John George Diefenbaker PC CH QC FRSC ( / ˈ d iː f ən b eɪ k ər / DEE -fən-bay-kər ; 18 de septiembre de 1895 - 16 de agosto de 1979) fue el decimotercer primer ministro de Canadá , en el cargo de 1957 a 1963. Fue el único líder del partido Conservador Progresista entre 1930 y 1979 que llevó al partido a una victoria electoral, haciéndolo tres veces, aunque sólo una vez con la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes .
Diefenbaker nació en la pequeña ciudad de Neustadt en el suroeste de Ontario . En 1903, su familia emigró al oeste, a la parte de los Territorios del Noroeste que pronto se convertiría en la provincia de Saskatchewan . Creció en la provincia y desde muy joven se interesó por la política. Después de servir en la Primera Guerra Mundial , Diefenbaker se convirtió en un destacado abogado defensor penal. Disputó elecciones durante las décadas de 1920 y 1930 con poco éxito hasta que finalmente fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en 1940 .
Diefenbaker fue repetidamente candidato a la dirección del partido. Obtuvo ese puesto en 1956 , en su tercer intento. En 1957 , llevó al partido a su primera victoria electoral en 27 años; un año después convocó elecciones anticipadas y los condujo a uno de sus mayores triunfos . Diefenbaker nombró a la primera ministra de la historia de Canadá para su gabinete ( Ellen Fairclough ), así como al primer miembro indígena del Senado ( James Gladstone ). Durante sus seis años como primer ministro, su gobierno obtuvo la aprobación de la Declaración de Derechos de Canadá y concedió el voto a las Primeras Naciones y a los pueblos inuit . En 1962, el gobierno de Diefenbaker eliminó la discriminación racial en la política de inmigración. En política exterior, su postura contra el apartheid ayudó a asegurar la salida de Sudáfrica de la Commonwealth of Nations , pero su indecisión sobre si aceptar o no los misiles nucleares Bomarc de Estados Unidos provocó la caída de su gobierno. Diefenbaker también es recordado por su papel en la cancelación en 1959 del proyecto Avro Arrow .
En las elecciones federales de 1962 , los conservadores progresistas ganaron por estrecho margen un gobierno minoritario antes de perder el poder por completo en 1963 . Diefenbaker permaneció como líder del partido y se convirtió en líder de la oposición , pero su segunda derrota en las urnas llevó a los opositores dentro del partido a obligarlo a asistir a una convención de liderazgo en 1967 . Diefenbaker se presentó a la reelección como líder del partido en el último momento, pero obtuvo sólo un apoyo mínimo y se retiró. Permaneció en el parlamento hasta su muerte en 1979, dos meses después de que Joe Clark se convirtiera en el primer primer ministro conservador progresista desde Diefenbaker. Diefenbaker ocupa el puesto medio en la clasificación de primeros ministros de Canadá .
Diefenbaker nació el 18 de septiembre de 1895 en Neustadt, Ontario , de William Thomas Diefenbaker y Mary Florence Diefenbaker, de soltera Bannerman. [1] Su padre era hijo de inmigrantes alemanes de Adersbach (cerca de Sinsheim ) en Baden; Mary Diefenbaker era de ascendencia escocesa y Diefenbaker era bautista. [b] La familia se mudó a varios lugares en Ontario en los primeros años de John. [1] William Diefenbaker era profesor y tenía profundos intereses en la historia y la política, que buscaba inculcar a sus alumnos. Tuvo un éxito notable al hacerlo; de los 28 estudiantes de su escuela cerca de Toronto en 1903, cuatro, incluido su hijo, John, sirvieron como diputados conservadores en el XIX Parlamento canadiense a partir de 1940. [2] —los otros fueron Robert Henry McGregor , Joseph Henry Harris y George Tustin .
La familia Diefenbaker se mudó al oeste en 1903, para que William Diefenbaker aceptara un puesto cerca de Fort Carlton , entonces en los Territorios del Noroeste (ahora en Saskatchewan). [3] En 1906, William reclamó un cuarto de sección , 160 acres (0,65 km 2 ) de tierra no urbanizada cerca de Borden, Saskatchewan . [4] En febrero de 1910, la familia Diefenbaker se mudó a Saskatoon , la sede de la Universidad de Saskatchewan . William y Mary Diefenbaker sintieron que John y su hermano Elmer tendrían mayores oportunidades educativas en Saskatoon. [5]
John Diefenbaker se interesó por la política desde una edad temprana y cuando tenía ocho o nueve años le dijo a su madre que algún día sería primer ministro. Ella le dijo que era una ambición imposible, especialmente para un niño que vivía en las praderas. [c] Ella viviría hasta que se demostrara que estaba equivocada. [c] John afirmó que su primer contacto con la política se produjo en 1910, cuando vendió un periódico al primer ministro Sir Wilfrid Laurier , en Saskatoon, para colocar la piedra angular del primer edificio de la universidad. Los Primeros Ministros actuales y futuros conversaron, y al pronunciar su discurso esa tarde, Sir Wilfrid comentó sobre el vendedor de periódicos que había terminado su conversación diciendo: "No puedo perder más tiempo con usted, Primer Ministro. Debo ocuparme de mi trabajar." [5] [d] La autenticidad de la reunión fue cuestionada en el siglo XXI, y un autor sugirió que fue inventada por Diefenbaker durante una campaña electoral. [6] [7]
En una entrevista de 1977 con la CBC , Diefenbaker recordó que vio de primera mano la injusticia en su juventud contra los canadienses franceses , los canadienses indígenas y los métis . Dijo: "Desde mis primeros días, supe el significado de discriminación. Muchos canadienses eran prácticamente ciudadanos de segunda mano debido a sus nombres y origen racial. De hecho, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial parecía que los únicos canadienses de primera clase "Eran de ascendencia inglesa o francesa. Cuando era joven, decidí dedicarme a garantizar que todos los canadienses, cualquiera que fuera su origen racial, fueran iguales y me declaré enemigo jurado de la discriminación". [8] [9]
Después de graduarse de la escuela secundaria en Saskatoon en 1912, Diefenbaker ingresó en la Universidad de Saskatchewan. [10] Recibió su licenciatura en artes en 1915 y su maestría en artes al año siguiente. [11]
Diefenbaker fue nombrado teniente en el 196.º Batallón (Universidades Occidentales), CEF [12] [13] en mayo de 1916. En septiembre de ese año, Diefenbaker formó parte de un contingente de 300 oficiales subalternos enviados a Gran Bretaña para recibir capacitación previa al despliegue. Diefenbaker relató en sus memorias que fue golpeado por una pala y que la lesión finalmente provocó que lo enviaran a casa como inválido. Los recuerdos de Diefenbaker no se corresponden con sus registros médicos militares, que no muestran ningún relato contemporáneo de tal lesión, y su biógrafo, Denis Smith, especula que cualquier lesión fue psicosomática . [14]
Después de dejar el ejército en 1917, [13] Diefenbaker regresó a Saskatchewan donde reanudó su trabajo como estudiante de derecho. Recibió su título de abogado en 1919, [15] siendo el primer estudiante en obtener tres títulos de la Universidad de Saskatchewan. [16] El 30 de junio de 1919, fue llamado a la abogacía y al día siguiente abrió una pequeña práctica en el pueblo de Wakaw, Saskatchewan . [15]
Aunque Wakaw tenía una población de sólo 400 habitantes, se encontraba en el corazón de una zona densamente poblada de municipios rurales y tenía su propio tribunal de distrito . También era fácilmente accesible a Saskatoon, Prince Albert y Humboldt , lugares donde se encontraba la Corte del Banco del Rey . La población local era en su mayoría inmigrantes y la investigación de Diefenbaker encontró que eran particularmente litigiosos. Ya había un abogado en la ciudad, y los residentes le eran leales y al principio se negaron a alquilar un espacio de oficina a Diefenbaker. El nuevo abogado se vio obligado a alquilar un terreno baldío y construir una choza de madera de dos habitaciones. [17]
Diefenbaker se ganó a la población local con su éxito; en su primer año en la práctica, participó en 62 juicios con jurado y ganó aproximadamente la mitad de sus casos. Rara vez llamó a testigos de la defensa, evitando así la posibilidad de que la Corona refutara a testigos y asegurándose la última palabra para él. [18] A finales de 1920, fue elegido miembro del consejo de la aldea para cumplir un mandato de tres años. [19]
Diefenbaker solía pasar los fines de semana con sus padres en Saskatoon. Mientras estaba allí, comenzó a cortejar a Olive Freeman , hija del ministro bautista, pero en 1921, ella se mudó con su familia a Brandon, Manitoba , y los dos perdieron el contacto durante más de 20 años. Luego cortejó a Beth Newell, una cajera en Saskatoon, y en 1922, los dos estaban comprometidos. Sin embargo, en 1923, a Newell le diagnosticaron tuberculosis y Diefenbaker rompió el contacto con ella. Ella murió al año siguiente. El propio Diefenbaker sufrió una hemorragia interna y es posible que temiera que le transmitieran la enfermedad. A finales de 1923, fue operado en la Clínica Mayo por una úlcera gástrica , pero su salud permaneció incierta durante varios años más. [20]
Después de cuatro años en Wakaw, Diefenbaker dominó tanto la práctica jurídica local que su competidor abandonó la ciudad. El 1 de mayo de 1924, Diefenbaker se mudó a Prince Albert, dejando a un socio legal a cargo de la oficina de Wakaw. [21]
Desde 1905, cuando Saskatchewan entró en la Confederación , la provincia había estado dominada por el Partido Liberal , que practicaba una política de maquinaria muy eficaz . A Diefenbaker le gustaba afirmar, en sus últimos años, que la única protección que tenía un conservador en la provincia era la que le brindaban las leyes de juego . [22]
El padre de Diefenbaker, William, era liberal; sin embargo, John Diefenbaker se sintió atraído por el Partido Conservador . El libre comercio era muy popular en todo el oeste de Canadá, pero Diefenbaker estaba convencido por la posición conservadora de que el libre comercio haría de Canadá un dependiente económico de los Estados Unidos. [23] Sin embargo, no habló públicamente de su política. Diefenbaker recordó en sus memorias que, en 1921, había sido elegido secretario de la Asociación Liberal de Wakaw mientras estaba ausente en Saskatoon, y había regresado para encontrar los registros de la asociación en su oficina. Rápidamente se los devolvió al presidente de la asociación. Diefenbaker también afirmó que le habían dicho que si se convertía en candidato liberal, "no había ningún puesto en la provincia que no estuviera disponible para él". [24]
