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John Fretz Funk (6 de abril de 1835 – 8 de enero de 1930) fue un editor y líder de la Iglesia Menonita . [1] Funk publicó el Herald of Truth desde 1864 hasta 1908, cuando se fusionó con Gospel Witness para formar Gospel Herald . [2] Jacob Clemens Kolb, en su prefacio a Bless the Lord, O My Soul, cita a un comentarista anónimo que dijo: "John F. Funk es el hombre [menonita] más importante después de Menno Simons ". [3]
John Fretz Funk nació el 6 de abril de 1835 en Hilltown Township , condado de Bucks , Pensilvania , hijo de Jacob Funk y Salome Fretz Funk. [2] Era bisnieto del obispo Heinrich Funck (Henry Funk), quien había inmigrado a la Colonia de Pensilvania antes de 1720 en el barco Friendship . [3]
Asistió al Seminario Freeland (ahora Ursinus College ) para convertirse en maestro de escuela pública, pero enseñó solo durante dos años en su comunidad natal antes de aceptar la invitación de su cuñado Jacob Beidler para ir, en 1857, a Chicago , Illinois , para unirse a él en su negocio de madera. [2]
En Chicago, Funk se convirtió al cristianismo en 1858 durante un avivamiento presbiteriano y se involucró activamente en varias actividades de la iglesia, llegando a ser un amigo cercano del conocido evangelista estadounidense Dwight L. Moody . [2]
En 1860, Funk regresó a su hogar en el condado de Bucks, Pensilvania, para ser bautizado en la Iglesia Menonita y regresó nuevamente en 1864 para casarse con Salomé Kratz. También en 1864, Funk comenzó a publicar el Herald of Truth . [2]
En 1867, John F. Funk se mudó a Elkhart , Indiana , con su esposa y su pequeña hija.
El 8 de enero de 1930, John F. Funk murió a la edad de 94 años y fue enterrado en el cementerio de Prairie Street.
En Chicago, en 1861, Funk fue nombrado superintendente de la Escuela Dominical de Milwaukee Depot. [4]
Funk fue ordenado ministro de una congregación menonita cerca de Gardner, Illinois , en 1865. [4]
Alrededor de 1866, Funk y Peter Neff comenzaron una pequeña congregación menonita en Chicago que duró hasta que la casa de Neff, el lugar de reunión de la iglesia, fue destruida en el Gran Incendio de Chicago de 1871. [5]
En 1870, Funk y otros menonitas que vivían en Elkhart y sus alrededores comenzaron a reunirse para los servicios religiosos en las casas de los miembros. En 1871 se terminó de construir un edificio para la iglesia y, a partir de entonces, la iglesia recibió el nombre de Prairie Street Mennonite Church, en honor a la calle en la que estaba situada. [6]
Funk se convirtió en obispo de la Iglesia Menonita el 6 de junio de 1892 y sirvió en esa capacidad hasta 1902, cuando fue relevado de sus funciones como obispo. [2]
Cuando era joven y vivía en Pensilvania, Funk escribió algunas cartas al editor del periódico local. Cuando se mudó a Chicago, empezó a suscribirse a Das Christliche Volks-Blatt , un periódico editado por John H. Oberholtzer, que se había separado de la Iglesia Menonita cerca de la ciudad natal de Funk. [5]
En 1863, en medio de la Guerra Civil estadounidense, Funk publicó War: Its Evils, Our Duty , su primer trabajo de impresión. [4]
Al mudarse a Elkhart, Funk fundó su propia editorial, que en un principio se llamó "John F. Funk and Brother" (ya que su hermano menor AK Funk se unió a él en la empresa). La empresa se constituyó como Mennonite Publishing Company en 1875. [2]
Las obras más conocidas y perdurables de la editorial Funk fueron las traducciones al inglés de The Complete Works of Menno Simons y Martyrs Mirror .
En 1864, John F. Funk fundó el Herald of Truth , un periódico religioso publicado tanto en inglés como en alemán. Fue el primer periódico de la "vieja" Iglesia Menonita . [2] El Herald consistía en una mezcla de sermones publicados, artículos breves de exhortación evangélica, poesía, relatos de viajes, exégesis bíblica y obituarios. Aunque el Herald solía publicar bastante material "original", casi siempre incluía también selecciones de otras publicaciones, como el Sunday School Times o las obras de Menno Simons .
La editorial de Funk atrajo a muchos jóvenes que luego se convirtieron en líderes de la iglesia menonita . Entre ellos se encuentran:
John A. Hostetler sostiene en God Uses Ink que la destitución de Funk de su puesto de obispo en 1902, la creciente competencia de la Mennonite Tract and Book Society así como del Gospel Witness, la quiebra debido a un fracaso bancario en 1904 y finalmente un incendio devastador en 1907 causaron la pronunciada caída en las fortunas de la Mennonite Publishing Company de John F. Funk . [7] James C. Juhnke sostiene que muchos de esos factores reflejaban la falta de voluntad de Funk de ceder ante una generación más joven de líderes menonitas. [8] En cualquier caso, todas las publicaciones periódicas de la compañía fueron vendidas a la Mennonite Publishing Board en 1908. [9]
Cuando, en la década de 1870, el Imperio ruso decidió nacionalizar a la diversa población dentro de sus fronteras y, de esa manera, anular las exenciones militares otorgadas a las colonias menonitas allí, Funk invitó a los representantes de esas comunidades menonitas a visitar los Estados Unidos y considerar la posibilidad de inmigrar allí. En 1872, cuatro jóvenes que representaban a los menonitas rusos recorrieron los Estados Unidos y Canadá , evaluando el potencial de la inmigración. John F. Funk recibió a los jóvenes en su casa, tal como más tarde recibiría a muchos de los menonitas rusos que había ayudado a inmigrar, la mayoría de los cuales llegaron en 1874. [10]
A John F. Funk se le atribuye la introducción de las escuelas dominicales y otras funciones eclesiásticas en la iglesia menonita , ideas que tomó de su época en Chicago, cuando había asistido a iglesias de otras denominaciones. [3]
Funk recopiló muchos volúmenes de historia menonita que formaron el núcleo de la Biblioteca Histórica Menonita . [2]
Una de las hijas de Funk, Phoebe, se casó con Abram B. Kolb, quien trabajó con Funk en la Mennonite Publishing Company. [11]
Los documentos personales de Funk se encuentran en los Archivos de la Iglesia Menonita de EE. UU .