John Edward Poynder Grigg FRSL (15 de abril de 1924 - 31 de diciembre de 2001) fue un escritor, historiador y político británico. Fue el segundo barón de Altrincham desde 1955 hasta que renunció a ese título en virtud de la Ley de Nobleza el día en que recibió la sanción real en 1963.
Grigg editó la National and English Review (1954-1960) como lo había hecho su padre . Era un conservador liberal , pero fue derrotado en las elecciones generales de 1951 y 1955. En un artículo para la National and English Review en agosto de 1957, Grigg argumentó que la corte de la reina Isabel II era demasiado de clase alta y británica, y en su lugar abogó por una corte más " sin clases " y de la Commonwealth . También comparó la voz de la reina con la de "una colegiala mojigata". Un hombre lo abofeteó en público y fue atacado por la mayoría de la prensa, con una minoría, incluido el New Statesman y The Spectator de Ian Gilmour , que estuvo de acuerdo con algunas de las ideas de Grigg.
Como historiador, su obra más notable fue una biografía incompleta de cuatro volúmenes del primer ministro David Lloyd George ; éste había llegado al final de la Primera Guerra Mundial en 1918 cuando murió.
Nacido en Westminster , Grigg era hijo de Edward Grigg, primer barón de Altrincham, y su esposa, Joan , hija del político John Dickson-Poynder, primer barón de Islington . Edward Grigg fue un periodista del Times , liberal y más tarde conservador , diputado , gobernador de Kenia y miembro del gobierno de Winston Churchill en tiempos de guerra. [1] Su madre organizó la enfermería y la obstetricia en Kenia. [2]
Grigg se unió al ejército británico en Eton y fue nombrado segundo teniente del regimiento de su padre, la Guardia de Granaderos , en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Mientras estuvo en el ejército británico, Grigg sirvió como oficial de la Guardia en el Palacio de St James y el Castillo de Windsor , Berkshire , y participó en la acción como comandante de pelotón en el 1.er Batallón de la Guardia de Granaderos, parte de la 5.ª Brigada Blindada de la Guardia de la División Blindada de la Guardia , contra el ejército alemán en Francia y Bélgica . Hacia el final de la guerra, se convirtió en oficial de inteligencia .
Después de la guerra, Grigg estudió Historia Moderna en el New College de Oxford . Mientras estuvo en la Universidad de Oxford, se ganó una reputación de excelencia académica y ganó el Premio Gladstone Memorial de la Universidad en 1948. Ese mismo año, después de graduarse con honores de segunda clase, [3] Grigg se unió a la National Review , que era propiedad de su padre y estaba editada por él.
Grigg , un conservador liberal y más tarde partidario del Movimiento Antiapartheid , se presentó a las elecciones para la Cámara de los Comunes . Se presentó a las elecciones generales de 1951 por el recién creado Oldham West , pero fue derrotado por el miembro en ejercicio Leslie Hale . Grigg se presentó de nuevo a las elecciones generales de 1955 , pero tampoco tuvo éxito. Con la muerte de su padre en diciembre de 1955, Grigg heredó el título de barón Altrincham , lo que aparentemente acabó con cualquier esperanza de que pudiera volver a presentarse como candidato. No obstante, Grigg se negó a solicitar una orden de citación para ejercer su derecho a un escaño en la Cámara de los Lores .
Cuando Tony Benn (el vizconde de Stansgate) logró que se aprobara la Ley de Nobleza , Grigg fue la segunda persona (después del propio Benn) que se aprovechó de la nueva ley y renunció a su título nobiliario. En 1997, escribió que estaba "totalmente en contra de los escaños hereditarios en el Parlamento" y añadió que en ese momento, en 1963, "se sentía obligado por el honor a renunciar a su título, aunque era un fastidio tener que cambiar de nombre otra vez". [4] Grigg nunca logró su ambición de ser elegido para la Cámara de los Comunes y, posteriormente, abandonó el Partido Conservador por el SDP en 1982.
