Sir John Davies (16 de abril de 1569 (bautizado) - 8 de diciembre de 1626) fue un poeta, abogado y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones entre 1597 y 1621. Se convirtió en Fiscal General de Irlanda y formuló muchas de las Principios legales que sustentaron el Imperio Británico .
Davies nació en Wiltshire , posiblemente en Chicksgrove Manor en Lower Chicksgrove , [1] hijo de John y Mary Davies. Fue educado en Winchester College durante cuatro años, período en el que mostró mucho interés por la literatura. Estudió allí hasta los dieciséis años y continuó su educación en el Queen's College de Oxford , donde permaneció sólo dieciocho meses, y la mayoría de los historiadores cuestionaron si recibió un título.
Davies pasó algún tiempo en New Inn después de su salida de Oxford, y fue en ese momento cuando decidió seguir la carrera de derecho. En 1588 se matriculó en el Templo Medio , donde obtuvo buenos resultados académicos, aunque sufrió constantes reprimendas por su comportamiento. Tras varias suspensiones, su comportamiento le costó la inscripción.
Davies viajó a los Países Bajos en 1592 con otros miembros del Middle Temple ( William Fleetwood , Richard Martin ). Allí, en Leiden , conoció al jurista Paul Merula, para quien el grupo tenía una carta de presentación de William Camden . [2]
En 1594, la poesía de Davies lo puso en contacto con la reina Isabel . Ella deseaba que continuara sus estudios de derecho en el Templo Medio y le hizo prestar juramento como sirviente ordinario. Al año siguiente, su poema, Orchestra , se publicó en julio, antes de su llamado al bar del Middle Temple . Fue elegido miembro del Parlamento por Shaftesbury en 1597. [3]
En febrero de 1598, Davies fue inhabilitado por el delito de entrar al comedor de Inns en compañía de dos espadachines y golpear a Richard Martin con un garrote. La víctima, Martin, era un ingenioso destacado que lo había insultado en público, y Davies inmediatamente tomó un barco en las escaleras del Temple y se retiró a Oxford, donde decidió escribir poesía. Otra de sus obras, Nosce Teipsum ("Conócete a ti mismo"), se publicó en 1599 y encontró el favor de la reina y de Lord Mountjoy , más tarde Lord Diputado de Irlanda .
Davies se convirtió en el favorito de la reina, a quien dirigió su obra Himnos de Astraea en 1599. Sin embargo, más tarde ese año, sus Epigramas se incluyeron en una lista de obras publicadas que el estado ordenó confiscar y quemar. En 1601 fue readmitido en el colegio de abogados, después de haberse disculpado públicamente con Martin, y ese mismo año se sentó como miembro del Parlamento por el Castillo de Corfe . [3]
En 1603, formó parte de la delegación enviada para traer al rey Jaime VI de Escocia a Londres como nuevo monarca. El rey escocés también era un admirador de la poesía de Davies y lo recompensó con el título de caballero y nombramientos (por recomendación de Mountjoy) como procurador general y, más tarde, fiscal general , en Irlanda .
Davies llegó a Dublín en noviembre de 1603, donde Mountjoy había aceptado la sumisión del rebelde Hugh O'Neill unos seis meses antes, al final de la Guerra de los Nueve Años .
Al encontrar pestilencia y hambruna en toda Irlanda, Davies señaló que los tribunales todavía imponían respeto, pero que la pereza del clero protestante y la ruina de las iglesias eran perjudiciales para la religión. Condenó la práctica de emitir monedas degradadas y, en pos del establecimiento de sesiones trimestrales regulares de los tribunales, recorrió el circuito de Leinster a través de siete condados en abril de 1604. En 1605 viajó a Inglaterra con el elogio de Sir Arthur Chichester . quien sucedió a Mountjoy en el gobierno y había regresado a Irlanda en julio.
Davies estaba muy comprometido con la reforma no sólo de la ley sino también de los asuntos religiosos. Estaba totalmente a favor de desterrar al clero católico de Irlanda y de imponer la asistencia a la iglesia, y a su regreso se tomaron medidas estrictas con este fin. Pronunció un poderoso discurso el 23 de noviembre de 1605 en la sala de la corte del castillo , tratando de la convocatoria de los recusantes para responder a su desprecio de las proclamaciones del rey.
