Rathcoole (del irlandés Ráth Cúile 'rincón/rincón del fuerte circular o Fuerte de Coole') [1] es una urbanización en Newtownabbey , Condado de Antrim , Irlanda del Norte . Fue construida en la década de 1950 para albergar a muchas de las personas desplazadas por la demolición de las viviendas del centro de la ciudad de Belfast . Rathcoole se encuentra dentro del distrito más amplio de Antrim y Newtownabbey . Sus límites aproximados son los proporcionados por O'Neill Road al norte, Doagh Road al este, Shore Road al sur y Church Road y Merville Garden Village al oeste.
En las décadas de 1940 y 1950 se planificaron varios nuevos proyectos de vivienda a gran escala para Irlanda del Norte, incluidos Craigavon y Rathcoole. [2]
Estos planes se basaron en los intentos de sucesivos gobiernos del Reino Unido y del parlamento local de Stormont de utilizar ingeniería social a gran escala para reducir las tensiones sectarias subyacentes en Irlanda del Norte. Al igual que otras áreas similares, el diseño de Rathcoole incluía instalaciones independientes como un cine, un centro juvenil, un centro comercial y escuelas. A pesar de estas instalaciones planificadas, eran insuficientes para una población que creció rápidamente hasta superar los 10.000 habitantes. El cine se cerró y un servicio de taxis se hizo cargo del ala oeste del edificio; el edificio finalmente fue demolido y se construyó un nuevo "bar" en sus terrenos; el servicio de taxis se trasladó al Diamond. Se construyeron otros desarrollos de viviendas en las cercanías: Rushpark, Rathfern y Bawnmore, los tres construidos por el Northern Ireland Housing Trust , precursor del Northern Ireland Housing Executive. Otras urbanizaciones en el distrito incluían Merville Garden Village y Fernagh, que fueron desarrolladas de forma privada por Ulster Garden Villages Limited. Desde el 1 de abril de 1958, Rathcoole y las propiedades mencionadas anteriormente forman parte integral de Newtownabbey, la primera ciudad de la historia de Irlanda que se constituyó mediante una ley del Parlamento de Westminster. En 1977, Newtownabbey recibió el estatus de "municipio".
Una característica destacada de la comunidad son sus iglesias protestantes . En el diseño original, una ordenanza municipal prohibía la venta de alcohol en locales dentro de los límites de la finca. [ cita requerida ] En las primeras décadas, la mayor parte del comercio de la zona estaba dominado por la cercana Belfast, a la que se podía acceder fácilmente en autobús y taxis públicos. Desde finales de los años 70, se han desarrollado oportunidades de compras locales en lo que era un terreno en gran parte verde centrado alrededor del Abbeycentre, que ha crecido rápidamente con la incorporación de muchos centros comerciales satélite, incluidas grandes tiendas de bricolaje y la mayoría de los principales minoristas de las calles principales del Reino Unido.
A finales de los años 60, los disturbios civiles en Irlanda del Norte, conocidos como los Troubles, provocaron un conflicto sectario tras un período de reducción del antagonismo comunitario. Una característica de los primeros Troubles fue una forma de lo que en conflictos posteriores se clasificaría como limpieza étnica. Con algunas excepciones en Irlanda del Norte, esto se llevó a cabo en gran medida sobre la base de amenazas implícitas en lugar de agresiones directas. Rathcoole se convirtió en un nuevo hogar para muchos protestantes desplazados de Belfast.
Entre 1969 y 1973, en las calles de las zonas obreras urbanas de Irlanda del Norte era habitual ver grupos de personas trasladando muebles a mano o con cualquier vehículo que pudieran pedir prestado. En esa época se creó el Ejecutivo de Vivienda de Irlanda del Norte en respuesta a las acusaciones de que los ayuntamientos responsables de asignar viviendas públicas utilizaban la asignación como medio para favorecer a los suyos. Los grupos de vigilantes comunitarios actuaban como guardianes de esos intercambios de población en las zonas de vivienda pública. A principios de los años 70, la policía fue excluida brevemente de la zona por la Asociación de Defensa de Rathcoole (RDA), una medida que reflejaba un patrón más amplio en Irlanda del Norte.
Las autoridades, que carecían de recursos, no pudieron hacer mucho más que quedarse de brazos cruzados y reasignar las viviendas en función de que los ocupantes fueran aceptados como inquilinos. En Rathcoole, se calcula que a mediados de 1972 había entre 200 y 250 familias. Muchas familias católicas se vieron obligadas a abandonar Rathcoole y trasladarse a la urbanización Twinbrook , de la República Irlandesa, en Belfast, para ser reemplazadas por familias protestantes desplazadas de otras zonas. La urbanización fue escenario de varios asesinatos sectarios y otros crímenes violentos durante el conflicto. En esa época, muchos jóvenes descontentos se asociaron con la banda Tartan, de tendencia leal , en la urbanización llamada The Rathcoole KAI , cuyas iniciales, según se dice, significan Kill All Irish (Matad a todos los irlandeses) .