Cuando la salud de su padre se deterioró durante los primeros años de la década de 1950, Grigg asumió la mayoría de las tareas de gestión y edición de la rebautizada National and English Review . Cuando su padre murió en diciembre de 1955, Grigg había asumido formalmente la dirección editorial y comenzó a editar la Review para convertirla en una publicación que reflejara mejor sus opiniones. [5]
En 1956, Grigg atacó al gobierno conservador de Anthony Eden por su manejo de la crisis de Suez y presionó para una retirada inmediata de las fuerzas británicas de Port Said . Siguió los pasos de su padre en la defensa de la reforma de la Cámara de los Lores , aunque añadió que, en lugar de la reforma, la abolición podría ser la única alternativa. También abogó por la introducción de mujeres sacerdotes en la Iglesia anglicana . [5]
Grigg era un monárquico comprometido. Al hablar con el periodista Robert Lacey sobre sus críticas públicas a la familia real, Grigg se defendió de la idea de que era antimonárquico: "Eso es como decir que un crítico de arte está en contra del arte. Amo la monarquía. La monarquía constitucional es el mayor invento de Gran Bretaña". [6]
En un artículo de agosto de 1957, "La Monarquía Hoy", Grigg expuso sus opiniones sobre la joven reina Isabel II y su corte. [7] Sobre la Familia Real, dijo: "Tienen que realizar la aparentemente imposible tarea de ser a la vez ordinarias y extraordinarias":
Hay mucho que admirar en la Familia Real tal como la vemos hoy, y de hecho es muy admirada. Pero sería un error desastroso sentirse algo parecido a la complacencia sobre su influencia en la lealtad del público en general... La Coronación indujo un estado de ánimo... que por su propia naturaleza era superficial e impermanente. Aquellos que se preocupan por la Monarquía como institución deberían mirar más allá de las horribles fotografías en color de una joven glamurosa con un atuendo brillante y fijarse en las realidades más difíciles de dentro de veinte años. La Monarquía no sobrevivirá, y mucho menos prosperará, a menos que sus figuras principales se esfuercen al máximo y con toda la imaginación que ellos y sus asesores puedan reunir.
Al mismo tiempo, la monarquía ya no puede confiar, como antes, en el apoyo incondicional de quienes gobiernan efectivamente el país. Los magnates Whigs ignoraban o despreciaban a la familia real, pero exaltaban la institución de la monarquía. Hoy en día, la situación es la contraria. Muchas personas influyentes, de opiniones políticas diversas, son capaces de combinar un gran respeto por la familia real con un escepticismo fundamental en cuanto a la viabilidad de la institución. Éste no es el republicanismo militante del joven Joseph Chamberlain , pero como estado mental es más peligroso, porque es muy suave y elusivo. En la época de Chamberlain, las monarquías eran la regla, las repúblicas la excepción; por lo tanto, era seguro coquetear con la teoría republicana. Hoy, las repúblicas son la regla y las monarquías, la excepción.
Cuando haya perdido la flor de la juventud, la reputación de la Reina dependerá, mucho más que ahora, de su personalidad. No le bastará con hacer las cosas por inercia; tendrá que decir cosas que la gente pueda recordar y hacer cosas por iniciativa propia que hagan que la gente se dé cuenta. Hasta ahora hay pocas señales de que esté surgiendo una personalidad así. Pero el tiempo, aunque ya no está claramente de su parte, todavía no es su enemigo.
Si es vital que la monarquía trascienda la raza, no es menos necesario que trascienda la "clase". Se ha mencionado el carácter relativamente "sin clase" de Jorge V ; por desgracia, no se ve en sus nietas. La reina y la princesa Margarita todavía llevan el sello de debutante . ¿Por qué? La razón más probable es que recibieron una educación convencional de clase alta . Éste es, tal vez, el precio que hubo que pagar por los muchos servicios de la reina madre y por el encanto incomparable que ha aportado a su alta posición. " Crawfie ", Sir Henry Marten , la temporada de Londres , el hipódromo, el páramo de los urogallos , la canasta y la ocasional gira real: ¡todo esto no habría sido suficiente para la reina Isabel I! Dice mucho de la reina que esta formación lamentablemente inadecuada no la haya incapacitado para su trabajo. Tiene dignidad, sentido del deber y (hasta donde se puede juzgar) bondad de corazón, todos ellos valores preciosos. Pero, ¿se ocupará, sobre todo, de que el Príncipe Carlos esté equipado con todos los conocimientos que pueda absorber sin perjudicar su salud y de que se relacione durante sus años de formación... no sólo con futuros terratenientes o corredores de bolsa ?
