John Frith (1503 - 4 de julio de 1533) fue un sacerdote, escritor y mártir protestante inglés .
Frith fue un importante contribuyente al debate cristiano sobre la persecución y la tolerancia a favor del principio de tolerancia religiosa . Fue "quizás el primero en hacerse eco en Inglaterra" de esa "tradición más liberal" de Zwinglio , Melanchthon y Bucero . [1] A medida que avanzaba su ministerio, Frith asumió mayores riesgos con su postura contra las enseñanzas católicas romanas del Purgatorio y la Transustanciación . Finalmente fue llevado ante Thomas Cranmer y la Inquisición por sus enseñanzas y condenado a ser quemado en la hoguera por herejía .
En su revisión del Libro de los Mártires de Foxe , el autor Harold Chadwick escribe lo siguiente sobre John Frith: "El maestro Frith era un joven conocido por su piedad, inteligencia y conocimiento. En el mundo secular, podría haber alcanzado cualquier altura que hubiera deseado". , pero eligió, en cambio, servir a la Iglesia y trabajar para el beneficio de los demás y no para sí mismo". [2] Durante sus estudios, conoció a William Tyndale, quien influyó profundamente en las creencias de Frith. Al igual que Tyndale y Lutero , Frith desempeñó un papel influyente en la Reforma Protestante .
John Frith (John Fryth) nació en 1503 en Westerham , Kent, Inglaterra, hijo de Richard Frith, el posadero de White Horse Inn (ahora conocido como Church Gate House). [3] La casa todavía se encuentra a las puertas de la iglesia parroquial de Westerham de Santa María la Virgen . Su nombre está registrado en el registro de bautismo de la Iglesia de Santa María en 1503. [4] Aunque gran parte de la iglesia ha sido renovada varias veces a lo largo de los siglos, la pila original del siglo XIV en la que Frith fue bautizado todavía se utiliza hoy. [4] La sala John Fryth se añadió en la década de 1960 como sala de reuniones y hay una placa conmemorativa de piedra en los alrededores de la iglesia. [5] [6] El coro ampliado de la iglesia se conoce como The John Fryth Singers. [7]
Asistió a la escuela secundaria de Sevenoaks . Continuó sus estudios en Eton College antes de ser admitido como académico en Queens' College, Cambridge , aunque recibió su título de Licenciado en Artes como miembro de King's . [3] [8] Mientras Frith estaba en Cambridge, su tutor fue Stephen Gardiner , quien más tarde participaría en su condena a muerte. Llegó a dominar el latín, el griego y las matemáticas. [9]
También conoció a Thomas Bilney, un estudiante de posgrado del Trinity Hall, y comenzó a tener reuniones sobre la Reforma Protestante . Pudo haber sido en una de estas reuniones que Frith se reunió con William Tyndale . [10] Después de graduarse en 1525, Frith se convirtió en canónigo menor en el Cardinal College de Thomas Wolsey , Oxford . Mientras estaba en Oxford, Frith fue encarcelado, junto con otras nueve personas, en un sótano donde se almacenaba pescado, [9] debido a su posesión de lo que los funcionarios de la Universidad consideraban libros "heréticos". Frith fue liberado y huyó de Inglaterra, uniéndose a Tyndale, que entonces residía en Amberes . [3]
En 1528 viajó a Marburg, donde tradujo Lugares de Patrick Hamilton . Un año después, Frith tradujo Una pistola para el lector cristiano: la revelación del Anticristo; Una antítesis entre Cristo y el Papa. También publicó Una Disputación del Purgatorio, dividida en tres libros en respuesta a Tomás Moro , John Rastell y el obispo John Fisher . Rastell quedó persuadido por esta publicación y se adhirió a la Reforma Protestante hasta su muerte. Frith explica en su Disputa del Purgatorio , que hay dos purgatorios: "Dios nos ha dejado dos purgatorios; uno para purgar el corazón y limpiarlo de la inmundicia que en parte hemos recibido de Adán... y en parte añadido al mismo al consentir en nuestro enfermedad natural. Este purgatorio es la palabra de Dios, como dice Cristo”. [11] El segundo purgatorio es la cruz de Cristo. "No me refiero a su cruz material en la que él mismo murió, sino a una cruz espiritual, que es adversidad, tribulación, depresión mundana, [etc.]". [11] Durante este año de 1528 Frith también se casó y tuvo hijos.