En los años siguientes, en épocas de tensión comunitaria más amplia en Irlanda del Norte, se han producido ocasionalmente disturbios esporádicos con las fuerzas de seguridad dentro de la zona, pero no en la medida en que se han visto en las zonas urbanas de Belfast y Derry, y la comunidad ha disfrutado de largos períodos de calma. En octubre de 2010, hubo graves disturbios en la zona relacionados con la Fuerza de Voluntarios del Ulster , que dieron lugar a que Translink suspendiera sus servicios en la zona durante un tiempo después de que algunos de sus autobuses fueran secuestrados e incendiados. La policía también afirmó que se había visto a un hombre armado de la UVF en el lugar de los disturbios. Se cree que los disturbios fueron una reacción a las redadas policiales en Rathcoole. [3] [4]
El centro comercial Diamond sufrió una falta de inversión y un deterioro sustancial de su entorno durante los años 1960 y 1970 y necesitaba una renovación y reconstrucción exhaustivas. Parte de esta reconstrucción condujo a la construcción de una nueva y gran biblioteca a fines de los años 1970. Mientras tanto, la otra zona comercial de la urbanización, cerca de la escuela secundaria Rathcoole, fue declarada abandonada y demolida. Después de un gran incendio y un período de abandono, el reconstruido Alpha Cinema se convirtió en el East Way Social Club, un club exclusivo para trabajadores leales .
A lo largo de los años, la urbanización ha contado con un buen número de escuelas dentro de sus límites. El sector primario incluía la escuela primaria estatal Rathcoole, la escuela primaria Abbot's Cross y la cercana escuela primaria Whitehouse. El sector católico mantenido contaba con la escuela primaria Stella Maris. A medida que la generación del baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial envejecía, la población escolar disminuyó rápidamente en la zona y, en los años 1980 y 1990, se cerraron las escuelas primaria y secundaria Stella Maris y la escuela secundaria Rathcoole (controlada por el estado). El sitio de Stella Maris ahora se ha reurbanizado como un parque comercial como parte de la zona comercial más grande de Abbeycentre. En un intento por aumentar la mezcla de tipos de tenencia de viviendas en la urbanización, el sitio de la escuela secundaria Rathcoole ahora se ha reurbanizado para convertirlo en viviendas de propiedad privada.
El sector educativo controlado por el Estado es ahora la única forma de instalación educativa en la zona, con tres escuelas primarias que siguen funcionando, mientras que la educación secundaria se concentró en el antiguo sitio de Hopefield, remodelado y ampliado como Newtownabbey Community High School hasta que cerró en 2017 como parte de una fusión con Monkstown Community School para formar Abbey Community College en el sitio de Monkstown. Los niños que requieren educación secundaria deben viajar más lejos a instalaciones como Belfast High School , Belfast Royal Academy , Ballyclare High School y Carrickfergus Grammar School.
La tradición política dominante en la zona es el unionismo, con una fuerte presencia en las sucesivas elecciones del Partido Unionista Democrático y el Partido Unionista del Ulster . Junto a los unionistas tradicionales, muchos políticos unionistas y leales independientes han representado a la zona en todos los niveles de gobierno local. Tras el Acuerdo de Viernes Santo, los partidos asociados con los grupos paramilitares leales, como el Partido Unionista Progresista (PUP) y el Partido Democrático del Ulster (UDP), disfrutaron de cierto éxito en la zona, con el análisis de clase trabajadora más izquierdista del PUP, que atrajo a la población mayoritariamente de clase trabajadora de la zona.
Además del lealismo, la zona también tenía una larga tradición laborista. Entre 1973 y 2001, la zona eligió al menos un concejal laborista en todas las elecciones locales. [5] El Partido Laborista británico le negó la afiliación a este partido , que en cambio mantuvo su apoyo al Partido Laborista Socialdemócrata (SDLP) de Irlanda del Norte.
Durante la década de 1990, con la esperanza de un cambio en el clima político en Irlanda del Norte y la firma del Acuerdo de Viernes Santo , el cambio también fue evidente en la zona. Financiado por la inversión del gobierno británico del Nuevo Laborismo , el Ejecutivo de Vivienda de Irlanda del Norte demolió parte de su parque de viviendas en la zona, incluidos los "pisos banana" (viviendas estilo dúplex) construidos a toda prisa, que sufrían muchos de los problemas estructurales y sociales asociados con la vida en comunidad de alta densidad común en los infames edificios de viviendas de Glasgow. También renovaron algunas de sus viviendas anticuadas, proporcionando elementos que ahora se dan por sentados, como la calefacción a gas. La zona comercial Diamond fue remodelada en profundidad, creando más espacio abierto. Se proporcionaron nuevos campos de fútbol y vestuarios, que fueron inaugurados por la Princesa Ana .
Entre los brigadistas anteriores de la UDA en el área se incluyen Joe English y John "Grugg" Gregg .
Los Rathfern Rangers de la Northern Amateur Football League juegan sus partidos de local en el Diamond de Ardmillan Drive en Rathcoole. [6] El Rathcoole FC de la Ballymena & Provincial League también juega en el terreno, que cuenta con dos canchas. El 1st Newtownabbey Linfield Supporters Club también tiene su sede en la finca para los fanáticos del club de la IFA Premiership . [7]
El Centro de Ocio del Valle se inauguró en 1977, seguido por un campo de césped artificial en 1991. [8]