John Bloom (8 de noviembre de 1931 - 3 de marzo de 2019) [1] fue un empresario británico, mejor conocido por su papel en las "Guerras de las lavadoras" de 1962-1964, cuando redujo drásticamente los precios mediante ventas directas que excluyeron a los minoristas. Su empresa, Rolls Razor, hizo grandes avances en el mercado, pero varios fabricantes obtuvieron medidas cautelares para impedir que vendieran por debajo del precio minorista fijado. Su operación también se vio afectada por una larga huelga postal y la retirada de un importante patrocinador, lo que obligó a la empresa a liquidarse. Bloom fue una figura controvertida cuyas técnicas agresivas sacudieron un mercado complaciente pero que dio nuevo poder al consumidor. Su lema, frecuentemente repetido, "no es pecado obtener ganancias" se convirtió en el título de sus memorias.
Bloom nació como John Bloomstein [1] en Hackney, en el East End de Londres, el 8 de noviembre de 1931, de padres judíos ortodoxos. El padre de Bloom, Sam, nació en Austria y era sastre . Su madre Dora era de origen sefardí . Asistió a la escuela Hackney Downs , que abandonó a los 16 años.
Luego intentó varios trabajos antes del Servicio Nacional en la Royal Air Force . Bloom fue destinado inicialmente a la Escuela de Radio No.3 en RAF Compton Bassett cerca de Calne , Wiltshire, para capacitarse como señalizador. [2] Fue allí donde inició su primera empresa. Se dio cuenta de que una empresa de autocares local, Cards Coaches of Devizes , proporcionaba autocares a la RAF bajo contrato. Los sábados por la tarde llevaban a los aviadores desde la base a Londres en pases de 36 horas. Con un amigo que dirigía una empresa de autocares en Stoke Newington , Bloom rebajó a la mitad a Cards Coaches . Cards llevó a Bloom a los tribunales, pero el juez se puso del lado de Bloom, quien declaró que "no es pecado obtener ganancias", lo que más tarde se convirtió en su lema. [3] Bloom fue posteriormente enviado a Bletchley Park y luego a Bush House en Aldwych , Londres, con el argumento de que su madre no se encontraba bien; Murió algunos años después de una forma de esclerosis múltiple .
Después de la RAF, inicialmente trabajó como vendedor para una empresa que vendía lavadoras de fabricación holandesa puerta a puerta . Después de un tiempo decidió fundar su propia empresa e intentó comprar máquinas en los Países Bajos . Con poco dinero o crédito esto era difícil, pero finalmente llegó a un acuerdo con una fábrica en Utrecht . Los anunció con el nombre de "Electromatic". Eran máquinas de doble tina con lavadora y secadora separada, con un precio de 39 guineas (equivalente a £ 40,95). Esto era aproximadamente la mitad del precio de las máquinas compradas en tiendas. [3]
En 1958, Bloom colocó un anuncio en el Daily Mirror ofreciendo demostraciones caseras de lavadoras. Esto generó 7.000 respuestas a través de cupones postales. El marketing poco ortodoxo de Bloom, las ventas directas al público y los bajos precios le dieron rápidamente el 10% del mercado arrebatado a los principales fabricantes Hoover y Hotpoint . Pronto estaba vendiendo 500 máquinas a la semana, financiadas en gran medida mediante acuerdos de compra a plazos asequibles .
Bloom entonces se dio cuenta de que podía reducir los gastos generales fabricando en Gran Bretaña. Hizo un trato con la entonces moribunda Rolls Razor Company para fabricar 25.000 lavadoras de doble cuba. Posteriormente fusionó las dos empresas, convirtiéndose en Director General con la mayoría de las acciones. [3]
A principios de 1962 formó una alianza con la empresa Colston, expandiéndose al sector de los lavavajillas . En septiembre de 1962 se hizo cargo de las ventas del negocio de refrigeradores Prestcold e inmediatamente la recién denominada Rolls Prestcold redujo los precios a la mitad de los vendidos en los puntos de venta. En represalia, en octubre de 1962, la asociación de minoristas de comercio minorista lanzó una campaña de 100.000 libras esterlinas para combatir la venta directa. Hotpoint inmediatamente prometió £10,000 para la campaña y otros fabricantes hicieron lo mismo. Esto fue conocido en los medios como la Guerra de las Lavadoras. Una lavadora Rolls se exhibe en el Museo de Ciencias de Londres en la sección "El nacimiento de la Gran Bretaña de alta tecnología".
