El almirante Sir John Hawkins (también escrito Hawkyns ) (1532 - 12 de noviembre de 1595) fue un comandante naval, administrador naval, corsario y comerciante de esclavos inglés.
Hawkins fue pionero y uno de los primeros promotores de la participación inglesa en el comercio de esclavos en el Atlántico . Se lo considera el primer comerciante inglés que se benefició del Comercio Triangular , al vender esclavos de África a las colonias españolas en las Indias Occidentales a fines del siglo XVI. [1]
En 1588, Hawkins sirvió como vicealmirante y luchó en la victoria sobre la Armada Española , por lo que fue nombrado caballero por su valentía. Como tesorero de la Armada , Hawkins se convirtió en el arquitecto principal de la Armada isabelina. Rediseñó la armada para que los barcos fueran más rápidos, más maniobrables y tuvieran más potencia de fuego.
El hijo de Hawkins, Richard Hawkins , fue capturado por los españoles. En respuesta, junto con su primo Sir Francis Drake , formó una flota de barcos para atacar a los españoles en las Indias Occidentales. Sin embargo, murió en el mar durante la expedición.
John Hawkins nació en el seno de una prominente familia de constructores de barcos y capitanes en el puerto naval de Plymouth , en Devon. Se desconoce su fecha exacta de nacimiento, pero es probable que fuera entre noviembre de 1532 y marzo de 1533. [2] Fue el segundo hijo de William Hawkins , que fue el primer inglés en navegar hasta Brasil , [3] y Joan Trelawny, hija y única heredera de Roger Trelawny de Brighton, Cornualles . [4] Sir Francis Drake , su primo segundo, se crió y vivió en la misma casa protestante que Hawkins. [5]
Hawkins mató a un hombre, un barbero de Plymouth llamado White, antes de cumplir los 20 años. El forense decidió que White era el antagonista, y el padre de Hawkins consiguió el indulto real. [6] Trabajó con su hermano mayor William Hawkins en la industria naviera y en el corso. [6] Se cree que prestó algún servicio a los embajadores de España, que negociaron el matrimonio de María I de Inglaterra y Felipe II de España . Se sabe que Hawkins se refería con frecuencia al rey Felipe II como "mi viejo amo". Los españoles castellanizaron su nombre y se lo conoció como Juan de Aquino. [4]
Hacia 1559, disolvió su sociedad con este hermano, tomó 10.000 libras del negocio y se mudó a Londres. [6] Se casó con Katherine Gonson, hija de Benjamin Gonson , un destacado administrador de la Marina Real. Tuvo un hijo, Richard Hawkins (nacido en 1562). No se sabe si Katherine era la madre o la madrastra de Richard, porque el matrimonio se produjo después de su nacimiento. Richard habló con cariño de Katherine en su vida posterior, por lo que es más probable que ella fuera su madre biológica. [6]
Hawkins realizó viajes a las Islas Canarias en los años previos a 1561, y allí aprendió sobre el comercio de esclavos en el Atlántico: sacar gente de Guinea de la costa africana y venderla en las colonias españolas del Caribe . [6] Para su primer viaje de esclavos formó un sindicato con Sir William Winter , Sir Lionel Duckett , Sir Thomas Lodge , su suegro Benjamin Gonson y otros para compartir el riesgo y el costo del viaje. [7]
En 1562, zarpó con tres barcos ( Saloman , Jonas y Swallow ) viajando por la costa africana hasta Sierra Leona , capturó personas y las esclavizó a medida que avanzaba, llevando alrededor de 300 personas en total. [6] Desde allí navegó hacia el Caribe, no tenía permiso ni de España ni de Portugal para comerciar con sus colonias, por lo que vendió a su gente esclavizada en Isabella, Puerto de Plata y Monte Christi, lugares donde las autoridades locales no hicieron cumplir los embargos comerciales del gobierno. [6] Las personas esclavizadas fueron intercambiadas por perlas, pieles y azúcar. [8] [9]
El comercio era tan próspero que, a su regreso a Inglaterra, el Colegio de Armas le concedió a Hawkins un escudo de armas que muestra a un hombre esclavizado. Se considera que Hawkins fue el primer comerciante inglés que se benefició del Comercio Triangular : comerciaba con productos ingleses a cambio de esclavos en África, los vendía en América y compraba productos extranjeros para venderlos en Inglaterra después del viaje de regreso. [8]