En mayo de 1606, presentó su informe de su circuito de la provincia de Munster a Sir Robert Cecil , secretario del rey, y fue nombrado sargento después de su nombramiento como Fiscal General. En el verano viajó por los condados de Monaghan, Fermanagh y Cavan, y un año después por los condados de Meath, Westmeath, Longford, King's y Queen, de cuyos circuitos informó a Cecil. Davies siempre consideró a Irlanda como un trampolín hacia un cargo político importante en Inglaterra, pero sabía que sus posibilidades se veían perjudicadas por la muerte de Cecil, su mecenas, y su propia ausencia de la corte.
Davies se involucró fuertemente en los esfuerzos del gobierno para establecer una plantación en la provincia recientemente rebelde de Ulster . En septiembre de 1607, entregó a Cecil su informe sobre la huida de los condes , un acontecimiento fundamental en la historia de Irlanda y, en poco tiempo, viajó a los territorios de los condes ausentes para presentar acusaciones contra ellos allí.
En agosto de 1608, fue con Chichester a ver las tierras abandonadas, informando que la gente " se maravillaba tanto de ver al diputado del rey como los fantasmas de Vurgil se maravillaban de ver a Eneas vivo en el infierno [sic]". En octubre estuvo en Inglaterra, impulsando la plantación de la provincia .
En mayo de 1609, Davies fue nombrado sargento, con una concesión de tierras valoradas en 40 libras anuales. Volvió a visitar Inglaterra en 1610 por negocios de plantaciones, que habían avanzado tanto que pensó que su asistencia a la comisión encargada de hacer realidad el proyecto ya no sería suficiente. ser necesario.
En 1610 defendió los procedimientos iniciados por los irlandeses contra los planes para la plantación de Cavan, pero al año siguiente pidió que lo retiraran de Irlanda. Aproximadamente en esta época escribió Descubrimiento de las verdaderas causas por las que Irlanda nunca estuvo completamente sometida (pub. 1612), un relato bien escrito, aunque polémico, de la situación constitucional de Irlanda.
En Inglaterra, Davies pasó mucho tiempo preparando el camino para el Parlamento irlandés de 1613, al que regresó por el condado de Fermanagh . En la primera sesión, fue propuesto como presidente con la aprobación de la Corona, pero encontró una feroz oposición de los miembros católicos, que formaban una minoría muy grande y nominaron a un ex juez del Tribunal Superior, Sir John Everard , caballero de la comarca para el condado. Tipperary . Everard era un recusante abierto y, a pesar de su comportamiento en esta ocasión, un hombre de buena reputación. Se produjo una escena de cómico desorden cuando Everard fue colocado en la silla y se negó a dejarla vacante en favor del candidato del gobierno. Davies, siempre un hombre muy corpulento, fue agarrado por sus propios partidarios y levantado corporalmente sobre el regazo de su oponente; Luego, Everard fue expulsado de la presidencia y se retiró de la cámara con 98 partidarios, tras lo cual se procedió a la votación en ausencia de ellos. Davies fue aprobado como presidente por Chichester y pronunció un discurso memorable sobre la historia y el papel del parlamento en Irlanda. Everard, su rival, fue convocado a Inglaterra y encarcelado brevemente, pero rápidamente fue perdonado y posteriormente apoyó lealmente a la Corona.
En 1615 se publicaron los informes de Davies sobre casos irlandeses; había aparecido como abogado en muchos de ellos, incluido el caso de la pesquería de Bann y los casos de tanistry y mazo , que sentaron precedentes en el derecho constitucional irlandés, con implicaciones más amplias para la política colonial británica. [4]
En 1617, Davies no logró obtener el puesto de Procurador General para Inglaterra y Gales y, en consecuencia, renunció como Fiscal General en Irlanda, tras asegurarse de que sería reemplazado por su sobrino William Ryves . En 1619 regresó a Inglaterra de forma permanente, con la expectativa de que su presencia mejoraría sus posibilidades de ocupar un cargo allí. Ejerció como sargento del rey y, finalmente, participó en el circuito como juez. Fue miembro fundador de la Sociedad de Anticuarios . En 1621, fue elegido diputado por Hindon , [3] y Newcastle-under-Lyme, eligiendo formar parte de este último distrito electoral. De vez en cuando habló en el parlamento sobre asuntos irlandeses. Davies se retiró a Englefield House en Berkshire , [5] [6] pero luego fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo . Siempre había sido corpulento y el 7 de diciembre de 1626 murió en su cama de una apoplejía provocada después de una cena, por lo que nunca disfrutó del nombramiento que había estado buscando a lo largo de su carrera.
