John Gregg (1957 - 1 de febrero de 2003) fue un alto miembro de la organización paramilitar leal UDA/UFF en Irlanda del Norte . En 1984, Gregg hirió gravemente al presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, en un intento de asesinato. Desde la década de 1990 hasta que fue asesinado a tiros en 2003 por asociados rivales, Gregg se desempeñó como brigadier de la Brigada Sudeste de Antrim de la UDA . Ampliamente conocido como un hombre con una reputación temible, Gregg era considerado un " halcón " en algunos círculos leales. [1]
Gregg nació en 1957 y se crió en una familia protestante del área de Tigers Bay en el norte de Belfast . Gregg, al explicar sus antecedentes familiares, reveló que su padre, considerado un hombre tranquilo, confiaba en la Policía Real del Ulster (RUC) y en el ejército británico , pero se unió a los grupos de vigilantes leales establecidos al comienzo de los disturbios , aparentemente para proteger a los protestantes. comunidad de los ataques de los republicanos . Su primer recuerdo de los disturbios fueron las marchas de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte en Derry , un movimiento al que Gregg y su familia se oponían firmemente. [2]
Gregg se unió a los Jóvenes Militantes del Ulster (UYM), el ala juvenil de la paramilitar leal Asociación de Defensa del Ulster (UDA) a la edad de 14 años. [3] Pasó seis meses en prisión por disturbios en 1977. [3] Más tarde pasó a formar parte de la Brigada UDA Sudeste de Antrim . Se creía que los miembros de esta brigada estaban detrás de los asesinatos del cartero católico Danny McColgan, el adolescente protestante Gavin Brett y Trevor Lowry (este último asesinado a patadas por creer erróneamente que era católico), y una serie de ataques con bombas caseras contra las casas. de católicos. [1]
El 14 de marzo de 1984, hirió gravemente al presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, en un ataque supuestamente ordenado como respuesta a los asesinatos anteriores de los políticos del Partido Unionista del Ulster, Robert Bradford y Edgar Graham . [4] Gregg, en ese momento jefe del grupo UDA en Rathcoole , estaba a cargo de un equipo de tres hombres que se detuvo junto al auto de Adams cerca del Ayuntamiento de Belfast y abrió fuego, hiriendo a Adams y a sus tres compañeros de viaje, quienes No obstante, escapó para buscar tratamiento en el Royal Victoria Hospital de Belfast . [4]
Gregg y su equipo fueron detenidos casi de inmediato por una patrulla del ejército británico que abrió fuego contra ellos antes de embestir su coche. [4] El ataque había sido conocido de antemano por las fuerzas de seguridad debido a un aviso de informantes dentro de Rathcoole; Adams y sus compañeros de viaje habían sobrevivido en parte porque los agentes de la Policía Real del Ulster , actuando según la información de los informantes, habían reemplazado gran parte de las municiones en el depósito de armas de la UDA en Rathcoole por balas de baja velocidad. [5]
Gregg fue sentenciado a 18 años de prisión; sin embargo, sólo cumplió nueve años antes de ser liberado en 1993. [6] Cuando la BBC le preguntó en prisión si se arrepentía de algo del tiroteo, su respuesta fue: "Sólo que no lo logré". [1]
Después de su liberación de prisión, Gregg regresó a Rathcoole, donde nuevamente se convirtió en una figura importante, asumiendo un papel central en el tráfico ilegal de drogas, siendo su bastión de Rathcoole un centro de narcóticos. [7] Algún tiempo después del Comando Militar Leal Combinado de 1994, sucedió a Joe English , quien había surgido como una figura destacada en el Partido Demócrata del Ulster , como el llamado brigadier de la UDA del Sudeste de Antrim. [8] Bajo Gregg, la Brigada del Sureste de Antrim estaba dispuesta a ignorar los términos del alto el fuego leal, como el 25 de abril de 1997, cuando envió un equipo de cinco hombres a Carrickfergus para incendiar una iglesia católica en represalia por un ataque similar. ataque a una iglesia protestante en el este de Belfast (este ataque anterior en realidad había sido organizado por disidentes leales que buscaban provocar que la UDA volviera a la violencia). [9] La temible reputación de Gregg le valió el apodo de "el Reaper" y llevaba un tatuaje de Grim Reaper en su espalda como tributo. [10]