No fue hasta 1925 que Diefenbaker se presentó públicamente como conservador, año en el que se celebraron elecciones tanto federales como provinciales de Saskatchewan. El periodista Peter C. Newman , en su relato más vendido sobre los años de Diefenbaker, sugirió que esta elección se hizo por razones prácticas, más que políticas, ya que Diefenbaker tenía pocas posibilidades de derrotar a los políticos establecidos y asegurar la nominación liberal para la Cámara de Representantes. Comunes o la Asamblea Legislativa . [25] Las elecciones provinciales tuvieron lugar a principios de junio; Los liberales afirmarían más tarde que Diefenbaker había hecho campaña a favor de su partido en las elecciones. Sin embargo, el 19 de junio, Diefenbaker se dirigió a un comité organizador conservador y el 6 de agosto fue nominado como candidato del partido para el distrito federal de Prince Albert , un distrito en el que el último candidato del partido había perdido su depósito electoral . Siguió una campaña desagradable, en la que Diefenbaker fue llamado " huno " debido a su apellido de origen alemán. Las elecciones federales de 1925 se celebraron el 29 de octubre; Terminó tercero detrás de los candidatos del Partido Liberal y Progresista , perdiendo su depósito. [26]
El candidato ganador, Charles McDonald , no mantuvo el escaño por mucho tiempo, renunció a él para abrir un lugar al Primer Ministro, William Lyon Mackenzie King , que había sido derrotado en su carrera en Ontario. Los conservadores no presentaron ningún candidato contra King en las elecciones parciales del 15 de febrero de 1926, y él ganó fácilmente. Aunque en las elecciones federales de 1925 los conservadores habían obtenido el mayor número de escaños, King continuó como primer ministro con el apoyo de los progresistas. Mackenzie King ocupó el cargo durante varios meses hasta que finalmente dimitió cuando el Gobernador General , Lord Byng , rechazó la disolución . El líder del Partido Conservador, Arthur Meighen , se convirtió en Primer Ministro, pero fue rápidamente derrotado en la Cámara de los Comunes y Byng finalmente concedió la disolución del Parlamento . Diefenbaker, que había sido confirmado como candidato conservador, se enfrentó a King en las elecciones de 1926 , una rara contienda electoral directa entre dos personas que se habían convertido o se convertirían en primer ministro. King triunfó fácilmente sobre Diefenbaker, los liberales ganaron las elecciones federales y King recuperó su puesto como primer ministro. [27]
Diefenbaker se presentó a la Asamblea Legislativa en las elecciones provinciales de 1929 . Fue derrotado, [28] pero los conservadores de Saskatchewan formaron su primer gobierno, con la ayuda de partidos más pequeños. Como candidato conservador derrotado para Prince Albert City , se le asignó el cargo de patrocinio político allí y se le nombró Consejero del Rey . [29] Tres semanas después de su derrota electoral, se casó con la profesora de Saskatoon, Edna Brower . [30]
Diefenbaker decidió no presentarse a la Cámara de los Comunes en las elecciones federales de 1930 , alegando motivos de salud. Los conservadores obtuvieron la mayoría en las elecciones y el líder del partido, RB Bennett, se convirtió en primer ministro. [29] Diefenbaker continuó una práctica jurídica de alto perfil y, en 1933, se postuló para alcalde de Prince Albert. Fue derrotado por 48 votos en una elección en la que se emitieron más de 2.000 votos. [mi]
En 1934, cuando el fiscal de la Corona del Príncipe Alberto dimitió para convertirse en candidato legislativo del Partido Conservador, Diefenbaker ocupó su lugar como fiscal. Diefenbaker no se presentó a las elecciones provinciales de 1934 , en las que los conservadores gobernantes perdieron todos los escaños. Seis días después de las elecciones, Diefenbaker dimitió como fiscal de la Corona. [31] El gobierno federal de Bennett fue derrotado al año siguiente y Mackenzie King regresó como primer ministro. Al juzgar que sus perspectivas eran desesperadas, Diefenbaker había rechazado una nominación para presentarse nuevamente contra Mackenzie King en Prince Albert. En los últimos días del gobierno de Bennett, el presidente del Partido Conservador de Saskatchewan fue nombrado juez, dejando a Diefenbaker, que había sido elegido vicepresidente del partido, como presidente interino del partido provincial. [32]
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Los conservadores de Saskatchewan finalmente organizaron una convención de liderazgo para el 28 de octubre de 1936. Se nominaron a once personas, incluido Diefenbaker. Los otros diez candidatos se retiraron y Diefenbaker ganó el puesto por defecto. Diefenbaker pidió al partido federal 10.000 dólares de apoyo financiero, pero los fondos fueron rechazados y los conservadores quedaron excluidos de la legislatura en las elecciones provinciales de 1938 por segunda vez consecutiva. El propio Diefenbaker fue derrotado en Arm River por 190 votos. [33] Dado que el voto conservador en toda la provincia había caído al 12 por ciento, Diefenbaker ofreció su renuncia a una reunión postelectoral del partido en Moose Jaw , pero fue rechazada. Diefenbaker continuó dirigiendo el partido provincial desde su bufete de abogados y pagó las deudas del partido de su propio bolsillo. [34]
Diefenbaker buscó discretamente la nominación conservadora para el puesto federal de Lake Center , pero no estaba dispuesto a correr el riesgo de una disputa divisiva dentro del partido. En lo que el biógrafo de Diefenbaker, Smith, afirma que "parece haber sido una farsa elaborada y preestablecida", Diefenbaker asistió a la convención de nominaciones como orador principal , pero se retiró cuando se propuso su nombre, afirmando que se debía seleccionar a un hombre local. El ganador entre los seis candidatos restantes, a caballo del presidente WB Kelly, declinó la nominación, instando a los delegados a seleccionar a Diefenbaker, lo cual hicieron rápidamente. [35] Mackenzie King convocó elecciones generales para el 25 de marzo de 1940. [36] El titular en Lake Center era el liberal John Frederick Johnston . Diefenbaker hizo una campaña agresiva en Lake Centre, realizó 63 mítines y buscó atraer a miembros de todos los partidos. El día de las elecciones, derrotó a Johnston por 280 votos en lo que de otro modo sería un día desastroso para los conservadores, que obtuvieron sólo 39 escaños de los 245 en la Cámara de los Comunes, su total más bajo desde la Confederación. [36]
Diefenbaker se unió a un grupo conservador reducido y desmoralizado en la Cámara de los Comunes. El líder conservador, Robert Manion , no consiguió un lugar en la Cámara de los Comunes en las elecciones, en las que los liberales obtuvieron 181 escaños. [37] Los conservadores intentaron ser incluidos en un gobierno de coalición en tiempos de guerra, pero Mackenzie King se negó. La Cámara de los Comunes tuvo sólo un ligero papel en el esfuerzo bélico ; Durante el estado de emergencia, la mayoría de los asuntos se realizaron a través de la emisión de Órdenes en Consejo por parte del Gabinete . [38]
Diefenbaker fue nombrado miembro del Comité de la Cámara de Representantes sobre las Regulaciones de Defensa de Canadá , un comité multipartidista que examinó las reglas en tiempos de guerra que permitían el arresto y la detención sin juicio. El 13 de junio de 1940, Diefenbaker pronunció su discurso inaugural en la Cámara de los Comunes, apoyando las regulaciones y afirmando enfáticamente que la mayoría de los canadienses de ascendencia alemana eran leales. [39] En sus memorias, Diefenbaker escribió que libró una lucha infructuosa contra la reubicación forzada y el internamiento de muchos japoneses-canadienses , pero los historiadores dicen que la lucha contra el internamiento nunca tuvo lugar. [40] [41]
Según el biógrafo de Diefenbaker, Denis Smith, el diputado conservador admiraba silenciosamente a Mackenzie King por sus habilidades políticas. [42] Sin embargo, Diefenbaker resultó ser un tábano y una molestia para Mackenzie King. Enojado por las palabras de Diefenbaker y su colega conservador Howard Green al intentar censurar al gobierno, el Primer Ministro se refirió a los parlamentarios conservadores como "una turba". [42] Cuando Diefenbaker acompañó a otros dos líderes conservadores a una sesión informativa de Mackenzie King sobre la guerra , el Primer Ministro estalló contra Diefenbaker (un elector suyo): "¿Qué tiene que hacer usted para estar aquí? Me golpea en el corazón cada hora de hablar." [42]
Los conservadores eligieron un líder parlamentario y en 1941 se acercaron al ex primer ministro Meighen, que había sido nombrado senador por Bennett, para proponerle volver a ser líder del partido. Meighen estuvo de acuerdo y renunció a su escaño en el Senado, pero perdió una elección parcial para un escaño de Ontario en la Cámara de los Comunes. [43] Permaneció como líder durante varios meses, aunque no pudo ingresar a la cámara de la Cámara de los Comunes. Meighen trató de mover a los conservadores hacia la izquierda, con el fin de socavar a los liberales y quitarle el apoyo a la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF, predecesora del Nuevo Partido Demócrata (NDP)). Con ese fin, intentó reclutar al primer ministro liberal-progresista de Manitoba , John Bracken , para liderar a los conservadores. Diefenbaker se opuso a lo que vio como un intento de manipular la elección del nuevo líder por parte del partido [44] y se presentó él mismo a la dirección en la convención de dirección del partido de 1942 . [45] Bracken fue elegido en la segunda votación; Diefenbaker terminó en un distante tercer lugar en ambas encuestas. A petición de Bracken, la convención cambió el nombre del partido a "Partido Conservador Progresista de Canadá". [46] Bracken optó por no buscar el ingreso a la Cámara a través de elecciones parciales, y cuando los conservadores eligieron un nuevo líder del pleno, Diefenbaker fue derrotado por un voto. [47]