Grigg criticó las fiestas de debutantes : "... una supervivencia grotesca del pasado 'jerárquico' de la monarquía": "Estas fiestas deberían haber sido discontinuadas discretamente en 1945. Consienten el esnobismo y dan a la Reina la apariencia de estar en la cúspide de una pirámide aristocrática y plutocrática. La gente tiene derecho a 'hacer salir' a sus hijas de la forma que quiera, pero la bendición de la Corona debería reservarse para quienes han calificado para ello por su servicio público".
Siguiendo con el tema de la aristocracia, escribió: "La composición actual de la Corte pone de relieve el desequilibrio social al que sigue siendo propensa la Monarquía. El séquito de la Reina -aquellos que la sirven día a día, que la acompañan cuando viaja y se sientan con ella cuando come- está formado casi sin excepción por gente del tipo 'tweedy'. Esas personas pueden ser astutas, de mente abierta y perfectamente aptas para puestos en la Corte, pero lo mismo puede decirse de muchos que no son 'tweedy'; y el hecho de que el personal de la Reina represente casi exclusivamente a un solo tipo social crea una impresión desafortunada... La Reina debería estar ahora rodeada de consejeros y compañeros con la mayor variedad posible de trasfondos. Una Corte verdaderamente sin clases y de la Commonwealth no sólo daría un testimonio elocuente de la naturaleza transformada de la Monarquía, sino que también daría a la Reina y a su Familia la ventaja de un contacto diario con una interesante variedad de personalidades y puntos de vista".
Grigg criticó el estilo de hablar en público de la Reina, describiéndolo como "francamente 'un dolor de cabeza ' ":
Al igual que su madre, parece incapaz de hilvanar ni siquiera unas cuantas frases sin un texto escrito, defecto que resulta especialmente lamentable cuando la puede ver su público... Frases como «Estoy profundamente conmovida» suenan muy huecas cuando se leen de un texto mecanografiado. Pero aunque la Reina se sienta obligada a leer todos sus discursos, grandes y pequeños, al menos debe mejorar su método de lectura. Con la práctica, incluso un discurso preparado puede adquirir un aire de espontaneidad. El tema también debe estar dotado de una calidad más auténtica. Jorge V, por ejemplo, no escribía sus propios discursos, pero siempre estaban en sintonía con su carácter; parecían ser una emanación natural y una expresión del hombre. No es así con la actual Reina. La personalidad que transmiten las expresiones que se ponen en su boca es la de una colegiala mojigata, capitana del equipo de hockey, prefecta y candidata reciente a la Confirmación. No es así como podrá llegar a ser un personaje independiente y distintivo.
