John Boydell ( / ˈb ɔɪ dəl / ; 19 de enero de 1720 ( nuevo estilo ) – 12 de diciembre de 1804) fue un editor inglés conocido por sus reproducciones de grabados . Ayudó a alterar el desequilibrio comercial entre Gran Bretaña y Francia en el ámbito del grabado e inició una tradición inglesa en esta forma de arte. Boydell, ex grabador, promovió los intereses de los artistas y de los mecenas y, como resultado, su negocio prosperó.
Hijo de un agrimensor , Boydell fue aprendiz de William Henry Toms , un artista que admiraba, y aprendió a grabar. Estableció su propio negocio en 1746 y publicó su primer libro de grabados por la misma época. Boydell no pensó mucho en sus propios esfuerzos artísticos y finalmente comenzó a comprar obras de otros, convirtiéndose en comerciante de grabados además de artista. Se convirtió en un exitoso importador de grabados franceses durante la década de 1750, pero se sintió frustrado por su negativa a intercambiar grabados en especie. Para fomentar el comercio recíproco, encargó a William Wollett el espectacular grabado de La destrucción de los hijos de Niobe de Richard Wilson , que revolucionó el comercio de la imprenta. Diez años más tarde, en gran parte como resultado de la iniciativa de Boydell, el desequilibrio comercial había cambiado y fue nombrado miembro de la Royal Society por sus esfuerzos.
En la década de 1790, Boydell inició una gran empresa de Shakespeare que incluyó el establecimiento de una Galería Shakespeare , la publicación de una edición ilustrada de las obras de Shakespeare y la publicación de un folio de grabados que representan escenas de las obras de Shakespeare. Contribuyeron algunos de los pintores más ilustres de la época, como Benjamin West y Henry Fuseli .
A lo largo de su vida, Boydell dedicó tiempo a proyectos cívicos: donó arte a instituciones gubernamentales y se postuló para cargos públicos. En 1790 se convirtió en Lord Mayor de Londres . Las Guerras Revolucionarias Francesas provocaron el cese del comercio continental a finales de la década de 1790. Sin este negocio, la empresa de Boydell decayó y estuvo casi en quiebra cuando murió en 1804.
Boydell nació, según su monumento en St Olave Old Jewry , Londres (luego trasladado a St Margaret Lothbury después de la demolición de St Olave) en Dorrington , en la parroquia de Woore , Shropshire, hijo de Josiah y Mary Boydell ( de soltera Milnes) y fue Educado al menos parcialmente en Merchant Taylors' School . Su padre era agrimensor y se esperaba que el joven Boydell, el mayor de siete hermanos, siguiera sus pasos. [1] [2] En 1731, cuando Boydell tenía once años, la familia se mudó a Hawarden , Flintshire . [3] En 1739 se convirtió en administrador del MP John Lawton y lo acompañó a Londres. Un año más tarde, como muchos otros jóvenes emprendedores de la época, Boydell decidió navegar a las Indias Orientales con la esperanza de hacer fortuna, pero abandonó el plan para regresar a Flintshire y a Elizabeth Lloyd, la mujer a la que estaba cortejando. No está claro si tenía o no la intención de dedicarse a la agrimensura en ese momento. [2] [4]
En 1740 o 1741, Boydell vio una copia del castillo de Hawarden de William Henry Toms y quedó tan encantado con ella que inmediatamente partió nuevamente hacia Londres para aprender grabado y Lloyd prometió esperarlo. [2] [5] Boydell fue aprendiz de Toms y se matriculó en la Academia St Martin's Lane para aprender a dibujar. Cada día trabajaba unas catorce horas para Toms y luego asistía a clases de dibujo por la noche. [2] [6] Después de seis años, la diligencia de Boydell le permitió comprar el último año de su aprendizaje, y en 1746 abrió una tienda independiente en Strand que se especializaba en impresiones topográficas que costaban seis peniques por una impresión barata o un chelín por una impresión cara. [3] [7]
La voluntad de Boydell de asumir la responsabilidad de su propio negocio tan temprano en su carrera indica que tenía ambición y espíritu emprendedor. Las tiendas independientes eran riesgosas en la década de 1740 porque aún no se habían instituido leyes estrictas de derechos de autor , aparte de la Ley de derechos de autor de grabados de 1734 (conocida como "Ley de Hogarth"). La piratería de libros y grabados publicados se convirtió en una profesión por derecho propio y disminuyó considerablemente las ganancias de editoriales como Boydell. [8]