Bracken fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1945 y, por primera vez en cinco años, los conservadores tuvieron al líder de su partido en la Cámara de los Comunes. Los conservadores progresistas obtuvieron 67 escaños frente a los 125 de los liberales, y los partidos más pequeños y los independientes obtuvieron 52 escaños. Diefenbaker aumentó su mayoría a más de 1.000 votos y tuvo la satisfacción de ver a Mackenzie King derrotado en Prince Albert, aunque por un candidato del CCF. El Primer Ministro fue reelegido en unas elecciones parciales en Ontario al cabo de unos meses. [48]
Diefenbaker adoptó una posición en la izquierda populista del partido PC. Aunque la mayoría de los canadienses se contentaban con recurrir al Parlamento para la protección de las libertades civiles , Diefenbaker pidió una Declaración de Derechos, calificándola de "la única manera de detener la marcha del gobierno hacia el poder arbitrario". [41] Se opuso a los grandes poderes utilizados por el gobierno de Mackenzie King para intentar erradicar a los espías soviéticos después de la guerra, como el encarcelamiento sin juicio, y se quejó de la propensión del gobierno a permitir que sus poderes en tiempos de guerra se volvieran permanentes. [41]
A principios de 1948, Mackenzie King, que ahora tenía 73 años, anunció su retiro; Más tarde, ese mismo año, Louis St. Laurent lo sucedió. Aunque Bracken casi había duplicado la representación conservadora en la Cámara, los conservadores prominentes estaban cada vez más descontentos con su liderazgo y lo presionaron para que dimitiera. Estos jefes de partido creían que el primer ministro de Ontario, George A. Drew , que había ganado tres elecciones provinciales sucesivas e incluso había hecho avances en las circunscripciones francófonas , era el hombre que llevaría a los conservadores progresistas a la victoria. Cuando Bracken dimitió el 17 de julio de 1948, Diefenbaker anunció su candidatura. Los partidarios del partido, principalmente financieros con sede en Bay Street de Toronto , prefirieron las posturas políticas conservadoras de Drew al populismo occidental de Diefenbaker. [49] Los líderes conservadores llenaron la convención de liderazgo de 1948 en Ottawa a favor de Drew, nombrando a más de 300 delegados en general . Un miembro cínico del partido comentó: "Los delegados fantasma con votos fantasma, marcados por la mano fantasmal oculta de Bay Street, elegirán a George Drew, y él pronunciará un discurso escrito por un fantasma que nos animará a todos, mientras marchar rápidamente hacia un cementerio político". [50] Drew derrotó fácilmente a Diefenbaker en la primera votación. St. Laurent convocó elecciones para junio de 1949 , y los conservadores fueron diezmados, cayendo a 41 escaños, sólo dos más que el punto más bajo del partido en 1940. [51] A pesar de los intensos esfuerzos para hacer que los conservadores progresistas atrajeran a los quebequenses, el partido ganó sólo dos escaños en la provincia. [52]
Newman argumentó que, de no haber sido por las muchas derrotas de Diefenbaker, nunca habría llegado a ser Primer Ministro:
Si, como abogado neófito, hubiera logrado ganar el escaño del Príncipe Alberto en las elecciones federales de 1925 o 1926,... Diefenbaker probablemente habría sido recordado sólo como un oscuro ministro en el gabinete de la Depresión de Bennett... la alcaldía de su ciudad natal en 1933... probablemente no sería recordado en absoluto... Si hubiera tenido éxito en su intento por alcanzar el liderazgo nacional en 1942, podría haber ocupado el lugar de John Bracken en su sexta presidencia. año de marcha hacia el olvido como líder de un partido que no había cambiado lo suficiente como para seguir a un radical de Prairie... [Si hubiera derrotado a Drew en 1948, él] habría sido libre de tambalearse ante la fuerza política de Louis St. Laurent en las campañas de 1949 y 1953. [53]
Los liberales en el poder intentaron repetidamente privar a Diefenbaker de su escaño parlamentario. En 1948, se redistribuyó Lake Center para eliminar áreas que apoyaban firmemente a Diefenbaker. A pesar de ello, fue devuelto en las elecciones de 1949, siendo el único miembro del PC de Saskatchewan. En 1952, un comité de redistribución de distritos dominado por los liberales abolió por completo Lake Center, dividiendo a sus votantes entre otras tres circunscripciones. [51] Diefenbaker declaró en sus memorias que había considerado retirarse de la Cámara; Dado que Drew sólo era un año mayor que él, el occidental veía pocas perspectivas de ascenso y había recibido ofertas tentadoras de bufetes de abogados de Ontario. Sin embargo, la manipulación lo enfureció tanto que decidió luchar por un asiento. [54] El partido de Diefenbaker había elegido al Príncipe Alberto sólo una vez, en 1911, pero decidió presentarse a las elecciones de 1953 y tuvo éxito. [51] Ocuparía ese asiento por el resto de su vida. [55] A pesar de que Diefenbaker hizo campaña a nivel nacional para los candidatos del partido, los conservadores progresistas ganaron poco, alcanzando 51 escaños cuando St. Laurent llevó a los liberales a una quinta mayoría consecutiva. [56] Además de tratar de asegurar su salida del Parlamento, el gobierno abrió un hogar para madres indias solteras al lado de la casa de Diefenbaker en Prince Albert. [51]
Diefenbaker continuó ejerciendo la abogacía. En 1951, ganó la atención nacional al aceptar el caso Atherton , en el que un joven operador de telégrafos había sido acusado de provocar negligentemente un accidente de tren al omitir información crucial en un mensaje. Murieron veintiuna personas, en su mayoría tropas canadienses que se dirigían a Corea. Diefenbaker pagó 1.500 dólares y se presentó a un examen simbólico para unirse a la Sociedad de Abogados de Columbia Británica para llevar el caso, y obtuvo la absolución, prejuzgando al jurado contra el fiscal de la Corona y señalando un caso anterior en el que la interferencia había causado que se perdiera información en transmisión. [57]
A mediados de la década de 1940, Edna comenzó a sufrir una enfermedad mental y fue internada en un hospital psiquiátrico privado durante un tiempo. Más tarde enfermó de leucemia y murió en 1951. En 1953, Diefenbaker se casó con Olive Palmer (anteriormente Olive Freeman), a quien había cortejado mientras vivía en Wakaw. Olive Diefenbaker se convirtió en una gran fuente de fortaleza para su marido. No hubo hijos nacidos de ninguno de los matrimonios. [58] En 2013, se afirmó que engendró al menos dos hijos fuera del matrimonio, basándose en pruebas de ADN que mostraban una relación entre los dos individuos, y que Diefenbaker empleaba a ambas madres. [59]
Diefenbaker ganó el Príncipe Alberto en 1953, incluso cuando los conservadores sufrieron una segunda derrota desastrosa consecutiva bajo el mando de Drew. En la prensa surgieron especulaciones de que el líder podría verse presionado a dimitir. Sin embargo, Drew estaba decidido a quedarse y Diefenbaker tuvo cuidado de evitar cualquier acción que pudiera considerarse desleal. Sin embargo, Diefenbaker nunca fue miembro del "Club de las Cinco en Punto" de los íntimos de Drew que se reunían con el líder en su oficina para tomar una copa y cotillear todos los días. [60] En 1955, había un sentimiento generalizado entre los conservadores de que Drew no era capaz de llevar al partido a la victoria. Al mismo tiempo, los liberales estaban en constante cambio a medida que el anciano St. Laurent se cansaba de la política. [61] Drew pudo perjudicar al gobierno en una batalla de semanas de duración sobre el oleoducto TransCanada en 1956, el llamado Debate sobre el oleoducto , en el que el gobierno, con prisa por obtener financiación para el oleoducto, impuso el cierre antes del debate. incluso comenzó. Los conservadores y el CCF se combinaron para obstruir los negocios en la Cámara durante semanas antes de que los liberales finalmente pudieran aprobar la medida. Diefenbaker jugó un papel relativamente menor en el debate sobre el oleoducto y habló sólo una vez. [62]
En 1956, el Partido del Crédito Social se estaba convirtiendo en un rival potencial de los conservadores como principal partido de derecha de Canadá. [63] El periodista y autor canadiense Bruce Hutchison analizó la situación de los conservadores en 1956:
Cuando a un partido que se autodenomina Conservador no se le ocurre nada mejor que superar las promesas electorales del Gobierno; cuando exige economía en un momento y aumento del gasto en el siguiente; cuando propone un recorte de impuestos inmediato independientemente de los resultados inflacionarios... cuando, en resumen, el Partido Conservador ya no nos ofrece una alternativa conservadora después de veintiún años... entonces nuestro sistema político necesita desesperadamente una oposición dispuesta a defender algo más. que la improbable posibilidad de una rápida victoria. [64]
En agosto de 1956, Drew enfermó y muchos dentro del partido lo instaron a que se hiciera a un lado, sintiendo que los conservadores progresistas necesitaban un liderazgo vigoroso y que probablemente se celebrarían elecciones dentro de un año. Dimitió a finales de septiembre y Diefenbaker anunció inmediatamente su candidatura a la dirección. [65] Varios líderes conservadores progresistas, principalmente del ala del partido en Ontario, iniciaron un movimiento "Stop Diefenbaker" y cortejaron al presidente de la Universidad de Toronto, Sidney Smith, como posible candidato. Cuando Smith se negó, [66] no pudieron encontrar a nadie de estatura comparable que pudiera oponerse a Diefenbaker. La única competencia seria para Diefenbaker provino de Donald Fleming , quien había terminado tercero en la convención de liderazgo anterior, pero haber criticado repetidamente el liderazgo de Drew aseguró que los delegados críticos de Ontario no respaldarían a Fleming, destruyendo prácticamente sus posibilidades de victoria. En la convención de dirigentes celebrada en Ottawa en diciembre de 1956 , Diefenbaker ganó en la primera votación y los disidentes se reconciliaron con su victoria. Después de todo, razonaron, Diefenbaker tenía ahora 61 años y era poco probable que liderara el partido en más de una elección general, una elección que creían que ganarían los liberales independientemente de quién liderara a los conservadores. [sesenta y cinco]