El artículo de Grigg apareció en la prensa nacional, [6] y causó un furor internacional en el que fue criticado, entre otros, por Geoffrey Fisher , el arzobispo de Canterbury . [8] En los dos primeros días de la controversia que siguió a su publicación, Grigg fue invitado a discutir su artículo con Martin Charteris , el secretario privado adjunto de la Reina. Durante una reunión política en Eton treinta años después, Charteris agradeció públicamente a Grigg por su trabajo: "Hiciste un gran servicio a la monarquía y me alegra decirlo públicamente". [6]
En 1957, cuando era Lord Altrincham, Grigg fue denunciado por el Ayuntamiento de Altrincham por sus opiniones. El 6 de agosto, el Ayuntamiento emitió una declaración en la que se afirmaba: "Nosotros, los representantes electos de los contribuyentes de esta antigua ciudad de Altrincham, presentes en esta reunión informal, deploramos profundamente el artículo escrito por Lord Altrincham y deseamos desvincular completamente a este municipio de los comentarios y declaraciones que contiene. Al mismo tiempo, deseamos que Su Majestad la Reina sepa que ninguna ciudad tiene un mayor sentido de lealtad y devoción a la Corona que el municipio de Altrincham". [9]
Al comienzo de la controversia, Grigg fue invitado por Granada Television a ser entrevistado en su programa de noticias Impact . [10] La entrevista tuvo lugar la tarde del 6 de agosto de 1957 y fue conducida por Robin Day . Grigg defendió su artículo frente a Day, afirmando que no deseaba disculparse ni retractarse de lo que había escrito, pero dijo que lamentaba que alguien hubiera pensado que era hostil a la Reina. Dijo que su objetivo había sido provocar un cambio en la atmósfera que rodeaba a la Reina y la Monarquía en todo el país. [11]
Después de la entrevista, Grigg salió de Television House en compañía de Ludovic Kennedy . [6] Cuando los dos salieron a la calle, Philip Kinghorn Burbidge, miembro de la ultraderechista y nacionalista Liga de los Leales al Imperio , se les acercó y le dio una bofetada en la cara a Grigg, [12] diciendo: "Tomen eso de la Liga de los Leales al Imperio". Burbidge, que tenía 64 años, fue detenido por la policía. Grigg dijo sobre el incidente: "No hubo fuerza detrás del golpe. No tuve que llamar la atención. Había muchos transeúntes que vieron lo que pasó. Todos parecían tremendamente amistosos conmigo". [13]
Burbidge se declaró culpable más tarde de un cargo de conducta insultante. Fue multado con 20 chelines. El magistrado metropolitano jefe , Sir Laurence Dunne , dijo de él: "Supongo que el 96 por ciento de la población de este país se sintió disgustada y ofendida por lo que se escribió, pero supongo que el 99,9 por ciento de los que lo hacen con frecuencia dudarían en elegirlo como su campeón. Su acción sólo hizo que un episodio de lo más desagradable fuera aún más sórdido. En un caso como este, el arma que se debe utilizar es el peso de la opinión pública y no convertirla en excusa para una pelea en la calle". [14]
El propio Burbidge dijo: "Tales acciones son ajenas a mi naturaleza. Debido al ataque difamatorio de Lord Altrincham, sentí que era propio de un británico decente mostrar resentimiento. Lo que más temía eran las repercusiones en el extranjero y la publicación en los periódicos estadounidenses. Pensé que nuestra suerte estaba en su punto más bajo y que tales cosas solo la hacían más deplorable". [14]
Robert Menzies , el primer ministro de Australia, criticó públicamente a Grigg y describió su artículo como una "crítica impactante": "Es una lástima que haya sido sacado de una revista que no tiene una gran circulación y que haya sido leído por muchos millones de personas en la prensa mundial. Creo que la Reina cumple sus deberes en el despacho real a la perfección, con gran aplomo, gran carácter y gran inteligencia. Si ahora se dice que lee un discurso, yo podría decir que muchos de los grandes estadistas del mundo tendrán que enfrentarse a la misma acusación y será mejor que se les critique por ello". [15]
Grigg respondió a las críticas de Menzies en una entrevista de primera plana con el Melbourne Herald . "Es un servilismo estirado... típico de la peor actitud hacia la Corona... pone a la Reina en un pedestal y hace genuflexiones. Simplemente adora ciegamente al Soberano como alguien por encima de toda crítica. Lejos de hacer un servicio a la Reina, le está haciendo un flaco favor. Considero que su actitud es repugnante, y si fuera aceptada por la mayoría de los súbditos de la Reina -gente común como usted y yo- la monarquía estaría en grave peligro. [16] Por favor, no piensen que no tengo un gran respeto por el Sr. Menzies. En el tipo de corte de la Commonwealth que imagino me gustaría ver hombres de la brillantez del Sr. Menzies alrededor de la Reina, pero no hombres con su punto de vista particular -con esto, no me refiero a su punto de vista político, sino a su enfoque hacia la Monarquía". [17]
