La Biblioteca Histórica Menonita ( MHL ) se considera la colección más importante y completa del mundo de recursos y artefactos relacionados con los menonitas y grupos anabautistas relacionados . Se encuentra en la Biblioteca Harold y Wilma Good en el campus de Goshen College en Goshen, Indiana . La biblioteca especializada fue fundada en 1906 bajo la dirección de Harold S. Bender y Ernst Correll. Elizabeth Miller es la directora actual. [1]
El 13 de junio de 1906, la Asociación de Antiguos Alumnos del Goshen College aprobó por unanimidad una resolución para establecer una Biblioteca Histórica Menonita en el campus. Ya en esa fecha, los antiguos alumnos estaban comprometidos con el fomento de la herencia anabautista-menonita que aún informa el propósito del Goshen College y es parte de su carácter distintivo. La sugerencia puede haber tenido su origen en C. Henry Smith , entonces profesor de historia en la universidad. Smith, junto con el comité ejecutivo de la Asociación de Antiguos Alumnos, formó parte del comité de selección de libros para la biblioteca propuesta. Para el siguiente junio, de sus ganancias de dotación de $82,50, la Asociación había gastado $33,88 para nutrir el crecimiento de la colección infantil.
Seis años después, poco antes de que Smith partiera hacia lo que hoy es la Universidad de Bluffton , la Asociación de Antiguos Alumnos presentó formalmente la colección, que entonces contaba con unos 80 volúmenes, al Goshen College. Entre los primeros volúmenes se encontraban una edición de 1771 de la Confesión de Fe de Dordrecht traducida al francés; un inventario de los Archivos Menonitas de Ámsterdam; la historia general en alemán de los menonitas de C. H. Wedel (la primera escrita y publicada en Estados Unidos); y el libro de Helen Reimensnyder Martin , Tillie, a Mennonite Maid . La colección creció sólo modestamente durante la década siguiente, un período de agitación para la universidad. Una de las primeras colecciones institucionales norteamericanas de materiales menonitas anabautistas, el archivo ha crecido durante el siglo pasado para merecer verdaderamente la descripción, otorgada prematuramente por los primeros catálogos de Goshen, como "uno de los más valiosos de su tipo en Estados Unidos".
Después de un año de cierre, Goshen College reabrió sus puertas en el otoño de 1924 con una nueva visión: convertir la institución en un centro de estudio académico de su herencia denominacional para educar a los líderes del futuro de la Iglesia Menonita. Los jóvenes profesores Harold S. Bender , Ernst Correll y Guy Hershberger estuvieron entre los que promovieron activamente la resurrección simultánea de la Sociedad Histórica Menonita de la universidad. Estudiantes, profesores y varios exalumnos y amigos formaban parte de la membresía fundadora del grupo de reconstitución, que en 1924 contaba con 42 miembros. Las actividades de la sociedad y sus líderes fueron clave para transformar los diversos estantes de material relacionado con temas de la MHL en un recurso integral para el estudio de la historia, la vida y el pensamiento anabautista-menonita.
Durante los cinco años siguientes, la sociedad lanzó su revista académica, The Mennonite Quarterly Review , y su serie monográfica, Studies in Anabaptist and Mennonite History . Durante el siguiente cuarto de siglo, la sociedad fue la principal fuente de financiación para el crecimiento de la MHL.
A lo largo de su historia, la MHL ha dependido de una combinación de donaciones y compras para aumentar sus fondos. En junio de 1906, Goshen College recibió como regalo una Biblia de 1534 en la traducción de Zurich (Froschauer), que durante mucho tiempo fue la preferida por los anabaptistas suizos y del sur de Alemania en lugar de la más extendida traducción de Lutero. Una de las piezas más preciadas de la biblioteca, la única copia conocida de la edición de 1564 (la primera existente) del Ausbund , un himnario anabaptista que todavía utilizan los Amish , se compró por $10 en 1928 en una librería de Harrisburg, Pensilvania .
Desde el principio, los fondos de MHL incorporaron porciones significativas de colecciones norteamericanas anteriores, como las reunidas por el editor y obispo menonita John F. Funk y el historiador John Horsch , quien recopiló libros para su trabajo con la Mennonite Publishing House y el Mennonite Historical Committee.
Más tarde, porciones de varias colecciones europeas (por ejemplo, Christian Hege de Alemania y WJ Kühler de los Países Bajos) dieron una profundidad importante a los fondos de la biblioteca. Varias imprentas y editoriales han donado regularmente copias de depósito de sus publicaciones, en particular Herald Press/Faith & Life Resources de Mennonite Publishing Network y Pathway Publishers (operada por Old Order Amish ). Las contribuciones también han sido fundamentales en el esfuerzo de la biblioteca por mantener la adquisición integral de material recién publicado. Los intercambios de material con colecciones hermanas, como la Biblioteca y Archivos Menonitas de Bethel College ( North Newton, Kansas ), la Biblioteca Menno Simons de Eastern Mennonite University ( Harrisonburg, Virginia ) y la Biblioteca Histórica Heritage ( Aylmer, Ontario ), han ayudado a ampliar los fondos de MHL más allá del segmento Old Mennonite de Suiza del sur de Alemania que sigue caracterizando su fortaleza principal.