Luego pasó a las vacaciones con un acuerdo exclusivo para comercializar el país de Bulgaria en el Reino Unido. Vendió unas vacaciones de dos semanas con todo incluido a £59, eliminando una vez más a las agencias de viajes minoristas y reduciendo el precio a más de la mitad. La costa búlgara del Mar Negro era cálida y soleada y estaba repleta de hoteles modernos y funcionales. Bulgaria era un país comunista y parte del bloque soviético. Necesitaba moneda occidental y estaba dispuesto a venderle a Bloom alojamiento en hoteles baratos y comida a cambio. Más tarde, tras el colapso de la lavadora, la Sociedad Cooperativa del Real Arsenal formó Balkan Holidays con la organización turística estatal búlgara.
La empresa cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres a mediados de 1962 a 20 chelines por acción; y el precio compartido duplicó más tarde ese año. A finales de 1963, Rolls-Colston vendía más de 200.000 máquinas al año. [4] Sin embargo, se estaba quedando sin gente para comprar las máquinas.
El negocio de Bloom se había expandido rápidamente, apoyándose en la campaña de marketing más agresiva de su tiempo. En 1963, Bloom era el anunciante de prensa más grande del Reino Unido y un nombre muy conocido a principios de la década de 1960.
Bloom apareció en un debate en That Was The Week That Was de la BBC en noviembre de 1963 con Bernard Levin . El Sunday Telegraph había informado sobre el debate que Bloom había salido vencedor y que era la primera vez que Bernard Levin perdía un debate. Bloom había dado la impresión de ser la amiga del ama de casa; un amigo de los trabajadores; el azote de la Ciudad y enemigo del Establecimiento y mantenimiento de los precios de Reventa . Bloom era símbolo de la libre empresa. La cotización de Rolls Razor en la Bolsa de Valores convirtió a Bloom en millonario con un Rolls-Royce Phantom y un piso en Park Lane , y alquiló la Villa La Fiorentina en Cap Ferrat en la Riviera Francesa como un plan de incentivo de ventas para que sus mejores vendedores visita por vacaciones. Más tarde compró un yate a motor Ariane de 376 toneladas y 150 pies por 1 millón de dólares, [4] que fue vendido después del accidente a Charles Revson, director de la Compañía Revlon, y más tarde a Kirk Kerkorian, y finalmente fue propiedad de Adnan Khashoggi durante 20 años.
Pero los minoristas y los fabricantes del Reino Unido estaban descontentos con los métodos de venta directa de Bloom de eliminar al minorista y sus planes de dos por uno que otorgaban un refrigerador gratis al comprar una lavadora. No les gustaron sus esfuerzos por abolir el mantenimiento de precios de reventa abriendo tiendas de descuento que reducían los precios de las marcas establecidas. Morphy Richards obtuvo una orden judicial contra Rolls para impedir que vendiera por debajo del precio minorista fijado y muchos otros siguieron su ejemplo.
