John Christopher Drumgoole (15 de agosto de 1816 - 28 de marzo de 1888) fue un sacerdote católico romano irlandés-estadounidense conocido por su labor de cuidado y educación de niños huérfanos y abandonados en la ciudad de Nueva York , especialmente los repartidores de periódicos sin hogar .
En 1883, fundó Mount Loretto , un orfanato y escuela vocacional para niños en una zona rural de Staten Island . Se convirtió en un gran complejo que albergó y educó a decenas de miles de niños y niñas en más de un siglo de existencia. A partir de 2024, la Misión de la Virgen Inmaculada de Drumgoole, ahora llamada Catholic Charities of Staten Island, continúa ejecutando programas que benefician a niños necesitados y otros residentes de Staten Island, en una parte de la propiedad de Mount Loretto.
John Christopher Drumgoole nació en Abbeylara , cerca de Granard , en el condado de Longford , Irlanda, el 15 de agosto de 1816. Su padre, John, zapatero remendón, murió en 1822. El joven John llegó a los Estados Unidos en 1824 a los 8 años para unirse a su madre Bridget, que había emigrado primero. Ella trabajaba como empleada doméstica y él se convirtió en zapatero para ayudarla a mantenerla. En 1838, se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos. En 1844, se convirtió en sacristán/conserje de St. Mary's , la tercera parroquia católica romana de la ciudad de Nueva York, fundada en 1826 y ubicada en el pobre vecindario del Lower East Side . Drumgoole se preocupó por los muchos niños sin hogar y huérfanos que vivían en las calles de la ciudad de Nueva York después de la Gran Hambruna Irlandesa (1845-1852) y luego la Guerra Civil de los Estados Unidos (1861-1865). Durante 21 años, proporcionó refugio a muchos de estos niños en el sótano de la iglesia. [1] [2] [3]
Drumgoole siempre había deseado ser sacerdote, pero esperó hasta que se pudiera ocupar de su madre. En 1863 comenzó sus estudios, primero en el St. John's College de Rose Hill y luego en el St. Francis Xavier College de Chelsea . En 1865 ingresó en el Seminario de Nuestra Señora de los Ángeles , cerca de las cataratas del Niágara. Fue ordenado sacerdote en mayo de 1869, a los 52 años. [2]
En 1871, fue puesto a cargo de la "Casa de Hospedaje de los Repartidores de Periódicos", un antiguo almacén ubicado en el 53 de Warren Street en Manhattan que la Sociedad de San Vicente de Paúl había convertido en dormitorios. Bajo el liderazgo de Drumgoole, este programa se expandió y pronto descubrió que el edificio era inadecuado para las necesidades de sus repartidores de periódicos a su cargo. Buscando fondos para construir una casa más grande para los repartidores de periódicos, fundó una nueva organización, la St. Joseph's Union, y comenzó a publicar The Homeless Child and Messenger of St. Joseph's Union . Personas de todo el mundo se suscribían a esta publicación por 25 centavos por año y, por lo tanto, se convertían en miembros del sindicato. Fue con estos fondos que Drumgoole pudo construir una nueva casa de misión en la esquina de las calles Great Jones y Lafayette , que llegó a conocerse como la Misión de la Virgen Inmaculada. [4]
La piedra angular del edificio Manhattan se colocó en 1879. El terreno, anteriormente ocupado por la Iglesia Episcopal de San Bartolomé , costó 70.000 dólares. La casa de la misión de nueve pisos costó 160.000 dólares construirla, [5] y se inauguró en 1881. [2]
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El edificio de Manhattan fue diseñado para proporcionar luz y aire a cada residente, con el fin de reducir la propagación de la gripe y la tuberculosis, que eran comunes en los edificios de viviendas. Sin embargo, Drumgoole llegó a sentir que el ambiente general de la ciudad en ese momento no era saludable para los niños más pequeños, por lo que buscó un entorno más rural. En 1882 compró un terreno en Staten Island y en 1883 fundó la Misión de la Virgen Inmaculada en Mount Loretto, que nombró en homenaje a las Hermanas Franciscanas de la Virgen Inmaculada que lo acompañaron allí para enseñar a los niños. Diseñó Mount Loretto para que fuera una granja autosuficiente. [3]
