mr. E". Fue llamado como testigo experto para la investigación sobre la muerte de Leah Betts , quien murió después de beber demasiada agua después de tomar una pastilla de éxtasis en su fiesta de cumpleaños número 18, y cuyo caso se convirtió en una causa célebre .
En abril de 2007, el riñón trasplantado de Henry falló y fue al hospital para que se lo extrajeran. Parecía recuperarse bien, pero murió a causa de una hemorragia interna .
Durante las elecciones ucranianas de 2004 , señaló que el candidato de la oposición, Viktor Yushchenko, podría haber sido envenenado con dioxinas .
Fue el toxicólogo clínico que se ocupó del caso de envenenamiento del disidente ruso Alexander Litvinenko (en el University College Hospital ) en noviembre de 2006. Inicialmente sugirió un envenenamiento con el metal talio , aunque luego resultó que la toxina era polonio-210 .
El profesor Henry apareció numerosas veces en televisión, incluido Equinox de Channel 4 y el documental de Sky One titulado Poisoned , que se concentró principalmente en el caso del presidente ucraniano, Viktor Yushchenko . En una ocasión, el profesor Henry incluso apareció en el programa de Ali G , tras haberle dicho que era un programa educativo, y habló de los peligros de las drogas duras, dejando de lado las bromas que se hacían a su costa. Su última aparición fue en un episodio de Horizon , 'A Perfect Murder' , en el que habló sobre los envenenamientos de Litvinenko y Yushchenko. El episodio se emitió a las 21:00 horas del 8 de mayo de 2007, el mismo día en que murió, y los realizadores del programa reconocieron su muerte al final de los créditos. [1]