Grigg también comentó sobre el consejo que Menzies le había dado a la Reina durante su gira de 1954 por Australia Occidental . Dijo que había habido un brote leve de poliomielitis en ese momento. Aunque el riesgo de que la Reina contrajera polio era mínimo, especialmente en comparación con el de las miles de personas que se agolpaban en las calles para verla, como resultado del consejo de Menzies, la Reina no estrechó la mano de nadie durante toda su visita allí. De la Reina, Grigg dijo: "Creo que si se le hubiera planteado la situación correctamente, se habría dado cuenta de que no era la forma de actuar de un soberano". [17]
Grigg participó en otra emisión de Granada, Youth Wants To Know , esta vez desde Granada Studios en Manchester . [18] Se mantuvo firme en su crítica a la Reina por pasar una semana entera viendo las carreras en Goodwood : "Se toma muchas vacaciones... Si se lo señalaran, estoy seguro de que sería la primera en verlo". Grigg también manifestó su creencia de que "la razón por la que nuestra monarquía es tan fuerte es que está sujeta a comentarios y críticas". Dijo que no había previsto que su artículo ganara "tan gran publicidad" y declaró: "Uno puede ser torpe y, sin embargo, tener convicciones". [19]
En retrospectiva, Grigg criticó la cobertura de la monarquía en los años 50, citando lo que llamó su "sobriedad y servilismo": [6] "Me preocupaba bastante el tono general de los comentarios, o la ausencia de comentarios en realidad, en lo que respecta a la monarquía; la forma en que nos estábamos desviando hacia una especie de sintoísmo japonés , al menos a mí me parecía, en el que la monarquía no era tan amada como debería ser y apreciada, sino adorada de una manera cuasi religiosa. Y la crítica a las personas que realmente la encarnaban en ese momento estaba completamente descartada". [20]
La National and English Review cerró en junio de 1960, con su número 928 y último. [21] Al mismo tiempo, Grigg comenzó a trabajar en The Guardian , que acababa de mudarse a Londres desde su sede original en Manchester. Durante el resto de la década escribió una columna, titulada A Word in Edgeways , que compartió con Tony Benn . [3]
En esa misma época, a finales de los años 1960, Grigg centró su atención en el proyecto que lo ocuparía durante el resto de su vida: una biografía en varios volúmenes del primer ministro británico David Lloyd George . [22] El primer volumen, The Young Lloyd George , se publicó en 1973. El segundo volumen, Lloyd George: The People's Champion , que cubría la vida de Lloyd George desde 1902 hasta 1911, se publicó en 1978 y ganó el Premio Whitbread de biografía de ese año. En 1985 se publicó el tercer volumen, Lloyd George, From Peace To War 1912–1916 , y posteriormente recibió el premio Wolfson . Cuando murió en 2001, Grigg casi había completado el cuarto volumen, Lloyd George: War Leader, 1916–1918 ; El capítulo final fue terminado por la historiadora Margaret MacMillan (bisnieta de Lloyd George) y el libro se publicó en 2002. En todos los volúmenes, Grigg mostró una notable simpatía, e incluso afinidad, por el "mago galés", a pesar del hecho de que sus personalidades domésticas eran muy diferentes. El historiador Robert Blake juzgó que el resultado era "una historia fascinante y está contada con garbo, vigor, claridad e imparcialidad por un gran biógrafo". [23]
Grigg también escribió varios otros libros, entre ellos: Two Anglican Essays (que analiza el anglicanismo y los cambios en la Iglesia de Inglaterra ), [24] Is the Monarchy Perfect? (un compendio de algunos de sus escritos sobre la monarquía), [25] una biografía de Nancy Astor ; [26] el Volumen VI de la historia oficial de The Times que cubre la propiedad de Thomson ; [27] y The Victory that Never Was , en el que argumentó que los aliados occidentales prolongaron la Segunda Guerra Mundial durante un año al invadir Europa en 1944 en lugar de 1943. [28]
Grigg se casó con Patricia Campbell, que trabajaba en National and English Review , el 3 de diciembre de 1958 en la iglesia de Santa María Magdalena, Tormarton , Gloucestershire. Más tarde adoptaron dos niños. [29] [30]
Grigg es interpretado por John Heffernan en la serie de Netflix The Crown . [31] El consultor histórico del programa, Robert Lacey , dijo: "Estoy muy contento de que tengamos todo este episodio sobre Lord Altrincham, quien es una figura muy conocida en Inglaterra y ahora lo será en todo el mundo". [32]