En enero de 1957, Diefenbaker asumió el cargo de líder de la oposición oficial . En febrero, St. Laurent le informó de que el Parlamento sería disuelto en abril para celebrar elecciones el 10 de junio . Los liberales presentaron un presupuesto en marzo; Diefenbaker lo atacó por impuestos excesivamente altos, no ayudar a los jubilados y falta de ayuda para las provincias más pobres. [67] El Parlamento fue disuelto el 12 de abril. [68] St. Laurent estaba tan seguro de la victoria que ni siquiera se molestó en hacer recomendaciones al Gobernador General para cubrir las 16 vacantes en el Senado. [69] [70]
Diefenbaker se postuló con una plataforma que se concentraba en cambios en las políticas internas. Se comprometió a trabajar con las provincias para reformar el Senado. Propuso una nueva y vigorosa política agrícola, buscando estabilizar los ingresos de los agricultores. Buscó reducir la dependencia del comercio con Estados Unidos y buscar vínculos más estrechos con el Reino Unido. [71] St. Laurent llamó a la plataforma conservadora "una simple crema, con más aire que sustancia". [72] Diefenbaker y el partido PC utilizaron la televisión hábilmente, mientras que St. Laurent afirmó que estaba más interesado en ver a la gente que en hablar con las cámaras. [73] Aunque los liberales gastaron más que los conservadores progresistas tres a uno, según Newman, su campaña tenía poca imaginación y se basó en decirles a los votantes que su única opción real era reelegir a St. Laurent. [70]
Diefenbaker caracterizó el programa conservador en una transmisión a nivel nacional el 30 de abril:
Es un programa... para un Canadá unido, para un Canadá primero, para Canadá primero, en todos los aspectos de nuestra vida política y pública, para el bienestar del hombre y la mujer promedio. Ése es mi enfoque de los asuntos públicos y lo ha sido durante toda mi vida... Un Canadá, unido de costa a costa, donde habrá libertad para el individuo, libertad de empresa y donde habrá un Gobierno que, en todas sus acciones, , seguirá siendo el servidor y no el amo del pueblo. [74]
La última encuesta de Gallup antes de las elecciones mostraba a los liberales por delante, 48% a 34%. [75] Justo antes de las elecciones, la revista Maclean's imprimió su número semanal habitual, que saldría a la venta la mañana después de la votación, editorializando que la democracia en Canadá todavía era fuerte a pesar de una sexta victoria liberal consecutiva. [76] La noche de las elecciones, el avance del Conservador Progresista comenzó temprano, con la obtención de dos escaños en el confiable Terranova Liberal . [77] El partido obtuvo nueve escaños en Nueva Escocia , cinco en Quebec, 28 en Ontario y al menos un escaño en todas las demás provincias. Los conservadores progresistas obtuvieron 112 escaños frente a los 105 de los liberales: una pluralidad, pero no una mayoría. [f] Si bien los liberales terminaron con unos 200.000 votos por delante de los conservadores a nivel nacional, ese margen se desperdició en su mayor parte en victorias abrumadoras en escaños seguros de Quebec. St. Laurent podría haber intentado formar un gobierno; sin embargo, si los partidos menores se hubieran comprometido a cooperar con los conservadores progresistas, probablemente se habría enfrentado a una rápida derrota en la Cámara de los Comunes. [78] St. Laurent, en cambio, renunció, convirtiendo a Diefenbaker en primer ministro. [79]
Cuando John Diefenbaker asumió el cargo de Primer Ministro de Canadá el 21 de junio de 1957, sólo un diputado conservador progresista, Earl Rowe , había ocupado un cargo gubernamental federal durante un breve período bajo el gobierno de Bennett en 1935. Rowe no era amigo de Diefenbaker; sirvió brevemente como líder interino del partido entre la renuncia de Drew y la elección de Diefenbaker, y no descartó definitivamente su candidatura para suceder a Drew de forma permanente hasta una etapa relativamente tardía, lo que contribuyó a la desconfianza de Diefenbaker hacia él, y no se le dio ningún lugar en su gobierno. . [80] Diefenbaker nombró a Ellen Fairclough Secretaria de Estado de Canadá , la primera mujer designada para un puesto en el Gabinete, y a Michael Starr Ministro de Trabajo , el primer canadiense de ascendencia ucraniana en ocupar un puesto en el Gabinete. [81]
Como los edificios del Parlamento habían sido prestados a la Unión Postal Universal para su 14º Congreso, Diefenbaker se vio obligado a esperar hasta el otoño para convocar al Parlamento. Sin embargo, el Gabinete aprobó medidas ese verano, incluido un mayor apoyo a los precios de la mantequilla y los pavos, y aumentos para los empleados federales. [82] Una vez que la reina Isabel II inauguró el 23.º Parlamento canadiense el 14 de octubre (el primero en ser inaugurado por cualquier monarca canadiense ), el gobierno aprobó rápidamente legislación, incluidos recortes de impuestos y aumentos en las pensiones de vejez. Los liberales fueron ineficaces en la oposición, con el partido en medio de una carrera por el liderazgo después de la renuncia de St. Laurent como líder del partido. [83]
Con los conservadores a la cabeza en las encuestas, Diefenbaker quería una nueva elección, con la esperanza de que su partido obtuviera la mayoría de escaños. La fuerte presencia liberal significaba que el gobernador general podía rechazar una solicitud de disolución al principio del mandato de un parlamento y permitirles formar gobierno si Diefenbaker dimitía. Diefenbaker buscó un pretexto para convocar nuevas elecciones. [84]
Esa excusa se presentó cuando el ex Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Lester Pearson, asistió a su primera sesión parlamentaria como líder de la oposición el 20 de enero de 1958, cuatro días después de convertirse en líder liberal. En su primer discurso como líder, Pearson (recientemente regresado de Oslo , donde le habían concedido el Premio Nobel de la Paz ), presentó una enmienda para suministrar y pidió, no una elección, sino la dimisión de los conservadores progresistas, permitiendo a los liberales formar un gobierno. Pearson afirmó que la situación de la economía requería "un gobierno comprometido a implementar políticas liberales". [85] Los parlamentarios del gobierno se rieron de Pearson, al igual que los miembros de la prensa que estaban presentes. Pearson registró más tarde en sus memorias que sabía que su "primer ataque al gobierno había sido un fracaso, de hecho un fiasco". [85] Diefenbaker habló durante dos horas y tres minutos y devastó a su oposición liberal. Se burló de Pearson, contrastando el discurso del líder del partido en la convención de líderes liberales con su discurso ante la Cámara:
El jueves hubo un desafío a gritos, el lunes siguiente hay una indecisión cada vez menor... La única razón por la que esta moción está redactada como está[,] es que mis honorables amigos de la oposición tiemblan cuando piensan en lo que sucederá si se celebran elecciones. ... Es la renuncia a la responsabilidad de un gran partido. [86]
Diefenbaker leyó un informe interno proporcionado al gobierno de St. Laurent a principios de 1957, advirtiendo que se avecinaba una recesión, y afirmó:
Al otro lado del camino, señor presidente, están sentados los proveedores de pesimismo que se esforzarían, con fines políticos, en asustar al pueblo canadiense... Tenían una advertencia... ¿Nos dijeron eso? No. Señor Presidente, ¿por qué no revelaron esto? ¿Por qué no actuaron cuando la Cámara estuvo reunida en enero, febrero, marzo y abril? Tenían la información... Usted ocultó los hechos, eso es lo que hizo. [87]
Según el ministro de Finanzas, Donald Fleming , "Pearson parecía al principio alegre, luego serio, luego incómodo, luego perturbado y finalmente enfermo". [86] Pearson registró en sus memorias que el Primer Ministro "me hizo trizas". [85] El destacado líder liberal Paul Martin calificó la respuesta de Diefenbaker como "uno de los discursos más devastadores" y "el gran momento de Diefenbaker". [88] El 1 de febrero, Diefenbaker pidió al Gobernador General, Vincent Massey , que disolviera el Parlamento, alegando que aunque St. Laurent había prometido cooperación, Pearson había dejado claro que no seguiría el ejemplo de su predecesor. Massey aceptó la disolución y Diefenbaker fijó la fecha de las elecciones para el 31 de marzo de 1958. [89] [90]
La campaña electoral de 1958 vio una enorme avalancha de apoyo público a los conservadores progresistas. En el mitin de apertura de campaña en Winnipeg el 12 de febrero, los votantes llenaron la sala hasta que las puertas tuvieron que cerrarse por razones de seguridad. Rápidamente fueron derribados por la multitud afuera. [91] En la manifestación, Diefenbaker pidió "[una] nueva visión. Una nueva esperanza. Una nueva alma para Canadá". [92] Se comprometió a abrir el norte de Canadá, buscar sus recursos y convertirlo en un lugar para los asentamientos. [91] La conclusión de su discurso expuso lo que se conoció como "La Visión",
Esta es la visión: Un Canadá. Un Canadá, donde los canadienses habrán preservado el control de su propio destino económico y político. Sir John A. Macdonald vio un Canadá de este a oeste: abrió el oeste. Veo un nuevo Canadá: un Canadá del Norte. ¡Esta es la visión! [93]
Pierre Sévigny , que sería elegido diputado en 1958, recordó la reunión: "Cuando terminó su discurso, mientras se dirigía hacia la puerta, vi a la gente arrodillarse y besar su abrigo. No uno, sino muchos. La gente estaba en lágrimas. La gente deliraba. Y esto sucedió muchas veces después". [94] Cuando Sévigny presentó a Diefenbaker en un mitin en Montreal con las palabras "¡Levez-vous, levez-vous, saluez votre chef!" (¡Levántate, levántate, saluda a tu jefe!) según el Director General de Correos William Hamilton "miles y miles de personas, apiñadas en ese auditorio, simplemente arrancaron el techo en un frenesí". [95] Michael Starr recordó: "Esa fue la elección más fantástica... Fui a lugares pequeños. Smoky Lake, Alberta , donde nadie vio nunca a un ministro. Canora, Saskatchewan . Cada reunión estaba abarrotada... Los pasillos estaban lleno de gente y sentados al frente estarían los primeros inmigrantes ucranianos con chales y manos nudosas por el trabajo... Yo cambiaría al ucraniano y las lágrimas comenzarían a correr por sus caras... No me importa quién diga lo que ganó las elecciones; fue el aspecto emocional lo que realmente se hizo popular". [96]