Cuando John Frith comenzó sus estudios en la Universidad de Cambridge; Fue instruido por Stephen Gardiner , quien más tarde se convirtió en obispo de Winchester. Gardiner inculcó el "amor por el aprendizaje" en el joven Frith y desarrolló una supuesta gran lealtad y admiración por los jóvenes. [1] En años posteriores, esta lealtad hacia Frith terminó cuando Gardiner y Sir Thomas More comenzaron a criticar a la iglesia, pero se detuvo cuando se dieron cuenta de que solo estaban echando leña al fuego de los herejes. [8] Frith fue llamado a salir de Cambridge para asistir a la Universidad de Oxford por Thomas Wolsey , quien reunió personalmente a jóvenes que sobresalían en aprendizaje y conocimiento. [12] Oxford fue el primer lugar en el que Frith fue detenido y encarcelado bajo sospecha de estar a favor de la doctrina de Lutero. [1] Fue puesto en libertad poco tiempo después.
Después de esto, Frith fue a Londres donde conoció a William Tyndale. Tyndale tuvo una gran influencia en las opiniones religiosas de Frith, y los dos enfrentaron mucho peligro por su postura sobre el purgatorio. [1] La segunda vez que Frith fue encarcelado fue cuando fue a ver al prior de Reading, un amigo al que se retiró cuando se quedó sin dinero para vivir. [1] Al llegar a Reading, Frith fue tomado por un vagabundo y un pícaro. [3] Frith fue arrestado y encarcelado. [10] Frith fue liberado con la ayuda y persuasión de Leonard Coxe , quien era maestro de escuela en Reading, con quien se reunió y discutió temas como educación, universidades, idiomas, etc. Coxe fue a los magistrados y consiguió que lo liberaran debido a su lástima y admiración por la inteligencia y elocuencia de Frith. [1]
Sir Thomas More era el Canciller de Inglaterra en el momento en que Coxe había presionado y obtenido la libertad de Frith. Emitió una orden de arresto contra Frith acusado de herejía. Frith fue enviado a la Torre de Londres cuando lo sorprendieron intentando escapar a Holanda. [3] Mientras estaba encarcelado en la Torre, Frith compuso un libro sobre sus puntos de vista sobre el purgatorio y se lo presentó a un sastre llamado William Holt, un hombre que conoció allí. Holt se hizo amigo y partidario de las ideas de Frith, sólo para tomar la composición que le dio el propio Frith y llevarla a manos de More. Al leer el libro de Frith, More escribió su propia composición en respuesta. Más tarde, Moro condenaría a muerte a Frith y finalmente lo quemaría en la hoguera. [1] [8] Irónicamente, Moro fue encarcelado más tarde en esa misma Torre de Londres por negarse a reconocer al rey Enrique VIII como jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra. Fue declarado culpable de traición y decapitado. [13]
En 1532, regresó a Inglaterra y Thomas More (quien en ese momento era Lord Canciller) emitió órdenes de arresto. En octubre fue arrestado por las autoridades locales antes de que pudiera conseguir un pasaje a Amberes, vistiendo un elaborado disfraz en Milton . [10] [14] Mientras estuvo encarcelado durante aproximadamente ocho meses en la Torre de Londres , Frith escribió sus puntos de vista sobre la Comunión, sabiendo plenamente que sería utilizada "para comprarme la muerte más cruel". [3] John Foxe escribe sobre John Frith y sus obras y escritos y sobre las grandes cadenas que se amontonaron sobre su cuerpo. Frith, en sus últimos días en la Torre de Londres, escribe un último libro, The Bulwark. Se ha sugerido que se persuade a Rastell para que se convierta a las opiniones de Frith sobre el cristianismo debido a las reuniones que tuvieron juntos, así como a este último libro. Rastell se convirtió gracias a los argumentos finales de Frith en el Baluarte. The Bulwark es un libro impresionante por su contenido teológico y por su estilo, a veces relajado y otras serio. [8] Frith afirma que los hombres pecan si los motivos detrás de sus buenas obras fueran ganar el favor de Dios. El énfasis, entonces, está puesto en la justificación por la fe. [8]
Finalmente transferido de la Torre a la prisión de Newgate , Frith se negó a detener sus controvertidos escritos. Cuando William Tyndale se enteró de la difícil situación de Frith, trató de animar al prisionero con un par de cartas que aún sobreviven. "Si tu dolor", aconsejó Tyndale, "resulta estar por encima de tus fuerzas, ora a tu Padre en ese nombre y él te aliviará".
