John George Taylor (activo entre 1851 y 1861; también conocido como JE Taylor y JG Taylor) fue un funcionario británico del Ministerio de Asuntos Exteriores y también un importante arqueólogo que investigó las antigüedades de Oriente Medio. Fue uno de los primeros arqueólogos en explorar los prominentes túmulos funerarios de la zona del Golfo Pérsico e hizo algunos descubrimientos muy importantes. También trabajó para la Compañía Británica de las Indias Orientales .
Era hijo del capitán (más tarde coronel) R. (abreviatura de Robert) Taylor, quien fue el agente político adjunto británico en Basora de 1818 a 1822. [1] El coronel R. Taylor puede haber sido quien adquirió originalmente el famoso prisma de Taylor en 1830. Fue comprado a la viuda del coronel Taylor en 1850 por el Museo Británico .
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John Taylor fue designado agente de la Compañía Británica de las Indias Orientales y vicecónsul británico en Basora de 1851 a 1858. En Basora, recibió instrucciones del ganzibra (sumo sacerdote) mandeo Adam Yuhana, el padre de Yahya Bihram , sobre el idioma mandeo y escrituras como el Ginza Rabba . [2] Taylor también recopiló varios manuscritos mandeos, que luego fueron donados por la esposa de Taylor a la Biblioteca Británica en 1860. [3]
Taylor también fue cónsul general británico en el Kurdistán , residiendo alternativamente en Diyarbakir y Erzurum a partir de 1859. Viajó extensamente por su área consular y publicó algunos de sus informes de viajes en el Journal of the Royal Geographical Society . En 1866, fue uno de los primeros extranjeros en penetrar en el área de Dersim . Su informe sobre este viaje ("Diario de un viaje a Armenia , Kurdistán y la Alta Mesopotamia , con notas de investigaciones en el Deyrsim Dagh") conserva su importancia hasta la fecha como una de las primeras fuentes de la historia, la geografía y la antropología de esta área. [ cita requerida ]
Taylor trabajó en Irak bajo la supervisión de Henry Rawlinson , también conocido como "el padre de la asiriología".
Después de una visita de William Kennett Loftus al sitio de Ur , Taylor comenzó las excavaciones allí en 1853, y continuó en 1854. [4] [5] [6] Trabajó en nombre del Museo Británico . Taylor encontró cilindros de arcilla en las cuatro esquinas del piso superior del zigurat que tenían una inscripción de Nabonido ( Nabuna'id ), el último rey de Babilonia (539 a. C.), que cerraba con una oración por su hijo Belshar-uzur (Bel-ŝarra-Uzur), el Belsasar del Libro de Daniel . Estos eran los Cilindros de Ur de Nabonido .
Se encontraron evidencias de restauraciones anteriores del zigurat por parte de Ishme-Dagan de Isin, también más tarde por parte de Shu-Sin de Ur, y aún más tarde por parte de Kurigalzu , un rey casita de Babilonia en el siglo XIV a. C. Por toda la ciudad, Taylor también encontró abundantes restos de enterramientos de períodos posteriores.
En 1855, Taylor también excavó en Abu Shahrain (Eridu) y en Tell al-Lahm .
En 1861 exploró Kurkh cerca de Diyarbekir, donde descubrió la estela de Ashurnasirpal II (hoy ubicada en el Museo Británico como ME 118883). La ubicación de 'Kurkh cerca de Diyarbekir' no es del todo segura, pero puede ser el sitio del antiguo Tushhan , cerca de la ciudad moderna de Bismil en Turquía. [7] Además, 'Kurkh' puede haber sido el sitio cercano de Üçtepe Höyük , en el distrito de Bismil.
En 1861, en Kurkh, también descubrió la estela de Salmanasar III (ME 118884). Se trata del famoso Monolito de Kurkh , un monumento asirio que contiene una descripción de la Batalla de Qarqar . Hoy se encuentra en el Museo Británico.
Taylor recibió un encargo del Museo Británico para realizar sus excavaciones en estas áreas.
Publicó por primera vez los resultados de sus excavaciones en el sur de Irak en el Journal of the Royal Asiatic Society de 1855; por desgracia, este artículo apareció con el nombre incorrecto de "JE Taylor". Esta atribución errónea se repitió en varias otras publicaciones posteriores.