Gregg tocaba el bombo en la banda de flauta Cloughfern Young Conquerors, afiliada a la UDA, una banda de flauta leal que, según la policía, causaba problemas regularmente en los desfiles de la Orden Naranja . [11] A finales de agosto de 1997, esta banda fue una de varias bandas de flauta similares que viajaron a Derry para la marcha anual Apprentice Boys of Derry por el centro de la ciudad. Mientras la banda se preparaba para tomar el tren a casa esa noche, se encontraron con miembros de Shankill Protestant Boys, otra banda en la ciudad para el desfile que estaba afiliada a la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). Las peleas entre los dos habían sido frecuentes y las tensiones habían ido creciendo entre la UDA y la UVF, lo que llevó a una batalla campal alimentada por la bebida entre los dos grupos en la estación de tren. Durante el transcurso del tumulto, un miembro de Shankill Protestant Boys logró sacarle el ojo a Gregg, [12] aunque también se afirma que Gregg perdió el ojo debido a una pelea con republicanos en el mismo desfile. [13]
Junto con Jackie McDonald y Billy McFarland , compañeros de brigada en el Consejo Interno de la UDA, Gregg carecía de entusiasmo por el Acuerdo de Belfast cuando apareció en 1998. [14] A lo largo de 1999 su brigada continuó activa, emprendiendo una campaña de bombas caseras contra los católicos. mientras que el 12 de mayo miembros de su brigada dispararon e hirieron a un constructor católico en Carrickfergus bajo el nombre encubierto de "Fuerza Protestante de Liberación". Gran parte de esta actividad estuvo inspirada por el odio personal de Gregg hacia los católicos. [15] Una fuente policial de alto rango lo describió una vez como un hombre impulsado por "intolerancia pura y absoluta". [1] Gregg también fue caracterizado como "un matón, un mafioso y un fanático sectario que se deleitaba especialmente en llevar a cabo ataques de castigo crueles y atacar aleatoriamente a los católicos romanos". [11] En 2000 ayudó a garantizar que una propuesta ante el Consejo Interno para iniciar el desmantelamiento de armas fuera rechazada. [dieciséis]
Habiendo sido testigo de cambios demográficos en Glengormley y Crumlin , ciudades de mayoría tradicionalmente leal que habían llegado a tener mayorías nacionalistas debido a que los leales se mudaron de Belfast, determinó que no sucedería lo mismo en Carrickfergus y Larne y por eso lanzó una campaña de bombas caseras. y ataques incendiarios a casas católicas allí (a pesar de que estas ciudades tienen poblaciones católicas muy pequeñas). El objetivo principal resultó ser Danny O'Connor , un representante del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) inicialmente en el Ayuntamiento de Larne y luego en la Asamblea de Irlanda del Norte , cuya casa y oficina fueron atacadas al menos 12 veces por los hombres de Gregg entre 2000 y 2002. [17] El protestante Trevor Lowry (49 años) fue asesinado a golpes en Glengormley por miembros de la UDA bajo el mando de Gregg el 11 de abril de 2001 después de que lo confundieran con un católico. [18] El trabajador católico Gary Moore fue asesinado en Monkstown en 2000 en otro asesinato atribuido a la unidad de Gregg. [19]
