Joe English es un ex activista leal del Ulster . English fue una figura destacada tanto en la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) como en el Partido Democrático del Ulster (UDP) y fue fundamental en las primeras etapas del proceso de paz de Irlanda del Norte . Es oriundo de la zona de Rathcoole de Newtownabbey , Irlanda del Norte . [1] English es miembro de los Apprentice Boys de Derry . [2]
English había sido miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) desde los primeros días de los Problemas . [3] Saltó a la fama por primera vez en la década de 1980 cuando participó en la redacción de Common Sense , un documento de política de la UDA que apoyaba una forma de compartir el poder con los católicos. [4] Era un oponente de Davy Payne , el brigadier de la UDA en el norte de Belfast y una figura impopular entre muchos miembros debido a las acusaciones de extorsión y participación en la muerte de John McMichael . [5] Se desempeñó como brigadier interino en el sureste de Antrim después de que la enfermedad afectara al brigadier existente Alan Snoddy y en este papel votó para retener el liderazgo de Andy Tyrie , una moción que no tuvo éxito. [6]
English trabajó como asesor del Consejo Interno de la UDA y en 1990, mientras ocupaba este puesto, fue arrestado como parte de las Investigaciones Stevens . English fue detenido, junto con el brigadier de East Belfast Billy Elliot , por posesión de documentos de seguridad confidenciales. [7] Mientras estaba en prisión preventiva, English, que posteriormente fue liberado sin cargos, tuvo un enfrentamiento con Danny Morrison , que también estaba en prisión preventiva por cargos de secuestro. [8] Junto con Ray Smallwoods , English, como representante del Comando Militar Leal Combinado , estuvo en contacto regular con Robin Eames durante principios de la década de 1990 y las súplicas de paz del arzobispo de Armagh influyeron en el pensamiento de English. [9]
La estructura de la UDA cambió tras la destitución de Andy Tyrie como presidente en marzo de 1988 y el liderazgo pasó a estar compartido entre los seis brigadistas regionales, conocidos como el Consejo Interno. Junto con esto, se designaron varios brigadistas nuevos, entre los que se encontraba English, a quien se le dio el mando de la brigada de la UDA en East Antrim. [5] A pesar de su alto rango, English era bastante débil en cuestiones militares y se ganó una reputación dentro de la UDA de tener una mentalidad más política que militante. [10]
Dada su antigüedad, English presidía las reuniones del Consejo Interno, aunque en estas reuniones a menudo luchaba por controlar al brigadier de West Belfast, Johnny Adair . [11] A Adair no le gustaba English, considerándolo demasiado político; como resultado, desestimó a English y a los otros brigadiers como "viejos ginebras" y "recortes de cartón". [12] Por su parte, se decía que English temía a Adair, que tenía una temible reputación de violento, y tenía cuidado de no presionarlo demasiado. [10] La rivalidad de English con Adair era fuerte y cuando el principal asesino a sueldo de Adair, Stephen McKeag, asesinó a Marie Teresa Dowds de Mogollon el 30 de agosto de 1993 en lo que fue un asesinato impopular con la UDA fuera del área de Shankill. Adair incluso amenazó con dispararle a English cuando sugirió que la UDA no debería reclamar el asesinato. [13] Más tarde ese año, English se vio obligado a confrontar a Adair sobre los rumores de que estaba considerando asistir a una reunión del Consejo Interno armado para eliminar a los otros cinco brigadistas y asumir el control exclusivo de la UDA. [14]
En el Consejo Interno, English era el principal defensor del alto el fuego propuesto y, a medida que se acercaba 1994, consiguió el apoyo de Tom Reid y Gary Matthews, los brigadistas del norte y este de Belfast respectivamente. Entre Adair y English se encontraban Billy McFarland y Alex Kerr , ambos aparentemente simpatizantes de la agenda pro-asentamientos de English, pero que también mantenían una buena relación con Adair. [10] Además de su defensa de la Declaración de Downing Street , English también había mantenido un diálogo con representantes del Partido de los Trabajadores . [15]
En el momento en que se anunció el alto el fuego en 1994, English se había convertido en una figura pública como miembro del Partido Demócrata del Ulster (UDP) y fue uno de los tres representantes del partido en Fernhill House, Glencairn cuando se anunció el alto el fuego del CLMC el 13 de octubre de ese mismo año. [16] En poco tiempo acompañó a sus compañeros de partido Gary McMichael y Davy Adams , así como a los líderes del Partido Unionista Progresista Gusty Spence , Billy Hutchinson y David Ervine en una gira por los Estados Unidos que incluyó una conferencia en el Comité Nacional de Política Exterior Estadounidense . [17] El 17 de marzo de 1995, English fue uno de los delegados del UDP que asistieron a una reunión con el presidente estadounidense Bill Clinton . En las celebraciones públicas del día de San Patricio que siguieron a la reunión, English ganó la atención de los medios cuando lloró ante una interpretación de la balada tradicional irlandesa " Danny Boy ". [18]
English se presentó como candidato del UDP en East Antrim en las elecciones del Foro de Irlanda del Norte de 1996, y también fue cuarto en la lista de "requisitos" del partido, pero no fue elegido. [19] [20]
Al igual que muchos de los miembros más antiguos de la UDA, English se oponía vehementemente al tráfico de drogas y cuando algunos brigadistas se dedicaban al tráfico de drogas, daba sus nombres a contactos que tenía en la prensa. [1] Sin embargo, la postura antidrogas de English acabaría siendo la causa de su caída. Entre los que English había mencionado a los periodistas estaba John "Grugg" Gregg ; pero el compatriota de English, oriundo de Rathcoole, que había sustituido a English como brigadier, [21] descubrió que English había dado información a la prensa. Como resultado, Gregg, que tenía reputación de ser uno de los miembros más feroces de la UDA fuera de Shankill Road , obligó a English a abandonar la UDA y lo eliminó de la escena política. [18] Renunció a su cargo de presidente del UDP en 1997. [22]
English recibió permiso para seguir viviendo en Rathcoole, pero fue considerado persona non grata hasta el punto de que en 2001 un prisionero de la UDA recientemente liberado fue golpeado en la finca por seguir tratando a English como un amigo. [23] En diciembre de 2000, se dispararon nueve tiros a través de la ventana de su casa, aunque nadie resultó herido en el ataque. [22] Su casa de Doagh Road fue atacada nuevamente en julio de 2001 cuando se dispararon tres tiros a través de la ventana. [24] Gregg fue asesinado en febrero de 2003 como parte de una disputa leal y un nuevo liderazgo se hizo cargo de la Brigada UDA del Sudeste de Antrim.
Su aparición pública más reciente fue en 2009 en el funeral del activista por la paz, el reverendo Roy Magee . [25]