Pearson y sus liberales fracasaron gravemente en la campaña. El líder del Partido Liberal intentó poner en duda que Diefenbaker hubiera convocado elecciones de invierno, que en general no fueron favorecidas en Canadá debido a las dificultades para viajar. La objeción de Pearson no sirvió de mucho para los votantes y sólo sirvió para recordar al electorado que los liberales, en su convención, habían convocado elecciones. [97] Pearson se burló de los planes norteños de Diefenbaker calificándolos de comunicaciones "iglú a iglú", y fue atacado por el Primer Ministro por ser condescendiente. [98] El líder liberal habló ante una multitud pequeña y silenciosa, que rápidamente abandonó los pasillos cuando terminó. [97] El día de las elecciones, Pearson no se hacía ilusiones de que podría ganar las elecciones y sólo esperaba salvar 100 escaños. Los liberales se verían limitados a menos de la mitad de esa cantidad. [97]
El 31 de marzo de 1958, los conservadores ganaron lo que sigue siendo la mayoría más grande (en términos de porcentaje de escaños) en la historia política federal canadiense, ganando 208 escaños frente a los 48 de los liberales, con el CCF ganando 8 y el Crédito Social aniquilado. Los conservadores progresistas obtuvieron la mayoría de los votos y de los escaños en todas las provincias excepto Columbia Británica (49,8%) y Terranova. La maquinaria política de la Unión Nacional de Quebec había dado poco apoyo al partido PC, pero como los votantes quebequenses estaban dispuestos a apoyar a Diefenbaker, el jefe de la Unión Nacional, Maurice Duplessis, arrojó la maquinaria de su partido detrás de los conservadores. [99]
En 1958 comenzaba una recesión económica en Canadá. Debido a los recortes de impuestos instituidos el año anterior, el presupuesto presentado por el gobierno predijo un pequeño déficit para 1957-1958, y uno grande, 648 millones de dólares, para el año siguiente. El ministro de Finanzas Fleming y el gobernador del Banco de Canadá, James Coyne, propusieron que la emisión de Victory Bond en tiempos de guerra , que constituía dos tercios de la deuda nacional y que debía ser amortizada en 1967, se refinanciara a un plazo más largo. Después de una considerable indecisión por parte de Diefenbaker, se llevó a cabo una campaña a nivel nacional y se convirtió el 90% de los bonos. Sin embargo, esta transacción provocó un aumento de la oferta monetaria , que en años futuros obstaculizaría los esfuerzos del gobierno para responder al desempleo. [100]
Como abogado litigante y en la oposición, Diefenbaker llevaba mucho tiempo preocupado por las libertades civiles. El 1 de julio de 1960, Día del Dominio , presentó la Declaración de Derechos Canadiense en el Parlamento, y el proyecto de ley fue rápidamente aprobado y proclamado el 10 de agosto, cumpliendo un objetivo de toda la vida de Diefenbaker, que había comenzado a redactarlo ya en 1936. [101] [102] El documento pretendía garantizar las libertades fundamentales, con especial atención a los derechos de los acusados. Sin embargo, como mera legislación federal, podía ser modificada por cualquier otra ley, y la cuestión de las libertades civiles era en gran medida una cuestión provincial, fuera de la jurisdicción federal. Un abogado señaló que el documento otorgaba derechos a todos los canadienses, "siempre que no vivan en ninguna de las provincias". [103] Diefenbaker había nombrado al primer miembro del Senado de las Primeras Naciones, James Gladstone , en enero de 1958, [104] y en 1960, su gobierno amplió el derecho de voto a todos los pueblos nativos. [13] En 1962, el gobierno de Diefenbaker eliminó las cláusulas de discriminación racial en las leyes de inmigración. [105]
Diefenbaker siguió una política de "Un Canadá", buscando la igualdad de todos los canadienses. Como parte de esa filosofía, no estaba dispuesto a hacer concesiones especiales a los francófonos de Quebec. Thomas Van Dusen, que trabajó como asistente ejecutivo de Diefenbaker y escribió un libro sobre él, caracterizó las opiniones del líder sobre este tema:
No debe haber ningún compromiso con la existencia de Canadá como nación. La exclusión voluntaria, dos banderas, dos planes de pensiones, estados asociados, Dos Naciones y todo el resto del bagaje del dualismo político estaba sacando a Quebec de la Confederación a plazos. No podía aceptar ninguna teoría de dos naciones, por muy formulada que estuviera, porque no convertiría a esas dos naciones en ciudadanos de segunda clase ni franceses ni ingleses. [106]
La renuencia de Diefenbaker a hacer concesiones a Quebec, junto con la desintegración de la Unión Nacional , el fracaso de los conservadores a la hora de construir una estructura eficaz en Quebec y el nombramiento de pocos quebequenses por parte de Diefenbaker para su gabinete, ninguno para puestos de alto nivel, condujeron a una erosión del poder político. Apoyo de los conservadores progresistas en Quebec. [107] Diefenbaker recomendó el nombramiento del primer gobernador general franco-canadiense, Georges Vanier . [13]
A mediados de 1961, las diferencias en política monetaria llevaron a un conflicto abierto con el gobernador del Banco de Canadá, Coyne, quien seguía una política monetaria restrictiva. Nombrado por St. Laurent para un mandato que expiraba en diciembre de 1961, Coyne sólo pudo ser destituido antes de esa fecha mediante la aprobación de una ley del Parlamento. [108] Coyne defendió su posición dando discursos públicos, para consternación del gobierno. [109] El Gabinete también se enojó cuando se enteró de que Coyne y su junta directiva habían aprobado enmiendas al plan de pensiones del banco que aumentaban considerablemente la pensión de Coyne, sin publicar las enmiendas en la Canada Gazette como lo exige la ley. Las negociaciones entre el ministro de Finanzas Fleming y Coyne para la dimisión de este último fracasaron, el gobernador hizo pública la disputa y Diefenbaker intentó destituir a Coyne mediante legislación. [110] Diefenbaker logró que la Cámara aprobara una legislación para destituir a Coyne, pero el Senado controlado por los liberales invitó a Coyne a testificar ante uno de sus comités. Después de darle al gobernador una plataforma contra el gobierno, el comité decidió no tomar más medidas y agregó que Coyne no había hecho nada malo. Una vez que tuvo la oportunidad de testificar (se le negó en la Cámara de los Comunes), Coyne dimitió, manteniendo su pensión aumentada, y el gobierno fue ampliamente criticado en la prensa. [111]
Cuando Diefenbaker convocó elecciones para el 18 de junio de 1962 , el partido se había visto dañado por la pérdida de apoyo en Quebec y en las zonas urbanas [112] a medida que los votantes se desilusionaban de Diefenbaker y los conservadores. La campaña del PC se vio perjudicada cuando el Banco de Canadá se vio obligado a devaluar el dólar canadiense a 92.+1 ⁄ 2 centavos estadounidenses; anteriormente oscilaba entre 95 centavos y la paridad con el dólar de los Estados Unidos. La satírica "Diefenbucks" impresa de forma privada se extendió por todo el país. [113] El día de las elecciones, los conservadores progresistas perdieron 92 escaños, pero aún pudieron formar un gobierno minoritario. El Nuevo Partido Demócrata (sucesor del CCF) y Crédito Social mantuvieron el equilibrio de poder en el nuevo Parlamento. [112]
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Diefenbaker asistió a una reunión de primeros ministros de la Commonwealth en Londres poco después de asumir el cargo en 1957. Generó titulares al proponer que el 15% del gasto canadiense en importaciones estadounidenses se gastara en importaciones del Reino Unido. [114] Gran Bretaña respondió con una oferta de un acuerdo de libre comercio, que fue rechazada por los canadienses. [115] Mientras el gobierno de Harold Macmillan en el Reino Unido buscaba ingresar al Mercado Común , Diefenbaker temía que las exportaciones canadienses al Reino Unido se vieran amenazadas. También creía que la madre patria debería poner a la Commonwealth en primer lugar y trató de desalentar la entrada de Gran Bretaña. Los británicos estaban molestos por la interferencia canadiense. El intento inicial de Gran Bretaña de ingresar al Mercado Común fue vetado por el presidente francés Charles de Gaulle . [116]
Hasta 1959, el gobierno de Diefenbaker tuvo la política de no criticar a Sudáfrica y su gobierno de apartheid . [117] En esta postura, Diefenbaker contó con el apoyo de los liberales pero no con el del líder del CCF, Hazen Argue . [118] En 1960, sin embargo, los sudafricanos intentaron mantener su membresía en la Commonwealth incluso si los votantes blancos sudafricanos optaron por convertir el país en una república en un referéndum programado para ese mismo año . Sudáfrica pidió en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de ese año que le permitieran permanecer en la Commonwealth independientemente del resultado del referéndum. Diefenbaker expresó en privado su disgusto por el apartheid al Ministro de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Eric Louw , y le instó a dar a los negros y de color de Sudáfrica al menos la representación mínima que habían tenido originalmente. Louw, que asistía a la conferencia mientras el primer ministro Hendrik Verwoerd se recuperaba de un intento de asesinato, se negó. [119] La conferencia resolvió que una decisión anticipada estaría interfiriendo en los asuntos internos de Sudáfrica. [120]