Hawkins convenció a la reina Isabel I para que respaldara su segundo viaje de esclavos y consiguió inversores de su corte, entre ellos Robert Dudley, primer conde de Leicester y Edward Clinton, primer conde de Lincoln , con William Cecil, primer barón Burghley involucrado como supervisor. La reina permitió a Hawkins fletar uno de sus barcos para el viaje, el Jesus of Lübeck de 700 toneladas , y que enarbolara su bandera, el Royal Standard. [6] Zarpó de Plymouth el 18 de octubre de 1564 con cuatro barcos, el Jesus of Lübeck , y tres barcos propios. Tomó a más de 400 personas esclavizadas de África, algunas las compró a los portugueses, a otras las secuestró directamente atacando la costa, y abandonó África el 29 de enero de 1565. [6]
El 3 de abril de 1565, Hawkins llegó a Borburata , en Venezuela, y como el comercio estaba prohibido, llevó a cabo una falsa amenaza de fuerza con la complicidad del gobernador local. Luego viajó a Río de la Hacha , donde utilizó la fuerza para asegurarse de obtener los tratos que creía justos. Vendió 300 esclavos, ropa, lino y vino. Le pagaron en oro, plata y otros artículos preciosos y recibió más órdenes de vender esclavos en un futuro viaje. [6]
Después de terminar su negocio, Hawkins se preparó para regresar a Inglaterra. Necesitado de agua, navegó hacia la colonia francesa de Fort Caroline en Florida. Al ver que los franceses la necesitaban, les cambió su barco más pequeño y una cantidad de provisiones por cañones, pólvora y munición, que ya no necesitaban, ya que se preparaban para regresar a Francia. Las provisiones que les dio Hawkins permitieron a los franceses sobrevivir y prepararse para regresar a casa lo antes posible. [10] [11]
El viaje reportó una ganancia del 60%. [6] Hawkins trajo de regreso a Inglaterra la batata y el tabaco, que inicialmente se usaron como narcótico ; fumar no ganó popularidad hasta años después. [12] [13]
Los dos primeros viajes de esclavos de Hawkins enfurecieron a los españoles y, en respuesta, la reina le prohibió a Hawkins hacerse a la mar. En su lugar, organizó su siguiente viaje de esclavos y le dio la capitanía a un pariente suyo llamado John Lovell . Sir Francis Drake, que probablemente también era pariente de Lovell, estaba en el viaje. [14] [15]
Lovell navegó hacia la costa occidental de África en 1566 y, mediante la piratería, capturó cinco barcos, tres de los cuales eran barcos negreros . Llevó el cargamento de personas esclavizadas y otros bienes a las Indias Occidentales españolas para ser vendidos. [15] [14] La venta del cargamento no salió bien y Lovell depositó a 92 personas esclavizadas en tierra sin ningún pago. Drake recordó más tarde el viaje con vergüenza y Hawkins atribuyó el fracaso a la "simpleza" de sus ayudantes. [14] [15]
La reina había prohibido a Hawkins hacerse a la mar, pero ella cedió y él organizó un tercer viaje de esclavos, saliendo de Plymouth el 2 de octubre de 1567. Al llegar a la costa africana, no pudo conseguir esclavos con facilidad porque los agentes portugueses locales no estaban dispuestos a comerciar con él. Intentó capturar y secuestrar a los habitantes de un pueblo cerca de Cabo Verde , pero fue herido y tuvo que retirarse. Hawkins reclutó a un rey local en Sierra Leona para que lo ayudara a secuestrar a la fuerza a las personas, capturando a más de 500 personas. El 7 de febrero de 1568, zarpó a través del océano Atlántico para vender a estas personas. Vendió a algunos de sus cautivos en la provincia de Margarita y a otros en Borburata. En Río de la Hacha , el gobernador le negó el permiso para comerciar, por lo que Sir Francis Drake disparó contra su casa y Hawkins tomó el control de la ciudad en una batalla, antes de vender a las personas esclavizadas. [6]
La batalla de San Juan de Ulúa se libró entre corsarios ingleses y fuerzas españolas en San Juan de Ulúa . La flota inglesa, compuesta por seis barcos mercantes armados bajo el mando de Hawkins, había estado comerciando junto a los españoles con la cooperación de funcionarios españoles locales. Las autoridades españolas centrales consideraron que se trataba de contrabando ilegal. Los barcos de Hawkins fueron atacados inesperadamente, Drake huyó en Judith y Hawkins fue derrotado. Su barco restante, el Minion, regresó a casa con solo unos 15 tripulantes. Sin embargo, la expedición fue económicamente gratificante, ya que había logrado transferir la mayor parte de sus ingresos comerciales al Minion . [6]
