John Christopher Smith (nacido Johann Christoph Schmidt ; 1712, Ansbach - 3 de octubre de 1795, Bath ) fue un compositor inglés que, siguiendo los pasos de su padre, se convirtió en secretario, alumno y amanuense de George Frideric Handel .
John Christopher Smith era hijo de Johann Christoph Schmidt (John Christopher Smith Sr.) (fallecido en 1763), el primer copista de Handel en Londres . Su padre, conocido por Handel en Halle , fue llamado desde Alemania en 1716. Trajo a su familia a Londres alrededor de 1720.
John Christopher Smith Jr. recibió algunas lecciones de Handel y Johann Christoph Pepusch , pero estudió principalmente con Thomas Roseingrave . Más tarde se convirtió en secretario, asistente musical y amanuense de Handel , cuando la ceguera le impidió escribir o dirigir en sus últimos años. El último año en que Handel dirigió representaciones de sus oratorios fue 1752.
Handel se peleó con Smith padre en la década de 1750, pero mantuvo una buena relación con su hijo. Desde 1753 hasta la muerte del compositor en 1759, Smith dirigió los oratorios de Handel que se iban a interpretar en esos años. Handel legó a Smith los instrumentos de teclado de su casa en el número 25 de Brook Street y sus manuscritos.
Existía un interés por reproducir mecánicamente la música de Handel, por ejemplo, utilizando relojes. Tras la muerte de Handel, Smith participó junto con John Langshaw en un proyecto para transcribir piezas del compositor para organillo . [1]
En 1760, se casó con Martha Coxe, a través de quien se convirtió en padrastro de William Coxe . [2]
Tras el éxito de su oratorio El paraíso perdido en 1760, se convirtió en director artístico del Teatro Real de Covent Garden, puesto que se vio obligado a abandonar por motivos de salud en 1772. Cuando el rey le concedió una pensión anual en 1774, Smith se retiró a Bath. [3]
Cuando su esposa murió en 1785, se mudó a Carlisle Street en el distrito Soho de Londres , donde murió en 1795. [2] Una placa azul se encuentra en el lugar en conmemoración.
La primera ópera de Smith fue Teraminta, de estilo italiano, con libreto de Henry Carey , estrenada el 20 de noviembre de 1732 en Lincoln's Inn Fields, en Londres, seguida de cerca por Ulises , con libreto de Samuel Humphreys , el 17 de abril de 1733 en el mismo lugar. Ulises resultó ser un rotundo fracaso, tras lo cual decidió no volver a representar más óperas. En 1740, animado por Händel, decidió organizar su propia serie de conciertos por suscripción. En el transcurso de nueve años, tuvo seis óperas interpretadas en italiano: Rosalinda sobre un texto de John Lockman (interpretada por primera vez el 4 de enero de 1740 en Hickford's Rooms en Londres), Issipile en 1743, Il Ciro riconosciuto en 1744 y otras tres óperas hoy perdidas: Dario en 1746, Demofoonte en 1747 y Artaserse en 1749 (las cinco óperas sobre los libretos de Metastasio ). Entre las posteriores se incluyen tres escritas por David Garrick y basadas en Shakespeare -Las hadas (3 de febrero de 1755 en Drury Lane, Londres), después de El sueño de una noche de verano , y La tempestad (11 de febrero de 1756, Drury Lane, Londres) - y una exitosa pieza posterior, El encantador (13 de diciembre de 1760, Drury Lane, Londres). Su exitosa colaboración con Benjamin Stillingfleet produjo su última ópera Medea en 1763. [ cita requerida ]
En cuanto al oratorio, el 22 de febrero de 1740 se representó en la Sala Hickford la Lamentación de David sobre Saúl y Jonatán, sobre un texto de John Lockman . Ese mismo año, también compuso Las estaciones sobre un poema de James Thomson . Entre 1759 y 1768 dirigió las representaciones anuales de El Mesías en el Foundling Hospital , donde era organista. El Paraíso perdido , estrenada el 29 de febrero de 1760, fue su mayor éxito con textos de Stillingfleet basados en John Milton ; cuatro posteriores, todas representadas en la Royal Opera House de Covent Garden, fueron en gran parte reelaboraciones de la música de Händel: Rebecca , el 4 de marzo de 1761, sobre un texto de Stillingfleet, Nabal (16 de marzo de 1764), Tobit (1764) y Gideon (10 de febrero de 1769), las tres sobre textos de Thomas Morell . La información sobre otros tres oratorios es escasa: Judith sobre palabras de Robert Price , Jehosaphat y Redemption sobre palabras de William Coxe . [4] Este último fue descubierto en la Biblioteca Nacional de París en 1998. [5]
Entre sus otras obras se encuentran cinco volúmenes de música para clavecín (1732-1763):
un libro de himnos (1765), un servicio fúnebre (1772) para la princesa viuda de Gales , que fue su alumna de clavecín, y dos cantatas: Winter, or Daphne on Pope 's Fourth Pastoral (1746) y Thamesi, Isi, e Proteo en honor a Federico, Príncipe de Gales . [4]
