John Dunton (4 de mayo de 1659 - 1733) fue un librero y escritor inglés. En 1691 fundó la Sociedad Athenian para publicar The Athenian Mercury , la primera publicación periódica popular importante y la primera publicación periódica miscelánea de Inglaterra. En 1693, durante cuatro semanas, la Sociedad Athenian también publicó The Ladies' Mercury , la primera publicación periódica publicada específicamente diseñada solo para mujeres.
Su padre, abuelo y bisabuelo eran todos clérigos. Nació en Graffham, Huntingdonshire , donde su padre John era rector. La familia se mudó poco después a Irlanda , cuando John Dunton padre se convirtió en capellán de Sir Henry Ingoldsby . [1] A la edad de quince años, John, el hijo, fue aprendiz de Thomas Parkhurst, librero, en la tienda Sign of the Bible and Three Crowns, Cheapside , Londres . Dunton huyó de inmediato, pero pronto lo trajeron de vuelta y comenzó a amar los libros. [2]
Durante la lucha que condujo a la Gloriosa Revolución de 1688, Dunton fue el tesorero de los aprendices Whig . Se convirtió en librero en el letrero del Cuervo, cerca de la Bolsa Real, y se casó con Elizabeth Annesley, hija de Samuel Annesley , cuya hermana se casó con Samuel Wesley . Su esposa manejó su negocio de tal manera que él quedó libre en gran medida para seguir sus propios y excéntricos planes. [2] Tuvo un éxito temprano con Los últimos sufrimientos del Señor de Thomas Doolittle , el tema de actualidad Daniel en el foso de Stephen Jay y un sermón de John Shower . [3]
En 1686, probablemente porque estaba involucrado en la Rebelión de Monmouth , visitó Nueva Inglaterra , donde permaneció ocho meses vendiendo libros y observando con interés el nuevo país y sus habitantes. [2] Zarpó de Gravesend en octubre de 1685 y llegó a Boston después de un viaje de cuatro meses. Vendió sus libros y visitó Cambridge . En Roxbury vio al misionero John Eliot y aprendió algo sobre las costumbres de los nativos americanos . Se quedó un tiempo en Salem y Wenham , y regresó a Inglaterra en el otoño de 1686. [3]
Dunton se había convertido en garante de las deudas de su hermano y, para escapar de los acreedores, hizo una breve excursión a Holanda . [2]
A su regreso a Inglaterra, abrió una nueva tienda en Londres, en el Poultry, con la esperanza de que llegaran tiempos mejores. Allí, en 1691, fundó un nuevo tipo de periódico, The Athenian Gazette / The Athenian Mercury , con preguntas y respuestas anónimas, impulsado por su Sociedad Athenian . Su esposa murió en 1697 y se casó por segunda vez; pero una disputa sobre la propiedad condujo a una separación; y al ser incapaz de administrar sus propios asuntos, pasó los últimos años de su vida en una gran pobreza. [2]
Dunton recibió un elogio bastante ambiguo de Jonathan Swift en A Tale of A Tub (véase la página 38 del texto en la primera edición de 1704). [4]
Dunton elogió y ridiculizó a su contemporáneo Ned Ward , elogiándolo como "verdaderamente nacido poeta, no hecho ni formado por la industria", pero también lo criticó como "un libertino empedernido y descarado " cuando Dunton pensó erróneamente que Ward lo ridiculizó en forma impresa. [5]
En Teague Land: or A Merry Ramble to the Wild Irish (1698) relató sus viajes por Irlanda . Ofreció una visión interesante del funcionamiento de los tribunales irlandeses y breves bosquejos de los jueces irlandeses, a quienes elogió en general como "hombres de los que nadie se queja". Quedó impresionado por su erudición: en particular, pensó que Sir Henry Echlin era uno de los grandes amantes de los libros de su tiempo, que poseía una "biblioteca muy grande y curiosa". Tenía una opinión igualmente alta del colega de Echlin , Thomas Coote , otro destacado bibliófilo .
Escribió varios libros cuyos títulos son hoy más conocidos entre los especialistas que su contenido, desde El destino del informante, o una carta inoportuna desde Utopía dirigida al hombre de la luna que ofrece un relato completo y agradable de la acusación, el juicio y la condena de todos esos grandes y amargos enemigos que perturban y molestan a todos los reinos y estados en todo el mundo cristiano (1689) hasta su Bumografía: o un toque a las colas de la dama, siendo una sátira (privada) difundida en Tunbridge-Wells, en el año 1707. Por un bebedor de agua. Con los nombres y caracteres de los bebedores de agua más destacados. También, una alegre elegía sobre la Madre Jefferies, la antigua bebedora de agua (1707).
La crítica de los siglos XIX y XX descuidó a Dunton debido a su tendencia a utilizar al público para sus asuntos privados. Sus disputas como editor y como esposo se reflejaron con creces en sus publicaciones. Así, ofrecería Reflexiones sobre la partida del señor Dunton a su esposa en una carta a sí mismo (¿1700?), seguida de la proclamación pública de su reencuentro con su esposa, mientras que al mismo tiempo se retrataría como un amante de la privacidad con su El arte de vivir de incógnito es un millar de cartas sobre otros tantos temas poco comunes, escritas por John Dunton durante su retiro del mundo y enviadas a esa honorable dama a la que dirigió su conversación en Irlanda (1700).
Sus relatos de las disputas que tuvo como comerciante y editor de libros ofrecen información a los historiadores del libro que se ocupan de ese período. Entre los títulos importantes se encuentran su Religio bibliopolae, en imitación de la Religio medici del Dr. Brown (1691), su The Dublin scuffle being a challenge sent by John Dunton, citizen of London (1699) y su Life and Errors of John Dunton (1705). Sus cartas desde Nueva Inglaterra se publicaron en los EE. UU . en 1867.
También escribió el primer periódico y el primer diccionario diseñado específicamente para mujeres: The Ladies' Mercury —una imitación de su proyecto ateniense más amplio— y actuando aquí como editor más que como autor: The ladies dictionary, siendo un entretenimiento general para el bello sexo, una obra nunca antes intentada en inglés (1694).
DE *Escaleras* [refiriéndose a su uso para ahorcamientos - ed.] No necesito decir nada: los propios extranjeros observan, para honor de nuestro país, que superamos a todas las naciones en nuestra práctica y comprensión de esta máquina. Los oradores ascendentes no solo complacen a su audiencia en la presentación agradable, sino al mundo entero en la publicación *temprana* de estos discursos; que considero como el tesoro más selecto de nuestra elocuencia *británica*, y de lo cual estoy informado, que el digno ciudadano y librero, el Sr. *John Dunton*, ha hecho una colección fiel y laboriosa, que en breve tiene la intención de publicar en doce volúmenes en folio, ilustrados con láminas de cobre. Una obra sumamente útil y curiosa, y en conjunto digna de una mano así.