En marzo de 1964 los fabricantes convencionales redujeron considerablemente sus precios para crear otra "Guerra de las Lavadoras". Bloom se vio obligado a aumentar los costos de publicidad justo cuando las ventas comenzaron a caer. Luego se vio afectado por una huelga postal de 11 semanas que impidió la devolución de los cupones. Además, los recibos de los contratos de alquiler con opción a compra de los clientes de Rolls habían sido respaldados por el banquero Sir Isaac Wolfson , y a mediados de 1964 Wolfson estaba financiando a Bloom con un préstamo de 28 millones de dólares. Al detectar problemas, Wolfson retiró su apoyo. Las acciones de la empresa fueron suspendidas a 0,15 dólares y a mediados de julio de 1964 fue puesta en liquidación voluntaria . [4]
The Economist dijo en ese momento: "A medida que los restos quedan expuestos, es fácil olvidar la impresión duradera que causó el Sr. Bloom en el comercio minorista de bienes duraderos para el hogar en este país. Antes de su llegada, los fabricantes intentaron vender los electrodomésticos a los precios más altos posibles. consideraron que era más conveniente hacerlo, compitiendo principalmente con afirmaciones publicitarias de mejor rendimiento y nuevos trucos técnicos. Con el tiempo, el consumidor obtiene más rendimiento por su dinero, en cada nivel de precio convencional, pero lo que no obtuvo fue la oportunidad de comprar. un determinado grado de máquina es más barato. Ahora, después de cinco años, el cliente es el rey tanto del precio como del diseño".
El Financial Times escribió: "Si la economía británica no es suficientemente competitiva, si la industria establecida está demasiado firmemente comprometida con el mantenimiento de los precios, necesitamos más John Blooms, no menos".
En una carta al Times , Ralph Harris, director del Instituto de Asuntos Económicos, escribió: "El señor Bloom ya ha hecho más por el crecimiento económico en Gran Bretaña que muchos de sus defensores verbales en el NEDC y en otros lugares".
Bloom se casó con Anne Cass en 1961 y tuvieron dos hijos. Bloom era bien conocido por sus conexiones sociales con celebridades y políticos. David Bowie le da crédito a Bloom por ser fundamental para su primer contrato discográfico, cuando el entonces desconocido cantante fue invitado a tocar en una fiesta en el departamento de Bloom en Park Lane y le presentaron a un agente. Los Beatles , Shirley Bassey y Roy Thompson estuvieron entre las muchas celebridades que asistieron a sus fiestas. Bloom fue el primer patrocinador comercial, en mayo de 1963, del Royal Windsor Horse Show , y el 18 de marzo de 1964, en la Cámara de los Lores , Lord Balfour de Inchrye llamó al entonces primer ministro Harold Wilson "un auténtico supervendedor, el John Bloom de la vida política". ".
Después de sus problemas comerciales, poco se supo de Bloom durante algún tiempo. Permaneció casado con Ana. Publicó un libro, No es pecado obtener ganancias , en 1971. [5] En 1972, Bloom abrió un restaurante de teatro de temática medieval llamado 1520 AD en St Martins Lane , Londres, que luego se expandió en los EE. UU., comenzando con una tienda en Anaheim en California.
En noviembre de 1972, el restaurante de Anaheim apareció en la revista Time , que decía: "En el menú hay fantasía inglesa antigua, participación del público y una gran ración de machismo descarado". Time describió a Bloom como "un inglés que hablaba rápido", que "había quedado impresionado por la capacidad del cómico Don Rickles para insultar al público de Las Vegas y hacer que le encantara", y proclamó que el restaurante era un éxito arrollador. De 1972 a 1978, 1520 AD abrió en los principales hoteles de las principales ciudades de EE. UU., pero, como Bloom había comentado a Time , había un límite obvio en la cantidad de negocios que regresaban y los restaurantes cesaron sus operaciones en 1978.
Bloom dejó Estados Unidos y se mudó a Mallorca en España en 1979, donde luego abrió un piano bar en la Plaza Gomilla en el centro de Palma . Varios años más tarde vendió su parte a sus socios. En 1984 apareció y fue entrevistado en la edición del 25 aniversario del Sunday Times Color Suplement. Posteriormente trabajó como consultor para empresas multinacionales, principalmente en merchandising y patrocinio corporativo. Tom Bower, autor de No Angel: The Secret Life of Bernie Ecclestone , reconoce que Bloom organizó el primer encuentro entre Bower y Ecclestone a finales de 2009.
John Bloom murió en Marbella , España, el 3 de marzo de 2019. [6] [1]