El 5 de octubre de 1960, los votantes blancos de Sudáfrica decidieron convertir el país en una república. [121] En la Conferencia de Primeros Ministros de 1961, Verwoerd solicitó formalmente que Sudáfrica permaneciera en la Commonwealth. Los primeros ministros estaban divididos; Diefenbaker rompió el punto muerto al proponer que Sudáfrica sólo fuera readmitida si se unía a otros estados para condenar el apartheid en principio. Una vez que quedó claro que la membresía de Sudáfrica sería rechazada, Verwoerd retiró la solicitud de su país de permanecer en la Commonwealth y abandonó el grupo. Según Peter Newman, ésta fue "la contribución más importante de Diefenbaker a la política internacional... Diefenbaker voló a casa como un héroe". [122]
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Los funcionarios estadounidenses se sintieron incómodos con la elección inicial de Diefenbaker, creyendo que habían escuchado matices de antiamericanismo en la campaña. Después de años de liberales, un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos señaló: "Estaremos lidiando con una cantidad desconocida". [123] Los funcionarios estadounidenses vieron con decepción la victoria aplastante de Diefenbaker en 1958; conocían y apreciaban a Pearson por sus años en la diplomacia y sentían que sería más probable que el líder del Partido Liberal instituyera políticas proamericanas. [124] Sin embargo, el presidente estadounidense Dwight Eisenhower se esforzó por fomentar buenas relaciones con Diefenbaker. Los dos hombres encontraron mucho en común, desde orígenes agrícolas occidentales hasta el amor por la pesca, y Diefenbaker sentía admiración por líderes de guerra como Eisenhower y Churchill . [125] Diefenbaker escribió en sus memorias: "Debo agregar que el presidente Eisenhower y yo éramos desde nuestra primera reunión en una base 'Ike-John', y que estábamos tan cerca como el teléfono más cercano". [126] La relación Eisenhower-Diefenbaker era lo suficientemente fuerte como para que el susceptible Primer Ministro canadiense estuviera dispuesto a pasar por alto los desaires. Cuando Eisenhower se dirigió al Parlamento en octubre de 1958, restó importancia a las preocupaciones comerciales que Diefenbaker había expresado públicamente. Diefenbaker no dijo nada y llevó a Eisenhower a pescar. [127]
Diefenbaker había aprobado planes para unirse a Estados Unidos en lo que se conoció como NORAD , un sistema integrado de defensa aérea, a mediados de 1957. [128] A pesar de las dudas liberales de que Diefenbaker había comprometido a Canadá con el sistema antes de consultar al Gabinete o al Parlamento, Pearson y sus seguidores votaron con el gobierno para aprobar NORAD en junio de 1958. [129]
En 1959, el gobierno de Diefenbaker canceló el desarrollo y la fabricación del Avro CF-105 Arrow . El Arrow era un interceptor supersónico construido por Avro Canada en Malton, Ontario , para defender Canadá en caso de un ataque soviético . El interceptor había estado en desarrollo desde 1953 y había sufrido muchos sobrecostos y complicaciones. [130] En 1955, la RCAF declaró que necesitaría sólo nueve escuadrones de Arrows, en comparación con los 20 propuestos originalmente. [130] Según CD Howe , ex ministro responsable de la reconstrucción de posguerra, el gobierno de St. Laurent tenía serias dudas sobre la continuación del programa Arrow y planeaba discutir su terminación después de las elecciones de 1957. [131] En el período previo a las elecciones de 1958, con tres escaños de los conservadores en riesgo en el área de Malton, el gobierno de Diefenbaker autorizó más financiación. [132] Aunque los primeros vuelos de prueba del Arrow fueron exitosos, el gobierno de Estados Unidos no estaba dispuesto a comprometerse a comprar aviones de Canadá. [133] En septiembre de 1958, Diefenbaker advirtió [134] que el Arrow sería sometido a una revisión completa en seis meses. [135] La compañía comenzó a buscar otros proyectos, incluido un programa de "platillo" financiado por Estados Unidos que se convirtió en el VZ-9 Avrocar , y también montó una ofensiva de relaciones públicas instando a que el Arrow entrara en plena producción. [136] El 20 de febrero de 1959, el Gabinete decidió cancelar el Avro Arrow, tras una decisión anterior de permitir a los Estados Unidos construir dos bases de misiles Bomarc en Canadá. La empresa despidió inmediatamente a sus 14.000 empleados, culpando a Diefenbaker de los despidos, aunque volvió a contratar a 2.500 empleados para cumplir con las obligaciones existentes. [gramo]
Aunque los dos líderes tenían una relación sólida, en 1960 los funcionarios estadounidenses estaban preocupados por lo que consideraban una dilación canadiense en cuestiones vitales, como si Canadá debería unirse a la Organización de Estados Americanos (OEA). Las conversaciones sobre estos temas en junio de 1960 produjeron pocos resultados. [127] Diefenbaker esperaba que el vicepresidente estadounidense Richard Nixon ganara las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960 , pero cuando el rival demócrata de Nixon, el senador John F. Kennedy, ganó la carrera, le envió al senador Kennedy una nota de felicitación. Kennedy no respondió hasta que los funcionarios canadienses preguntaron qué había sido de la nota de Diefenbaker, dos semanas después. Diefenbaker, para quien esta correspondencia era muy significativa, se mostró molesto por la lentitud del presidente electo en responder. [137] En enero de 1961, Diefenbaker visitó Washington para firmar el Tratado del Río Columbia . Sin embargo, cuando sólo quedaban unos días en la administración Eisenhower, poco más se podía lograr. [138]
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Kennedy y Diefenbaker empezaron bien, pero las cosas pronto empeoraron. Cuando los dos se reunieron en Washington el 20 de febrero, Diefenbaker quedó impresionado por Kennedy y lo invitó a visitar Ottawa. [139] Kennedy, sin embargo, dijo a sus ayudantes que nunca más quería "volver a ver al aburrido hijo de puta". [140] La visita a Ottawa comenzó de manera incómoda. Kennedy dejó accidentalmente una nota informativa en la que sugería que "presionó" a Diefenbaker en varios temas, incluida la decisión de aceptar armas nucleares en suelo canadiense, que dividió amargamente al gabinete canadiense. Diefenbaker también estaba molesto por el discurso de Kennedy ante el Parlamento, en el que instó a Canadá a unirse a la OEA (que Diefenbaker ya había rechazado), [141] y porque el Presidente pasó la mayor parte de su tiempo hablando con el líder de la oposición Pearson en la cena formal. . [142] [143] Tanto Kennedy como su esposa Jackie se aburrían con las anécdotas de Churchill de Diefenbaker durante el almuerzo, historias que Jackie Kennedy describió más tarde como "dolorosas". [144]
Inicialmente, Diefenbaker se inclinó por aceptar la solicitud de Kennedy de que se estacionen armas nucleares en suelo canadiense como parte de NORAD. Sin embargo, cuando se filtró a los medios una carta de Kennedy del 3 de agosto de 1961 instando a esto, Diefenbaker se enojó y retiró su apoyo. El Primer Ministro también se vio influenciado por una manifestación masiva contra las armas nucleares que tuvo lugar en la Colina del Parlamento . Diefenbaker recibió una petición que contenía 142.000 nombres. [145]
En 1962, el gobierno estadounidense estaba cada vez más preocupado por la falta de compromiso de Canadá de adquirir armas nucleares. Los interceptores y misiles Bomarc que se suministraban a Canadá como miembro de NORAD eran inútiles o de utilidad muy disminuida sin dispositivos nucleares. [146] Oficiales militares canadienses y estadounidenses lanzaron una campaña silenciosa para dar a conocer esto a la prensa y defender el acuerdo canadiense para adquirir las ojivas. [147] Diefenbaker también se molestó cuando Pearson fue invitado a la Casa Blanca para una cena para los ganadores del Premio Nobel en abril, y se reunió con el Presidente en privado durante 40 minutos. [148] Cuando el Primer Ministro se reunió con el embajador estadounidense saliente Livingston Merchant , reveló enojado el papel que Kennedy había dejado e insinuó que podría utilizarlo en la próxima campaña electoral. [149] El informe de Merchant causó consternación en Washington, y el embajador fue enviado de regreso para ver a Diefenbaker nuevamente. Esta vez, encontró a Diefenbaker tranquilo y el Primer Ministro se comprometió a no utilizar el memorando y a avisar a Merchant con antelación si cambiaba de opinión. [150] Canadá nombró un nuevo embajador en Washington , Charles Ritchie , quien a su llegada recibió una fría recepción por parte de Kennedy y descubrió que la disputa estaba afectando el progreso en una serie de cuestiones. [151]
Kennedy tuvo cuidado de evitar un favoritismo abierto durante la campaña electoral canadiense de 1962 . Varias veces durante la campaña, Diefenbaker afirmó que la administración Kennedy deseaba su derrota porque se negaba a "doblarse ante Washington". [152] Después de que Diefenbaker regresara con una minoría, Washington continuó presionando para que se aceptaran armas nucleares, pero Diefenbaker, ante una división entre el ministro de Defensa, Douglas Harkness , y el ministro de Asuntos Exteriores, Howard Green , sobre la cuestión, continuó estancando, esperando que el tiempo y los acontecimientos invitarían al consenso. [153]
Cuando estalló la crisis de los misiles cubanos en octubre de 1962, Kennedy decidió no consultar con Diefenbaker antes de tomar decisiones sobre qué acciones tomar. El presidente estadounidense envió al ex embajador Merchant a Ottawa para informar al primer ministro sobre el contenido del discurso que Kennedy iba a pronunciar en televisión. Diefenbaker estaba molesto tanto por la falta de consulta como por el hecho de que se le avisó con menos de dos horas de antelación. [154] Se enojó nuevamente cuando el gobierno de Estados Unidos emitió una declaración afirmando que contaba con el pleno apoyo de Canadá. [155] En una declaración ante la Cámara de los Comunes, Diefenbaker propuso enviar representantes de naciones neutrales a Cuba para verificar las acusaciones estadounidenses, lo que Washington interpretó como que estaba cuestionando la palabra de Kennedy. [156] Cuando las fuerzas estadounidenses entraron en alerta máxima, DEFCON 3, Diefenbaker tardó en ordenar a las fuerzas canadienses que la igualaran. Harkness y los Jefes de Estado Mayor hicieron que las fuerzas canadienses pasaran clandestinamente a ese estado de alerta de todos modos, [157] y Diefenbaker finalmente lo autorizó. [158] La crisis terminó sin guerra y las encuestas encontraron que las acciones de Kennedy fueron ampliamente apoyadas por los canadienses. Diefenbaker fue duramente criticado en los medios. [159]