Davies escribió poesía en numerosas formas, pero es más conocido por sus epigramas y sonetos. En 1599 publicó Nosce Teipsum (Conócete a ti mismo) e Himnos de Astraea . La reina Isabel se convirtió en una admiradora del trabajo de Davies y estos poemas contienen acrósticos que deletrean la frase Elisabetha Regina . [7] [nota 1]
Su poema más famoso, Nosce Teipsum , le valió el favor de Jaime I, con el que consiguió un ascenso en Irlanda. El poema de tres partes está escrito en cuartetas decasílabas y trata del autoconocimiento y la inmortalidad del alma. AH Bullen lo describió como "singularmente legible para un tema así: verso muy logrado, sin singularidad isabelina, sutil y conciso". [8]
Bullen también describió la orquesta de Davies , o un poema de baile, como "brillante y elegante". Este poema, escrito en rima real , revela un placer típico isabelino: contemplar y tratar de comprender la relación entre el orden natural y la actividad humana. [9]
Las obras de Davies están muy bien representadas en las antologías isabelinas. La última edición completa de sus poemas apareció en 1876 y hace mucho que está agotada. [10]
En términos políticos, Davies fue significativo en su trabajo sobre el derecho constitucional y en la formulación de los términos de la Plantación de Ulster , un modelo que sirvió a la corona inglesa mientras extendía su alcance colonial en América del Norte y otros lugares. En términos literarios, fue un excelente poeta que permaneció bastante olvidado desde mediados del siglo XVII, hasta que TS Eliot defendió su causa . El poema de Davies "Sé que mi alma tiene poder para conocer todas las cosas" fue musicalizado por el compositor Hubert Parry en su obra coral, Songs of Farewell (1916-18). [11]
Davies se casó con Eleanor Touchet , hija del primer conde de Castlehaven , en marzo de 1609. [12] [13] Fue una de las mujeres más prolíficas que escribieron en la Inglaterra de principios del siglo XVII, autora de casi setenta panfletos y profecías, y una de las primeras mujeres en Inglaterra que imprimieron sus obras. [14]
Durante el matrimonio, Leonor publicó numerosos libros de profecía, particularmente profecías anagramáticas; sus escritos proféticos fueron una fuente de conflicto en el matrimonio y Davies quemó un conjunto de profecías que Eleanor había estado escribiendo. [14] [13] Davies estaba exasperado por los excesos de su esposa y una vez se dirigió a ella: "Te ruego que no llores mientras yo esté vivo, y te daré permiso para reír cuando esté muerto". Se dice que ella predijo con precisión la fecha de su muerte y vistió ropa de luto durante los tres años previos a la hora prevista: cuando se acercaba la fecha, tres días antes, ella "le dio un pase para que tomara un largo sueño". [13]
Davies tuvo tres hijos de su matrimonio. Su único hijo que sobrevivió a la infancia, John (Jack), era sordo y mudo; su hija Lucy se casó con Ferdinando Hastings y se convirtió en condesa de Huntingdon . [5]
El 28 de julio de 1625, Leonor estaba trabajando en un comentario del Libro de Daniel y creyó haber escuchado la voz del profeta; escribió sobre la experiencia y se la llevó al arzobispo de Canterbury. Cuando Davies encontró y quemó sus escritos, predijo que él moriría dentro de tres años y se puso de luto. En noviembre de 1626, Davies fue designado para un alto cargo en Inglaterra. A principios de diciembre, tras el nombramiento de su marido, Eleanor empezó a llorar durante una cena con amigos. Cuando se le preguntó por qué, explicó que era en anticipación del funeral de Davies. Davies fue encontrado en su casa, muerto de apoplejía , la mañana del 8 de diciembre.
En 1633, Leonor fue llevada ante la alta comisión de Inglaterra por cargos relacionados con sus prácticas de anagramas religiosos. Durante un infructuoso examen de ella bajo juramento, uno de los comisionados ideó un anagrama propio: Dame Eleanor Davys, nunca una dama tan loca . Fue enviada a prisión y luego se volvió a casar, pero su nuevo marido la abandonó y la enterró junto a Davies a su muerte en 1652. [15] Había seguido haciendo profecías hasta su muerte. [10]