Los escritos de John Frith responden o debaten las creencias de hombres como el obispo John Fisher, Sir Thomas More y John Rastell. En 1531 Frith publicó tres ataques a las doctrinas del purgatorio y la transustanciación, que lo convirtieron, según sus biógrafos, en un hombre buscado. El primero de ellos, A Disputacion of Purgatorye , respondió a las apologías del purgatorio contenidas en Assertonis Lutheranae Confuatio (1525) del obispo John Fisher, en The Supplicacion of Soules (1529) de Sir Thomas More y en A New Boke of Purgatory (1530) de El cuñado de More, John Rastell. [9] John Frith fue único entre los reformadores del primer período Tudor por su predilección por la polémica y las mismas armas de controversia, muchas de las cuales creó a partir de figuras retóricas.
Para enfatizar la venalidad de sus oponentes y así cuestionar los motivos de su posición doctrinal, utilizó el sarcasmo, la ironía, la significatio y la praemunitio. Para perjudicar a sus lectores contra los argumentos de sus oponentes, utilizó praemunitio. Un "color de Rhetorike" -porque Frith usa tantos colores para debatir contra sus oponentes- que juega un papel importante en la controvertida técnica de Frith es praemunitio, la preparación del orador de la audiencia para una parte posterior de su discurso. Frith utiliza este recurso para prejuzgar a sus lectores, ya sea contra toda la obra de su oponente antes de abordarla, o para prejuzgarlos contra un pasaje particular de esa obra que está a punto de citar. Para cuestionar la competencia de sus oponentes, les respondió con los textos que ellos mismos habían citado. [10]
Frith fue juzgado ante muchos examinadores y obispos, incluido Thomas Cranmer , el recientemente nombrado arzobispo de Canterbury . [15] Produjo sus propios escritos como evidencia de sus puntos de vista que fueron considerados herejía . Fue condenado a muerte por fuego y se le ofreció el perdón si respondía positivamente a dos preguntas: ¿Cree usted en el purgatorio y cree en la transustanciación ? Él respondió que ni el purgatorio ni la transustanciación podían ser probados por las Sagradas Escrituras , por lo que fue condenado como hereje y transferido al brazo secular para su ejecución el 23 de junio de 1533. Fue quemado en la hoguera el 4 de julio de 1533 en Smithfield, Londres. , porque, le dijeron, la salvación de su alma. Andrew Hewet, un aprendiz de sastre, fue quemado con él. [16] Enrique VIII fue excomulgado una semana después.
El propio Thomas Cranmer se suscribiría más tarde a las opiniones de Frith sobre el purgatorio y publicó los 42 artículos que negaban explícitamente el purgatorio. Las obras de Frith fueron publicadas póstumamente en 1573 por John Foxe .