Alrededor de 1747, Boydell publicó su primera obra importante, The Bridge Book , para la cual dibujó y cortó cada impresión él mismo. Costaba un chelín y contenía seis paisajes en cada uno de los cuales, como era de esperar, ocupaba un lugar destacado un puente. Un año después, en 1748, Boydell, aparentemente financieramente seguro, se casó con Elizabeth Lloyd. La pareja no tuvo hijos e Isabel murió en 1781. [9]
Boydell se dio cuenta al principio de su carrera de que sus grabados tenían poco mérito artístico, diciendo más tarde que fueron recopilados por otros "más para mostrar la mejora del arte en este país [Gran Bretaña], desde el período de su publicación, que por cualquier idea de su propios méritos". [10] Esto puede explicar por qué en 1751, cuando se convirtió en miembro de la Stationers' Company , comenzó a comprar planchas de otros artistas y a publicarlas además de las suyas. Normalmente un grabador, como William Hogarth , tenía su propio taller o llevaba sus grabados terminados a un editor. Al adoptar el doble papel de artista y comerciante de grabados, Boydell alteró la organización tradicional de las imprentas. [11] No estaba sujeto a los caprichos del gusto del público: si sus grabados no se vendían bien, podía complementar sus ganancias comerciando con grabados de otros artistas. También comprendió las preocupaciones tanto del grabador como del editor. De hecho, como editor, hizo mucho para ayudar a elevar el nivel de respeto por los grabadores, además de proporcionarles comisiones mejor pagadas. [12]
En 1751, con su gran volumen de grabados, Boydell se trasladó a un local más grande en 90 Cheapside . [3] En 1755, había publicado Una colección de ciento dos vistas, etc. en Inglaterra y Gales . Este libro barato pero exitoso le dio capital para invertir. [14] Se sumergió cada vez más en el lado comercial del negocio de la impresión y, como la mayoría de los comerciantes de impresión, comenzó a importar impresiones para vender. Estos incluían reproducciones impresas de paisajes de artistas como Claude Lorrain y Salvator Rosa . [3] El grueso de las importaciones provino de los maestros indiscutibles del grabado durante el siglo XVIII: los franceses. Boydell hizo una pequeña fortuna en la década de 1750 con estos grabados importados. [15] Su éxito inicial fue reconocido en 1760 cuando fue aceptado como miembro de la Sociedad de Artes . [16] [17] Winifred Friedman, que ha escrito extensamente sobre Boydell, explica que a pesar de este éxito, "lo que irritaba a Boydell era que los franceses no concedían crédito ni intercambiaban impresiones; se le exigía que produjera dinero en efectivo. Boydell tomó medidas y éste fue el punto de inflexión". [2] [18]
En 1761, Boydell decidió que intentaría comerciar con los franceses en especie, algo que estos habían rechazado en el pasado debido a la mala calidad de los grabados británicos. Para inaugurar este cambio hacía falta una estampa realmente espectacular. Con este fin, contrató a William Woollett , el grabador más destacado de Inglaterra, para grabar La destrucción de los hijos de Niobe, de Richard Wilson . [2] Woollett ya había grabado con éxito el cuadro de Claude Lorrain de 1663 El padre de Psique sacrificando en el templo de Apolo para Boydell en 1760. [3] Boydell le pagó aproximadamente £100 por el grabado de Niobe , una cantidad asombrosa en comparación con las tarifas habituales. Este único acto de mecenazgo aumentó los honorarios de los grabadores en todo Londres. [15] La impresión tuvo un gran éxito, pero lo más importante es que los franceses la aceptaron como pago en especie. De hecho, fue la primera impresión británica deseada activamente en el continente. [19] En 1770, los británicos exportaban muchas más impresiones de las que importaban, en gran parte debido a Boydell. [20]
