La Iglesia Menonita ( MC ), también conocida como la Antigua Iglesia Menonita , fue anteriormente el cuerpo más antiguo y más grande de menonitas en América del Norte. Era una colección de conferencias menonitas con afiliación flexible con sede en los Estados Unidos y Canadá, principalmente de origen suizo y del sur de Alemania. El grupo data del asentamiento de Germantown en 1683 e incluía 112.311 miembros en América del Norte en 1997. Muchas de las conferencias que se consideraron parte de la Antigua Iglesia Menonita participaron en la Conferencia General Menonita de 1898 a 1971 y en la Asamblea General Menonita de 1971 a 2002. [1] La Asamblea General Menonita votó para fusionarse con la Iglesia Menonita de la Conferencia General en una sesión conjunta en Wichita, Kansas , en 1995. En 2002, los dos grupos se fusionaron y luego se dividieron a lo largo de líneas nacionales en la Iglesia Menonita de EE. UU. y la Iglesia Menonita de Canadá .
Las conferencias que conformaron la Iglesia Menonita se originaron a partir de dos grupos, los menonitas y los amish . [1]
La política de la Iglesia Menonita varió debido a las influencias de varios grupos de origen y patrones de asentamiento. También cambió con el tiempo. El modelo básico era un sistema político basado en conferencias, en el que estas tenían autoridad sobre las congregaciones locales. Las conferencias tenían autoridad sobre la doctrina y la práctica y podían disciplinar a los ministros y las congregaciones. Las congregaciones seleccionaban a los ministros y poseían los edificios de la iglesia. Las partes de la Iglesia Menonita de origen Amish tendían a dar más autoridad sobre la doctrina y la práctica a los líderes de las congregaciones locales. [1]
El modelo tradicional de ministerio era un ministerio plural no remunerado con un obispo, un predicador y un diácono. En muchas conferencias, los obispos eran asignados a varias congregaciones, aunque las congregaciones de origen Amish a menudo tenían un solo obispo por congregación. En los años 1950 y 1960, este modelo comenzó a cambiar. Las congregaciones comenzaron a llamar pastores para reemplazar a los predicadores. En las partes más progresistas de la iglesia menonita, estos pastores eran formados en seminarios y remunerados. El cargo de obispo fue renombrado como superintendente o supervisor en muchas conferencias. El cargo de diácono disminuyó en uso. Para la década de 1990, la mayoría de las conferencias que participaban en la Asamblea General Menonita tenían un pastor para cada congregación local y superintendentes o supervisores de distrito en lugar del ministerio plural tradicional, con la significativa excepción del fuerte sistema de obispos en la Conferencia Menonita de Lancaster. [1]
En 1957, las conferencias que participaron en la Conferencia General Menonita fueron:
En 1997, las conferencias que participaron en la Asamblea General Menonita fueron: