Por razones prácticas, se hace referencia informalmente al Gabinete en relación con el primer ministro a cargo o el número de ministerios desde la Confederación.
El gobernador general nombra para el Gabinete a las personas elegidas por el primer ministro; aunque no existen cualificaciones legales de los posibles ministros, hay una serie de convenciones que se espera que se sigan.
Bajo la presidencia de Paul Martin, el número volvió a aumentar hasta 39, en torno al cual se ha mantenido.
Por ejemplo, el Comité de Prioridades y Planificación, a menudo denominado Gabinete interno, era el órgano que fijaba las orientaciones estratégicas del Gobierno bajo Stephen Harper, aprobando los nombramientos clave y ratificando la pertenencia a los comités.
[9] Otros comités del Gabinete comunes a todas las estructuras de comités son los de Operaciones, Asuntos Sociales, un comité centrado en el Crecimiento Económico, Asuntos Exteriores y Seguridad, Medio Ambiente y Seguridad Energética.