El negocio de Boydell floreció y pronto contrató a su sobrino, Josiah Boydell , para que lo ayudara. El biógrafo de Boydell, Sven Bruntjen, plantea la hipótesis de que una de las razones del temprano y fenomenal éxito de Boydell fue su especialización. A diferencia de "sus competidores [que vendían manuales, atlas y otros libros variados]... su [negocio se concentraba] casi exclusivamente en la venta de impresiones reproductivas". [21] Bruntjen sostiene que "a pesar de las extensas ventas de diversos tipos de grabados reproductivos, fue el grabado de historia contemporánea el que representó la mayor parte del éxito de Boydell como comerciante de grabados". [13] El más notable entre ellos fue La muerte del general Wolfe , una pintura de 1770 de Benjamin West , grabada por Woollett para Boydell en 1776. [2] [3] Ya en 1767, Boydell había dejado de grabar grabados y comenzó a confiar exclusivamente en comisiones y oficios y de ellos se beneficiaba. [15]
Boydell había abierto un nuevo mercado con Niobe y rápidamente siguió este éxito. [22] Con un negocio próspero y capital en reserva, se embarcó en varios proyectos ambiciosos, a menudo simultáneamente. En 1769, comenzó Una colección de grabados grabados a partir de las pinturas más importantes de Inglaterra . Su último y noveno volumen se terminó en 1792 con gran éxito crítico y financiero. [23] En 1773, comenzó una serie de grabados grabados a partir de las pinturas más importantes de la colección de Su Majestad Imperial la Emperatriz de Rusia, últimamente en posesión del conde de Orford en Houghton , Norfolk , que se terminó en 1788. [2]
Además de estos proyectos y en medio de su proyecto de Shakespeare, Boydell experimentó con aguatinta en An History of the River Thames , publicado en 1796. Bruntjen escribe, "aunque no fue el primer libro de aguatinta coloreada, [fue] el primero importante, y iba a dar ejemplo para el tipo de ilustración que iba a gozar de gran popularidad en Inglaterra durante unos cuarenta años". [24] Boydell también publicó La obra original de William Hogarth en 1790 y Las obras poéticas de John Milton y La vida del poeta (es decir, Milton) en 1794.
La productividad y rentabilidad de la empresa de Boydell estimularon la industria gráfica británica en general. En 1785, las exportaciones anuales de grabados británicos alcanzaron las 200.000 libras esterlinas, mientras que las importaciones cayeron a 100 libras esterlinas. Boydell fue reconocido y elogiado en toda Inglaterra como el agente de este sorprendente revés económico. En 1773 recibió la Medalla de Oro de la Real Academia por sus servicios en el avance del comercio de la imprenta. [16] En 1789, en la cena de la Real Academia, el Príncipe de Gales brindó por "un comerciante inglés que patrocina el arte mejor que el Gran Monarque, el Concejal Boydell, los Mecenas Comerciales". [25]
El mayor logro de Boydell fue su proyecto Shakespeare, que ocuparía gran parte de las dos últimas décadas de su vida. El proyecto constaba de tres partes: una edición ilustrada de las obras de Shakespeare, una galería pública de pinturas que representan escenas de las obras y un folio de grabados basados en las pinturas. [26]
La idea de una gran edición de Shakespeare surgió en una cena en la casa de Josiah Boydell en noviembre de 1786. La lista de invitados en sí es evidencia de las amplias conexiones de Boydell en el mundo artístico: Benjamin West , pintor del rey Jorge III ; George Romney , un reconocido pintor; George Nicol , librero del rey y pintor; William Hayley , poeta; John Hoole , erudito y traductor de Tasso y Aristóteles ; y Daniel Braithwaite, ingeniero. La mayoría de las fuentes también mencionan al pintor Paul Sandby . Aunque la idea inicial de la edición probablemente no fue de Boydell, fue él quien la aprovechó y la llevó a cabo. [3] Quería utilizar la edición para facilitar el desarrollo de una escuela británica de pintura histórica . [27]
La "magnífica y precisa" edición de Shakespeare que Boydell comenzó en 1786 fue el centro de la empresa. [28] El folio impreso y la galería eran simplemente ramificaciones del proyecto principal. En un anuncio que precede al primer volumen de la edición, Nicol escribió que "el esplendor y la magnificencia, unidos a la corrección del texto, fueron los grandes objetivos de esta edición". [29] Boydell fue responsable del "esplendor", y George Steevens , un renombrado editor de Shakespeare, fue responsable de la "corrección del texto". Los volúmenes en sí eran bonitos, con páginas doradas . Incluso la calidad del papel era extraordinariamente alta. [30] Las ilustraciones se imprimieron de forma independiente y se podían insertar y quitar según lo deseara el cliente. Los primeros volúmenes de Dramatick Works se publicaron en 1791 y el último en 1805. [31] La edición se financió mediante una campaña de suscripción en la que los compradores ofrecían un pago parcial por adelantado y luego pagaban la suma restante al momento de la entrega. Esta práctica fue necesaria por el hecho de que finalmente se gastaron más de 350.000 libras esterlinas (una suma enorme en ese momento) en la empresa. [32]
Cuando se inauguró el 4 de mayo de 1789 en 52 Pall Mall , la Galería Shakespeare contenía 34 pinturas y al final de su exposición tenía entre 167 y 170. [33] La Galería en sí fue un éxito entre el público y se convirtió en una atracción de moda. Se apoderó de la imaginación del público y se convirtió en un fin en sí mismo. [34]
Para ilustrar la edición y proporcionar imágenes para el folio, Boydell obtuvo la ayuda de los pintores y grabadores más eminentes de la época. Los artistas incluyeron a Richard Westall , Thomas Stothard , George Romney , Henry Fuseli , Benjamin West , Angelica Kauffman , Robert Smirke , John Opie y el sobrino y socio comercial de Boydell, Josiah Boydell. Entre los grabadores se encontraban Francesco Bartolozzi y Thomas Kirk . [35] Las relaciones de Boydell con sus artistas, particularmente con sus ilustradores, fueron en general agradables. James Northcote elogió los pagos liberales de Boydell. Escribió en una carta de 1821 que Boydell "¡hizo más por el avance de las artes en Inglaterra que toda la masa de la nobleza junta! Me pagó más noblemente que cualquier otra persona; y su memoria siempre tendré en reverencia". ". [36]
Al principio de la empresa, las reacciones fueron en general positivas. Dos reseñas de los periódicos más influyentes de Londres en ese momento solidificaron y validaron el interés del público en el proyecto y los esfuerzos de los artistas. Sin embargo, también hubo algunas críticas. En particular, el grabador satírico James Gillray parece haberse enojado por no haber recibido el encargo de grabar ninguna de las escenas de Shakespeare y, en venganza, publicó Shakespeare Sacrificed: Or the Offer to Avarice apenas seis semanas después de la apertura de la galería. [3] [37] Gillray siguió con más dibujos animados como Boydell sacrificando las obras de Shakespeare al diablo de las bolsas de dinero . [38] A medida que el proyecto se prolongaba, las críticas aumentaron. Sin embargo, el proyecto de Boydell todavía inspiró a imitadores. Thomas Macklin intentó fundar una Galería de Poetas similar a la Galería de Shakespeare y también se iniciaron varias historias de Inglaterra a la escala de la edición de Shakespeare. Sin embargo, al igual que la empresa de Boydell, finalmente terminaron en un desastre financiero. [39]
El folio, que recogía los grabados de las pinturas, ha sido el legado más duradero de la empresa Boydell: fue reeditado a lo largo del siglo XIX y los estudiosos lo han descrito como un precursor del moderno libro de mesa . [40]
En medio de todo el trabajo generado por estas empresas editoriales, Boydell todavía encontró tiempo para ser concejal de Cheap Ward en 1782, maestro de Stationers' Company en 1783, sheriff de Londres en 1785 y alcalde de Londres en 1790. [2] [41] Con un espíritu cívico dedicado y un ojo hacia la promoción empresarial, Boydell aprovechó sus cargos públicos para defender el patrocinio público y privado de las artes. Con frecuencia donaba pinturas de sus propias colecciones a la Corporación de Londres para que las colgara en el Guildhall . Esperaba que su donación pudiera estimular a otros a mostrar una generosidad similar. Sin embargo, siguió siendo un colaborador solitario. [42] En 1794 se publicó un catálogo que enumera todas las obras que Boydell había donado al Guildhall. En el prefacio, explicó por qué había hecho donaciones tan grandes:
Puede que a algunos les sorprenda saber qué alicientes podría tener para presentar a la City de Londres tantas fotografías caras; Las principales razones que me influyeron fueron estas: Primero: mostrar mi respeto por la Corporación y mis Conciudadanos, Segundo: complacer al Público y a los Extranjeros en general, Tercero: estar al servicio de los Artistas, mostrándoles sus obras con el mayor provecho; y, en cuarto lugar, con el mero propósito de complacerme a mí mismo. [43]
