La Liga de Fútbol Amateur del Norte , también conocida como Liga Amateur del Norte y a menudo simplemente como Liga Amateur , es una liga de fútbol de asociación en Irlanda del Norte . Contiene 13 divisiones. Estos comprenden cuatro secciones intermedias: la Primera División, la División 1A, la División 1B y la División 1C; tres secciones juveniles: División 2A, División 2B y División 2C; y seis secciones de reserva.
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La temporada de la liga dura de agosto a mayo y cada club juega contra los demás dos veces, una en su campo y otra en el de sus oponentes. Los equipos reciben tres puntos por victoria y un punto por empate. No se otorgan puntos por una pérdida. Los equipos se clasifican por puntos totales, luego por diferencia de goles y luego por goles marcados. Al final de cada temporada, el equipo que termina en primer lugar en la división Premier se corona campeón de liga.
Hay 14 clubes en la Premier Division y cada uno juega un total de 26 partidos. Los dos equipos peor clasificados descienden a la División 1A. Los campeones de liga pueden ascender a la NIFL Premier Intermediate League , siempre que cumplan con los requisitos de admisión.
Hay 14 clubes. Los dos equipos mejor clasificados ascienden a la Primera División, mientras que los dos equipos peor clasificados descienden a la División 1B.
Hay 14 clubes. Los dos equipos mejor clasificados ascienden a la División 1A y los dos equipos peor clasificados descienden a la División 1C.
Esta división se añadió a la Liga Amateur para la temporada 2009/10. Ahora está formado por 14 equipos que jugarán cada uno un total de 26 partidos. Los dos equipos mejor clasificados al final de la temporada ascenderán a la División 1B.
Hay tres secciones dentro de la Segunda División, que tiene categoría juvenil: División 2A, División 2B y División 2C. El mejor equipo de la División 2A al final de la temporada puede ascender a la sección Intermedia siempre que sus terrenos cumplan con los estándares intermedios.
La Tercera División es para los filiales de equipos de primera y segunda división. Tiene seis secciones: 3A a 3F.
La Liga fue fundada el 4 de julio de 1923 en una reunión de catorce clubes en Clarence Place Hall, Donegall Square East, Belfast , inicialmente como una liga para equipos de organismos públicos, asociaciones privadas, escuelas y empresas. Se afilió a la Asociación Irlandesa de Fútbol (IFA) como liga juvenil en agosto. La primera temporada fue la 1923/24 y cuando se jugaron los primeros partidos el 22 de septiembre, había 16 clubes miembros. La Cooperativa y la CPA estaban empatadas en la cima de la tabla, pero la Cooperativa ganó un desempate para coronarse como los primeros campeones de la Liga Amateur.
En la primera temporada también se inauguró una competición eliminatoria, la Copa Clarence , y los primeros ganadores fueron el CPA, que venció a la Cooperativa por 2-1 en una repetición después de un empate 0-0.
El primer partido representativo de la Liga se jugó el 26 de enero de 1924 contra la Liga Menor en el Oval , y fue una victoria por 6-1 para la Liga Amateur. En 1932, la Liga jugó su primer partido representativo fuera de Irlanda del Norte: un empate 3-3 contra la Federación Juvenil Escocesa en el Celtic Park , Glasgow. Esto se convirtió en un evento anual que duró hasta 1939, sólo para ser detenido por la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, se reanudaron los partidos anuales, primero con la Liga Amateur Escocesa y, desde 1978-1979 con la FA Amateur Escocesa , compitiendo por el Britton Rosebowl .
Durante los años siguientes, la Liga adquirió un estatus intermedio y en 1926 se añadió una segunda división de estatus juvenil. En 1930, había 30 clubes afiliados. En 1932-1933, la fuerza de la Liga quedó demostrada cuando Dunville's se convirtió en el primer equipo de la Liga Amateur en ganar la Copa Intermedia de Irlanda , y en 1938-1939, cuando Sirocco Works ganó la Copa Steel & Sons .
En la temporada 1936-1937, se introdujo una nueva competición: la Copa del Regimiento Fronterizo (comúnmente Copa Fronteriza ), que se convertiría en el trofeo quizás más prestigioso de la Liga, ya que establecía una tradicional final navideña. La copa fue entregada a la liga por el equipo del Regimiento Fronterizo , estacionado en Palace Barracks , que era miembro de la Liga desde 1933, y que se acercaba al final de su período de servicio . Los primeros ganadores fueron Sirocco Works, que vencieron al Whitehouse Recreation Club por 4-0 en la final.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la liga amplió su membresía y la segunda división se dividió en dos (División 2A y División 2B) en 1947. La División 2C se añadió en 1950. En 1961, la División 2A fue elevada a un estado intermedio como División 1B. con la primera división renombrada como División 1A. En consecuencia, las divisiones 2B y 2C se convirtieron en 2A y 2B respectivamente. Al año siguiente, 1962, la liga se expandió nuevamente y se agregó una nueva División 2C, haciendo un total de cinco divisiones.
En 1963, se decidió que la Copa Fronteriza debería limitarse a los equipos de Primera División, y se instituyó una nueva competición eliminatoria, la Copa Cochrane Corry , para los equipos de Segunda División. La Copa Clarence la disputan equipos de ambas divisiones.
A partir de la temporada 1970-1971, se introdujo el ascenso y descenso automático dentro de cada división, y en la temporada siguiente se añadió una nueva Tercera División para los equipos de reserva de los clubes miembros. En 1971 se abolió la División 2C, pero se restableció nuevamente en 1975. En 1973 se formó una segunda sección de reserva y, por tanto, la Tercera División se dividió en la División 3A y la División 3B. La División 3C se agregó en 1980, la División 3D en 1986 y la División 3E en 1991. Ahora hay una División 3F.
La Liga había ido creciendo, especialmente desde la década de 1960, y en 1981 se alcanzó el hito de 100 equipos miembros. (En 1997-1998, había 144 equipos miembros). En 1985, la Liga consiguió un acuerdo de patrocinio con Smithwick's .
En 1986, la Primera División intermedia se amplió en tres secciones con la incorporación de la División 1C. A partir de 1991, las secciones intermedias pasaron a llamarse Primera División, División 1A y División 1B. Se establecieron estándares mínimos para los terrenos de los clubes como condición para ser miembro de la Primera División, y el ascenso solo estaba disponible para aquellos clubes cuyas instalaciones estuvieran a la altura.
*Incluido uno como Victoria Works.
** Incluyendo dos como Shaftesbury.
† Incluyendo cuatro como Short Brothers & Harland.
‡ Uno como Standard Telephones & Cables y dos como Northern Telecom.
Hay dos competiciones de copa de nivel intermedio: la Copa Regimiento Fronterizo , más comúnmente conocida como Copa Fronteriza , cuya final se juega durante el período navideño, es una competición eliminatoria para los clubes de Primera División. La Copa Clarence es una competición eliminatoria para todos los clubes (abarcando tanto la Primera como la Segunda División).
* Incluyendo tres como Shaftesbury.
**Incluido uno como Victoria Works.
Fuentes: [12] [13]
† incluye 1 victoria del 2.º XI