Johann Christoph Schmidt (3 de marzo de 1683 - enero de 1763) fue un músico y copista musical de Handel . Después de establecerse en Londres, anglicanizó su nombre a John Christopher Smith ; para evitar confusiones con su hijo del mismo nombre, se lo conoce como John Christopher Smith sr . También se lo puede llamar "John Christopher Smith el mayor". [1]
Nacido en Kitzingen , Smith padre probablemente estudió en Halle , donde conoció a Handel. [2] Se mudó en 1705 a Núremberg y luego, un par de años más tarde, a Ansbach . En Ansbach fue comerciante de lana y músico aficionado, hasta aproximadamente 1716, cuando Handel lo visitó y lo convenció de mudarse y convertirse en músico profesional. [1] En 1720, él y su familia se habían establecido en Londres, donde se ganaba la vida como violador y como copista de Handel, [3] [ cita completa requerida ] como tesorero de Handel y a través de su tienda de música en Coventry Street . [1] Smith padre empleó a su esposa e hijos como copistas, incluido su hijo John Christopher Smith , quien más tarde se convirtió en el amanuense de Handel .
John Christopher Smith nació en 1712. Su padre, John Christopher Schmidt ["Schmidt era el nombre alemán que se correspondía con el apelativo inglés Smith."], de Anspach [sic] en Franconia , después de recibir una buena educación en la universidad de Halle, se casó con una dama con una dote de siete mil coronas y se estableció en su ciudad natal. Se dedicó a una importante rama del comercio de la lana , en la que podría haber adquirido una gran fortuna, si no hubiera sido seducido por su pasión por la música. Cuando Handel llegó a Anspach en 1716, renovó una relación que había comenzado en Halle y pronto quedó tan cautivado por el poder de ese gran maestro que dejó a su esposa e hijos en Alemania y acompañó a Handel a Inglaterra, donde reguló los gastos [sic] de sus actuaciones públicas y desempeñó el cargo de tesorero con gran exactitud y fidelidad. En el cuarto año de su residencia en Inglaterra, mandó llamar a su esposa y a su familia, compuesta por un hijo y dos hijas.
—William Coxe (1799) [2]
De Halle, Händel se dirigió a Anspach, donde conoció a Johann Christoph Schmidt, un viejo amigo de sus días universitarios. Schmidt tenía una familia numerosa y no tenía ni un penique para mantenerla. Su caso era precisamente el que atraía a Händel. No podía dejar a Schmidt en la penuria. Schmidt podía serle útil; él haría que le fuera útil. Así que le dijo francamente a Schmidt que no podía permitirse el lujo de transportarlo a Inglaterra con todas sus pertenencias, pero que si le gustaba la aventura podía dejar a la familia al cuidado de amigos y regresar a Londres con él. Schmidt estuvo de acuerdo. Encontró a alguien dispuesto a asumir la responsabilidad de su familia en Anspach (algo más fácil en aquellos días que ahora) y partió hacia Inglaterra con Händel. Fue el comienzo de una gran amistad. Schmidt se convirtió en el simple señor Smith en Londres y pronto habló el inglés del rey con mucha elegancia. Un año más tarde había ahorrado lo suficiente para enviar a buscar a su familia a Anspach, y pronto toda la tribu de Schmidt estuvo bajo el ala de Handel, incluido el pequeño John Christopher Smith, que entonces tenía cinco años.
—Flor de Newman (1923) [4]
Smith padre y Handel trabajaron bien juntos y fueron amigos íntimos hasta finales de la década de 1740, cuando Smith padre intentó persuadir a Handel para que cooperara con la Compañía de Ópera de Middlesex. Las relaciones entre los dos hombres empeoraron y estuvieron distanciados durante gran parte de la década de 1750. John Smith hijo logró reconciliarlos poco antes de la muerte de Handel. [3]