Además de los materiales impresos, la colección de la MHL incluye desde hace mucho tiempo "objetos de interés histórico", desde colchas hasta juguetes y muebles. Aunque en un momento anterior la biblioteca también recogía artículos manuscritos, la mayoría de ellos se encuentran ahora bajo el cuidado de los Archivos de la Iglesia Menonita de EE. UU. , que durante mucho tiempo estuvieron bajo un mismo techo con la MHL y aún se encuentran en el campus de Goshen. La distinción entre la colección de registros inéditos de los Archivos y el enfoque de la MHL en el material publicado se pierde fácilmente para los usuarios, muchos de los cuales se benefician de visitar ambas colecciones. La proximidad de las dos instituciones claramente fortalece cada colección.
En 1927, la MHL fue trasladada de la biblioteca general de la universidad a su propia sala en el tercer piso del edificio administrativo de Goshen College; poco tiempo después, se trasladó a una sala más grande y accesible en el primer piso del mismo edificio. En 1940, la MHL se convirtió en el primer ocupante de la recién construida Biblioteca Memorial de Goshen College, con estanterías y espacio de trabajo separados de la colección principal de la biblioteca de la universidad. Los Archivos se ubicaron entonces junto a la MHL, como también lo estuvieron en 1960 cuando ambos se trasladaron a las nuevas instalaciones del Seminario Bíblico de Goshen (ahora conocido como Centro para recién llegados). En 1967, la MHL se reincorporó a la biblioteca de la universidad en su residencia actual, el tercer piso de la Biblioteca Harold y Wilma Good.
En la actualidad, la MHL ocupa aproximadamente el 60 por ciento del tercer piso. Además de un espacio público y una sala segura de libros raros en el extremo norte, partes de la colección se encuentran en un área de almacenamiento en el extremo sur del piso. Una sala de seminarios que lleva el nombre del historiador John Horsch alberga las obras de los siglos XIX y XX que formaban parte de la colección que Horsch formó en Scottdale, Pensilvania . Un objetivo actual es transformar un área de trabajo en una sala de almacenamiento de artefactos.
La colección de la MHL, que cuenta actualmente con más de 75.000 volúmenes, proporciona el material necesario para una notable variedad de actividades académicas individuales, que abarcan desde trabajos finales de secundaria hasta tesis doctorales. Los principales proyectos corporativos, como The Mennonite Encyclopedia, Anabaptist Bibliography de Hans J. Hillerbrand y Mennonite Bibliography de Nelson P. Springer y AJ Klassen, dependían en gran medida del acceso a la amplia colección de materiales de la MHL.
En la década de 1980, dos subvenciones sucesivas del National Endowment for the Humanities (NEH) por un total de más de 290.000 dólares financiaron la recatalogación profesional de la mayoría de los libros de la MHL. En aquel momento, estas subvenciones estaban entre las mayores que había recibido el Goshen College. El trabajo realizado gracias a la financiación de las subvenciones permite ahora un acceso internacional rápido a la información sobre los fondos de la MHL a través de la interfaz en línea del catálogo. En 1991, la MHL recibió otra subvención de la NEH de 57.000 dólares para microfilmar las primeras publicaciones periódicas menonitas de América del Norte y, en 1998, recibió una subvención de 373.000 dólares de la Lilly Foundation Inc. para estudiar los grupos amish y del Old Order en Indiana.
Durante los últimos 20 años, la MHL ha apoyado una variedad de exhibiciones que presentan sus propios materiales, así como artículos pertenecientes a colecciones privadas o de otros museos. Como socio del Martyrs Mirror Trust, la MHL colaboró con el Museo Kauffman ( North Newton, Kansas ) para lanzar una exhibición itinerante basada en historias de mártires representadas en los textos e ilustraciones de la edición de 1685 de Martyrs Mirror . Desde 1990, la exhibición ha aparecido en más de 60 ubicaciones en 22 estados de EE. UU. y cinco provincias canadienses. En la Good Library Art Gallery, la MHL ha ayudado a montar más de una docena de exhibiciones que han servido al campus y la comunidad. Los diversos temas de estas exhibiciones incluyen juguetes y juegos, colchas de cuna Amish, el centenario de Goshen College, exhibiciones de arte unipersonales, Fraktur (escritura decorativa) y muebles.
El MHL sigue centrándose en la visión original de proporcionar fuentes para el estudio de la herencia anabautista-menonita y continúa capacitando a los jóvenes. Los miembros del personal ayudan a los estudiantes y al personal docente de Goshen College, AMBS y otras instituciones, junto con investigadores independientes que desean explorar cualquier tema relacionado con los anabautistas, los menonitas y grupos relacionados.
41°33′49.0″N 85°49′35.6″W / 41.563611°N 85.826556°W / 41.563611; -85.826556