El Honorable Thomas Coote (c. 1655 - 24 de abril de 1741) [1] fue un político y juez irlandés, que se sentó en la Cámara de los Comunes de Irlanda y ocupó el cargo de Registrador de Dublín y juez del Tribunal del Rey ( Irlanda) . Aunque en general era querido y respetado, fue destituido de su cargo en 1714 y reanudó su carrera política. Era el abuelo del conde de Bellomont (tercera creación) y un destacado bibliófilo . [2]
Era el tercer hijo de Richard Coote, primer barón Coote de Colooney y su esposa Mary St. George, hija de Sir George St. George. Richard Coote, primer conde de Bellomont (segunda creación), el controvertido gobernador de Nueva York y Massachusetts , era su hermano mayor; Richard nació en 1636, pero Thomas, que le sobrevivió cuarenta años, debe haber sido mucho más joven que su hermano. Era heredero de su tío, también llamado Thomas Coote, de Cootehill , condado de Cavan . [3] Thomas fue "criado para la ley": [4] ingresó a Middle Temple en 1683, regresó a Irlanda en 1684 para ejercer en el Irish Bar y entró en King's Inns el mismo año.
Al igual que su hermano Richard, Thomas fue un firme partidario de la Revolución Gloriosa . Después de que el rey Jaime II , que había sido depuesto durante la Revolución, desembarcara en Irlanda en 1689, Thomas fue atacado por el Parlamento Patriota y su propiedad fue confiscada. Se mudó a Inglaterra y aparentemente pensó en establecerse allí de forma permanente; pero en 1690, tras la caída de la causa del rey James en la batalla del Boyne , regresó a Irlanda. Se convirtió en Registrador de Dublín ese mismo año y entró en el Parlamento como miembro por Dublín en 1692. [5] En 1693 fue nombrado miembro de la Corte del Banco del Rey. En 1697 fue Comisionado del Gran Sello de Irlanda . [6]
En 1701 presidió el célebre caso R v. Hurley . [7] Patrick Hurley, un estudiante de derecho en Gray's Inn , fue acusado de conspiración y perjurio por haber solicitado fraudulentamente a la Corona £1000 como compensación por daños maliciosos por dinero supuestamente robado por bandoleros . [8] El caso despertó un grado de interés público que no es fácil de explicar ahora, ya que el acusado, hasta donde se sabe, no era ni rico ni socialmente prominente. La Corona consideró que el juicio era serio, también por razones que no están claras. El veredicto fue de culpabilidad, después de que el jurado escuchó pruebas abrumadoras de que Hurley había robado el dinero él mismo. [9] Coote, inusualmente en un caso penal en ese momento, se sentó como juez único, en lugar de como uno de un grupo de dos o tres jueces. La regla entonces era que ningún juicio podía durar un segundo día, por lo que la carga para un solo juez debía haber sido muy grande, ya que está claro que el tribunal sesionaba desde temprano en la mañana y el jurado no se retiraba hasta " el día se estaba apagando". [10] Según Ball, los registros del juicio indican que Coote demostró ser un juez activo y concienzudo, interrogando vigorosamente a todos los testigos, [11] aunque Comyn afirma que su resumen fue bastante breve. [12] La sentencia (una multa de £ 100 o prisión en caso de incumplimiento de pago) fue, por el momento, relativamente indulgente. [13]
En 1705 causó cierta controversia al presentar un cargo ante un gran jurado contra libros sediciosos, lo que sus oponentes políticos pensaron que era un ataque al partido conservador . En 1711, aparentemente temiendo que estuvieran a punto de ser destituidos de su cargo, fue a Londres para buscar un testimonio de su carácter y opiniones políticas en Jonathan Swift . [14] Al final, mantuvo su cargo durante otros tres años y se vio envuelto en la amarga disputa entre la Corona y la Corporación de Dublín en 1713-4, en la que, junto con algunos de sus colegas, firmó una serie de informes que fueron vistos como partidistas. Cuestionado años más tarde sobre estos informes en la Cámara de los Comunes, se defendió alegando que "todos los hombres cometen errores". [15]
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A la muerte de la reina Ana , sus jueces irlandeses fueron destituidos de sus cargos en bloque , debido a sus simpatías políticas, [16] y algunos fueron amenazados con un juicio político . Para la mayoría de ellos, incluido Coote, la desgracia fue temporal: [17] su lealtad a la nueva dinastía no estaba seriamente en duda y era extremadamente popular: el autor John Dunton lo llamó "un hombre universalmente amado". [18] Volvió a entrar en la Cámara de los Comunes como caballero de la comarca del condado de Monaghan en 1723, perdió su asiento en 1727 pero lo recuperó en 1733. Murió en Cootehill en 1741, alrededor de los 86 años. [19]
Se casó en primer lugar con Frances Copley, hija del coronel Christopher Copley de Wadworth y Mary Jones, hija de Roger Jones, primer vizconde de Ranelagh , y tuvo un hijo, Chidley, que murió soltero antes que su padre. Se casó en segundo lugar con su prima lejana Eleanor St George, hija de Sir Thomas St George , Garter King at Arms , de Woodford, Essex y su primera esposa Clara Pymlowe, y tuvo un hijo, Thomas, que murió joven, y una hija, Mary. Se casó en tercer lugar con Anne Lovett, hija de Christopher Lovett, concejal de Dublín y viuda de William Tighe de Rutland, condado de Carlow , y tuvo nueve hijos de los cuales al menos cinco ( Charles , Francis, Elizabeth, Catherine y Anne) sobrevivieron a la infancia. Charles era el padre de Charles Coote, primer conde de Bellomont . [20] A través de su hija Catherine (c.1690-1731), Thomas fue el antepasado de la poeta Frances Greville y de la destacada anfitriona política Frances Anne Crewe . Su hija Elizabeth se casó con Mervyn Pratt, diputado del castillo de Cabra , alto sheriff de Cavan , y tuvo descendencia. La familia Pratt fue propietaria de Cabra hasta 1950.
Coote era una figura popular y respetada, destacada por su piedad religiosa, caridad y amor por los libros. [21] Como político, estaba profundamente interesado en fomentar el comercio del lino y escribió un tratado sobre el cultivo del lino y el cáñamo . [22]