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En 1578, Hawkins fue nombrado Tesorero de la Armada , y trabajó brevemente junto a su suegro, Benjamin Gonson, antes de tomar el control total del puesto. [16] Se embarcó en una reforma integral de la administración naval y logró un ahorro anual de casi £4000 por año, al mismo tiempo que aumentaba el salario naval. [17] Reformó el diseño de los galeones para que fueran más largos, capaces de llevar una mayor cantidad de armas, más maniobrables y de movimiento más rápido. [18] Como resultado de las reformas de Hawkins, según Garrett Mattingly , la Armada era una "flota de combate más rápida y más resistente a las inclemencias del tiempo que cualquiera que se hubiera visto antes en el océano". [18] También aumentó el tamaño de la Armada, de modo que en 1587 constaba de 23 barcos y 18 pinazas . [17]
Las reformas financieras de la Armada llevadas a cabo por Hawkins molestaron a muchos que tenían intereses creados. En 1582, su rival, Sir William Wynter , lo acusó de malversación administrativa, e instigó una Comisión Real sobre fraude contra él. La comisión, dirigida por William Cecil, primer barón Burghley , Francis Walsingham y Drake, concluyó que no había corrupción y que la Armada de la Reina estaba en excelentes condiciones. [19]
Hawkins sirvió como vicealmirante durante la victoria contra la Armada Española , fue parte del consejo de guerra y el tercero al mando en general. Hawkins tuvo una gran influencia en el resultado del enfrentamiento no solo a través de su mando, sino porque sus diseños mejorados de barcos, mientras actuaba como tesorero de la Armada, habían dado a la flota más potencia de fuego y velocidad. [6]
Después de esa victoria, Hawkins instó a la confiscación del tesoro colonial de Felipe II , con el fin de detener el rearme de España. En 1589, Hawkins navegó con Francis Drake en la Armada Inglesa . Uno de sus objetivos era tratar de interceptar los barcos del tesoro españoles que partían de México. Una acción decisiva podría haber obligado a Felipe II a sentarse a la mesa de negociaciones y evitado catorce años de guerra continua. En cambio, el viaje fracasó y el rey pudo usar el breve respiro para reconstruir sus fuerzas navales y, a fines de 1589, España una vez más tenía una flota atlántica lo suficientemente fuerte como para escoltar a los barcos del tesoro estadounidenses a casa. [20]
Katherine Hawkins, su esposa, murió en 1591; luego se casó con Margaret Vaughan (fallecida en 1619), hija de Charles Vaughan , una dama de la alcoba de la reina Isabel I. [6]
En 1593, Richard Hawkins , su hijo, fue derrotado y capturado por los españoles en una batalla naval llamada la acción de la bahía de San Mateo . Con su primo, Sir Francis Drake , John Hawkins reunió una flota de 27 barcos para atacar a los españoles en las Indias Occidentales. Zarparon de Plymouth el 29 de agosto de 1595. El mal tiempo y las escaramuzas con la flota española obstaculizaron sus esfuerzos por recuperar a su hijo. El 12 de noviembre de 1595, se informó que Hawkins había muerto en el mar cerca de Puerto Rico . [8] [21]
El legado de Hawkins genera división de opiniones. El historiador Geoffrey Elton calificó a Hawkins como "uno de los padres fundadores de la tradición naval de Inglaterra... era un hombre de presencia e intelecto imponentes, con habilidades sobresalientes como marino, administrador, luchador y diplomático". [22] Más recientemente se lo ha descrito como pirata y traficante de esclavos. [23]
La Marina Real nombró en su honor a un crucero pesado, el HMS Hawkins , que estuvo en servicio entre 1919 y 1947. [24] El Hospital de Sir John Hawkins, Knight, en Chatham, Kent , fue construido originalmente por él y lleva su nombre. [25]
En el siglo XVI, la esclavitud se aceptaba a menudo sin que se juzgara su valor moral. En la época victoriana, Hawkins fue descrito como el padre sin escrúpulos de la trata de esclavos inglesa. [6] En junio de 2006, Andrew Hawkins, un descendiente, se disculpó públicamente por las acciones de John Hawkins en la trata de esclavos. [26] [9] En 2023, el Ayuntamiento de Plymouth anunció que, debido a los vínculos de Hawkins con la trata de esclavos, planeaba cambiar el nombre de Sir John Hawkins Square a Justice Square. [27]