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En 1891 se construyó el ramal de Mount Loretto , un ramal de una milla de largo del ferrocarril de Staten Island , para llevar material de construcción al sitio de Mount Loretto. Cada tercer domingo hasta 1939, el ferrocarril operaba un tren especial desde St. George Terminal hasta Mount Loretto y de regreso, para familiares y visitantes. La parada se llamaba "Mission Station". [6]
La iglesia de San Joaquín y Santa Ana se construyó en 1891 en los terrenos del Monte Loretto, para servir a los niños y al personal de la institución. Además de la educación tradicional a cargo de las Hermanas, Drumgoole introdujo una amplia formación vocacional en la Misión. Los niños de la Escuela de San José en el Monte Loretto aprendieron zapatería, carpintería, panadería e imprenta. [3] Cultivaban sus propios alimentos y criaban aves de corral y ganado (incluidas las últimas vacas de la ciudad de Nueva York, que se vendieron en 1961 cuando el orfanato se redujo de tamaño). Drumgoole también organizó una banda de música. La iglesia y la escuela de oficios fueron planificadas por él mismo, y se construyeron poco después de su muerte. [7]
Drumgoole dividió su tiempo entre las instalaciones de la misión en Manhattan y en Mount Loretto. El domingo 11 de marzo de 1888, abordó un tren de Staten Island Railway en la estación Pleasant Plains cerca del orfanato y viajó hasta la terminal de St. George para tomar el ferry a Manhattan . Al llegar, descubrió que no había ferrys ni más trenes en funcionamiento porque había comenzado la Gran Tormenta de Nieve de 1888 , con fuertes vientos y nieve. Para regresar a Mount Loretto, alquiló un caballo y una calesa para un largo viaje a través de la tormenta de nieve. Aunque llegó sano y salvo y continuó trabajando, contrajo un resfriado que progresó hasta el agotamiento y la neumonía. Se desplomó el 26 de marzo mientras se preparaba para decir misa en la casa de la misión en la ciudad, y murió allí el 28 de marzo. El testamento de Drumgoole dejó todo lo que tenía a la misión, y el arzobispo Michael Corrigan dirigió el funeral en la Catedral de San Patricio el lunes de Pascua, 2 de abril. Una diligencia fúnebre, un ferry y un tren llevaron el ataúd sellado de Drumgoole de regreso a Mount Loretto para su entierro. [1] [4]
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Drumgoole era un héroe de los vendedores de periódicos que abarrotaban la zona cuando el Park Row de Manhattan era la sede de los principales periódicos de la ciudad, incluido The New York Times , y era considerado un santo patrón no oficial de los sin techo, los huérfanos y los menos afortunados. En 1894, se erigió una estatua de bronce de 10 pies (3 metros) de Robert Cushing en honor a Drumgoole en Lafayette Street, el sitio de la misión de Manhattan. [8] La estatua fue trasladada a Mount Loretto en 1920. La Misión de la Virgen Inmaculada ha estado en su sitio actual en la sección Pleasant Plains de Staten Island desde 1883. Mount Loretto, un orfanato para niños y más tarde también para niñas (1897), fue administrado por la misión durante muchos años. La Misión de la Virgen Inmaculada, ahora llamada Catholic Charities of Staten Island, continúa brindando una variedad de servicios sociales. [3]
Drumgoole Plaza , un pequeño parque público cerca de Park Row en Manhattan, recibe su nombre en honor al sacerdote, al igual que las vías de servicio (Drumgoole Road West/East) de la Korean War Veterans Parkway cerca de Mount Loretto en Staten Island. En 1973, junto a Drumgoole Road East, la escuela pública 36 recibió el nombre de JC Drumgoole School. [9] La Iglesia católica lo considera candidato a la santidad. [10]