En 2001, el reinado de terror de Gregg en Rathcoole , donde el tráfico de drogas, los golpes en las rodillas y las palizas salvajes eran la norma, fue desafiado por el concejal local del Partido Laborista británico, Mark Langhammer , quien también objetó los estrechos vínculos de Gregg con grupos neonazis en Gran Bretaña. . [10] Pidió al Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) que estableciera una "clínica" policial auxiliar en la finca, que no tenía un edificio policial permanente, para que los lugareños preocupados por el crimen pudieran tener un lugar adonde ir. [20] Esto siguió en el verano de 2002, cuando se tomó el control de un centro comunitario para este propósito, aunque la UDA de Gregg se opuso y pintó el edificio con la palabra "tout". [20] El 4 de septiembre de 2001, el coche de Langhammer fue volado fuera de su casa en Whiteabbey por los hombres de Gregg, aunque el propio Langhammer estaba dormido en ese momento y nadie resultó herido. [18]
A pesar de la continua actividad de su brigada y de su propia mutilación anterior, Gregg compartió la desgana de otros brigadistas sobre lo que él veía como una guerra inminente entre la UVF y el brigadier de Belfast occidental Johnny Adair . [21] Sin embargo, no estaba dispuesto a enemistarse con Adair y, por lo tanto, junto con McFarland, McDonald y Jimbo Simpson , aceptó su invitación para asistir a un "Día de la Cultura Leal" organizado por Adair en el Bajo Shankill el 19 de agosto de 2000. Resurgieron viejas tensiones. sin embargo, y después de que los hombres de Adair pelearan con los partidarios de la UVF en el Rex Bar de Shankill, Adair lanzó un pogromo en el bajo Shankill, expulsando a todos los miembros de la UVF y sus familias e iniciando una disputa leal . [22]
Inicialmente, Gregg se mantuvo al margen de la lucha y, en cambio, se concentró en su campaña anticatólica. Sin embargo, en la segunda mitad de 2002 se vio arrastrado al conflicto después de que Adair lo convirtiera en blanco de sus propios intentos de tomar el control total de la UDA. Un miembro de la UDA originario de Woodvale Road se había mudado a Rathcoole, donde había sido golpeado después de que se supo que era amigo de Joe English, el ex brigadier que Gregg había exiliado de la propiedad por su postura antidrogas. [23] Como resultado del ataque, tres miembros de la UDA de Woodvale acudieron a Gregg y se quejaron del ataque. Gregg tomó esto como una amenaza y, después de quejarse ante altos funcionarios de la UDA de Belfast Occidental , ordenó que arrodillaran a los tres hombres. [24] Los tiroteos provocaron cierta ira en Shankill, donde los tres eran figuras muy queridas, y Adair buscó explotar esto como un método para deshacerse de Gregg. Intentó retratar a Gregg como inestable y matón y difundió el rumor de que estaba a punto de ser reemplazado como brigadier. [25]
En septiembre de 2002, Adair incluso había hecho circular historias entre sus contactos en los medios de que Gregg estaba bajo amenaza de muerte por parte de la UDA. A finales de agosto, Adair incluso había logrado que Gregg dimitiera como brigadier por "no ser lo suficientemente militante" y fuera reemplazado por uno de los propios asociados de Adair. [6] Sin embargo, esto resultó de corta duración. En octubre de 2002, Gregg fue uno de los brigadistas que aprobó la resolución que expulsaba a Adair de la UDA por su participación en el tiroteo no fatal de Jim Gray . [26]
Adair ignoró la expulsión y erigió pancartas que decían "West Belfast UDA - Business as Usual" en Shankill Road , mientras continuaba sus luchas con los brigadistas restantes, Gregg en particular. [27] El 8 de diciembre se encontró una bomba debajo del coche de Gregg, aparentemente colocada allí por uno de los aliados de Adair de la Fuerza de Voluntarios Leales . [28] Poco después se arrojaron dos bombas caseras contra la casa de Gregg y se disparó contra la casa de su amigo Tommy Kirkham . [29] En respuesta, aparecieron graffitis alrededor de las paredes de Rathcoole en diciembre, que decían: "Daft Dog y White tengan cuidado. The Reaper viene por ti" como una amenaza para "Mad Dog" Adair y su aliado John White . [30] White atribuyó a Gregg un ataque con bomba en la casa de Adair el 8 de enero de 2003, aunque el propio Adair fue devuelto a prisión dos días después después de que se mostrara al Secretario de Estado de Irlanda del Norte un expediente que detallaba sus actividades de tráfico de drogas y extorsión. Pablo Murphy . [31]