El 3 de enero de 1963, el Comandante Supremo de la OTAN, general Lauris Norstad, visitó Ottawa, en una de una serie de visitas a los países miembros antes de su retiro. En una conferencia de prensa, Norstad afirmó que si Canadá no aceptaba armas nucleares, no estaría cumpliendo sus compromisos con la OTAN. Los periódicos de todo Canadá criticaron a Diefenbaker, quien estaba convencido de que la declaración era parte de un complot de Kennedy para derribar su gobierno. [160] Aunque los liberales se habían mostrado previamente indecisos sobre la cuestión de las armas nucleares, el 12 de enero, Pearson pronunció un discurso en el que afirmaba que el gobierno debería estar a la altura de sus compromisos. [161]
Con el gabinete todavía dividido entre partidarios de Green y Harkness, Diefenbaker pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes el 25 de enero que Fleming (por entonces Ministro de Justicia ) denominó "un modelo de ofuscación". [162] Harkness inicialmente estaba convencido de que Diefenbaker estaba diciendo que apoyaría ojivas nucleares en Canadá. Después de hablar con la prensa, se dio cuenta de que su opinión sobre el discurso no era compartida universalmente y pidió una aclaración a Diefenbaker. Diefenbaker, sin embargo, siguió intentando evitar adoptar una posición firme. [162] El 30 de enero, el Departamento de Estado de Estados Unidos emitió un comunicado de prensa sugiriendo que Diefenbaker había cometido errores en su discurso ante la Cámara de los Comunes. Por primera vez, Canadá llamó a su embajador en Washington como una protesta diplomática. [163] Aunque todas las partes condenaron la acción del Departamento de Estado, los tres partidos fuera del gobierno exigieron que Diefenbaker adoptara una postura sobre la cuestión de las armas nucleares. [164]
Las amargas divisiones dentro del Gabinete continuaron, y Diefenbaker deliberaba sobre la posibilidad de convocar elecciones sobre la cuestión de la interferencia estadounidense en la política canadiense. Al menos seis ministros del gabinete estuvieron a favor de la destitución de Diefenbaker. Finalmente, en una dramática reunión de gabinete el domingo 3 de febrero, Harkness le dijo a Diefenbaker que el Primer Ministro ya no tenía la confianza del pueblo canadiense y renunció. Diefenbaker pidió a los ministros que lo apoyaban que se pusieran de pie, y cuando sólo la mitad lo hizo, afirmó que iba a ver la renuncia del Gobernador General y que Fleming sería el próximo Primer Ministro. Green llamó a sus colegas del gabinete un "nido de traidores", pero finalmente prevaleció la calma y se instó al Primer Ministro a regresar y luchar contra la moción de desconfianza prevista para el día siguiente. Harkness, sin embargo, persistió en su dimisión. [165] Las negociaciones con el Partido del Crédito Social , que tenía suficientes votos para salvar al gobierno, fracasaron y el gobierno cayó, 142-111. [166]
Dos miembros del gobierno dimitieron el día después de que el gobierno perdiera la votación. [167] Cuando se abrió la campaña, los conservadores estaban detrás en las encuestas por 15 puntos. Para Pearson y sus liberales, la única cuestión era qué mayoría obtendrían. [168] Peter Stursberg, quien escribió dos libros sobre los años de Diefenbaker, declaró sobre esa campaña:
Porque el viejo Diefenbaker estaba en pleno llanto. Toda la agonía de la desintegración de su gobierno había desaparecido y parecía un gigante revivido por su contacto con el pueblo. Ésta fue la mejor elección de Diefenbaker. Estaba prácticamente solo en la campaña electoral. Incluso personas leales como Gordon Churchill tuvieron que permanecer cerca de sus propias jurisdicciones, donde luchaban por sus vidas políticas. [169]
Aunque la Casa Blanca mantuvo su neutralidad pública, en privado Kennedy dejó claro que deseaba una victoria liberal. [170] Kennedy prestó a Lou Harris, su encuestador, para que volviera a trabajar para los liberales. [171] El día de las elecciones , el 8 de abril de 1963, los liberales reclamaron 129 escaños frente a los 95 de los conservadores, cinco escaños menos que la mayoría absoluta. Diefenbaker se mantuvo en el poder durante varios días, hasta que seis parlamentarios de Crédito Social de Quebec firmaron una declaración en la que pedían que Pearson formara el gobierno. Estos votos serían suficientes para darle a Pearson el apoyo de la mayoría de la Cámara de los Comunes, y Diefenbaker dimitió. Los seis parlamentarios repudiaron la declaración a los pocos días. No obstante, Pearson formó un gobierno con el apoyo del NDP. [172]
Diefenbaker continuó liderando a los conservadores progresistas, nuevamente como líder de la oposición. En noviembre de 1963, al enterarse del asesinato de Kennedy , el líder conservador se dirigió a los Comunes y declaró: "Se ha ido un faro de libertad. Cualquiera que fuera el desacuerdo, para mí él era la encarnación de la libertad, no sólo en su propio país, sino en todo el mundo". el mundo." [173] En el Gran Debate sobre la Bandera Canadiense de 1964 , Diefenbaker lideró la infructuosa oposición a la bandera de la hoja de arce , que los liberales impulsaron después del rechazo del diseño preferido de Pearson que mostraba tres hojas de arce. Diefenbaker prefirió la bandera roja canadiense existente u otro diseño que mostrara símbolos del patrimonio de la nación. [174] Descartó el diseño adoptado, con una sola hoja de arce roja y dos barras rojas, como "una bandera que los peruanos podrían saludar", una referencia al tricolor rojo-blanco-rojo del Perú . [175] A petición del conservador de Quebec Léon Balcer , que temía pérdidas devastadoras del PC en la provincia en las próximas elecciones, Pearson impuso el cierre y el proyecto de ley fue aprobado con la mayoría cantando " O Canada " mientras Diefenbaker lideraba a los disidentes en " God Save". la reina ". [175]
En 1966, los liberales empezaron a dar importancia al asunto Munsinger : dos funcionarios del gobierno de Diefenbaker se habían acostado con una mujer sospechosa de ser una espía soviética. En lo que Diefenbaker vio como un ataque partidista, [176] Pearson estableció una Comisión Real unipersonal que, según el biógrafo de Diefenbaker, Smith, se entregó a "tres meses de inquisición política imprudente". Cuando la comisión emitió su informe, Diefenbaker y otros ex ministros hacía tiempo que habían retirado a sus abogados del proceso. El informe culpó a Diefenbaker por no destituir a los ministros en cuestión, pero no encontró ninguna violación de seguridad real. [177]
Hubo llamados para el retiro de Diefenbaker, especialmente desde el ala del partido de Bay Street ya en 1964. Diefenbaker inicialmente rechazó los intentos de destituirlo sin problemas. [178] Cuando Pearson convocó elecciones en 1965 con la expectativa de recibir una mayoría, Diefenbaker llevó a cabo una campaña agresiva. Los liberales se quedaron a dos escaños de la mayoría y los conservadores mejoraron ligeramente su posición a expensas de los partidos más pequeños. [179] Después de las elecciones, algunos conservadores, liderados por el presidente del partido, Dalton Camp , comenzaron una campaña silenciosa para derrocar a Diefenbaker. [13]
En ausencia de un proceso formal de revisión del liderazgo , Camp pudo organizar una revisión de facto postulándose para la reelección como presidente del partido con la plataforma de celebrar una convención de liderazgo dentro de un año. Su campaña en la convención de los conservadores de 1966 se produjo en medio de acusaciones de manipulación de votos, violencia y disposición de los asientos diseñada para garantizar que cuando Diefenbaker se dirigiera a los delegados, los televidentes vieran a los delegados impasibles en las primeras diez filas. Otros partidarios del Camp intentaron hacer callar a Diefenbaker. Camp logró ser reelegido, lo que obligó a celebrar una convención de liderazgo para 1967 . [180] Diefenbaker inicialmente no hizo ningún anuncio sobre si se presentaría, pero enojado por una resolución en la conferencia política del partido que hablaba de "deux naciones" o "dos pueblos fundadores" (a diferencia del "Un Canadá" de Diefenbaker), decidió para tratar de retener su liderazgo. [13] Aunque Diefenbaker entró en el último minuto para presentarse como candidato al liderazgo, terminó quinto en cada una de las tres primeras votaciones y se retiró de la contienda, que fue ganada por el primer ministro de Nueva Escocia, Robert Stanfield . [181]
Diefenbaker se dirigió a los delegados antes de que Stanfield hablara:
Mi curso ha llegado a su fin. He peleado tus batallas y tú me has brindado esa lealtad que nos llevó a la victoria con más frecuencia de las que el partido ha tenido desde los días de Sir John A. Macdonald. Al retirarme, no tengo nada que retirar en mi deseo de ver Canadá, mi país y el suyo, una sola nación. [182]
Diefenbaker estaba amargado por la pérdida de la dirección del partido. Pearson anunció su retiro en diciembre de 1967, y Diefenbaker forjó una relación cautelosa de respeto mutuo con el sucesor de Pearson, Pierre Trudeau . Trudeau convocó elecciones generales para junio de 1968 ; Stanfield le pidió a Diefenbaker que lo acompañara en un mitin en Saskatoon, a lo que Diefenbaker se negó, aunque los dos aparecieron en oportunidades fotográficas concertadas apresuradamente. Trudeau obtuvo contra Stanfield la mayoría que Pearson nunca había podido obtener contra Diefenbaker, ya que el partido PC perdió 25 escaños, 20 de ellos en Occidente. El ex Primer Ministro, aunque afirmó que "el Partido Conservador ha sufrido un desastre calamitoso" en una entrevista con la CBC , no pudo ocultar su alegría por la humillación de Stanfield y, especialmente, se regodeó con la derrota de Camp, quien hizo un intento fallido de ingresar a la Cámara de los Comunes. . [183] Diefenbaker fue fácilmente devuelto por el Príncipe Alberto. [183]