En 1794, Boydell encargó y donó Industry and Prudence a Robert Smirke . La mayoría de las otras obras que donó Boydell fueron igualmente didácticas. Con estos dones atraía a sus compañeros comerciantes y artesanos, una clase media que habría estado encantada de ver sus valores promovidos por una figura tan destacada. [44]
En un discurso ante el Consejo para abogar por la renovación de un edificio con el fin de exhibir arte público, Boydell hizo la sorprendente afirmación de que si se pudiera persuadir a los ricos para que patrocinaran el arte, renunciarían a sus malas costumbres:
uno podría encontrarse entre los muchos derrochadores de la época actual, en lugar de arruinarse con el juego o tender trampas para corromper a las jóvenes con sus falsas promesas y muchos otros malos vicios; Si se regocijaran ante tal oportunidad, de recuperarse a sí mismos alejándose de las trampas que les tienden los Hombres y Mujeres malos y astutos, que constantemente acechan para desviar a los jóvenes e incautos que poseen grandes propiedades, tales podrían tener aquí la oportunidad. placer y satisfacción de hacer un verdadero Paraíso en la tierra, iluminando un lugar que brillaría para siempre y mostraría su generosidad. [45]
Los consumidores de clase media de Boydell habrían aprobado su conexión entre moralidad y arte. [46]
En 1789 estalló la Revolución Francesa y cuatro años más tarde estalló la guerra entre Gran Bretaña y Francia . A lo largo de la siguiente década tumultuosa, el comercio con Europa se hizo cada vez más difícil. Como el negocio de Boydell dependía en gran medida del comercio exterior, especialmente el francés, su sustento se vio amenazado. Cuando este mercado quedó cerrado debido a la guerra en 1793, el negocio de Boydell disminuyó sustancialmente. Se vio obligado a vender la Galería Shakespeare , mediante una lotería, para que su negocio siguiera siendo solvente. [47] Murió en diciembre de 1804 antes de que se sorteara la lotería, pero después de que se hubieran vendido los 22.000 billetes. [2]
Según Josiah, John Boydell se resfrió al ir a Old Bailey en un día húmedo y brumoso para cumplir con su deber como concejal. [2] Murió el 12 de diciembre de 1804 casi en quiebra, pero no sin gran aclamación pública. Fue enterrado el 19 de diciembre de 1804 en la iglesia de St. Olave Old Jewry , y a su funeral asistieron el alcalde, concejales y varios artistas. [48]
Boydell, casi sin ayuda de nadie, había hecho de las impresiones británicas un producto económico viable y había demolido el dominio francés del comercio. En una carta a Sir John Anderson, solicitando al Parlamento la Ley de Lotería privada para vender la Galería Shakespeare, Boydell afirmó que era "basta con decir que todo el curso de ese comercio [comercio impreso] ha cambiado". [49] The Times escribió el 7 de mayo de 1789: "La pintura y el grabado históricos le deben casi exclusivamente al Sr. Boydell su avance actual". [49] Boydell también jugó un papel en el cambio de la naturaleza del mecenazgo del arte en Gran Bretaña. Hasta que abogó por el mecenazgo público en sus diversos puestos cívicos, el gobierno tuvo poco que ver con el arte británico. Según Bruntjen, "fue debido al entusiasmo de Boydell y otros que el gobierno inglés finalmente proporcionó fondos para el establecimiento de la Galería Nacional en 1824". [50] Boydell ayudó a que los artistas fueran independientes del patrocinio aristocrático brindándoles oportunidades comerciales. "Intentó liberar a los artistas de las formas tradicionales de patrocinio estatal y aristocrático creando un gusto público por las impresiones reproductivas de temas históricos". [12] La entrada de Boydell en el Dictionary of National Biography termina con la evaluación de que "ningún editor impreso, antes o después, ha ejercido tanta influencia en el curso del arte británico". [2]
El sobrino y socio comercial de Boydell, Josiah Boydell, continuó el negocio de su tío durante algún tiempo en 90 Cheapside , pero en 1818, Jane Boydell cerró el negocio y Hurst, Robinson y Co. compraron los activos .