El 1 de febrero de 2003, junto con otro miembro de la UDA, Robert "Rab" Carson, Gregg fue asesinado a tiros en Nelson Street, en el antiguo distrito de Sailortown , cerca de los muelles de Belfast, mientras viajaba en un taxi después de regresar de Glasgow, donde iba regularmente a los Rangers. Juegos de FC . Gregg había sido un visitante habitual de Ibrox Park durante varios años, [11] a menudo en compañía de Michael Stone , e incluso había recibido una condena por violencia en un partido de Old Firm . Los movimientos de Gregg eran conocidos por Alan McCullough , miembro de la Compañía C , quien, recibiendo instrucciones de Adair (entonces en HMP Maghaberry ), organizó un equipo de ataque para matar a Gregg y su socio mientras el taxi los llevaba desde el puerto de Belfast. [32]
Cuando el taxi se detuvo en un semáforo cerca de la autopista, fue embestido por otro taxi que había sido secuestrado anteriormente en Shankill Road. Inmediatamente, hombres armados enmascarados abrieron fuego contra los ocupantes con armas automáticas. Gregg, sentado en el asiento trasero, fue alcanzado a quemarropa y murió instantáneamente. Carson, herido de muerte, murió más tarde en el hospital y el taxista William McKnight resultó gravemente herido. Stuart, el hijo de Gregg, de 18 años, y otro hombre también estaban en el vehículo, pero ninguno sufrió heridas en el ataque a tiros. [31] Fuentes de la UDA describieron a Carson como un "querido amigo" de Gregg y un miembro menor de la Brigada del Sudeste de Antrim. [33]
El asesinato de Gregg resultó ser la perdición de Adair. Gregg era el miembro de mayor rango de la UDA asesinado desde que el IRA voló al brigadier del sur de Belfast John McMichael en 1987. A pesar de su reputación de gangsterismo, el ataque fallido de Gregg contra Gerry Adams le había otorgado un estatus legendario y, bajo la dirección de Jackie McDonald, el Los brigadistas restantes de la UDA llegaron a la conclusión de que Adair debía ser destituido. [34]
Gregg recibió un funeral paramilitar al que asistieron miles de dolientes, incluidos los miembros de alto rango de la UDA Jackie McDonald, Jim Gray, Sammy Duddy y Michael Stone. También asistieron miembros de alto rango de la Fuerza de Voluntarios del Ulster , la Fuerza de Voluntarios Leales y el Comando Mano Roja . Hombres armados de la UDA dispararon una andanada sobre su ataúd frente a su casa en Rathcoole . El ataúd estaba envuelto con la bandera del Ulster y la bandera de la UFF. Miembros de la banda de flauta leal Cloughfern Young Conquerors vestidos de uniforme acompañaron el ataúd. [35] Posteriormente, un flautista solitario condujo el cortejo al cementerio Carnmoney, donde fue enterrado. En el servicio del 6 de febrero, representantes de UVF/RHC se unieron a los líderes de la UDA en una muestra de solidaridad contra Adair. Esa misma noche, los hombres de Jackie McDonald's asaltaron el bajo Shankill y expulsaron de la ciudad a los miembros de la Compañía C que habían permanecido leales a Adair, que todavía estaba en prisión. [36] En mayo de ese mismo año, Alan McCullough fue asesinado por la UDA. [37]
Tras la conclusión de la disputa con Adair, la UDA reconstituyó su alto el fuego en lo que bautizaron la "iniciativa Gregg". La yuxtaposición de esta iniciativa con el nombre de Gregg fue condenada por la madre de un católico que había sido asesinado por miembros de la Brigada del Sudeste de Antrim en 2000, argumentando que "es repugnante llamarla iniciativa Gregg cuando él era un despiadado terrorista... Todo el mundo habla de Johnny Adair, pero todos son tan malos como los demás". [33]
En noviembre de 2011, Stuart Gregg recibió una compensación de 400.000 libras esterlinas por un trauma psicológico por haber presenciado el asesinato de su padre. [38]
Gregg estaba casado y tenía un hijo y dos hijastras. [3]