Aunque Stanfield trabajó para intentar unificar el partido, resultó difícil reconciliar a Diefenbaker y sus leales. La división en el partido estalló en disensiones muy publicitadas, como cuando Diefenbaker pidió a los parlamentarios conservadores progresistas que rompieran con la posición de Stanfield sobre el proyecto de ley de idiomas oficiales , y casi la mitad del grupo votó en contra de la voluntad de su líder o se abstuvo. [184] Además de sus actividades parlamentarias, Diefenbaker viajó mucho y comenzó a trabajar en sus memorias, que se publicaron en tres volúmenes entre 1975 y 1977. Pearson murió de cáncer en 1972, y le preguntaron a Diefenbaker si tenía palabras amables para su antiguo rival. Diefenbaker sacudió la cabeza y se limitó a decir: "No debería haber ganado el Premio Nobel". [185]
En 1972, Diefenbaker se había desilusionado de Trudeau e hizo campaña incondicionalmente a favor de los conservadores en las elecciones de ese año . Diefenbaker fue reelegido cómodamente en su país, y los conservadores progresistas estuvieron a dos escaños de igualar el total liberal. Diefenbaker se sintió aliviado de que Trudeau hubiera sido humillado y de que a Stanfield se le hubiera negado el poder. Trudeau recuperó su mayoría dos años después en una elección en la que Diefenbaker, para entonces el único ex primer ministro vivo, vio crecer su mayoría personal a 11.000 votos. [186]
En los Honores de Año Nuevo de 1976 , Diefenbaker fue creado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor , un honor otorgado como regalo personal del Soberano. [187] Después de una larga enfermedad, Olive Diefenbaker murió el 22 de diciembre, una pérdida que sumió a Diefenbaker en la desesperación. [188]
Joe Clark sucedió a Stanfield como líder del partido en 1976 , pero como Clark había apoyado la revisión del liderazgo, Diefenbaker le guardaba rencor. [189] Diefenbaker había apoyado a Claude Wagner como líder, pero cuando Clark ganó, afirmó que Clark sería "un líder notable de este partido". [190] Sin embargo, Diefenbaker criticó repetidamente al líder de su partido, hasta tal punto que Stanfield le pidió públicamente a Diefenbaker "que dejara de clavarle un cuchillo al Sr. Clark", una solicitud con la que Diefenbaker no estuvo de acuerdo. [191] Según el columnista Charles Lynch , Diefenbaker consideraba a Clark como un advenedizo y un insignificante. [192]
En 1978, Diefenbaker anunció que se presentaría a una elección más y, bajo el lema "Diefenbaker: ahora más que nunca", resistió una campaña al año siguiente durante la cual aparentemente sufrió un derrame cerebral leve, aunque a los medios se les dijo que estaba postrado en cama. con gripe. En las elecciones de mayo, Diefenbaker derrotó al candidato del NDP, Stan Hovdebo (quien, tras la muerte de Diefenbaker, ganaría el escaño en una elección parcial) por 4.000 votos. Clark había derrotado a Trudeau, aunque sólo obtuvo un gobierno minoritario, y Diefenbaker regresó a Ottawa para presenciar la toma de juramento, aún no reconciliado con sus antiguos oponentes entre los ministros de Clark. Dos meses después, Diefenbaker murió de un ataque cardíaco en su estudio aproximadamente un mes antes de cumplir 84 años. [189]
Diefenbaker había planeado exhaustivamente su funeral en consulta con funcionarios del gobierno. Permaneció en el Salón de Honor del Parlamento durante dos días y medio; 10.000 canadienses pasaron por su ataúd. La bandera de la hoja de arce en el ataúd estaba parcialmente oscurecida por la bandera roja . [193] [194] Después del servicio, su cuerpo fue llevado en tren en un lento viaje hasta su destino final, Saskatoon; A lo largo de la ruta, muchos canadienses se alinearon en las vías para ver pasar el tren fúnebre. En Winnipeg, se estima que unas 10.000 personas esperaron a medianoche en una fila de un kilómetro para pasar junto al ataúd que hizo el viaje envuelto en una bandera canadiense y la querida bandera roja de Diefenbaker. [195] En Prince Albert, miles de personas a las que había representado llenaron la plaza frente a la estación de ferrocarril para saludar al único hombre de Saskatchewan que se convirtió en Primer Ministro. Su ataúd iba acompañado del de su esposa Olive, desenterrada de un entierro temporal en Ottawa. El primer ministro Clark pronunció el panegírico y rindió homenaje a "un hombre indomable, nacido en un grupo minoritario, criado en una región minoritaria, líder de un partido minoritario, que cambió la naturaleza misma de su país y lo cambió para siempre". . [193] John y Olive Diefenbaker descansan fuera del Centro Diefenbaker , construido para albergar sus documentos, en el campus de la Universidad de Saskatchewan. [193] [196]
Informe de Patrick Kyba y Wendy Green-Finlay:
La mayoría de los que han escrito sobre John Diefenbaker han llegado a la conclusión de que fue un fracaso como líder o que, si bien pudo haber tenido algunos éxitos, nunca cumplió plenamente su promesa y, por lo tanto, debe ser considerado un fracaso. [197]
El historiador Conrad Black dice que Diefenbaker:
no fue un primer ministro exitoso; era una mezcla de actitudes, pero tenía poca política, era un administrador desorganizado, inconsistente, indeciso y no pocas veces irracional. Pero era muy formidable; un activista letal, un orador público idiosincrásico pero a menudo estimulante, un parlamentario brillante y un hombre de muchas excelentes cualidades. Era absolutamente honesto financieramente, un apasionado partidario de la persona promedio y desfavorecida y desfavorecida, un feroz opositor de cualquier discriminación racial, religiosa o socioeconómica... [198]
Según Robert Bothwell :
Cuando Diefenbaker dejó el cargo, su conducta en política exterior era vilipendiada por un número importante y creciente de canadienses, mientras que sus relaciones tanto con los estadounidenses como con los británicos eran desastrosas. La influencia de Canadá en el mundo estaba disminuyendo... En el extranjero, en las guarniciones canadienses de la OTAN, el retrato del primer ministro se utilizaba como diana en los líos militares. [199]
Algunas de las políticas de Diefenbaker no sobrevivieron a los 16 años de gobierno liberal que siguieron a su caída. A finales de 1963, la primera de las ojivas Bomarc entró en Canadá, donde permanecieron hasta que la última fue finalmente eliminada durante el breve gobierno de John Turner en 1984. [200] La decisión de Diefenbaker de que Canadá permaneciera fuera de la OEA no fue revocada. por Pearson, y no fue hasta 1989, bajo el gobierno conservador de Brian Mulroney , que Canadá se unió. [201]
Pero varias características definitorias del Canadá moderno se remontan a Diefenbaker. La Declaración de Derechos de Diefenbaker sigue vigente y marcó el cambio en la cultura política canadiense que eventualmente provocaría la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , que entró en vigor después de su muerte. [13]
Diefenbaker ha nombrado varios lugares en su honor, algunos antes de su muerte en 1979 (particularmente en su provincia natal de Saskatchewan, incluido el lago Diefenbaker , el lago más grande en el sur de Saskatchewan, y el puente Diefenbaker en Prince Albert), otros después (en 1993, Saskatoon cambió el nombre de su aeropuerto a Aeropuerto Internacional Saskatoon John G. Diefenbaker ). La ciudad del Príncipe Alberto continúa manteniendo la casa en la que residió de 1947 a 1975 como museo público conocido como Casa Diefenbaker ; fue designado Sitio Histórico Nacional en 2018. [202]
Diefenbaker revitalizó un sistema de partidos moribundo en Canadá. Clark y Mulroney, dos hombres que, como estudiantes, trabajaron y se inspiraron en su triunfo de 1957, se convirtieron en los únicos conservadores progresistas que llevaron al partido a triunfos electorales. [h] [187] El biógrafo de Diefenbaker, Denis Smith, escribió sobre él: "En política tuvo poco más de dos años de éxito en medio del fracaso y la frustración, pero conservó un núcleo de leales profundamente comprometidos hasta el final de su vida y más allá. El Partido Conservador federal que había revivido siguió siendo dominante en las provincias de las praderas durante 25 años después de que dejó el liderazgo ". [13] El gobierno de Harper , creyendo que a los primeros ministros conservadores se les ha dado poca importancia a la hora de nombrar lugares e instituciones canadienses, nombró al antiguo Ayuntamiento de Ottawa, ahora un edificio de oficinas federales, el edificio John G. Diefenbaker . También dio el nombre de Diefenbaker a un premio de derechos humanos y a un barco rompehielos . Harper invocaba a menudo la visión norteña de Diefenbaker en sus discursos. [203]
La senadora conservadora Marjory LeBreton trabajó en la oficina de Diefenbaker durante su segundo mandato como líder de la oposición y dijo de él: "Trajo muchas novedades a Canadá, pero muchas de ellas han sido borradas de la historia por quienes le siguieron". [204] El historiador Michael Bliss , que publicó una encuesta sobre los primeros ministros canadienses, escribió sobre Diefenbaker:
Desde la distancia de nuestros tiempos, el papel de Diefenbaker como populista de la pradera que intentó revolucionar el Partido Conservador comienza a cobrar mayor importancia que sus idiosincrasias personales. Las dificultades que enfrentó en forma de importantes dilemas históricos parecen menos fáciles de resolver de lo que pensaban en ese momento los liberales y los periodistas hostiles. Si Diefenbaker desafía la rehabilitación, al menos podrá ser apreciado. Defendía una combinación fascinante y todavía relevante de valores individuales e igualitarios... Pero sus contemporáneos también tenían razón al ver algún tipo de desorden cerca del centro de su personalidad y de su cargo de primer ministro. Los problemas de liderazgo, autoridad, poder, ego y una época loca de la historia abrumaron al político de la pradera de extraño nombre. [205]
Diefenbaker recibió varios títulos honoríficos en reconocimiento a su carrera política:
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